Хозяйка волшебной пекарни

Глава 20

Лорд Стрейд буквально выдернул меня из кэба, вытаскивая наружу. Я быстро огляделась, оценивая обстановку. Место было мне не знакомо. Небольшой пустырь, окруженный плотной стеной лесной поросли, густо присыпанной снегом. Вокруг не было ни одного строения, на небе собирались темные тучи, обещая обильные осадки. Я поежилась на ледяном ветру, косясь на теплый сюртук главы службы дознания.

— Пошли, — он грубо схватил меня под локоть и потащил к кромке леса.

Я поняла, что вежливые разговоры закончились. Тонкие туфли вязли в снегу и моментально промокли, от пронизывающего холода тело била мелкая дрожь. От отсутствия магии, холод быстро проник внутрь, сковывая каждый орган. Мужчина уверенно шел вперед, словно был здесь не раз и отлично знал дорогу. Я все время огладывалась по сторонам, в надежде увидеть хоть одного живого человека, но спустя десять минут пути, моя надежда угасла окончательно. Зубы стучали, я перестала чувствовать руки и ноги, и двигалась только благодаря жесткой хватке лорда Стрейда. Мы пробирались через лес, по ощущениям, бесконечно. Я несколько раз спотыкалась, за что получала гневный взгляд от своего похитителя. Бенжамин явно торопился.

— Не заставляй меня применять магию, — пригрозил он мне, когда я в очередной раз споткнулась, тормозя наше движение, — тебе не удастся сорвать мой план.

— Я п…п…просто з…з…замерзла, — проговорила я, отстукивая дробь зубами, — не ч…ч…чувствую ног.

— Потерпишь, — безжалостно бросил мне Стрейд через плечо, — мы почти пришли.

Лес, и правда, стал редеть. В воздухе появилось тяжелое ощущение давящей силы. Оно тугой волной разлилось вокруг, пробуждая внутри панический страх. Иногда я чувствовала подобную силу от лорда Стрейда, но эта превосходила его в тысячи раз. Куда он меня привел? Мы вышли на большую отвесную площадку, которая заканчивалась обрывом. Ветер здесь усилился, набрасываясь на меня со всех сторон, вцепляясь в мои волосы, распуская прическу, подхватывая тонкую ткань платья, норовя лишить меня рукавов. Холод вгрызался в мое тело, пронизывая до самых костей. Я обхватила себя руками, в жалкой попытке хоть немного согреться, наблюдая, как Стрейд направляется к обрыву.

— Подойди, — выкрикнул он мне, дойдя до края, но я не двинулась с места.

Он что, собирается меня сбросить? К онемевшему телу добавился леденящий ужас. Мужчина махнул рукой, меня сковало липкой силой, дернуло вперед, я упала, потеряв равновесие. Меня протащило по снегу и камням, жаля нежную кожу острыми льдинками, и отпустило прямо у ног Бенжамина.

— Поздно сопротивляться, — он присел рядом со мной на корточки, обхватывая мой подбородок тонкими пальцами, заставляя поднять на него глаза.

На общем фоне его пальцы показались мне обжигающими, я дернулась, но он держал меня крепко.

— Хочешь узнать, где мы? — на его лице заиграла улыбка, — мы в сердце Хаоса. Здесь был открыт самый первый разрыв. Чувствуешь? — мужчина прикрыл глаза, — сколько здесь силы…

— Я остановлю тебя, — прошептала я, повинуясь захлестнувшей меня ярости, — я…

— Что? — Стрейд расхохотался мне в лицо, отпуская мой подбородок и толкая меня в снег, — ты жалкая девчонка, лишенная силы. Но мне даже нравится твой непокорный нрав, тем слаще будет забрать твою жизнь.

Я не стала отвечать, стараясь подняться. Пальцы увязли в снегу, руки ослабли, но я кое-как встала на ноги. Стрейд потерял ко мне интерес, прохаживаясь вдоль обрыва, будто чего-то ожидая. Чужеродная сила кружила вокруг меня, изредка покалывая мою кожу, словно пробуя меня на вкус. Я не оставляла попыток достучаться до своего Дара, раз за разом обращаясь к нему, но безуспешно. Внутри по-прежнему была звенящая пустота. Все не может закончиться вот так! Я решила предпринять еще одну отчаянную попытку оттянуть свою гибель.

