Земская ведьма. Летняя практика

Глава 13

Бывают же в жизни совпадения…

Я вылезла из бани вслед за Даринкой, чтобы предстать перед двумя Инспекторами, в рекордные сроки умудрившимися прискакать из столицы в глухое село. Хотя, приглядевшись к их коням, я поняла ответ на загадку – коней Инспекторам выдали не простых, а волшебных, способных за минуты покрывать сотни километров. Это были потомки Сивки-Бурки – первого в своем роде чудесного скакуна.

- Значит, вы – те самые ведьмы? – удивился первый Инспектор («суженый» Даринки), разглядывая нас. – Всего лишь практикантки?

Он и правда был одет в золотой кафтан – довольно аляповатый, на мой взгляд, хотя конкретно парню или скорее молодому мужчине кафтан шел. На плече колдуна сидел ворон – черный, с золотым браслетиком на лапке и отливающими перламутром перьями. Такими же черными были волосы его хозяина. И брови. И даже глаза. Я так и не смогла понять – то ли они темно карие, то ли темно-синие…

- Владимир, выбирай выражения! Ты и сам всего лишь стажер, – одернул его второй Инспектор.

Точнее, одернула.

Это была женщина. Не лично Василиса Премудрая, но одна из ее подруг – наверняка.

У Инспектора была короткая мужская стрижка и одежда – не сарафан или туника, а широкая рубаха, заправленная в брюки. В руках женщина сжимала посох с навершием из рубина, расписанного рунами. Такие выдавали только боевым ведьмам.

Разумеется, посох являлся вспомогательным элементом, Инспектор могла колдовать и без него. Однако рубин из-за своих особых свойств (связь между драгоценными камнями и магией случайно открыли еще двести лет назад) мог накапливать энергию и служить чем-то вроде подпитки, когда собственные силы ведьмы иссякали. Если же заряд камня тоже кончался, посох сам по себе мог стать оружием.

- Меня зовут Ксения, - представилась Инспектор. – Я и мой помощник Владимир прибыли к вам по просьбе Ядвиги Яковны. Она сказала, в местном лесу творится что-то неладное. Мне нужны подробности. И жилье.

Неждан Егорыч развел руками.

- Да где ж мы вам так быстро избу найдем?

- Владимир может жить у меня! – тут же расплылась в хитрющей улыбке Даринка.

Парень посмотрел на нее с опаской, а его ворон многозначительно приподнял брови (клянусь, совсем как человек!).

- У меня есть свободная комната! – вдруг выступила вперед баба Клава. – Как раз от внучка осталась…

Я и не знала, что у бабы Клавы есть внуки. Сама она никогда не распространялась, а спрашивать было неудобно.

- Могу посоветовать пустующую сторожку лесника, - добавила я. – Там чисто, только домовые иногда…шалят.

- С домовыми разберемся, - хрустнула пальцами Ксения.

- А со мной? Я где жить буду? – раздался за спиной Инспектора грубоватый мужской голос.

Я сначала подумала, что голос исходит из кармана женщины, но потом поняла, что говорит… конь.

Не кто-то невидимый, сидящий на нем или прячущийся в сумках, перекинутых через седло, а именно конь!

- Говорящая лошадь… - восторженно протянула Дарина.

- Он - конь, - поправила Ксения. – И мой фамильяр. Попрошу относится к нему с уважением.

Животина в ответ громко фыркнула.

Конь – фамильяр? Такого я еще не встречала. И, кстати, где Фыр? Во всей этой суматохе я совсем забыла про собственного помощника!

Легок на помине, еж именно в эту секунду выкатился из избы. Докатился до нашей компании, остановился перед конем, уважительно присвистнул и только потом направился ко мне.

- Это кто? – спросил он. – Еще пара Лих?

Теперь присвистнул Владимир.

- У вас здесь еще и Лихо водится? О! Ксения Алексевна, беру свои слова назад. Это село – именно то, что нужно для проверки моих способностей и экзамена! Такой потрясающий бестиарий, я в восторге!

Экзамена? Потрясающий бестиарий?

Я вдруг заметила, что Владимир крайне внимательно разглядывает мой внешний вид. Потом он потянул носом и поморщился.

- Тут в деревне мода такая особая? Духи с запахом болота? Вам парфюмерию кикиморы что ли поставляют?

Нет, ну каков нахал! То же мне, столичный модник выискался!

- Если вам так нравится, могу поделиться, - ядовито парировала я. - У меня еще одеколон с навозом есть.

- А он в тренде? – оживился парень.

Он же так шутит? Кажется, нет… Я посмотрела на Даринку и сочувствующе вздохнула. Но подруге было все равно. Она глядела на парня влюбленными глазами. Оригинальная из них получится парочка…

Ксения тем временем о чем-то думала.

- Так что с конем? Есть у вас здесь конюшня или что-то вроде того? – напомнила она.

- Коней можете пока оставить у нас! – предложил спустившийся с крыльца Вячко.

Инспектор мгновенно переключилась на него. Сощурила глаза. Потом подтолкнула Владимира.

- Считай, твой экзамен на звание поискового Инспектора начался. Действуй.

Парень с готовностью тряхнул руками, на которых звякнули золотые кольца (да сколько у этого мажора драгоценностей?), стянул одно из них, а потом приставил его к глазу, как монокль.

Сначала Владимир оглядел Вячко, почему-то нахмурился, посмотрел ему под ноги, подошел ближе, походил туда-сюда вдоль крыльца.

За каждым его действием следили собравшиеся деревенские, и набралось их штук двадцать точно!

- Он чего творит? – удивился староста.

От волнения Неждан Егорыч стал краснеть. Скоро должна была начаться «белая стадия».

- Думаю, что-то ищет, - предположила я.

С колдунами поискового профиля я еще не работала, поэтому мне самой было интересно следить за действиями Владимира.

Парень же, нисколько не стесняясь обращенных на него взглядов, продолжал кружить вокруг Вячко.

- Со мной что-то не так? – поежился сын кузнеца.

«Кар-р-р!» - крикнул ворон и сорвался с плеча Владимира.

Птица сделала круг над моей избой и приземлилась на край бадьи.

Владимир улыбнулся. Тоже подошел к бадье, постоял, глядя на нее сквозь кольцо, потом посмотрел на меня.

- Я вижу несколько следов, - наконец сказал колдун, убирая кольцо и снова надевая его на палец. - Есть среди них очень темные, я бы сказал – гнилые… Они тянутся в дом от леса. У тебя следы тоже с «гнильцой», но не такой, - сказал Владимир, обращаясь к Вячко. – Скорее, твои следы смешались со следами другого, который сейчас находится в избе… - тут Владимир встретился взглядом со мной. – И есть еще ваши следы, госпожа ведьма. Они меня тоже крайне заинтересовали. Видите ли, по всему выходит, что вы пришли не тем путем, которым ушли. Во всех смыслах. Не потрудитесь объяснить, почему от ваших следов исходит свечение портала и как вы оказались в бадье?