Месть павших

Я кивнула, порывисто вздохнув. Горячие ладони его величества прошлись по моей спине, забирая боль, залечивая ушибы и ссадины… Боги, как же приятно осознавать, что о тебе заботятся, пусть и в угоду каких-то своих личных целей…

Анарэль, возникший словно из ниоткуда, опустился рядом с Нимиэлем, проверяя пульс. Следом за принцем хлынула целая толпа, среди которых отчетливо выделялись поданные Рэйнара. Сокурсников на горизонте не наблюдалось, судя по всему, их увели в безопасное место.

Я с ощущением нарастающей пустоты наблюдала за тем, как пытаются привести в чувства Нимиэля. Как Мариса смогла вселиться в него? Его магия, физические данные и даже сознание оказались под контролем безумной магички. Неужели это все благодаря магии крови? Думаю, да. Я свой дар не развивала, боясь осуждения окружающих, но те, кто был по ту стороны баррикад, кажется, только и делали, что развивались. Мастерство, которое продемонстрировала мне сегодня Мариса, показало, что я слабая настолько, что, захоти она убить меня, ей бы не составило труда сделать это. Но, как выяснилось, моей бывшей подруге нужно было донести до моих ушей всего лишь короткое послание…

— О чем беседовала с проклятой подружкой? — чеканя каждое слово, вопросил Анарэль, повернув в мою сторону голову. Его ненавидящий взгляд впился в мое лицо.

Откуда он знает, что это была Мариса? Либо блефует, либо умеет читать по губам. Щит, который создала Мариса, был звуконепроницаем. Нас никто не мог слышать… Уверена, что выводы, которые сделал его высочество, были не в мою пользу. В его глазах, как и всегда, я виновна во всем.

Я вдруг осознала, что не в силах вымолвить и слово.

Ошеломительная встреча с бывшей подругой, которая подняла на уши всех, принесла лишь новую порцию тревоги. Я не знала, как быть с информацией, переданной мне Марисой. Расскажи я сейчас Анарэлю то, что она мне сказала, Нимиэль непременно умрет. Я не сомневалась в том, что Мариса воплотит в жизнь свою угрозу.

— Анарэль, сейчас не время. Кайниэль должна прийти в себя, — за меня ответил Рэйнар, и я с благодарностью посмотрела на него.

Лечит, защищает, оберегает… Чем я заслужила такое отношение?

— Она обязана дать показания, — угрожающе протянул принц, резко поднявшись. За спиной Анарэля выросло десяток дроу в черных масках. Кто они? Работники тайной канцелярии королевства дроу?

Синеглазка мягко развернул меня к себе и вкрадчиво уточнил:

— Хочешь домой?

Признаться, вопрос застал меня врасплох.

— Вы издеваетесь?! — взревел Анарэль.

— Можете перенести меня в аудиторию? — прошептала я, покосившись туда, где стоял принц.

К моему искреннему удивлению, дракон не стал задавать лишних вопросов…

— Конечно, — произнес он, и в тот же момент рядом с нами возник хмурый Джеймс, открывая портал. Я выскользнула из объятий синеглазки и шагнула в золотистое марево портала. Вслед донеслось самое натуральное рычание.

Надеюсь, у Рэйнара и Анарэля на этой почве не возникнет конфликта. Но даже если и возникнет — они взрослые, они разберутся.

Аудитория, куда перенес меня дракон, пустовала. Выбежав в коридор, направилась на поиски Эрейэля. Искать долго не пришлось. В холле академии царил хаос, учиненный моими сокурсниками. Высокий беловолосый эльф, магистр Люмиусэль, который вел у нас целительство, голубоватым свечением, исходящим от его ладоней, проверял головы моих сокурсников. Это он так пытается выяснить, кто еще подвергся ментальному вмешательству? Странно, что они еще не поняли, что это виртуозное магическое вмешательство — работа мага крови…

Эрейэль крутился около витражного окна, нервно заламывая руки.

— Дин! — окликнула я друга.

Эльф, заметив меня, подорвался с места.

— Ты в порядке? — произнес он, схватив меня за руки. — Что вообще произошло?

