Преображение

Увидев это, я понял, что времени у нас не так уж много. Мы знатно вломили врагу, но можем упустить шанс, если не добьём прямо сейчас.

- Вперёд, мои воины!!! - звонкий эльфийский голос вновь пронёсся над рядами. - Они сливаются! Добиваем!

Хоть я прекрасно понимал, что до "сливаются" ещё ой как далеко, не мог сказать иначе. Уж кому как не мне знать, насколько важна мотивация. Насколько важно кричать о близкой победе, даже если она ещё далеко.

Моя армия вновь меня услышала. Лучники сплошным потоком текли по стенам, охватывая врага и наливая сверху. Оживлённые мощи тёмного колдуна сопротивлялись и помогали опустошать вражеские ряды. А бойцы ближнего боя перешли в решительное наступление.

- Режем их! Режем! Они не могут ресаться, ребята! Додавливаем!

Антошка видел, что дело - дрянь. Но не мог позволить себе сражаться на два фронта. Поэтому, прежде чем пришло время отдавать новый приказ, его "зерг" добил нашего неожиданного союзника. А когда костлявый богомол обречённо взмахнул лапками и рухнул, прижатый к стене, Дрифтер вновь заорал:

- Развернулись! Встречаем!.. Ну же! Ну же, ... вашу мать!

Орал он именно так, потому что, наконец, прилетело и ему - ливень стрел и магических умений ударил по руководящему звену. В мгновение ока попадали и Инсейн, и Эльбрус, и Дагобер. Попадали те, кто имел право направлять и раздавать приказы.

Но Антошка продержался какое-то время. Он даже успел прокричать, призывая свою армию загнать нас обратно в тронный зал. Он даже успел прорычать, взмахнуть жутким двуручным молотом и выдвинуться вперёд, желая собственным примером вдохновить на атаку. Но всё же он был далеко не рейдовый босс. А в таком жутком месиве даже рейдовые боссы жили недолго.

С непередаваемым удовлетворением я заметил, как орк утратил форму и превратился в скрюченную тушу. Теперь счёт в нашем персональном противостоянии на выживание во время осады стал ничейным - один-один.

После утраты командира враги дрогнули. Для них всё и так выглядело хреново. А теперь ещё и орочьий бас прекратил разрывать перепонки.

Поэтому те, кто оставался, решили не искушать судьбу - они попытались вырваться из внутреннего двора. Они ударили навстречу не плотными рядами, а разрозненными. Вместо честной схватки, смешались с моими бойцами и попытались прорваться.

Удалось это только тем, кто имел возможность становиться невидимыми - только кинжальщикам. Они ныряли в сумрак и тихой мышкой просачивались вдоль стен, чтобы вырваться на спасительное пространство. Остальных же - всех абсолютно - мы крошили во внутреннем дворе. Гнали и безжалостно резали.

Вернее, другие резали. А я смотрел. Я оставался на стене, орал и подпрыгивал от радости. Моя неожиданная идея сработала. Она помогла разбить врага. Она помогла выиграть время.

Но я прекрасно понимал, что до конца ещё далеко. Что наша победа легко превратится в химеру, если мы поддадимся эйфории. Если не вернёмся на свои места и собственными телами не зацементируем оборону.

Поэтому я опять посмотрел на таймер, убедился, что до конца осады оставался целый час-пятнадцать, и скомандовал отход. Самые резвые лучники или кинжальщики бросились вдогонку и до самого моста гнали улепётывавшего врага. Там оставались единицы, но даже "единицами" никто не брезговал. Фраги не пахнут, как я сам иногда говорил.

"Возвращаемся на позиции", - написал я в командном чате. - "Продублируйте для своих головорезов. Придерживаемся плана и защищаем тронку".

- Представляю, как Антон сейчас зол, - Олеся сидела на стене и смотрела вдаль.

- Угу, - поддержал Искандер. - Его удар будет страшен, когда они вернутся. Ведь теперь время играет против него.

Их опасения были оправданы. После такого нокаута Антошка просто обязан оправиться. Ведь если не оправится, история ему этого не простит. Не говоря уже о тех, кто доверил нести бремя лидерства.

