Огнеслава

Глава 48 Виновница

Отложив последнюю на сегодня челобитную, молодая княгиня окинула взором светлицу. Боярыни чинно восседают на лавках вдоль стен. Юные боярышни склонились над вышиванием. Забава и еще пара помощниц суетится в уголке.

В глазах окружающих, Огнеслава более не испуганная девица, приехавшая невесть откуда, а женщина, обладающая властью и влиянием, супруга правителя и будущая мать наследника. Никому и в голову не придет сделать что-то против её воли. Зима всего лишь сменила осень, а столько изменилось за это время…

Вчерашний пир произвел неизгладимое впечатление на гостей. Первое, о чем она узнала, встретившись поутру со своей свитой, что не только во дворце, но и в городе все разговоры только о княжеском празднике. Не без удовольствия, боярыни поведали княгине, будто, разъезжаясь, гости без конца обсуждали богатство князя, скромность княгини и магический подарок. А еще гадали о замыслах правителя Зеяжска, это же надо жениться на внучке могущественного колдуна и на царице–ведьме одновременно. «Знать и сам князь силен необыкновенно, раз с двумя колдуньями справляется! Ещё и змея в подчинении держит! Опасный человек!» — тихонько говорили друг другу. Слушая пересказ, Огнеслава горько улыбнулась. В глазах её с Аскольдом двора, вчера был вечер их триумфа. «Знай, вы всю правду, прокляли бы меня, наверное…» — подумала княгиня.

— Нет ли каких вестей из Краснозерска? — спросила вдруг.

— Нет, государыня, — отозвалась боярыня, что отвечала за письма, грамоты и челобитные. — Прикажете послать гонца?

— Да. Волнуюсь я за матушку, как добрались, как устроились, — пояснила свой приказ Огнеслава, тут же увидев в глазах окружающих одобрение. — Отправьте гонцов, пусть едут к Красному озеру и разузнают, как дела у Вереи Богумиловны.

— Желаете, письмо писать? — поклонилась боярыня.

— Нет. Письма не будет, — сдержано ответила, размышляя, почему больше не чувствует злости к свекрови, осталась только обида.

— Государыня, боярин Елизар Сверомилович из рода Всеволодовичей, покорно просит принять его, — доложили из-за дверей.

— Пусть войдет, — ответила Огнеслава, отмечая, что брат Беляны Мстиславовны точен во времени, явился, как назначено.

Когда Елизар вошел, она вновь отметила его внешнее сходство с родителем, однако глаза молодого человека смотрели не с хитрецой и алчностью, а скорее с сомнением и осторожностью. Пожелав здравия, поклонился. Огнеслава ответила благосклонно кивнув. Он явно пришел по указке Аскольда, а значит и по воле Горана. Ночью она обещала не перечить супругу, но вот, не прошло и дня, должна пойти наперекор. Куда деваться, если слово дала? Пообещав себе, что это в последний раз, подала знак, дозволяя говорить.

— Прошу княгиню отпустить домой мою сестрицу, Беляну Мстиславовну, — начал молодой боярин. — Сговорились о её свадьбе, готовиться надобно.

— Я бы с радостью, — мягко произнесла Огнеслава, — да только нет её во дворце. Сестра ваша отличилась при подготовке к приему и была в благодарность отпущена на поклон к вещим старицам, что живут при святилище Макоши, возле деревни Сушеницы. Беляна Мстиславовна сказала, что видела вещий сон, в котором Великая Мать повелела ей принять обет безбрачия и посвятить свою жизнь служению. Сон этот был так тревожен, что я не могла запретить ей отправиться к ведуньям за толкованием.

Закончив говорить, княгиня услышала шепотки, сидевших поодаль молодых боярышень. Елизар Светомилович же растерялся, он явно не предполагал подобного.

— На всё воля богов — вздохнул боярин. — Но прошу государыню, как сестра явится во дворец, сразу отправить её домой.