— Бенжамин, расскажи мне про это место! — крикнула я, стараясь заглушить воющий ветер.

— Вот настырная, — усмехнулся Стрейд, — но у нас еще есть время. Именно здесь находится истинный канал Хаоса. Все остальные разрывы — пустышки, отвлекающие внимание. Столько лет никто не догадался об этом, — он хлопнул в ладоши, — здесь был призван наш компаньон. Призван и навсегда оторван от этого места. Именно здесь я черпал свою силу, и именно здесь я лишу тебя твоей.

А вот это уже полезная информация. У моего деда и Короля не получилось закрыть разрыв не потому что у них не хватило сил, а потому что они закрывали его не там. Если истинный канал Хаоса здесь, то я должна справиться с ним. Осталось только придумать, как вернуть себе силу. Пространство вдруг дрогнуло и еле слышно зазвенело. Я напряглась, прислушиваясь к окружающей силе. Она уплотнилась настолько, что дышать стало трудно.

— Пора, — кивнул Стрейд, и я с ужасом поняла, что он направляется ко мне.

Я сделала несколько быстрых шагов назад, но мужчина настиг меня, хватая за плечи.

— Не бойся, дорогая племянница, — он вдруг посмотрел на меня почти нежно, — твоя смерть послужит великой цели. Но я не обещаю, что буду осторожен, — его губы снова растянулись в неприятной ухмылке.

— Это не сойдет тебе с рук, — я уперлась ему руками в грудь и задергалась, неистово пытаясь освободиться.

— Уже сошло, — Стрейд словно и не замечал моего сопротивления, он уверенно потащил меня к обрыву.

У самого края толкнул меня вперед, отчего я упала на колени, раздирая ладони в кровь, разрывая тонкую ткань платья в лоскуты. На моих запястьях сомкнулись невидимые путы липкой силы. Стрейд что-то забормотал позади меня. Я остро ощутила свою беспомощность, по щекам против моей воли покатились жаркие слезы. Это был конец. Мне не выстоять против Стрейда. Я чувствовала, как чужеродная сила поднимается из обрыва, повинуясь мерному бормотанию Бенжамина, как она уплотняется и растягивается, стараясь охватить собой все пространство. И одновременно с этим мои жизненные силы стали покидать меня. Хаос тянул из меня жизнь, питаясь моей энергией. Голова закружилась, тело снова стало слабым, я плохо различала звуки вокруг. Мое дыхание стало рваным и тяжелым, в глазах потемнело. Я вдруг вспомнила своих родителей. Отца, месившего тесто ранним утром на нашей маленькой кухне в Северных Землях, маму, звонко смеющуюся над его шуткой и обнимающую меня перед сном. Вспомнила свою пекарню в Эфосе, мадам Фелл и Нэйлу с Тернером, хорошо, что я успела помочь им рассказать друг другу о своих чувствах. Вспомнила мадам Роуз и ее оживший сад, приют, в котором жила маленькая Амелина. Надеюсь, она не видела этот момент в своих видениях! Вспомнила Лиона, с его теплыми историями и моего дорогого Мартиса. И Дэйрона. Нашу первую встречу, которая отпечаталась в моей памяти клеймом. Его бархатный смех и глаза цвета штормового неба, тонкий шрам у левой брови. Наш первый и последний танец на Королевском балу, его объятия и неожиданное признание. Как нелепо я потратила свое время рядом с ним. Я так и не сказала ему, как много он значит в моей жизни. Что мое глупое наивное сердце принадлежит ему с первого дня и до последнего моего вздоха. Сердце болезненно сжалось, пропуская удары, замедляясь, меня накрыло горьким чувством безысходности.