- Зерг-рашем нас не удивить, - попытался я всех успокоить. - Встретим крепко... Эй, парни! Что там такое!?

Мой взгляд случайно выцепил кружок, в который сбились несколько игроков. Они топтались возле одного из фонтанов, смеялись и что-то оживлённо обсуждали.

- Пленного взяли, что ли? - нахмурился Искандер.

Сие предположение звучало слишком странно. Понятное дело, в "двумирье" хватало классов, которые умели брать игроков в контроль. Но сейчас-то зачем?

Я спрыгнул со стены и подскочил к фонтану. Там игроки реально собрались в кружок, мечами или посохами, копьями или булавами били нечто, лежавшее на земле.

- Что здесь происходит? - я протолкался сквозь них.

На зелёной траве лежало деревянное древко с белым полотном. Сначала я не разобрался что к чему, ведь сюда явно не сдаваться приходили. Всё осознать помог взгляд с прищуром.

"Осадный флаг", - подсказало системное оповещение. - "Очки жизни: 9 235 000/10 000 000".

- Гы-гы, - прокомментировал кто-то. - Выронили черти. Кто-то чересчур поторопился принести из осадного шатра.

- Надо задамажить...

- Дак дамажим же. Урон входит.

- Навались, пацаны!

Крики привлекли внимание остальных. Вскоре у фонтана не кружок собрался, а целый хоровод. Игроки вставали на цыпочки, смотрели, что лежит, и пытались ткнуть пусть даже кончиком оружия. Главное - нанести хоть какой-нибудь урон.

Признаться, сначала я тоже полез мечи доставать. Всё же это реально осадный флаг, а не флаг, намекавший, что атакующие пришли сдаваться.

Но очередная весьма умная мысль заставила меня задуматься.

- Стоп! - я развёл руки в стороны, останавливая резвых игроков. - А почему он белый? Почему без привязки к клану? Эмблема должна быть на полотне.

- Она и была, Ворон, - ответил мне кто-то самый осведомлённый. - Его в руках держал какой-то танкист. Да так и упал, не выпустив. А как упал, эмблема исчезла.

- Ничего не понимаю.

Я вновь прищурился.

"Осадный флаг. Очки жизни: 9 155 000/10 000 000".

Информацию не удалось обновить. Просто флаг без всякой конкретики.

- Его, кстати, поднять нельзя, - сообщил ещё кто-то. - Я уже пробовал. Смотрите.

Человеческий мечник из клана "Wolverines" потянулся к древку. Но ладонь в перчатке прошла насквозь. Будто игрок пытался схватить пустоту.

- Видите? Надо его замочить нафиг, пока те не вернулись.

- Нет! Стоп! - успел выкрикнуть я. В моей голове появилась очередная - скажу совсем нескромно - гениальная мысль. Неужели я действительно прав?

Под взглядами окружавших меня ребят и девчат, я присел на корточки и потянулся к древку. Сначала прикоснулся пальцами, а затем уверенно сжал дерево. Протянул вторую руку, схватил и поставил флаг перпендикулярно земле.

- Вот это поворот, - присвистнул кто-то.

С этим незнакомцем я был категорически согласен. Особенно, когда белое полотно перестало быть белым, превращаясь в пятиконечную звезду на фоне яркого оранжевого пламени. Белое полотно превратилось в логотип моего собственного клана.

- Кх-м, - закряхтел Искандер. - Однако.

"Осадный флаг. Владелец - клан "Immortals". Очки жизни: 9 125 000/10 000 000".

В этот раз обновлённую информацию получить удалось. А так же удалось получить подтверждение, что я оказался прав - только лидер клана может нести осадный флаг.

Но мозг работать не прекратил. Он подключил память. Она напряглась и помогла вспомнить последние слова короля Гилберта Пеппина, где тот призывал меня вонзить осадный флаг в углубление за королевским троном. Призывал превратить осадный флаг в знамя победы. Ведь всё в моих, и только в моих руках.

- Действительно в моих, - тихо прошептал я сам себе, крепко сжимая флаг с развивающейся на ветру родной эмблемой.

