Преображение

Глава 19.

- Хорошенький вы переполох устроили, - во время собрания на следующее утро Николай даже не пытался скрывать улыбку. - Смотрю на статистику и не могу нарадоваться. На игровом портале - жара! В "двумирье" - жара! Как я и хотел. Если всё так пойдёт, на осаду соберется максимальное количество людей. Это как раз то, что мы хотим видеть.

Комната для брифингов была заполнена людьми. Даже технический персонаж с планшетами в руках присутствовал.

- Николай, я понимаю, что ещё рано, - я обратился к нему со своего командирского места. - Но как это будет выглядеть? Чтобы я примерно понимал, с чем придётся иметь дело.

- Детали ещё прорабатываются. Учитывая размещение сил, игровую логистику, непредвиденные ситуации и фактор здоровья каждого тестера, мы решили выделить на осаду шесть часов. Нам это показалось достаточным. Старт будет дан в 12:00 тридцатого августа. А завершится осада в 18:00 победой защищающейся стороны, если никто не сможет поднять осадный флаг над троном в королевском дворце.

- Не мало ли это? - спросил Николая Платон. - Всего-то шесть часов.

- Посмотрим в процессе. Это же всё-таки тестирование... Осада может завершится и по-иному: если, например, флаг поднимут раньше. Тогда и часа хватит на всё про всё. Заедет кто-нибудь на танке, образно говоря, и вся оборона посыпется, как карточный домик. Или вы - защитники - уничтожите все осадные флаги атакующих кланов. Они ведь не неубиваемые. Их можно разрушить...

- Это ж сколько флагов придётся уничтожить? - захихикал Дандай. - Вы видели, сколько там кланов на атаку?

- Видел, конечно, - подтвердил Николай. - Но, как я уже говорил, мне... нам без разницы сколько, когда и как долго. Нам нужно собрать на такой, в принципе небольшой локации как можно больше игроков. Проверить технические возможности, провести замеры и снять показания. Так же важно посмотреть, как будут взаимодействовать игроки и неигровые персонажи.

- Погодите, Николай Аркадьевич, - перебила его Олеся. - эНПиСи тоже будут участвовать наряду с игроками?

- Совершенно верно, - подтвердил тот. - У каждого графа есть подконтрольная только ему дружина. У короля есть королевская гвардия. Даже у Райтера есть отряд телохранителей. Все они не только могут, но и будут сражаться.

- Так они для нас как рейдовые боссы! - воскликнул Олег.

- Ну так не только же для вас. Для противоположной стороны тоже. Думайте. Старайтесь найти наиболее грамотную возможность эффективнее использовать неигровых персонажей. Это не менее важно, чем привлечь на свою сторону дополнительные тестерские силы... Возможно, я вас немножко огорошу, но один человек уже подумал над этим. Пока вы мне тут вопросы задаёте, кое-кто уже задал вопросы другим и, извиняюсь, рвёт задницу.

- О чём ты, Николай? - я практически не слушал, что тот отвечал ребятам. Я продумывал варианты более продуктивного "гринда". Как вчера выяснилось, многие до сих пор не тянут "Кратер". Не тянут экипировкой, грамотным подбором группы, умением не ругаться друг с другом, если что-то не получается. Но поскольку выхлоп там максимальный, я был обязан научить людей работать вместе. Даже если самому придётся перелопачивать пати и ставить на вкусные споты.

- Не знаю, имею ли я право разглашать такую информацию, но всё же разглашу, - похоже, право разглашать он всё же имел. И, судя по лицу, хотел. - По поступившей информации, Антон смог о чём-то договориться с вождём орков. Оттуда ожидается, как говорится, экспедиционный корпус.

- Что? - вылупил я зенки и уставился не на Николая, а на Валентина. Как единственный орк, у которого репутация с Каганом Вулугом находилась не на нулевой отметке, он обязан был знать о таком. - Что-о-о-о???

Валентин встрепенулся, будто ему пинка дали и повторил за мной:

- Ч-ч-ч-что?

