Летящий ястреб, рыжая лиса

— Неужели у вас в поселке и правда так мало женщин? — Кэтрин изогнулась, чтобы оглядеть себя со спины. Неплохо! Очень даже неплохо!

— Ну, как мало? Сходить развлечься разок в неделю хватает. Я б и чаще ходил, да дорого. Сюда недавно дешевых китайских шлюх завозили, по десять центов за… ну, вы понимаете… Так тут такая война началась, что узкоглазым пришлось убраться несолоно хлебавши.

— Война? Почему?

— Так дело выгодное очень. Наш бордель тут появился едва ли не раньше, чем забили первый костыль. Само собой хозяин не собирается делиться таким хлебным местом.

Кэтрин так и подмывало побольше расспросить о борделях и проститутках, но все-таки это была не та тема, которую стоило обсуждать, особенно с малознакомым мужчиной.

— Так что, порядочных женщин у вас совсем нет? — она попыталась вернуть беседу в благопристойное русло.

— А что им тут делать? Вы же видели местный сброд? Одни пастухи да чернорабочие. Из приличных мужчин только преподобный в церкви, Добкинз из железнодорожного управления, да ваш покорный слуга… — Продавец основательно прочистил горло и добавил: — Вам, кстати, муж не требуется? Я б женился.

Кэтрин чуть не поперхнулась от неожиданности

— Нет, спасибо, пока не нуждаюсь… Кажется, вы упомянули железнодорожное управление?

— Ну да. У нас же тут дорогу прокладывают, вот Добкинз и заведует рабочими — нанимает, увольняет, все дела… Ему сам мистер Вудвилл из Денвера телеграммы с указаниями шлет.

— Мистер Вудвилл? — Кэтрин вся обратилась в слух. — Хозяин железной дороги?

— Он самый. На моей памяти он и сам сюда пару раз приезжал. Важная шишка, а уж какой нарядный! Расхаживал тут в своем белом костюме, как лебедь среди ворон.

— А это он решает, где именно пройдут рельсы?

— А я почем знаю? Может он, а может кто-то еще. Кто ж их, этих богатеев, разберет.

Кэтрин вздохнула и снова взглянула на себя в зеркало. Новый наряд смотрелся просто, но симпатично. Пожалуй, надо брать.

Тут звякнул дверной колокольчик.

— Ну как? Что-нибудь приглянулось? — послышался голос Брайана.

— Вот. — Кэтрин вышла из-за занавески.

Брайан осмотрел ее с головы до ног и одобрительно кивнул.

— Тебе идет.

— Не желаете шляпку? Перчатки? Жакет? — засуетился лавочник, лихорадочно поблескивая стеклами очков.

Кэтрин вопросительно посмотрела на Брайана.

— Выбирай все, что нужно, Кэт. Деньги есть.

— Какой заботливый у вас «брат», — усмехнулся продавец и полез на антресоли за шляпной коробкой.