— Пойдем, есть разговор. Но сначала давай найдем Рин.

Ринилис мы отыскали в одной из аудиторий первого этажа. У ее группы был практикум по «основам врачевания», но преподавателя срочно вызвали на собрание, поэтому ребята просто бесцельно гудели в аудитории, общаясь между собой.

— Что за бледнота? Случилось что-то? — Рин тут же накинулась на меня с вопросами.

— На нее напал одержимый кем-то Нимиэль, — ответил Эрейэль.

Ринилис потрясенно округлила глаза.

— Приглашаю в гости. Там все и обсудим, — пробормотала я, нервно оглядевшись.

Портал домой был открыт Джеймсом в коридоре академии.

Как только мы оказались в гостиной, я направилась к дверям, чтобы предупредить госпожу Эшоу о своем прибытии.

— Располагайтесь, — кивнула я удивленной Ринилис, — я скоро.

***

Джеймс ушел по своим делам сразу, как только нас перенес, но я решила перестраховаться, попросив Эрейэля сотворить полог тишины. Мне нужно поделиться своими мыслями и посоветоваться с друзьями без участия посторонних ушей. Да, с Рэйнаром разговора не избежать, договор обязывает быть честной, но сначала мне хочется упорядочить свои мысли и переварить встречу с бывшей подругой.

Сев на диван, принялась рассказывать Ринилис о том, что произошло со мной на занятии по боевой магии…

— Я чуть с ума не сошел, когда Нимиэль создал щит, отрезая тебя от нас! — воскликнул Эрейэль, как только я закончила краткий пересказ событий.

— Нимиэль с утра казался странным, — безэмоциональным тоном произнесла я, уперев отрешенный взгляд в окно.

— Но как так вышло, что щит не смогли деактивировать сразу? — обхватив лицо ладонями, спросила Рин.

— В том то и дело, что щит был необычный, — ответил Эрейэль. — И Рвак, и Анарэль, который появился на полигоне сразу, как только начался спарринг Кайи, не смогли ничего сделать. В момент, когда явился лорд Артэнтри, Рвак всех нас увел с полигона, вытолкнув в портал.

— Так что она тебе сказала? — пытливо вопросила Ринилис.

— Назначила встречу, — севшим голосом произнесла я.

— Но зачем? — потрясенно прошептала Рин. — Что ей нужно от тебя?

— Если бы я знала…, - пробормотала я.

— Будут убивать, — меланхолично произнес Эрейэль.

— Хотели бы, убили бы, — отрицательно покачав головой, сказала я. — Поверь, Нимиэлю, управляемому Марисой, не составило бы труда расправиться со мной.

Эльф промолчал, нервно запустив пятерней в копну синих волос.

— Не нравится мне все это, — задумчиво протянула Ринилис. — Все никак не могут оставить тебя в покое. Тебе не следует даже думать о встрече.

— Я не смогу не пойти, — прошептала я. — На кону жизнь Нимиэля.

— Как это? — не понял Эрейэль.

— Если я не приду на встречу, она его убьет.

— Это пустая угроза, — произнес Эрейэль. — Теперь за ним будут пристально следить, она не сможет подобраться к нему…

— А ты думаешь, что ей обязательно нужно подбираться к нему? — усмехнулась я, и лицо моего друга побелело. — Магия крови удивительный дар, — задумчиво протянула я.

В гостиной воцарилась тишина.

— Тебя уже допросили? — нарушил тишину Эрейэль, несколько секунд спустя. — Ты вернулась быстрее, чем я думал.

— Это вторая странность, — прошептала я, покосившись на дверь. — В момент, когда щит разлетелся в щепки, появился правитель. Анарэль явился следом, сразу заявив, что меня необходимо допросить, но его величество отказал ему, отправив меня в аудиторию.

— Ну и дела, — присвистнула Рин. — Какой он властный, могучий, решительный…

— Ой, хватит, — кисло произнес Эрейэль, недовольно покосившись на Рин. — Не думаю, что твой дракон, — поймав мой взгляд, произнес он, — не зная, что тебе сказала та девица, мог бы просто так тебя отпустить. Значит, он в курсе о том, что тебе сообщили.

