Князь Берет Свое

Глава 4

— В это нет нужды, — спокойно ответил я. — Потому что я не являюсь для вас чужим человеком. Пойдёмте, поговорим.

— Дай слово, слуга Велеса! — крикнула Серафима. Юра тут же насупился, словно готовый к броску бык.

— Даю слово, мам.

— Не смей называть меня матерью, демон! — не выдержала она.

— Если ты что-то сделаешь с моим братом, который внутри тебя… — начал Юра.

— Нет! Не надо! — вклинилась между нами Люсия. — Мы даже не знаем, в чём дело, Юр! Сначала нужно выслушать обоих, — она подошла к брату и ткнула его пальцем в грудь. — Он спас нас, когда ты оставил нас без защиты из-за своего тупого желания показать какой ты великий воин!

— Он в теле твоего брата, Люси, — уже тише сказала Серафима.

— И что дальше? — Люсия повернулась ко мне. Она тоже мне не доверяла, я это чётко видел и понимал. Но она хотя бы пыталась разобраться. — Он же жив?

— Пойдём в дом. Там я вам объясню всё, что знаю сам. А ты, Серафима, расскажешь про секрет рода. Всё далеко не так, как может показаться на первый взгляд.

Я двинулся в поместье. В молчании за мной последовали все остальные.

Мы зашли в гостиную, где пылал растопленный очаг. Слуги приготовили чай, чашки с которым стояли на столике и испускали пар. Но к ним никто не притронулся. Все расселись: я в одно большое кресло по одну сторону гостиной, а семейство на диванчик и кресла поменьше с другой стороны.

— Сначала ты, Серафима, — сказал я и спокойно посмотрел на женщину. Хотя внутри меня бурлил целый гейзер противоречивых чувств, мыслей и эмоций.

С одной стороны — досада за несправедливость. Почему семья, которую я лишился в той жизни, в этой сама меня отторгает?

С другой стороны — понимание. Я для них чужой. Тот Марк, которого они знали, это другой человек.

С третьей — ответственность. Как бы они ко мне лично не относились, мой долг — защитить эту семью. Для этого меня сюда прислал Бафомёт. И это же решил я сам для себя. Они не сгинут, как мои близкие в том мире.

— Дети, ваш отец и мой супруг — Войномир Велёсов, относится к одному из древнейших кланов Российской империи. Вам известна история вашего рода, восходящего корнями ко временам древней Руси. Ему более тысячи лет. Велёсовы всегда выделялись на фоне других благородных семей.

Серафима многозначительно посмотрела в огонь.

— Потому что Велёсовы — это не просто магический клан, а клан колдунов — одарённых, способных заключать договоры с высшими сущностями, как богами так и демонами. В древности ваш предок заключил договор с Велесом, что они будут посвящать ему свои жертвы, а взамен он будет защищать наш клан.

— Подожди, мам! Но наш дар совершенно не связан с колдовством! — вспылил Юрий, встав с места. Его рука на глазах покрылась шерстью и на ней выросли длинные медвежьи когти. — Мы клан оборотней!

Женщина закачала головой. — Всё не так просто, сынок. Велес — это не демон, а божество, пусть и с демоническими чертами. Одно из самых могущественных, потому что он связан с основными силами природы — жизнью и смертью. Ему служат звери, духи и люди. В его власти давать своим служителям силу природы, в том числе через формы зверей.

Юрий посмотрел на свою медвежью лапу, потом сел обратно на своё место. Его ладонь вновь стала человеческой.

— Но один из ваших предков прекратил поклоняться Велесу. Он отказался приносить жертвы и за это лишился благословения бога природы. Это было больше ста лет назад.

— С тех пор начался упадок нашего рода, — задумчиво добавил Олег. — Ослабление дара, истощение шахты мананита, неудача для нас и удача для наших врагов.

Серафима ему кивнула.

— Был лишь один способ вернуть вашему роду благословение славянского бога-чернокнижника, — она посмотрела на меня. — Принести жертву, достойную Велеса.