— На всё воля богов, — согласно кивнула Огнеслава. — Слово моё таково, если Беляна Мстиславовна вернется с толкованием, что сулит ей семейную жизнь, я сразу отошлю её к вам. Если же она примет обет безбрачия, то против воли богов не пойду.

Елизар поднял полный неуверенности взгляд. «Боится разгневать князя!» — поняла княгиня.

— Род Всеволодовичей много сделал для Зеяжска, а значит, я не могу обделить заботой будущее вашей сестры, — ответила на этот взгляд княгиня. — Обещаю, коли судьбой Беляны Мстиславовны станет служение, дам ей высокий пост при моем дворе. А ежели, ей суждено выйти замуж, то одарю за службу подарками и отпущу домой.

— Благодарю, государыня, — поклонился Елизар.

Когда он отправился восвояси, Огнеслава не стала откладывать то, о чем они договорились со змеедевой перед отъездом.

— Уважаемые боярыни, как думаете, какой чин должно пожаловать дочери Всеволодовичей, если она посвятит свою жизнь службе? — спросила княгиня.

— Род Всеволодовичей богат и знатен, их куда не назначь, могут оскорбиться! — подала голос одна из боярынь, остальные согласно закивали.

— Раз так, — произнесла Огнеслава, — при дворе есть только одно высокое место, что пустует из-за отъезда боярыни Добродеи. Коли нужно будет дать чин Беляне Мстиславовне, назначим её в казначеи. Добродея тоже вышла из рода Всеволодовичей, поэтому обиды не затаит. Что думаете?

— Не по летам ей столь высокий чин, государыня, — высказалась другая из знатных вдов. — По молодости может не справиться.

— На то и старшие, чтобы младших наставлять, — многозначительно взглянула на женщин княгиня. — Или ошибаюсь я, и придется назначить дочь Всеволодовичей на иное место? Но как быть, если каждая из вас незаменима?

— Княгиня права, — тут же нашлась самая старшая из боярынь. — Ежели все вместе наставлять её станем, то справится.

— Верно, верно! — поддержали сразу несколько голосов.

— Тогда так тому и быть, — заключила Огнеслава.

Поняв, что опасаться за своё положение при дворе не стоит, уважаемые вдовы расслабились и более к этой теме не возвращались. А вот молоденькие дочери боярские явно обеспокоились возможным возвышением Беляны. Только не по статусу им слово молвить.

Вечером Огнеслава припозднилась, отправившись в Черный дворец значительно позже, чем обычно. Избавившись от посторонних глаз, она вновь ощутила волнение. Мысли постоянно возвращались к утреннему видению. Няня говорила, сон на рассвете обманчив, якобы вещие сны утрами не снятся. Только избавиться от него, забыть, не получалось. Велимир упомянул тогда, её, Огневицу и некую «мать огненного сокола», сказав, что, по сути, они одно. Возможно, Славена и есть та самая «мать»? Мать-прародительница всего соколиного рода? «Нет, похоже на глупые фантазии! Нельзя воспринимать сны так близко к сердцу…» — убеждала себя княгиня.

Идя по мосту, среди хлопьев снега, которыми её осыпал начавшийся к вечеру снегопад, отчаянно пыталась унять смятение в душе. «И всё же… — спорила сама с собой, — Если Огневица и Славена это я, то почему ничего не помню? Я должна помнить!» Но тут вернулась мыслью к событиям прошлой ночи, растерянность на лице Горана, когда он признался, что память не сохранила событий, была так красноречива. Что есть память, если ты не совсем ты!

Остановившись, Огнеслава вцепилась озябшими пальцами в перила моста. Снег холодом обжег кожу. Запрокинув голову, она закрыла глаза, чувствуя, как снежинки ложатся на лицо. Хотелось закричать от бурливших внутри переживаний.

«Библиотека змея! — подумалось вдруг. — Горан говорил, что она хранит предания такой глубокой старины, о которой уже никто ничего и не помнит! Верно! Возможно, древние тексты укажут мне путь. А ежели ничего не найду, то хоть сердце успокою!» — решила для себя.