— Не может быть. Щит был звуконепроницаем, — я встала с дивана и принялась мерить гостиную шагами.

— Поведение его величества очень странное, — не согласился Эрейэль, внимательно отслеживая мои нервные перемещения.

— Ты просто его недолюбливаешь, — фыркнула Рин, — поэтому и несешь всякую чепуху. — Правитель драконов протянул руку Кайниэль тогда, когда она остро нуждалась в помощи. Он ее оберегает и…

— Да ну тебя, Ринилис, — скривился Эрейэль, — ты со своими розовыми соплями достала уже.

Рин возмущенно охнув, открыла было рот, но Эрейэль не позволил, затараторив:

— Кая, ты не маленькая девочка, и должна понимать, что мужской интерес бывает по двум причинам: либо от тебя что-то хотят, либо тебя просто хотят.

Я резко остановилась.

— Бесстыдник! — прошипела Рин, дернувшись. — Конечно от нее что-то хотят, они ведь заключили договор!

— Ты права, Рин, — произнесла я, вздохнув. — Его величество хочет быть осведомлен обо всем, что творится в моей жизни. Это одно из условий нашего разговора, поэтому его поведение не кажется мне странным.

— Странные условия, — протянул друг.

Умел Эрейэль посеять смуту…

Я хотела было ответить, но распахнутая настежь дверь, остановила. Вошедшая следом госпожа Эшоу что-то беззвучно говорила.

— Дин, полог.

Как только эльф рассеял заклинание, я, наконец, услышала то, о чем говорит экономка.

— Леди, вы слышите меня? Я говорю, что к вам пришли.

— Кто?

— Лорд Артэнтри.

Эрейэль и Ринилис изумленно переглянулись, а к моему горлу подступил ком.

— Что ему от тебя нужно? — озвучила мои мысли Рин, посмотрев на меня.

— Ждите, я скоро, — бросила я, зашагав вслед за госпожой Эшоу.

Встреча с ректором в мои планы точно не входила. Помнится, наша последняя встреча была не самой приятной. Именно он сообщил мне о смерти лорда Бэкшота. Его слова, сказанные с некоторой небрежностью, до сих пор звучат в моей голове. Интересно, с чем он пожаловал на этот раз?

Лорд Артэнтри ждал меня в конце коридора, около входной двери. Один лишь взгляд в его желтые глаза, и я ощутила, как пол уходит из-под ног. Что-то мне подсказывает, что он явился с не очень хорошими новостями. Взяв себя в руки, нацепила бесстрастное выражение лица.

— Лорд Артэнтри, — хрипло произнесла я, — не ожидала вас увидеть.

Желтые глаза дракона несколько долгих секунд рассматривали меня.

— Кайниэль, мы можем поговорить?

— О чем нам с вами говорить? — скрестив на груди руки, спросила я.

— О многом, — лаконично ответил он.

— Нет, нам с вами уж точно…

— Перестань, — рявкнул дракон, перебив меня, — мне есть, что тебе сказать.

Я испуганно моргнула. Никогда прежде он не поднимал на меня голоса.

— Говори. те, — выдавила я.

— Зачем ты заключила договор с моим братом? — вперив в меня пытливый взгляд, спросил он.

— Это вас не касается, — ответила я, сделав шаг назад. Где Джеймс, когда он так нужен?

— Ты хотела позлить меня, не так ли?

— Что вы вообще несете? — опешила я, затравленно оглядевшись.

— Я задал вопрос, и хочу получить на него ответ.

— Да кто вы такой, чтобы задавать мне вопросы?

— Кайниэль, — он возвел глаза к потолку, — хватит, ответь хоть на один вопрос.

— С какой стати я должна отвечать на ваши вопросы?

— Ты моя…невеста, — выдавил он.

— Бывшая! — рявкнула я, помахав перед его носом правой рукой.

— Не важно. Почему ты отказалась быть моей, выбрав моего брата?

Кажется, у кого-то взыграла уязвленная мужская гордость и крепчает маразм…