Земская ведьма. Летняя практика

Глава 6

По-моему, в этой ситуации был только один выход:

- Я пошла за Ваней.

- Не смей! – одернула меня Даринка. – Забыла, что бабушка тебе сказала? Нельзя! Мы должны дождаться Инспектора…

- Пока он сюда приползет, Ваня уже… О-о-о-о, бедовый ребенок! - вздохнула я. – Сдался ему этот клад…

Однако поведение волка меня удивляло. Конечно, если это был мой волк… В противном случае по лесу бегали два близнеца, один из которых отговаривал случайных девушек от самоубийства и дарил им шикарные подарки, а другой набрасывался на людей.

- Нет у нас времени ждать Инспектора! Я мигом! – успокаивала я подругу и саму себя.

- Дай угадаю, с помощью волшебного желудя? А если это ловушка? Если волк специально тебя заманивает, чтобы…

- Чтобы что? Дарина, в лесу остался ребенок! Так кроме волков какая только дрянь не водится…

Подруга колебалась. Она на время прекратила шептать заговор, и Сева застонал. Кровь начала сочиться из его раны снова. Такие глубокие порезы быстро не заговоришь… А если прекратишь, потом будет поздно… Я понимала, что Дарина не сможет пойти со мной. И она понимала тоже.

- Я пойду! – вызвался Вячко.

- Э, нет, - возразила я. – Спасибо за предложение, но магические проблемы человеческой силой не решишь. К тому же, если с тобой что-то случится, Маришка меня прибьет… Вы и так мне нервы изрядно потрепали. Фыр!

Еж с готовностью приготовился подползти ко мне, но дорогу ему неожиданно загородил Волька.

- Фыру лучше остаться, - сказал кот. – Если все кончится хорошо, ты и так и так вернешься, а если нет… Фыр единственный, кто сможет найти тебя максимально быстро.

Логично. Хотя перспектива тащиться в лес в гордом одиночестве меня не прельщала. Но Ваньке наверняка было еще страшнее… Так, все! Времени на болтовню не осталось!

- Я побежала! – крикнула я, на ходу хватая с полки гадальные карты (на всякий случай). – Если что – не поминайте лихом!

Вячко при упоминании лиха скривился, но все-таки махнул мне рукой.

Надеюсь, вижу свою избу и находившихся в ней людей не последний раз…

Ох и холодрыга! Зря я не захватила с собой какую-нибудь накидку или хотя бы платок. Да и волосы после баньки были все еще мокрые, распущенные. Не хватало подхватить простуду…

Я бежала к лесу, на ходу вспоминания все сколько-нибудь полезные заклинания. В случае чего можно пульнуть в волка огнем... Или отбросить волной воздуха... Или заставить ветку какой-нибудь ели отхлестать его по наглой волчьей морде!

Я не знала, что мне предстоит увидеть, но морально уже готовилась ко всему на свете.

- Отведи меня к Ване! – приказала я желудю и со всей силы бахнула его о землю.

А ведь он так и расколоться может… Не подрасчитала я силу. Успокоиться, мне нужно просто успокоиться... Бабушка всегда говорила, что нервы – главный враг ведьмы. Но как тут не нервничать, когда вокруг твориться полный бедлам!?

Хорошо, что желудь не раскололся. Он послушно подскочил и запрыгал по мховым кочкам, уводя меня дальше в лес. А я вдруг поняла, что уже шла этим маршрутом во сне. Вот знакомая ель, вот мох на стволе сосны, похожий на звездочку, вот лисья нора, вот дупло дятла…

Приглядевшись внимательнее, я заметила, что трава, по которой я бегу, уже примята. Я наступила в углубление и поняла, что очертания следа точно повторяют мой собственный след! Но я же не выходила из избы… Я совершенно точно не выходила из избы! Так как же…

Желудь махнул через ствол гнилого дерева, покрытого мерзкой черной слизью. Ствол я тоже вспомнила, только во сне он был хоть и гнилой, но без слизи. Значит, я была права, и гниль в самом деле распространяется?

Я обошла ствол, стараясь случайно не задеть его руками, однако правая ладонь все равно начала саднить. С чего бы?

Я взглянула на руку, хотя лучше бы не смотрела. Оказывается, ожог тоже увеличился в размерах. Вот зараза!

Желудь тем временем вернулся и врезался мне в бок, как бы говоря «ну давай быстрее, чего встала?». В самом деле… Сначала мне надо найти Ваню. Потом – все остальное.

Я пошла по мертвой земле, скрючившись, чтобы не врезаться в нависшие надо мной ветви елей и паутину. А ведь Фыр с Волькой тоже здесь проходили. Почему же у них на теле не осталось никаких неприятных следов? Да и Терентий жив-здоров…

Куст брусники я обходила с особой опаской, все надеясь углядеть под ним волчьи следы. Они в самом деле были, но их обладатель почему-то не показывался.

Что ж он меня не встречает хлебом-солью?

Желудь укатился далеко вперед и завис над кучкой папоротников. Спасибо Праматери, что они росли на «живой» земле!

Преодолев последний гнилой участок, я стремглав бросилась к желудю и наконец увидела Ваню – он лежал в некоем подобии «гнезда» из листьев.

Только не это…

Я наклонилась над телом ребенка, чтобы прощупать пульс, и тут услышала за спиной шаги. Не крадущиеся, но все равно ненормально тихие для обычного человека.

- Он просто спит, - раздался мужской голос.

Довольной приятный, надо признать. Не угрожающий, но и не оправдывающийся. Кажется, его хозяин считал себя в праве усыплять одних мальчиков и кусать других.

Я обернулась.

Такой же, как в зеркале… Хотя нет, все-таки вживую красивее…

Парень стоял, небрежно облокотившись о ствол сосны. Одет не богато и не бедно. Зеленая рубаха с красной каймой, изумрудные брюки… Ноги у него были босые, однако холода этот лесной чужак явно не испытывал. И тень от него падала не человеческая – волчья.

Я принюхалась и меня чуть не сшибло волной колдовства, исходившей от юноши. Но колдовство это было дикое, незнакомое… В Школе Волхования такой магии не учили.

Загородив собой Ваню, я демонстративно выставила перед собой руки, готовясь в случае чего наколдовать щит.

Парень криво улыбнулся.

- Какая самоотверженность, - усмехнулся он. – Ты не дергайся, мне этот рыжик даром не нужен. Я вообще-то ждал тебя. Знал, конечно, что девушки долго собираются на свидания, но чтоб настолько…