- Платон! Почему я об этом не знаю!? - я сменил объект сердитости.

- А мне никто не докладывал, - Платон растерянно развёл руками.

- И м-м-не тоже, - осторожно добавил Валентин.

Как мне удалось не зарычать, я не знаю. Наверное, я всё же изменился немного. Пребывание здесь и всякие-разные произошедшие события научили не рубить сгоряча, не рубить с плеча. Хоть я хотел раздать на орехи, я не стал. Не только потому, что научился сдерживать себя любимого, но и потому, что в голову залетела толковая мыслишка. Я-то ведь шишка куда более важная, чем Антошка. Со мной по-дружески разговаривают те неигровые ребята, которые никогда не станут разговаривать с ним. Ладно, пусть ему как-то удалось уломать орков. Пофиг. Я ведь способен на большее. Я могу попробовать уломать тех, кого никто другой уломать не способен.

- Ладно, отложим пока это, - мысль была столь интересная, что я запрятал её глубоко-глубоко, чтобы потом посидеть и обсмоктать в одиночестве. - Давайте пройдёмся по глобальной информации. Что по реге?

- По состоянию на сегодняшний день: 39 кланов на атаку, 17 на защиту, - ответил Олег.

- М-да-а-а, - потёр я подбородок. - Не на такой расклад я рассчитывал.

- В цифрах это 4300 человек с хвостиком на атаку и 1500 на защиту, - добавил Платон. - Я посидел с калькулятором и посчитал. Но там практически каждую минуту данные меняются. Кто-то вступает, кто-то выходит...

- Не суть, - отмахнулся я. - Главное, мы значительно уступаем.

- Надо активнее тормошить нон-факторные кланы. Мясо, извиняюсь. На просторах "двумирья" таких великое множество. И многие пока желания не изъявили.

- К сожалению, на атаку всё равно людей будет больше, чем на защиту. Атаковать куда интереснее, - добавил Иван.

- Тогда мы проиграем, - пожал плечами Платон.

- Это мы ещё посмотрим, - на мгновение я опять сосредоточился на той самой мысли. Если всё прокатит, тестерские "зерлинги" мне будут не нужны. У меня будут ребята покруче. - Давайте теперь обсудим вопрос по прокачке клана. Андрюх, выяснили, что нужно, чтобы "Бессмертные" взяли 7-й уровень?

- Конечно. Но, Лёха, тут ситуация двоякая. Я изучил информацию на форуме и убедился, что в реалиях Закрытого Бета Тестирования нет особого смысла этим заморачиваться.

- Объясни.

- Короче, если бы мы играли на опен-сервере, квест на взятие 7-го уровня был бы невероятно профитным для нашего клана. И полезным не только для нас, но и для остальных игроков. В общем, смотри в чём там проблема. По лору, корона требует денег на постройку парусного фрегата. Огромного фрегата, который будет переправлять игроков на Северный континент. По умолчанию, в сутки лишь один фрегат отправляется из порта Кресфола на север. И один обратно. А клан, решивший прокачать 7-й уровень и оплативший постройку транспортника, не только сможет переправлять собственных мемберов на север бесплатно, но и получать часть доходов от продажи билетов. Это трындец как престижно. И очень необходимо, если учитывать, насколько пассивные умения клана 6-го уровня отличаются от пассивных умений клана 7-го уровня. То есть, если мыслить глобально - это невероятно выгодно. Но если смотреть с колокольни Закрытого Бета Тестирования, где Северный континент даже не на горизонте, а где-то в созвездии Большой Медведицы, стоит сто раз подумать надо ли нам это.

- Ну да, согласен, - разочарованно скривился я. - Всё ЗэБэТэ пройдёт на Южном континенте. Думать о севере бессмысленно...

- Вот-вот.

- Давайте тогда так. Андрей, Ваня, Рубен проработайте этот вопрос. Посчитайте, во что это выльется. Если прокачка клана станет тяжёлым ярмом для бюджета, то выполнять не будем. Если же удастся выкроить средства, то в свете предстоящей осады и максимального буста для клана, выполнять будем обязательно. Подготовьте смету, короче.