Повисла тяжёлая, гнетущая тишина.

— Значит, отец принёс в жертву Марка? — с болью в голосе спросил Олег, а потом спросил меня. — Но тогда кто ты? Демон на службе Велеса?

— Нет. Я человек, только из другого мира, — я пристально посмотрел в глаза каждому. — Меня звали Асур Майнд. И я был точно таким же человеком, как и Марк. Более того, у меня была точно такая же семья, как и вы. Такой же папа, такая же мама, братья и сестра. Характер, внешность — всё такое же, кроме имён. Поэтому я не могу назвать вас чужими.

— Что с ними сейчас? — спросила Люсия.

— Они были жестоко убиты много лет назад. Наш замок взяли враги и перебили всех. Точно как это могли сделать Богатовы. Я единственный остался в живых, потому что обладал редким даром, востребованным на рынке одарённых рабов-гладиаторов.

Велёсовы переглянулись между собой.

— А как ты попал сюда? — продолжила сестра.

— Велес помог мне отомстить, а в оплату отправил меня сюда, чтобы я помог вам.

Пламя в камине внезапно вспыхнуло, вырвавшись огненными языками за пределы камина. Оттуда послышался громкий утробный хохот.

Велёсовы побледнели, один за другим. Даже могучий Юрий.

— У него скверные шутки, — оскалившись, подметил я. — Не обращайте внимания.

— Он что, подслушивает⁈ — нервно оглянулся на меня Олег.

— Да. Теперь он будет везде и всегда. Привыкайте. Раз вы вернули его благословение.

— Что с моим сыном⁈ — взгляд Серафимы смягчился, в нём появилась надежда. — Ты слышишь его?

— Нет. Я не знаю, что с ним. Точно так же я не знаю, что с Войномиром. У меня другая задача — сделать так, чтобы ваш клан не сгинул. И я это сделаю, можете не сомневаться. Даже если придётся утопить в крови всех ваших врагов.

— Но у тебя даже нет дара, — пробормотал Олег.

На что я хмыкнул, медленно поднимаясь из кресла. — А вот это мы ещё узнаем.

После нашего разговора, Велёсовы не горели желанием со мной общаться. Только Люсия натянуто улыбалась и здоровалась при встрече, тогда как остальные просто избегали.

Я их не осуждал. Им было сложно принять, что в теле их сына и брата находится кто-то другой. Пусть союзник, но чужак.

Вот только я не был чужаком! Но объяснить им это было невозможно.

На следующее утро я встал ещё до восхода солнца. Первым делом отправился на пробежку вокруг усадьбы, на которой осилил всего семь кругов, прежде чем начал задыхаться холодным воздухом.

Потом принял душ — в это мире было невероятно удобно мыться горячей водой — и быстро перекусил яичницей с гренками, которую приготовили слуги. Для лёгкого завтрака подойдёт, но в обед нужно будет плотно поесть.

Энергии мне потребуется много. Потому что одной из первых задач я поставил повысить уровень физической подготовки тела. Сейчас он меня категорически не устраивал.

Тело Марка было слабым, быстро выдыхалось и с трудом выдерживало даже маленькие нагрузки. В прошлой жизни я спокойно пробегал двадцать километров и отжимался до двух сотен раз. А в этой не осилил и два десятка отжиманий.

А ведь именно от физической формы зависит, как эффективно я смогу пользоваться «Взором» и «Голосом», а также призывать себе слуг. Впрочем, сильный дар может с этим помочь. В том, что дар был, я уже не сомневался. Призванные демоны в этом вопросе не ошибаются. Они чувствуют силу лучше, чем гончие псы добычу.

Но этот дар нужно было раскрыть, а сначала — найти.

Я уединился на чердаке усадьбы, про который все словно забыли. Там было много мусора, пыли и старых забытых вещей, которые никто не убирал. Надо будет прислать слуг, чтобы прибрались.