Под взглядами десятков глаз я поднял флаг и развернулся. Но первый шаг вышел не такой уж и простой - флаг почему-то весил целую тонну. По крайней мере мне так показалось, когда я уверенно повернул в сторону тронного зала.

- Лёха, ты шо? - Олег, удивлённый не меньше других, морщился и смотрел, как я по-черепашьи переставляю ноги.

- Тяжёлый падла, - прокряхтел я. - Как его только сюда дотащили...

- На маунте, поди.

- А ты шо задумал вообще?

- Я сам его установлю. Сам поставлю в углубление за королевским троном.

Сие заявление заставило нахмуриться абсолютно всех, кто меня окружал.

Но я не обращал внимание на удивлённые мордашки. Я чувствовал себя Сизифом, обходя фонтан и двигаясь в сторону уничтоженных ворот дворца.

- Думаешь, получится? - толпа двигалась вместе со мной. Никто не верил, но все задумчиво чесали подбородки.

- Осада завершится, когда кто-либо водрузит флаг, - отмёл я все предположения.

- Так, наверное, если только атакующие водрузят.

- Видишь, эмблема развивается? Это эмблема нашего клана. Наверное, именно на это намекал король Гилберт Пеппин... Должно получиться. Ведь, в теории, всё правильно.

Я размышлял над тем, что планирую совершить, в течение каждого трудного шага. Я держал в руках чудовищный вес, передвигался очень медленно, почти не смотрел по сторонам и лишь думал.

Вроде, всё правильно. Может, немного не по фен-шую. Но всё же развивается именно логотип моего клана. И если я поставлю флаг, я стану королём Кресфола.

- Кхе-кхе, - задумавшись, я не сразу рассмотрел удивительную преграду на своём пути.

Раздался негромкий хлопок. Перекрывая вход в тронный зал и распугивая удивлённых игроков, в метре над землёй завис глазик. Огромный такой, со шкаф размером. С голубым зрачком и самыми натуральными ресницами. Тот самый глаз-админ.

- Куда это ты собрался? - голосом Николая строго молвил глазик.

- Внутрь, - я даже не остановился. Удивился немного, конечно, но хода не замедлил.

Остальные же чуть на задницы не попадали.

- Так нельзя!

- Ты загораживаешь мне проход, Николай, - я и бровью не повёл.

- Остановись! Это неправильный поступок, - глазик возмущённо замигал. - Осада не должна закончиться вот так! Город должны взять те, кто атакует, а не те, кто защищается. Защищающиеся должны защитить! В этом и будет их победа!

- Флаг выронили, - я попытался обойти глазик, но тот следовал за мной. - Флаг выронили, Николай. Значит, он ничейный. А значит, он теперь мой. И я его установлю.

- Так не пойдёт, - из голоса Николая исчезла злость. Он пытался быть рассудительным. - Это не честно, Алексей. И несправедливо по отношению к остальным.

Сгибаясь под тяжестью ноши, я продолжал ломиться вперёд. Даже мордой вонзился в глаз.

А затем очередные точки над "ё" помогла расставить память. Сегодня она меня прям выручает.

- Это часть игрового процесса, - я пытался говорить с той же интонацией, с которой ранее мне разжёвывал сам Николай. - Процесса, от которого никто не застрахован. Если в лицензионном соглашении не написано, что это запрещено, значит, разрешено. Будь то Закрытое Бета Тестирование, будь то Открытое Бета Тестирование, будь то живой сервер.

После столь очевидного удара под дых глазик по имени Николай стушевался. Замер в нерешительности, чем дал мне возможность наконец-то его обойти и переступить порог тронного зала.

За моей спиной раздался смешок. Или Николай смеялся, реально оценив троллинг, или мне просто показалось. Но хоть я даже голову не повернул, услышал хлопок, означавший, что глазик-Николай вернулся в сумрак, так ничего и не сказав напоследок. Понятно дело, за нами наблюдали с самого старта. Но обнаружить себя, немного испортив аутентичность осадного процесса, позволил себе лишь Николай. Да так и ушёл несолоно хлебавши.