Хозяйка волшебной пекарни

Глава 17

Новой встречи с Рупертом Рамерийским я решила не ждать, изводя себя тревогами. С утра я навестила Мартиса, отмечая, что друг и правда с каждым днем выглядит все лучше, после немного прогулялась по дворцу в компании Берты, которая вежливо рассказывала мне о его устройстве.

— Берта, а где здесь королевская кухня? — спросила я на очередном повороте, останавливаясь.

— Зачем Вам кухня, госпожа, — вопросительно посмотрела на меня служанка, — Вы проголодались?

— Нет, я хочу познакомиться с поваром и лично выразить ему восхищение его блюдами, — придумала я на ходу, не желая говорить об истинной причине.

На самом деле я ужасно скучала по пекарне, и мне хотелось поработать руками. Замесить тесто, добавить в него ароматных специй, налепить булочек и испечь их к чаю. Берта на мой ответ лишь пожала плечами и проводила меня на кухню, которая находилась в крыле слуг. Королевская кухня поражала своими размерами. В нее вместились бы пять моих пекарен, и две чайные мадам Фелл. Помещение было наполнено обилием разных запахов, звоном сковородок и ложек, стуком баночек со специями, бурлением жидкостей в больших кастрюлях, и гомоном голосов, один из которых заметно выделялся.

— Я кому сказала, что окуня мы сегодня запекаем, а не жарим?! — крупная женщина в белом халате и белом чепчике крикнула так, что повара вжали головы в плечи, — Бездари! Кто положил сюда морковь?! Где она должна лежать?!

— В погребе, мадам Шу, — пискнул один из поварят, поправляя сползающий колпак, — я не успел отнести, простите, мадам Шу.

— Еще раз исполнишь подобное, и вылетишь вон с моей кухни! — женщина грозно потрясла кулаком, чем напугала щуплого паренька еще больше.

— Простите, мадам Шу? — я решилась обратить на себя внимание этой гневной женщины.

— Почему на моей кухне посторонние? — она смерила меня взглядом, от которого можно упасть в обморок, но я и не такое в жизни проходила.

— Понимаю, что я вторглась на Вашу кухню без разрешения, но Ваши сырники, что подавали на завтрак, просто свели меня с ума, — я щедро плеснула в голос восторга, — я владею пекарней в Южных Землях, но никогда не ела ничего более вкусного, клянусь своими пирожками!

— Хм, — женщина скрестила руки на груди, но ее взгляд уже не метал молнии, — что, хочешь рецепт?

— Буду счастлива, — я порадовалась, что мой план удался, — я а могла бы поделиться с Вами рецептом любимых ягодных пирожных Его Величества.

— Так это твоих рук дело? — женщина прищурилась, внимательно оглядывая меня с ног до головы, — что ж, проходи, посмотрим, на что ты способна.

Я победно улыбнулась, вызывая у женщины еще один скептический взгляд. В следующие два часа мы месили, катали, лепили и выпекали пироги и кексы, делясь друг с другом тонкостями своей работы. Сначала мадам Шу относилась ко мне с настороженностью и недоверием, а после того, как сняла пробу с первой партии моих пирожков, сменила скепсис на уважение. Я так увлеклась любимым делом, что даже забыла о встрече с Королем.

— Амара, ты истинный мастер, — сказала мне мадам Шу, когда мы пили чай за ее личным столом в кухне, — Эфосу крупно повезло с таким пекарем!

— Благодарю, мадам Шу, — я кивнула, принимая комплимент, — А двору повезло с таким поваром, как Вы. Ваша кухня — это произведение искусства, — искренне вернула я комплимент женщине, отчего она довольно улыбнулась.

— Опять посторонние на моей кухне, — улыбка быстро слетела с ее лица, когда она посмотрела куда-то мне за спину, — я не посмотрю, что Вы герцог, выгоню метлой, правила едины для всех!

— Но они не распространяются на мадемуазель Вайс, — в голосе Дейрона слышалась улыбка.

