Контракт с чудовищем

Глава 22. Поход в сокровищницу

Это было невыносимо… Невыносимо находиться вдали от моей сладкой Роззи, но вместе с тем и вместе я быть не мог. Пожалуй, мне стоит избегать ее в ближайшее время. Надо дождаться, пока Лайнел найдет куда делась оракул или хотя бы император.

- Герцог Винзард? - мой дворецкий чопорно поклонился, найдя меня в саду, и передал надушенный дорогими духами конверт прямо в руки. - Лорд Денвурд устраивает бал. Кажется, ваша супруга хотела его посетить.

Бал? Не самое время, но почему бы и нет? Отличный способ развеяться! Если не мне, то хотя бы Роуз. Девушки всегда любят разные празднества. Выдохнул, пытаясь представить свою молодость и любовь к балам - музыка, шум, напитки, танцы… А девушки… Теперь я понимаю, как я был глуп в свои годы. Молод и наивен. Это сейчас я уже давно пресытился светской жизнь и каждый бал для меня пытка, но моя юная жена наверняка не столь искушена развлечениями, да и все время сидеть в этом пусть уже не таком уж разваливающимся замке наверняка скучно.

Дворецкий самоустранился ровно так же быстро, как и появился, так что я даже не успел попросить его передать это приглашение моей супруге, вместе с вопросом хочет ли она посетить это мероприятие. Все же неволить не буду. Может быть, она собиралась только потому, что считает, что раз стала герцогиней, то должна исполнять этот тяжелый долг. Я еще не вполне знаю ее характер, чтобы судить.

Найти мою прекрасную Розу вновь не составило никакого труда - меня тянуло к ней как магнитом, и я точно знал, что сейчас она находится в большой библиотеке на верхнем этаже замка. Остается только надеяться, что она там не одна и нас снова не накроет это непонятное ощущение единства, которое в момент действия проклятья было совершенно неуместно.

- Роуз? - позвал, входя в запыленное помещение библиотеки. Руки супруги явно еще не добрались до этого места, хотя я буду только рад, если здесь все останется именно так, как было. Библиотека всегда была местом, где можно побыть одному и подумать.

- Да, герцог? - Она, резко обернулась ко мне, но совсем не испугалась, будто поджидая меня.

- Ты знала, что я приду? - решил проверить еще одну новую способность нашей истинности. Похоже ощущаю, где она не я один. Или… в кабинете она не почувствовала моего присутствия заранее.

Милый носик супруги на мгновение задумчиво сморщился.

- Мне вдруг показалось, что становится теплее. Какое-то непонятное ощущение изнутри. Может, это из-за пробуждения моей магии?

Пожал плечами. Вероятнее это здесь не при чем, но ни к чему пугать собственную супругу. Я показал надушенный конверт от лорда Денвурда.

- Дворецкий сказал мне, что ты хочешь посетить это мероприятие? - уточнил. У девушек всегда было сложно с подобным. Прически, наряды, макияж… Насколько я успел выяснить - Роуз не покупала никаких дорогих тканей или нарядов. Означает ли это, что она на самом деле не хотела туда идти? Как же все сложно в женской голове.

- Если ты позволишь. - Она что-то мысленно прокрутила в голове, при этом глядя так, словно я на самом деле мог ей что-либо запретить, а она в отместку все равно пойдет и сделает. - Вдруг у тебя есть какие-нибудь другие планы на свою жену. Оставить шить или изучить новую песню… - Ее слова звучали как издевательство, но в каждой шутке есть доля правды… Она в самом деле считает, что я могу поступить с ней подобным образом?

- Дом твой по праву, и тебя здесь никто не держит. Ты можешь делать все, что угодно, в пределах закона, конечно. И если ты согласишься, - тяжело сглотнул, пытаясь показать, что я не собираюсь как-либо ее ограничивать или давить, - согласишься составить мне компанию на балу, я буду рад.

- Тогда почему ты сейчас так встревожен? - От нее действительно ничего не утаить. Даже присяжные и судьи не могут прочесть меня, а эта девушка - легко! Впрочем, наверняка все дело в этой новой связи наших магий.

- Знаешь, - я присел на обитое замшей кресло, в котором всегда любил листать старые фолианты, поглядывая в покрытое свежей паутиной окно, - просто, наверное, устал. Все эти мероприятия, ежегодные императорские балы, на которых я обязан быть…

- Есть еще причина. Ты умалчиваешь о ней. - Беспристрастно возразила девушка. Я что, на допросе?

Тихо фыркнул, невольно восхитившись ее упорством. Вот иногда она словно нежная горная лань, которой даже страшно коснуться, а иногда… Интересно, какая она настоящая?

- Полагаю причина в том, что несмотря на то, что я женат - все свободные девушки империи все равно будут виснуть на мне и я совершенно ничего не могу с этим сделать. Не всех волнуют смерти моих жен, некоторые готовы столь глупо рисковать жизнью…

Неприятная тема. Но все в самом деле было именно так, что заставляло меня ненавидеть балы еще больше.

- Мы ведь женаты. У тебя должны быть магические артефакты, показывающие другим магам свою несвободу, и даже тем, кто не обладает магией. - Роуз приподняла брови и взглядом указала в раскрытую книгу. Видимо, как раз это случайно открыла и читает. Или не случайно? - Просто давай воспользуемся ими, как это делают другие аристократы, и я уверена, количество свободных девушек на твоей шее уменьшится в разы.

Да, кажется, что-то такое было в сокровищнице моей семьи, но я столько лет туда не заглядывал… Мадлен сама не хотела надевать на себя старье, как она выражалась, а последующие жены даже не все покидали этот замок. Но они были осуждены и несвободны, в отличие от моей нежной розы.

- Можно попробовать, - улыбнулся, пожав плечами. Встал, подал любимой руку. - Показать тебе сокровищницу?

Касаться ее было рискованно, но вроде бы сейчас не ощущалось той сводящей с ума тяги, что появилась в кабинете недавно. Да и в самом деле, не буду же я теперь постоянно избегать свою собственную супругу? Она не заслуживает такого отношения.

- Только если в ней нет драконов. - Опустив голову, девушка слегка улыбнулась. Гора внутри меня тут же разрушилась, пока я осознал, что наши отношения не утонут в гибельных болотах. Может быть, я смогу завоевать ее доверие. Очень на это надеюсь…

- Только саблезубые тигры и огромные пауки, - усмехнулся, наслаждаясь теплом ее ладони на моем локте. Было так приятно находиться рядом с той, кто стала смыслом моей жизни…

Мы чинно вышли из библиотеки, спустились по лестнице вниз. Кажется, даже воздух вокруг нас искрил от нашей общей магии, что снова вступала в контакт, но никакой потери мозгов в этот раз не было. Мысли были ясные, разум чист. Но все же интересно, как смогла Роуз почувствовать меня? Может быть, у нее заработал тот же самый магнит, как и у меня, что притягивает нас, если мы не вместе?

- Ваша светлость, ваша светлость! - Двое помощников кухни сломя голову неслись по коридорам, едва завидев нас. Только не говорите, что случилась какая-нибудь беда! Да и вообще, что может случиться в этом старинном замке, где все работает как часы и без моего постоянного присутствия. - Ваша светлость, - громко набирая воздуха в грудь выкрикнул прыщавый парнишка лет тринадцати. - Случилась беда!