Огнеслава

Глава 54 Дом

Слезы не бесконечны, когда они кончились, мать потребовала объяснений. От её глаз ничего не утаить, но Огнеслава больше не та юная княжна, что жила здесь прежде. Она знала, змея, наверняка, сейчас выглядит, как княгиня. Там, в Зеяжске, никто и не узнает о пропаже государыни, так уже было однажды. Поэтому, не пряча настоящих чувств, она рассказала матери о подлой ведьме, которая околдовала князя, приняла её облик и выгнала Огнеславу из дворца. Не нужно им знать ни про змей, ни про соколов, ни про угрозу с юга. Раньше старшие всегда видели, когда Огнеслава пыталась соврать, но теперь ей верили без сомнений. «Я выросла, матушка, ложь с моих уст звучит, как правда…» — думала она — «Прости мне это, но иначе я не смогу защитить ни сына, ни мужа…»

Выслушав, мать велела отдыхать и ни о чем не беспокоиться, она поговорит с отцом, вместе они обязательно найдут способ помочь. А пока стоит отправиться в свою светлицу, что до сих пор пустует. Прежде всего, нужно заботиться о жизни, что зреет под сердцем и собственном здоровье. Огнеслава согласилась, послушно последовав за Прасковьей, укрытая от посторонних глаз длинным плащом.

— Как же чудесно, что останетесь погостить! — радовалась Прасковья. — Пойду, велю баню истопить, да на кухне потороплю. А вы пока переоденетесь, сейчас пару девок пришлю, чтобы помогали.

— Прасковья, а о Зорянице, сестре моей двоюродной, ничего не слышно? — спросила Огнаслава.

— Так она же за боярина Потапова, Златогоста Доброжировича, замуж вышла. Всё хорошо у неё, как сыр в масле катается, то охоты, то пиры устраивает. Только и знает, что серебром раскидываться… Эх… Разорит она боярина, видят боги, разорит. И никто-то ей теперь не указ, ни мать, ни отец. Даже ваш батюшка пытался повлиять, да всё бес толку!

— А живут они где?

— Так здесь и живут, Зоряница далеко от столицы уезжать отказалась. До усадьбы Потаповых рукой подать, день, через день, в город наведывается, — недовольно ворчала Прасковья. — Ей бы в тереме за рукоделием сидеть, а она по лавкам купеческим шастает! Добрая же девица была, кто знал, что так испортится!

— Хотела бы я с ней повидаться… — грустно улыбнувшись, произнесла Огнеслава.

— Матушка ваша строго настрого запретила. Велено молчать о вас и никого не пускать, — сообщила Прасковья. — Ладно, пойду я. Сейчас девок пришлю. А вы пока отдыхайте, отдыхайте…

Дверь со скрипом затворилась, раздался скрежет замка. «Похоже, я сильно напугала матушку, раз так осторожничают, даже дверь в светлицу заперли, хотя сюда без приказа всё равно никто не войдет», — подумала Огнеслава. Она решила не дожидаться помощниц и начала переодеваться сама. Сняла головной убор, развязала пояс, и тут на пол вывалился миниатюрный свиток, размером в половину ладони. Присела, пытаясь вспомнить, откуда он, но не смогла. Подняла, развернула и обомлела.

«Праправнучке от княгини Огневицы Велимировны» — гласила первая строчка.

Письмо от праматери? Откуда? Видимо оно как-то попало к ней, когда открылся ларец, иного быть не может. Поднявшись, Огнеслава развернула свиток. Её глаза, жадно цепляясь за строчки, скользили по написанному.

«Дорогое дитя, пишу тебе, и сердце заходится от волнения. Горан сказал, что мои наставления забудутся, и ты не откроешь ларца, пока не случится беды. Змей почти никогда не ошибается в предсказаниях, но всё же будущее изменчиво и, иногда, даже ему не удается выбрать верный из множества вариантов грядущего. Пишу, надеясь, что мои слова облегчат твою долю.