— Вы преследуете меня? — я посмотрела на вошедшего мужчину, даже не скрывая разочарования от прерванного диалога с мадам Шу.

— Что мне остается делать, если Вы опаздываете на встречу с Его Величеством, а слуги не могут Вас найти, — герцог прищурился, оценивая мой растрепанный после долгой готовки вид.

— Берта знала, что я на кухне, — я ничуть не смутилась, вставая с высокого табурета и поправляя юбку платья, — Вы легко могли послать ее, или Вам обязательно всегда провожать меня лично?

— Не могу отказать себе в подобном удовольствии, — Дейрон лукаво улыбнулся, приглашая меня жестом руки выйти из кухни.

— До свидания, мадам Шу, — я обернулась к королевскому повару, — разрешите прийти к Вам еще?

— Конечно, родная, — мадам Шу покосилась на Дейрона, — для тебя двери моей кухни всегда открыты!

Я вышла в коридор, сопровождаемая герцогом, осознавая, что любимое дело успокоило меня настолько, что я совершенно не волнуюсь перед предстоящей встречей с Королем.

— Любите Вы испортить мне день, — бросила я Дейрону, оглядываясь через плечо.

— А Вы любите находить себе странные занятия, — не остался в долгу мужчина, — из всего разнообразия дворца Вы выбрали кухню?

— Вам прекрасно известно, что я не леди, а торговка, — я пожала плечами, — кухня в этом дворце мне ближе всего.

Ответить герцог не успел, мы остановились перед знакомыми из дорогого дерева, по краям инкрустированного драгоценным металлом.

— Лорд Дейрон Вудст, герцог Бриосский и мадемуазель Амара Вайс! — объявил о нашем приходе лакей.

Король все так же сидел в одном из кресел перед камином, имея совершенно умиротворенный вид. Дейрон задерживаться не стал, оставив меня с монархом наедине.

— На чем мы остановились? — задумался Его Величество, когда с приветствиями было покончено, — Ах, да! Ваш дед, лорд Вайс, герцог Жаскарт, был дружен с моим отцом…

— Простите, — я совершенно нагло перебила Короля на полуслове, — лорд Вайс? Вы, верно, ошибаетесь, Ваше Величество! Мой дед не имел титула, он был… — я замолчала, ловя на лице монарха снисходительную улыбку.

А кем, собственно, был мой дед? Я этого не знала. Мама никогда не рассказывала о его семье. Она лишь говорила, что его род был довольно состоятельным, и что сам дед был сильным магом. Бытовым! Мама говорила, что он был решительным человеком, честным и благородным, много шутил и часто улыбался, безумно любил мою бабушку и всячески ее баловал. Как и свою маленькую дочь, Дею. Но я не знала в общем счете ничего ни о нем, ни о том, чем он занимался. Но чтобы он был герцог? Это невозможно! Я видела их с бабушкой дом в Халте, это совсем не поместье герцога. Да и мадам Роуз об этом не говорила. Но она упоминала, что они приехали в Халту, когда маме уже было пятнадцать, и где они были до этого — она не знала. Я обняла себя руками, от этих мыслей мне стало зябко и неуютно. Если это правда, то получается, что то, что я знала все годы, всё, чем я жила — ложь. Одно это обстоятельство может разрушить мой мир до основания, и я не знала, смогу ли я собрать его заново. Готова ли я к такой правде.

— Амара, — голос Короля был мягким, — для Вас это неожиданность, я понимаю.

— Что Вы знаете о моей семье? Обо мне? — довольно резко ответила я, вскакивая с мягкого кресла и вскидывая на него взгляд, полный негодования.

От этого его мягкого тона, мне стало только хуже, во мне проснулась жаркая злость на всех вокруг. На маму за то, что она ничего мне не сказала и обманывала меня, на себя за то, что никогда толком не спрашивала, на монарха за то, что открыл мне правду вот так, здесь и сейчас, так бесцеремонно и буднично, словно он не выбивал этим почву у меня из-под ног! Руперт нахмурился, его лицо приобрело то самое выражение, которое заставляет всех вокруг склонить голову. Я стушевалась, остро ощутив, что я говорю с Королем, и мой тон непозволителен.

