Контракт с чудовищем

Глава 7. Ремонт – дело нехитрое

Я со скепсисом смотрела на новые модные каталоги, которые мне принесла местная швея-модистка. Все это либо устарело еще в прошлом сезоне, либо грозилось устареть в этом. Нет. Мне надо нечто свежее, непревзойденное! Мне осталось жить всего ничего, и я больше не собиралась прятаться!

– Знаете, я думаю, что этот цвет мне не подойдет, – подняла отрез темной ткани и приложила его к своей руке. – Давайте сделаем зеленое платье.

Швея изумленно распахнула взгляд, словно впервые слышит о таком цвете вообще, но тут же взяла себя в руки, попытавшись меня отговорить.

– Но, леди, этот цвет совсем не модный. Сейчас в столице предпочитают темные ткани.

Невозмутимо пожала плечами. Я же не в столице. Близко к ней, но все же это владения герцога Винзарда, а здесь могут быть несколько иные модные направления. Ну или будут благодаря мне. Сидеть сложа руки я точно не собиралась. Мне уже пришла пара приглашений на приемы в ближайшие дома соседей. Возможно, барон Сианский или граф Бтарг оценят мою фантазию, но даже если нет, то ничего уже не поделаешь. Я собиралась следовать своим желаниям по полной!

– Можно добавить еще вместо перчаток вот такие вот украшения на руки без пальцев, – ткнула я в недошитую перчатку на столе. Идея мне понравилась, так почему бы и нет? – И добавить похожий отрез на платье…

Глаза местной модистки становились все больше и больше, но спорить с герцогиней она явно не решалась.

– Хорошо, госпожа, я подумаю и в ближайшие дни пришлю вам рисунки.

Теперь была моя очередь удивляться. Обычно в таких заведениях швеи сразу накидывали варианты и оставалось только выбрать.

Женщина уловила мое недоумение.

– Ваш заказ столь необычен, что в данный момент я не представляю, как это выполнить гармонично, – созналась она. – Мне надо время.

Что ж, я и не ожидала, что мою идею оценят.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила. – А не подскажете, где здесь дом мебели? – уточнила.

Оказывается, герцогство было довольно большим и почти около самого замка Винзардов находился довольно большой город со всей необходимой для полноценной жизни инфраструктурой, ничем не уступавший столице. Также я уже знала, что чуть в отдалении имеется еще пара городов, и это в самом деле заставляло задуматься о том, насколько же богат герцог. Чего только стоит сумма, выданная мне на «булавки». Мой отец никогда не тратил на нас с сестрами и трети этой суммы!

– Да практически соседняя лавка. Выйдете и сразу направо – там увидите вывеску.

Вежливо поблагодарила еще раз и вышла из швейной мастерской.

Сейчас на мне было надето одно из старых платьев одной из умерших жен Даниэля. И не то чтобы это было неприятно, но… Да кому я вру! Ходить в этом было для меня сродни пытке! Постоянное лишнее напоминание о том, что и моя жизнь скоро подойдет к закату… И самое паршивое то, что ни один из прислуги толком не объяснил мне, как умирают жены герцога Винзарда.

Полуденная духота заставляла сильнее махать веером, чтобы хоть немного разогнать застоявшийся воздух вокруг и дать себе возможность дышать полной грудью. Я осмотрела по сторонам, пытаясь найти ту самую вывеску, о которой говорила женщина, но увидела лишь башмак напротив. С обувью мне, конечно, тоже надо что-то решать, но сначала я бы все же хотела разобраться с меблировкой дома.

Повсюду сновали люди, совершенно не обращая на меня внимания. Невдалеке кричали дети. Дородные крестьянки шустро сновали туда-сюда, решая какие-то собственные проблемы…

Вывеска все же нашлась, стоило мне только заглянуть за угол дома. Поспешила туда, стараясь оставаться в стороне от толчеи. Наверное, здесь где-то недалеко рынок, раз так много народу, но загляну я на него потом. Сейчас нет желания бродить в этой невыносимой духоте по улицам, скорее бы вернуться в замок.

Толкнула нужную дверь, и колокольчик наверху весело зазвенел. Я вошла внутрь, даже поражаясь, что здесь никого нет. Неужели никому не нужна мебель во всем этом городе? Я уж думала придется ждать или сообщать о своем высоком положении, чтобы пробиться сквозь плотный поток заказов.

Мне навстречу вышел сухонький старичок с ясным взглядом и легкой походкой. Контраст старости и этой словно бы молодецкой удали был настолько велик, что я даже забыла представиться и поздороваться.