Ничего не бойся, смело отправляйся в Зеяжск, там твоя судьба. Змей поведал мне, что в этой жизни тебя обязательно ждет счастье и любовь. Я всей душой желаю, чтобы так и было. Когда твой супруг заснет, надень этот золотой венец. Прикажи змею говорить с тобой и Горан откроет тебе прошлое и будущее. Князья боятся давать ему волю, а после всего, чему я была свидетелем, скорее всего, не дадут больше никогда.

Однако это не моя тайна и меня пугает даже мысль, что она откроется кому-то, кто стремиться к власти, поэтому большего написать не могу. Он сам тебе всё расскажет, нужно лишь спросить. Возможно, кто-то еще пожелает открыть тебе тайны прошлого. Кем бы он ни был, не верь на слово, доверяй только своему сердцу. Знай, опыт нашей общей с тобой души поможет понять, где истина. Наша связь через время, станет последним колдовством, к которому я прибегну, отправляясь в иной мир. Будь счастлива, душа моя».

Медленно опустившись на лавку, Огнеслава читала текст снова и снова. Знать бы ей это тогда, когда невестой отправилась в чужую столицу, возможно, многое сложилось бы иначе. Но тут она вспомнила, как они с Гораном встретились, как полюбили друг друга, и подумала, что не хотела бы ничего менять. То прошлое, что у них есть, возможно, неидеально, но от каждого воспоминания сердце стучит быстрее. Открой она сразу все тайны Зеяжска, кто знает, как жизнь сложилась бы. При мысли о муже, тревога вновь обуяла душу. Беляна теперь получила власть над всем змеиным племенем и над ним, в том числе. Что произошло с Аскольдом неясно, Огнеслава отчетливо видела, его смерть, а после возродившегося Огненного сокола. Но жив ли сам князь? Если нет, то помочь Горану некому. Даже княгиня-мать, Верея Богумиловна, не подозревает о случившемся. « Ну же, соберись, ты должна что-то придумать!» — сказала сама себе Огнеслава.

Нужно уничтожить письмо от праматери. Она зажгла свечу. Когда дело было сделано, открыла окошко, чтобы избавиться от запаха гари, и вдруг увидела брата и сестру. Весемира и Ратислав, заметив её в окне, удивились, а после обрадовались, принявшись махать руками. Отскочив в сторону, молодая княгиня захлопнула створку. Но это не помогло. Через непродолжительное время, пара детских голосов зазвенела под дверью. Присланные Прасковьей девки, что пришли помогать «особой гостье», не смогли удержать княжеских отпрысков и вскоре они, весело пища, облепили сестрицу.

— Огнеслава! Ты вернулась, да? — бросилась к ней с порога Весемира.

— Нет. Я погостить, — присев, обняла сестренку молодая княгиня. — Ну, рассказывайте, как вы тут без меня жили, — спросила она, когда братишка тоже оказался в объятьях. — Учителя хвалят вас?

— Меня да, — гордо заявил Ратислав, — а Весемиру не очень!

— Ябеда! — обиделась сестренка.

— Сама такая! — тут же ответил брат.

Огнеслава смотрела на них теперь совсем иначе, раньше ей не нравилось проводить время с младшими, а сейчас они казались такими милыми и родными, даже удивительно.

— Огнеслава, — обхватив руками шею, зашептала ей на ухо Весемира, — а ты мне тайну расскажешь?

— Какую? — также шепотом спросила старшая сестра.

— Матушка сказала, что ты скоро тоже станешь матушкой…

— Опять подслушивала? — отступив в сторону, покачал головой Ратислав.

— А вот и нет, об этом уже давно все судачат, я только спросила правда ли! — оправдывалась Весемира.

— Не правда! — упирался брат.

— Нет, правда! — спорила с ним сестра.

— Не ругайтесь, — улыбнулась, распрямляясь Огнеслава. — Всё правда, так и есть.

— Ой! Это значит, у меня будет племянник! Я теперь взрослая! — обхватила талию сестры Весемира.

Ратислав же насупился и угрюмо отошел в сторону. В этот момент в светлицу вошла Прасковья.

— А вы что тут делаете? Кто разрешил? — уперла руки в бока няня. — Разве не над книгами сейчас должны сидеть?

— Не ругай их, Прасковья, — заступилась Огнеслава, — соскучились они. Пусть со мной побудут.