— Прошу меня простить, Ваше Величество, — я сделала легкий реверанс, признавая свою неправоту, — Ваши слова и правда стали для меня неожиданностью.

— Если хотите, мы можем вернуться к этому разговору, когда Вы будете готовы, — лицо Короля снова смягчилось.

— Нет, прошу Вас, продолжайте, — я снова опустилась в кресло, хоть и с усилием — сидеть на месте в данных обстоятельствах мне было невыносимо.

Руперт внимательно осмотрел мое лицо, словно решая, стоит ли ему удовлетворить мою просьбу. Я сидела ровно, моя спина была напряжена до предела, пальцы вцепились в юбку платья, норовя оторвать от нее кусок. Но я постаралась улыбнуться, делая вид, что готова слушать. Он еще немного погулял взглядом по моему лицу, а после расслабленно откинулся в кресле.

— Что Вы знаете о своей семье, Амара? — вернул он мне мой вопрос.

— Бабушка была переселенка, из обедневшего аристократического рода, — мой голос был тихим, хотя внутри бушевал ураган, — дед … он был из состоятельной семьи. Ни у кого не было титула, по бабушкиной линии титул достался одному из старших братьев ее отца. Дед был сильным бытовым магом, а бабушка магом земли, — я замолчала, не зная, что еще желает услышать от меня Король.

Руперт кивнул, то ли моим словам, то ли каким-то своим мыслям, покрутил в руке бокал с вином.

— В одном Вы правы, — наконец, начал он, — Ваш дед был поистине сильным магом. Род Вайс — один из древнейших аристократических родов королевства и один из сильнейших — единственный, обладающий магией Слова. В свое время он процветал — советники, герцоги, графы, бароны. Но после случился мятеж, — Король задумчиво вгляделся в пламя, которое мирно потрескивало в камине, — один из сынов рода, хоть и боковой ветви, был его предводителем. Честер Родс — сын Тии, дочери одного из Ваших прадедов несколько поколений назад. Никто не думал, что в нем проснётся магия Слова, ведь в большинстве своем она передавалась по мужской линии рода.

Я не заметила, как приложила ладони к груди, в место, которое все больше пекло от слов Короля и открывающейся мне неприглядной правды. Получается, я потомок мятежников? И если дар передается по мужской линии, то во мне он проснулся случайно?

— Значит, мой дед — тоже был маг Слова? — задала я вопрос, который логично родился внутри меня.

— Да, — кивнул монарх, — Вайсы издревле были советниками Королей. Магия Слова, она очень полезна, знаешь ли, — он бросил на меня короткий взгляд, — если она находится в нужных руках. Честер Родс хотел власти, ему мало было быть сыном Тии Вайс, иметь титул и принадлежность к великому роду, ему нужно было все. Он долго готовился, изучал древние писания, и наткнулся на предание о Хаосе. Вы знаете, что такое Хаос, Амара? — Король внимательно посмотрел на меня.

— Хаос — это темная сила, находящаяся за Гранью, — ответила я, вспоминая учебники истории, — когда случился разрыв между Гранями, создания Хаоса ринулись в наш мир, — я посмотрела на Руперта, больше ничего из памяти выловить не удалось.

Я обучалась в обычной деревенской школе, в далеких Северных Землях. Там никому нет дела до Хаоса, там людей волнуют вопросы выживания в суровых условиях почти вечной зимы. Да и в городской библиотеке Эфоса мало что нашлось о Хаосе, кроме общих слов, которые все и так знали.

— Хаос нейтрален сам по себе, он не обладает разумом, но он обладает бесконтрольной силой разрушения. Честер Родс решил подчинить себе эту силу, добавить ее к магии Слова. Он разорвал грани сложным древним заклятьем, — Король остановился, давая мне возможность осознать его слова, — но что-то пошло не так.