Но сквозь него я вдруг почувствовала, как внутри ласковой волной разлилось тепло, моментально согревая каждую частичку моего тела. Я дернулась, удивленная этим чувством. Сковывающая меня сила пала, внутри взорвалась моя родная магия, оглушая и на мгновение лишая концентрации. Сердце застучало быстро и часто, разгоняя кровь по венам, возвращая моим рукам и ногам силу. Я обратила внимание внутрь себя, нащупывая тонкую нить, связывающую меня с компаньоном. Пальцы знакомо закололо, я подняла глаза на Стрейда.

— Как такое возможно, — он прервал свое бормотание, на его лице отразилось недоумение, сменившееся ужасом, — если только…он сам это сделал. Он выбрал тебя добровольно…

Секунда замешательства прошла, мужчина быстро взял себя в руки и начал плести поражающее заклятье.

— Замри, — произнесла я, вкладывая в голос свой Дар, который поддался мне так легко, будто все это время ждал этого момента.

Мой голос разнесся над пропастью, звеня и заполняя собой каждую трещинку, Стрейд нервно выдохнул и замер, пораженный. Его глаза стали багровыми от сдерживаемой силы и ярости, но он не мог пошевелиться, повинуясь моему Дару. Я медленно поднялась с колен, разворачиваясь лицом к пропасти, еще пошатываясь, но твердо зная, что мне нужно делать.

— Амара! — я обернулась, чтобы увидеть Дейрона, быстро направляющегося к разрыву.

Он все же пришел за мной. Глаза защипало от слез, но я сморгнула их. Дейрону нельзя быть здесь. Хаос притягивается к Хаосу. Канал просто опустошит его, когда я начну закрывать разрыв. Я понимала, что недостаточно сильна, я необученный маг, но я должна была попытаться избавить этот мир от ошибок моего рода. Дейрон захочет защитить меня, он просто не позволит мне исполнить начатое. Я посмотрела на мужчину, решительно сокращающему расстояние между нами.

— Стой, — прошептала я, выставляя руку вперед в останавливающем жесте.

Дейрон остановился каким-то рваным движением, на его лице отразилось неверие, которое ударило меня прямо в сердце. Но времени на чувства у меня сейчас не было. Я отвернулась, обращая все свое внимание на разрыв.

Дейрон

Путешествие через каналы Хаоса было быстрым, но болезненным. Из меня словно выдернули все внутренности, а после вернули их на место. Кот вел меня уверенно, не осторожничая, явно торопясь к своей хозяйке. Мы вышли на широком пустынном обрыве, ледяной ветер тут же ударил мне в лицо, распахивая ворот рубашки и впиваясь в кожу колючими иглами. Тонкую фигурку в легком платье я увидел сразу. Амара вывела Стрейда из игры своим Даром так легко, что я испытал гордость за нее. Посмотрел на кота, который сосредоточенно следил за каждым движением девушки. Если сила вернулась к Амаре, значит, он добровольно принял на себя обязанность ее магического компаньона, связал себя с ней, поставив ее жизнь выше своей свободы, это вызывало уважение. Тем временем Амара поднялась с колен и развернулась к пропасти, даже отсюда было видно, как она слаба.

— Дальше нельзя, Темный, — предупредил меня кот, нервно водя хвостом по корке снега.

Но когда я понял, что задумала эта сумасшедшая девчонка, тело само понесло меня в ее сторону. Никто не учил ее обращаться с Даром, она даже не заканчивала Академий, чтобы уметь хотя бы распределять силу, она запланировала самоубийство! Я стремительно сокращал расстояние между нами, но она резко обернулась ко мне и что-то прошептала.

В первое мгновение я не понял, что произошло. Мое тело перестало меня слушаться. Я посмотрел на Амару, на ее бледном лице читалась горечь. Она применила ко мне свой Дар. Вот так, просто, взяла и вычеркнула меня. Я обратился к Хаосу, пытаясь скинуть с себя оковы Слова, но меня словно парализовало.

— Не трать силы, Темный, — отозвался рядом кот, — силу Слова тебе не одолеть.

— Я должен остановить ее, — злость в моем голосе граничила с отчаянием, — она погубит себя!

— Я снова связан с ней, — кивнул компаньон, — она хочет закрыть разрыв.