Священные птицы в легендах, преданиях, приметах

Берникли

В западноевропейских источниках было известно берникловое дерево, которое «чудо из чудес, вместо плодов всяких гусей живых родит. Когда подходящий час подоспеет, дерева сего ветки густейшие ракушками обвешиваются, ровно яблонь яблоками. Ракушки оные взрастают, а затем скорлупка их лопается и раскрывается. Ежели кто поблизости пребывает, тот видит, как из скорлупы той раскрытой птичьи ноги перепончатые, дергаясь потешно, висят, а вскорости и цельные птицы, гогоча, из скорлупы вылупляются, совсем выросшие и к летанию готовые. Птицы сии, берниклями называемые, размером гусей поменее, а уток поболее будут. Древа такие — зело редки, однако встретить можно на Оркадских и Шетландских островах, как это удостоверяет англичанин Джон Герард.

Берникли впервые упоминаются в западноевропейской литературе в XII–XIII веках в связи с обсуждением церковью вопроса о возможности употребления в пищу мяса этих птиц (как не вылупляющихся из яиц) во время поста.

Кроме того, образ берниклей контаминирует с символикой крещения.