- Хорошо.

- Сделаем, Лёха.

- На этом давайте закругляться, - всё же мысль выбросить из головы не удалось. Она всё возвращалась и возвращалась. Она оккупировала мой мозг целиком. Поэтому я решил от неё не отмахиваться, а прислушаться. - Кто ничем не занят, собирайте пачки и идите добывайте опыт.

- А ты сам куда?

- С вами на остров.

***

Паром замер у причала. Как делал ежедневно уже почти три месяца. По деревянному настилу застучали ноги прибывших игроков. В клане и альянсе никто не оставлял попытки подчинить "Кратер". А потому игроки прибывали сюда чуть ли не ежечасно. Вот только пройти сквозь барьер могли лишь мои игроки.

Я же, хоть и приплыл вместе со всеми, приплыл с иной целью: я прибыл договориться с Вивиарис о поддержке.

Информация про Антошку, который забрался в штаны к вождю орков и удачно там поработал, сильно на меня подействовала. Я тоже так хотел. Не в виртуальные штаны к кому-либо забраться, конечно, а заручиться поддержкой. Поэтому был готов на всё, чтобы уговорить волшебницу выступить на моей стороне.

Пока мы плыли, я всё очень хорошо обдумал. Сыграл не только фактор того, что Вивиарис не чужая дочери короля и, соответственно, самому королю. Не только фактор, что я по-настоящему спас ей жизнь и смог наработать аж девять баллов личной репутации. А ещё фактор мести. Я хотел предложить волшебнице отомстить тем, кто хочет её смерти. Наказать каждого предательского графа и оттяпать голову Иерониму Лаури, как того она желала ранее. Я был уверен, что она меня поддержит. И первым делом решил отправиться именно к тому, кто большего всего годился в союзники.

Я забрался на маунта и недолго скакал до знакомого замка. Издали увидел знакомые очертания и в своей голове уже выстраивал диалог.

Но мои ожидания не оправдались.

Возле замка не было никакой охраны. Если раньше здесь бродили неигровые маги, верой и правдой служившие Вивиарис, сейчас я не увидел никого.

Я стучался в зеркальные врата, я бегал вокруг дворца. Я кричал и звал любого, кто бы мне ответил. Но ничего не происходило, пока я не попытался отворить врата. К превеликому моему удивлению они легко отворились.

Фонтан в виде Аршарга высох. Он всё ещё представлял собой интересную композицию, но теперь струйки воды не пробивались через щупальца. И никто величественно не спускался по ступенькам, едва я обеспокоенным криком обозначил своё присутствие.

- Вивиарис, здравствуйте! Это я - Серый Ворон. Простите, что так долго не появлялся, но...

Неожиданный порыв ветра взъерошил мои волосы и сбил с головы кожаный шлем. Затем прорвался дальше, с шумом распахнул врата и вылетел наружу. Сначала я подумал, что это была какая-то магия. Что вот-вот закружится туманность и волшебница предстанет пред моими глазами. Но когда не последовало продолжения, я понял, что дворец пуст.

Я перестал стоять истуканом, подобрал шлем и взбежал по лестнице. Бегал по комнатам и открывал двери. Я видел дорогую мебель, прекрасные предметы искусства, застеленные кровати и даже самую настоящую столовую с кладовкой. Но все помещения пустовали. Ни слуг, ни стражи, ни самой хозяйки.

- Что за дела? - меня это начало напрягать. В моих планах Вивиарис была обязана стать главным союзником. Не зря же с ней я забрался аж на девятую ступеньку. Она просто не посмела бы проигнорировать мою просьбу.

Я покинул её пенаты, оседлал маунта и поскакал мимо "Кратера" к башне. Я надеялся, что она может быть там. Развлекается, поедая пирожные.

Но и здесь я ошибался: башня встретила меня недружелюбно. Встретила абсолютной тишиной.