Преображение

Эпилог.

Всего лишь час назад в тронном зале находился лишь я. Я сжимал флаг и сидел возле него, лишившись последних сил. Сейчас же тронный зал опять находился под оккупацией.

Неигровые стражи-лучники вновь заняли знакомые места на балконах. Всякие-разные вельможи в шикарных одеждах шептались где-то позади, создавая необходимую атмосферу. Члены клана "Immortals", выстроенные в плотные ряды, в полном составе топтались за спинами клан-лидеров, ранее рискнувших поставить на победную лошадку. Навуходоносор и Марран Зиро, стоявшие по правую и левую руку, гордо задирали подбородки и изредка бросали на меня уважительные взгляды.

Мой рот уже довольно продолжительное время разрывала улыбка. Как появилась после слов Николая, так и не заканчивалась. Я просто не мог прекратить улыбаться. Все случившиеся после осады события лишь радовали.

Я обернулся и посмотрел на Вику. Он стояла буквально в паре шагов за моей спиной. Её лицо светилось счастьем.

Но во всей этой счастливой компании был один человек, вернее неигровой персонаж, кого сейчас сложно было назвать счастливым: закованный в кандалы по рукам и ногам, на коленях перед возвышением, ведущим к трону, сидел Райтер Пеппин. Сидел, хмурился и смотрел на не менее хмурое лицо своего отца - короля Гилберта Пеппина. Тот вновь по праву занял трон, сидел, величественно сжимая символы королевской власти, и беспощадным взглядом смотрел на собственного сына. Взглядом, не оставлявшим надежд на спасение.

После старта осады никто не видел королевского сынульку в наступающих рядах. В отличие от всех бесславно павших графов, он не показывался. Мы потом выяснили, что ни у рядов катапульт, ни с первой волной наступавших его не было.

И я, обработав всю свежую информацию, пришёл к выводу, что так и должно было быть: Райтер Пеппин обязан был остаться в живых. Обязан был предстать перед собственным отцом. Обязан был ответить за свои поступки. Ведь, уверен, та же участь ждала бы Гилберта Пеппина, если бы Кресфол захватил Антошкин "зерг". Тогда бы на троне важно восседал Райтер, а его отец коленями вытирал пол.

- Великой славой покрыли себя сегодня те, кто совершил непростой выбор! - король, наконец-то, перестал испепелять взглядом неблагодарного сынка, встал с трона и заговорил пронзительным голосом. - Не только те, кто бился за короля и отечество, и пал, исполнив свой долг до конца, но и те, кто нам ничем не обязан - "непосвящённые". Жители разных земель, разных рас, разных вероисповеданий пришли на помощь королевству по зову, по желанию или по необходимости. Каждый из вас, стоящие передо мной "непосвящённые", заслужил моё уважение. И мою сердечную благодарность. Я в неоплатном долгу перед вами, - Гилберт Пеппин натурально поклонился рядам офигевших игроков. А некоторые, под смех остальных, даже поклонились в ответ. - Но есть среди вас тот, кто совершил практически невозможное - кто стал моим лучшим другом, моим приёмным сыном. Он сделал правильный выбор и остановил войну... Подойди ко мне, Серый Ворон.

Я пытался держать рот под контролем. Но он - собака - не подчинялся; улыбка никак не желала исчезать.

Я подошёл к королю, бросив лишь взгляд на коленопреклонённого Райтера Пеппина и заслужив в ответ куда более презрительный взгляд, чем меня ранее награждал Антошка. Этот неигровой неадекват воплощал в себе те качества, которые я ненавидел в людях. И сейчас я даже немножко жалел, что во время осады не в печатал его в крепостные стены, как с графом Лаури проделала магесса Элария.

Я поднялся к трону и опустился на одно колено перед королём.

- Спасибо, - тихо сказал он.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "король Гилберт Пеппин". Персональная репутация: 10/10

- Мой верный друг, никогда в полной мере я не смогу расплатиться с тобой за всё, что ты совершил... Но я хотя бы попытаюсь.