— Ох же, боги всемогущие, непоседы какие! — выдохнула няня. — Разрешу, только если обещаете, что никому не скажете про Огнеславу. Иначе батюшка ваш, головы моей не пожалеет. Обещаете?

Дети тут же закивали, и няня махнув на них рукой, принялась за помощниц.

— А вы чего стоите? Вам что велено было? — ругала она девиц. — И чтобы всё, что видели и слышали тут, сразу же забыли, как за дверями окажетесь! Кто проболтается, князь обещал сечь до смерти. Уразумели?

Девицы только кивали и бледнели, а после быстро принялись за дело. День прошел в беззаботных занятиях и мрачных думах о будущем. Весемира ходила по пятам, Ратислав не отставал, но почему-то больше не приближался близко к старшей сестре. Брат явно как-то странно воспринял весть о бремени Огнеславы. «Ещё слишком мал, чтобы понять», — думала она, поглядывая на то, как хмурилось личико младшего. Когда солнце скрылось, погружая мир во мрак, подумалось, что сейчас Горан, наверное, уже пришел в себя. «Крепись, милый…» — прошептала, глядя на потемневшие окна, понимая, что тени расскажут ему всё, что произошло.

— Огнеслава, ты что, сама с собой разговариваешь? — удивилась Весемира.

— Тебе показалось, — улыбнулась молодая княгиня, отворачиваясь от окна и подходя к брату и сестре, которые забавлялись игрой в бирюльки. — Ну что, кто победил?

— Ты грустная, — отложив свои палочки, всмотрелась в её лицо Весемира. — Если тебя в Зеяжске обижают, оставайся дома, с нами.

Девка-помощница, собрав со стола пустые чашки, вышла прочь. Огнеслава погладила сестру по голове и вздохнула.

— Мой дом теперь там. Я хочу вернуться и очень скучаю, — призналась она, видя недоверие в глазах сестренки. — Вернусь сразу, как смогу.

— Ты так говоришь, потому, что боишься? — хмуря не по-детски суровое личико, поинтересовался брат.

— Чего мне боятся? — удивилась Огнеслава.

Ратислав замялся, будто сомневаясь, говорить или нет, но потом собрался с духом и прошептал:

— Чудовища.

— Какое такое чудовище, о чем ты?

— Зимой к батюшке приходил старец. Он сказал, что выдали тебя не за князя, а за чудовище. Батюшка тогда решил, что он пойдет на войну с дядькой Вышатой, чтобы тебя освободить, — широко раскрыв глаза, прошептал Ратислав.

— Ты что! — возмутилась Весемира. — Матушка же запретила!

— А я никому чужим не сказал, — ответил брат. — Огнеслава, а у тебя там тоже чудовище?

Ратислав указал пальцем на пояс, из-под которого уже был заметен, слегка округлившийся, живот старшей сестры. Молодая княгиня потеряла дар речи. Она смотрела то на брата, то на сестру и холодела от мыслей, что роились в голове.

— Это неправда! — ответила, наконец, Огнеслава. — Старик обманул вас!

— Да?

— Конечно! Могу поклясться своей жизнью! — уверенно произнесла старшая сестра. — У меня будет такой же замечательный мальчик, как и ты, а князь самый настоящий человек, лучший, из тех, что я знаю.

— Как хорошо! — обрадовалась Весемира. — Надо обязательно матушке с батюшкой рассказать!

Дверь заскрипела, и в светлицу вошли княгиня с Прасковьей. Огнеслава взглянула на мать, пытаясь понять, что же на самом деле у той на уме.

— Вот вы где! — улыбнулась матушка. — Весь день сестре докучали, пора и честь знать! Ночь на дворе.

— Матушка! — оглянулись дети. — Мы тебе сейчас такое расскажем!

— Полно, полно! Всё завтра! Сейчас пора спать, — ласково ответила она. — Прасковья, проводи младших.

Состроив недовольные гримасы, Весемира и Ратислав под надзором няни отправились отдыхать. Княгиня же подошла к старшей дочери, мягко беря её за руки.

— Ну что, полегчало? — спросила мать, заботливо глядя в бледное лицо напротив. — Дома даже стены исцеляют!