А пока я сел на старинный ковёр, скрестив ноги и положил ладони себе на колени. Закрыл глаза.

Медленно вдыхая и выдыхая, я сосредоточился на себе. Сначала на теле, а затем на своём сердце — обычно дар располагается именно там.

Перед глазами представилось огромное чёрное пространство. Пустое и тихое. Только вдалеке что-то сияло красным светом. Я двинулся туда.

Чем ближе я подходил, тем более отчётливым становился источник ярко-алого света. Это был огонь! Целый пожар, пылающий посреди тёмной пустоты.

Дар, как он есть.

Обычно его пробуждают в начале подросткового возраста. Он плавно принимается будущим одарённым и становится частью его самого.

Но в девятнадцать — а этому телу было именно столько — всё уже не так просто. В этом возрасте дар раскрывать опасно. Он может изувечить душу и тело, если неправильно его раскрыть. Десятки одарённых превратились в пускающих слюни «овощей», когда не смогли совладать с даром уже повзрослевшего тела.

Однако выбора у меня нет. Я должен реализовать свой потенциал!

Я приблизился к красному пламени на расстояние вытянутой руки и коснулся его. Дар моментально взорвался языками пламени и перекинулся на мою руку, тело и кожу. Я зарычал от охватившей меня обжигающей боли.

Но терпел!

Красный огонь сжёг мою кожу и начал пожирать мышцы. Агония моя становилась всё сильнее. Я с трудом удерживал себя в сознании, помня что ни в коем случае нельзя теряться! Иначе я потеряю рассудок навсегда!

Всё закончилось резко. Боль исчезла, как и моё тело, вместо него было только пламя. Я сам был пламенем.

Я открыл глаза. Через окошко на чердаке пробивался яркий свет. Не меньше полудня. Я провёл в медитации как минимум несколько часов.

Ноги затекли. Так что я сделал небольшой комплекс упражнений из приседаний, растяжки шпагатом и прыжков. Остановился и сосредоточился, взывая к огню, с которым только что слился.

Дар отозвался мгновенно. Он был ещё слабым, неразвитым. Но потенциально мощным, я это чувствовал. На уровне или даже сильнее того, которым я владел в прежней жизни.

В этом мире маги подразделялись на восемь рангов:

Первый — новик;

второй — посвящённый;

третий — боец;

четвёрт — ратник;

пятый — искусник;

шестой — верховой;

седьмой — ведающий;

восьмой — волхв.

Новиком считался любой, кто способен хотя бы на какие-то заклинания.

А волхвы — это чуть ли не полубоги.

На всю Российскую империю их было всего шесть человек, из которых трое — император и члены его рода. А остальные трое — самые влиятельные князья империи.

Было сложно сказать, какое место я занимал в этой иерархии сейчас со своим даром.

Я выставил руку вперёд и направил внутреннее пламя по ней. С непривычки внутри почувствовалось жжение. Стало тяжелее дышать, всё тело напряглось, осваиваясь с новыми ощущениями.

Из раскрытой ладони вышел сноп насыщенно-красного, словно кровь, огня. Точно такого же, с которым я слился в медитации. Он закружился в вихре, а затем стал принимать человеческую форму. Спустя мгновение, напротив меня стоял огненный человек.

Точнее, он был больше похож на огненный силуэт. У него не было ни лица, ни одежды, ни волос, ни половых органов. Словно человека обтянули покровом из огня.

Он стоял и ждал команды, прожигая огненными ногами пол.

— Взлети.

Фантом воспарил на несколько сантиметров вверх, прекратив портить имущество моего рода.

— Двигайся вправо, — он послушно исполнил.

Затем я отдал команду пролететь вокруг меня, но не озвучил её. Только через мысли. Фантом послушно проплыл вокруг, в конце вернувшись на место.

Потом я попробовал создать второго. Но ничего не вышло, появился только сноп красных искр.

После следующей команды фантом втянулся в мою руку и снова вышел. На это уходило не больше секунды.