– Добрый день, госпожа. – В отличие от меня старичок зря времени не терял. – Чем могу быть полезен?

Я заставила себя прийти в себя и наконец ответить.

– Добрый день, мастер, – сделала небольшой поклон в знак уважения. Чему-чему, а уж вежливости я обучена как надо, даже если перед тобой представитель низшего сословия – уважение и вежливость не вредили никому. – Я новая герцогиня Винзард, – сразу созналась, чтобы не тянуть, заодно поясняя причину, по которой буду делать ремонт в замке герцога, – и хотела бы заказать у вас новую мебель для замка.

Взгляд мастера тут же загорелся азартом.

– Можете звать меня по имени – Тин. – Он тут же пригласил меня к столу и предложил чай. Я отказалась. На улице и без того жарко, куда еще пить горячее… – Что вы конкретно хотите?

– Да практически все! – решительно мотнула головой. Зря Даниэль дал мне полные права делать с его домом что я вздумаю, потому что я не собиралась останавливаться на одной комнате для гостей или приемной. Я собиралась изменить все! Целых три дня бродила по замку неприкаянной душой, оценивая все помещения, чтобы хоть примерно представлять, что хочу сделать. Меня даже пустили в кабинет его светлости и покои. И да, картинка в голове уже практически сложилась.

– Полагаю, тогда нам лучше проследовать в замок, и я вживую увижу, какие комнаты мы будем менять… – Тин, не мешкая ни секунды, начал собираться, складывая в потрепанную жизнью сумку какие-то каталоги.

– Также я бы хотела сменить цвет стен. Ткань на них уже давно устарела и запылилась.

– Без проблем. Этим я тоже занимаюсь, – кивнул бойкий старик и легко надел шляпу. – Мы едем?

Я была рада выйти из душного помещения на улицу. Единственной проблемой было то, что до кареты, на которой я приехала сюда, придется идти пешком довольно долго – она не смогла протиснуться сквозь плотный людской поток улиц, да и я решила пройтись на свою голову, о чем теперь жалела.

– Придется прогуляться, – предупредила, но Тин не расстроился нисколько, бойко следуя за мной.

– Я не знал, что наш герцог снова женился, – сообщил он спустя какое-то время напряженного молчания.

Да уж… никто не знал, все произошло так быстро. Я и сама еще не до конца все осознала. Каждый раз просыпаясь в новом месте, с трудом соображала, где я.

– Мы решили не ждать долго, – улыбнулась, стараясь не показывать своей досады по поводу этого брака. Все уже случилось, и никому не обязательно знать, что отец предал меня и все вышло как вышло.

– Поздравляю. Думаю, вы будете чудесной герцогиней Винзард, раз взялись за переделку дома его светлости.

– Должна же я чем-то себя занять, – пожала плечами. – К тому же мне это в удовольствие.

Старичок улыбнулся и легко отскочил в сторону, когда мимо нас неожиданно пронесся кто-то на скакуне.

– Вы весьма активны для своих лет, – не смогла я промолчать. Слишком сильным был контраст.

– Магия творит чудеса, – подмигнул мне ушлый старик и вежливо поздоровался с каким-то прохожим. – Не только у вас в столице маги на каждом шагу. В таких провинциях, как наша, они тоже водятся.

Ой. А я даже бы и не подумала, что он маг! Ауру почти совсем не видно.

– А как вы узнали, что я из столицы? – изумилась.

– Возврат налагает свой отпечаток, милочка, – перешел он в веселое подтрунивание, словно я не герцогиня, а самая обычная девчонка. И почему-то без этого официоза словно даже дышать стало легче. Не привыкла я пока к новому статусу. – Мне по характеру работы полагается знать всю высшую аристократию. Вы, если я не ошибаюсь, младшая дочь второго советника Императора.

Неожиданно! Он знает и это!

– Я средняя дочь – Роуз. Можете называть меня по имени. – Мне было приятно поговорить с этим активным мужчиной.

– Очень приятно, Роуз, – тут же кивнул он. Невдалеке показалась наша карета, и мы сразу же поспешили туда. – Думаю, я сумею воплотить в жизнь все ваши самые смелые фантазии, относительно этого ремонта…

Похоже, своим простым обращением я ему даже понравилась. Довольно улыбнулась. Что ж, отлично! Маг-мебельщик – это весьма удобно! Возможно, ремонт завершится даже быстрее, чем я могу предполагать, слышала, что такие маги умеют изготавливать новые вещи, просто преображая старые. Это безумно дорого, но зато действительно можно будет воплотить даже самые необычные мои фантазии!