Гилберт Пеппин распахнул дорогие королевские одежды, снял с шеи тяжёлую золотую цепь с медальоном, наклонился и одел на мою шею.

- На следующий месяц он - твой, - сказал король. - Носи и повелевай Кресфолом по своему усмотрению. Правь твёрдо, но правь мудро. Не дави налогами, но наполняй казну. Старайся править так, чтобы королевство людей процветало, а не загнивало.

Грусть и печаль приняли меня в свои объятия после этих слов. На пару секунд я задумался о том, что бы было, если бы сейчас шло не Закрытое Бета Тестирование, а игра после официального старта. И каких бы делов я наворотил. Не говоря уже о том, что, по идее, после этой осады общая ситуация в игровом мире должна свернуть в сторону всеобщего конфликта. И на Кресфол должны полезть тараканы как со стороны тёмных эльфов, так и со стороны гномов и эльфов светлых.

Но тут уже ничего не поделать...

Внимание! Лидер клана " Immortals " " Gray Raven " из рук правителя королевства Италан получил отличительный знак, позволяющий на срок в 30-ть дней ежедневно изымать из казны города сумму, равную 1-му проценту.

Администрация проекта " Two Worlds " поздравляет клан " Immortals ".

Я рассматривал золотой медальон и изучал системное сообщение. Да уж, прилетело так прилетело. Было бы крайне интересно изучить, что конкретно приносит Кресфолу доход. Налоги с продаж в магазинах НПС? Налоги с торговых рынков, где обосновались игроки? Аукционы, может быть? А может быть, продажа свитков телепортации, или сам Мастер Телепортации, за звонкую монету предлагавший данную услугу игрокам?

В казне копаться и копаться. Жаль...

- Но это ещё не всё, что у меня есть для тебя, мой верный друг, - я сразу заметил и изменившуюся тональность, и стиль обращения. Король подобрел на все десять баллов личной репутации. - Ты заслужил награду лично от меня.

Гилберт Пеппин сделал знак Айдену Николу, который ошивался возле трона. Церемониймейстер поспешил с угождающей миной на лице, держа перед собой прямоугольный футляр, расшитый красной шёлковой тканью.

- Прими и носи с честью, Серый Ворон!

Король протянул руки, открыл футляр и извлёк два меча, скрывавшихся в ножнах. Крепко сжал и протянул мне.

Отказываться я не собирался, хоть, вроде бы, они уже мне не нужны. Принял в руки, прищурился и прочёл.

"Фобос" - идеально выкованный меч из металла тройной закалки. Ранг: легендарный. Урон: 295/320. Прочность: 900/900. Минимальные требования: уровень 100. Дополнительные бонусы: скорость атаки +5%, физическая атака +5%, регенерация жизни +5%, шанс ф.крит удара +5%, сила ф.крит удара +5%, точность ф.урона +5%, сила положительных эффектов +2 сек. Ячейки для рун: 3.

"Деймос" - идеально выкованный меч из металла тройной закалки. Ранг: легендарный. Урон: 295/320. Прочность: 900/900. Минимальные требования: уровень 100. Дополнительные бонусы: скорость использования заклинаний +5%, магическая атака +5%, регенерация маны +5%, шанс м.крит удара +5%, сила м.крит удара +5%, точность м. урона +5%, сила отрицательных эффектов +2 сек. Ячейки для рун: 3.

Дополнительные бонусы при экипировке комплекта парных мечей: количество пунктов "жизни" +500, количество пунктов "маны" +500.

Когда я закончил читать, я уже не облизывался, а просто смеялся. Я за подобными мечами со старта ЗБТ охотился. Готов был графу Лаури седалище до зеркального блеска вылизать. Да вообще любому, кто хотя бы намекнул, что у него есть нечто подобное.

Но такие я хотел получить ДО осады, а не ПОСЛЕ.

- Самое главное - вовремя, - тихо засмеялся себе в кулак я, чтобы, не дай боже, мой смех не сочли за неуважение.