Обнадёжившись, она вновь заторопилась к супругу. Приближаясь к дверям библиотеки, увидела Чаяну. Тень уважительно поклонилась, но не сдвинулась с места, будто ожидая.

— Горан здесь? — тихонько спросила княгиня, ответив на приветствие.

— Да, хозяйка. Но не один, — многозначительно оглядываясь на дверь, сказала Чаяна. — С ним князь Аскольд.

— Доложи обо мне, не хочу помешать им.

— Хозяин сказал, что полностью доверяет вам. Вы можете войти тогда, когда посчитаете нужным, — ещё раз поклонившись, тень пропала.

«Что это значит? Неужели он хочет, чтобы я подслушивала?» — удивилась Огнеслава, подходя к дверям. Однако, услышав разговор братьев, так и приросла к месту.

— Объясни мне, зачем тогда она придумала этот план? У неё было достаточно времени, чтобы ударить кинжалом, однако, она медлила, ведя беседы! Сокола мы не пленили, на пиру едва не случилось побоище, так ещё и её саму пришлось выручать! — пылко говорил Аскольд. — Я допускаю, что хотела успокоить гостей, но кого, в конце концов, волнует их мнение! По-моему, я достаточно объяснил дражайшей супруге, что имею влияние на каждого, и они поступят так, как нужно нам!

— Имей ты такое влияние, войны бы не было. Они просто боятся тебя, не более. Что касается Огнеславы, змея обманула её, если бы она ударила, то убила бы колдуна. Думаешь, так легко лишить жизни родича? Разве это не великий грех перед богами? — спокойно отозвался на его слова Горан.

— Она вошла в наш род! Теперь, она наша! Сама сказала, будто не станет винить за его смерть, и вдруг не смогла?! Зачем тогда вызвалась! — продолжал свою гневную тираду брат. — Ты либо ослеп, либо нарочно пытаешься оправдать свою женщину! — шумно вздохнув, он понизил голос. — Добро, сначала я тоже подумал, что испугалась девчонка, бывает, допускаю. Но сегодня, она разрушила весь план по выдворению Беляны из дворца. Мало того, что оставляет её при себе, так еще высокий чин пожалует. Не слишком ли много совпадений?

— Нет, — последовал скупой ответ.

— А по мне так много! — всё еще раздраженно ответил Аскольд. — Не затеяла ли Огнеслава какую-то свою игру, притворяясь невинным цветочком? Что если всё это коварный план предательства? Её прамать тоже поначалу казалась жертвой. А потом?

— Не придумывай лишнего. Огнеслава нас не предаст, я знаю точно, — примиряюще произнес Горан. — То, что она наговорила во время пира даже к лучшему. Белый сокол лично вел переговоры с большинством правителей от лица владыки юга. Многие из присутствовавших узнали колдуна. Слухи о его родстве с княгиней Зеяжска нам только на руку.

— Не знаю! — сдался князь Белого дворца. — Возможно, ты прав, и я просто переоценил этот план. Победить, не начав войну…эх… я так надеялся…

— Ты надеялся на то, чего не могло случиться, — ответил брат. — Напомню, ты поддержал Огнеславу, не я.

— Значит и Белый сокол, и его колдуны остались живы… — раздосадовано произнес Аскольд. — Получается, всё было зря.

— Не зря. Любое действие имеет своё значение для будущего. Если мы пока не видим эти закономерности, не значит, что их нет.

— Мы победим?

— Этого, к сожалению, я пока не знаю. Но судя по тому, что я сейчас вижу, такая вероятность есть.

За дверью на миг воцарилась тишина и Огнеслава, взявшись за ручку, потянула её на себя. Когда она появилась на пороге, кланяясь, оба князя обернулись. Во взгляде Аскольда читалось сомнение, Горан же смотрел, будто спрашивал: «Всё слышала?»

— Прошу прощения, если помешала, — пряча глаза, произнесла она.

— Нет, дорогая, вовремя! — заставив себя улыбаться, с напускной веселостью произнес Аскольд. — Наша беседа окончена, а у меня еще есть дела на сегодня, как раз собирался уходить.