Но король никак не отреагировал на моё ма-а-а-а-а-а-а-а-а-ленькое разочарование. Повесив на мою шею медальон и выдав мечи, он захлопнул одежды и всё своё внимание переключил на того, кто молча стоял на коленях, наблюдая за моим триумфом, а не за триумфом того, на кого он сделал ставку.

Райтер Пеппин даже бровью не повёл, когда отец одарил его брезгливым взглядом.

- Что скажешь, мой верный друг? - король обратился ко мне. - Что делать с предателем? Что делать с изменником, который убил собственного брата и, наверняка, имеет отношение к исчезновению сестры? Какое наказание заслуживает подобный мерзавец? Виселица, изгнание или темница?

Признаться, обращение короля ко мне, как к третейскому судье, заставило меня поморщиться. Вот уж не думал, что судьбу игрового неадеквата тоже придётся решать мне.

Впрочем, опять же если смотреть с колокольни Закрытого Бета Тестирования, мой выбор не играет особой роли. Да, если бы уже состоялся релиз, я бы покумекал. Поиздевался бы над принцем. Даже, весьма вероятно, розг бы ему прописал. При всём честном народе... А так. Какая уже разница?

- Ты не оставил мне иного выбора, отец! - впервые подал голос Райтер. И говорил так, как и привык говорить - высокомерно и горделиво. - Я должен был избавиться от брата. Правитель не должен поддаваться чувствам, они не могут диктовать ему условия. Выгода - единственное слово, которым должен руководствоваться правитель, принимая решения. А ты, отец, плохой правитель!

- А ты - ужасный сын, - парировал король. - И ужасный брат. Ни Райкард, ни Амелия не заслужили такой участи. Ты - да!

- Да! Я ненавидел брата! - вскинулся Райтер. - Я всегда был вторым после него. Хоть у него не хватало амбиций, я всё равно оставался позади. Мне бы пришлось ждать гораздо дольше, чем я того заслуживаю... Но я бы ни за что не причинил вред сестре! Я просил её! Я просил её уехать. Укрыться, чтобы не подвергать себя опасности. И вернуться, когда всё закончится. Но она слишком увлеклась... этим, - Райтер брезгливо кивнул в мою сторону. - Она пригрозила обо всём рассказать не только тебе, но и эльфу. Она не оставила мне выбора.

- Ты убил её!? - воскликнул Гилберт Пеппин.

- Нет, конечно, - спокойно ответил принц. - Я обнаружил место, где она пыталась скрываться, а затем заплатил пиратам с Острова Головорезов, чтобы увезли её и держали до тех пор, пока я не дам знать. Она жива и здорова... По крайней мере была, когда её связанной заносили в трюм корабля.

- Какой же ты подонок! - презрительно скривился король. - Я отрекаюсь от тебя! Ты мне больше не сын! Ты - или висельник, или изгнанник, или узник. Пусть Серый Ворон решает.

Выслушивая пикировку между родственниками, я офигевал всё сильнее и сильнее. Так вот куда подевалась Амелия Пеппин! Этот полудурок вывез её из королевства. Заплатил тем, кто уплыл на корабле, получается... Теперь понятно, почему мы не смогли её обнаружить. Она где-то... хрен знает где. Остров Головорезов - это где? На Северном континенте, или где-то между Южным и Северным? На карте никаких островов с подобным названием я не видел.

Блин, так вот на что намекала Амелия в последнем письме, которое мне передали. Она писала, что хочет поделиться секретом о убийце Райкарда Пеппина. Она или сама догадалась, или Райтер ей рассказал. И она вот-вот была готова признаться. Жаль только, я не успел... Эх...

Ну, да ладно. Чего уж тут. Всё и так закончилось как нельзя лучше. Теперь нас ждёт неизбежный вайп, обновление или обнуление базы данных. Какой смысл отправлять принца на плаху? Не знаю, интересное бы зрелище получилось, и к чему бы оно привело, но драка уже закончилась. Махать кулаками нет смысла.