Князь Берет Свое

Глава 27

— Во-первых, мы здесь не с целью вас убить, — спокойно ответил я князю Евгению Рихтгофену.

Старшему брату Вильгельма и одному из влиятельнейших людей Российской Империи. Он был доверенным советником императора и, по совместительству, владельцем нескольких мананитоочистительных заводов Московской губернии.

Именно на его предприятия поступала руда, добываемая моим кланом.

Глаза Евгения расфокусировались. а затем сосредоточились снова и в них мелькнуло одобрение.

Очень похоже на заклинание распознавания лжи. Редчайшая способность.

Он сказал: — Допустим. А во-вторых?

— Во-вторых, если здесь люди, у которых есть задача навредить вам, то я об этом ничего не знаю.

— Как интересно. Тогда зачем мой брат позаботился о том, чтобы вы оказались здесь, среди высшей знати Российской империи? Получить сюда пропуск для второго наследника всеми забытого володарского рода и неизвестной гостьи очень дорогого стоит.

— У нас с ним была назначена встреча, на сегодня.

— На какую тему? — он не сводил с меня глаз. Знал, что я говорю правду, но доверия в нём не было.

Пол под ногами едва ощутимо задрожал. Там была нанесена мощнейшая парализующая печать. Меня не обездвижит полностью, но задержит на несколько секунд, если я попробую что-то сделать.

Сам князь тоже очевидно готов к сражению. Два кольца на его руке были активированы и испускали лёгкие волны силы. А телохранитель за спиной очевидно затаил приготовленное заклинание.

Нет, это всё конечно не помешало бы мне убить князя, если бы я этого хотел.

— Сделка. Но он заочно нарушил её условия. Поэтому я здесь не чтобы договариваться с ним.

Евгений чуть вздёрнул брови и усмехнулся. — Я слышал про ваше безрассудство, молодой человек. Но угрожать моему брату при мне, даже завуалированно, это чересчур.

— Вы же сами знаете, что он хочет вас убить, — я пожал плечами. — Так что мы с вами союзники, князь.

Он засмеялся. — Дракону не по чести возиться с воробьями, молодой человек. Сначала отрастите крылья побольше. Иначе, вместо равноправного союзника можете превратиться в простого лакея.

— Невозможно стать лакеем, если у тебя свободная душа, а в сердце пылает огонь, — я ударил себя кулаком в грудь. — Пока что мы может и различаемся в статусе, но долго это не продлится, — отчеканил я.

— Как любопытно, — он сцепил руки на столе. — Знай я о вас чуть меньше, принял бы за простое бахвальство. Не думаю, что вы прыгнете выше боярина. Те, кто имеют власть, не любят выскочек, которые борются с ними за влияние. Но посмотреть на вас будет любопытно.

— Посмотрите.

— А кто ваша очаровательная спутница? — он перевёл взгляд на Киру.

— Моя помощница, — лаконично ответил я.

— Простая помощница сюда бы не попала. Для данной сударыни мой брат добыл универсальное неименное приглашение, что гораздо сложнее, чем пропуск для вас. Поэтому если прямо сейчас я не услышу ответ, кто она такая, я буду вынужден допросить её лично, но при других обстоятельствах.

Евгений говорил совершенно спокойно и расслабленно, словно полностью контролировал ситуацию и то, как она может измениться. Этот человек привык к власти.

В прошлой жизни, для меня было отдельным удовольствием забирать её у таких как он. Я не мог сказать, что Евгений вызывал у меня неприязнь. Я его вполне понимал, к тому же он весьма вежлив. Но угрожать моим людям — это большая ошибка.

Независимо от того, сколько у тебя влияния.

— Князь. Вы ставите передо мной ультиматум, — я добавил в голос ощутимого давления «Голосом Власти». — Это не способствует плодотворному сотрудничеству. Поэтому я вынужден настаивать, чтобы вы не запугивали женщину, что пришла со мной. Иначе я буду вынужден действовать по правилам чести.

Он удивлённо расширил глаза. — Неужели дуэль? — потом он засмеялся и повернулся к своему телохранителю, который тоже сдержанно улыбнулся. — Коль, ты слышал этого молодого человека? Он угрожает мне дуэлью!

— Редкое безрассудство, ваше сиятельство, ответил телохранитель.

— Вот-вот! Молодёжь такая пошла, что совершенно никаких границ не видит. Возмутительно! — сейчас он выглядел на редкость добродушно. — Что же, молодой человек. Вы меня знатно повеселили, чем хоть немного развеяли мою тоску на этом унылом вечере. Но главную проблему это не решает.

В момент он стал серьёзен.

— Пока я не услышу правду о том, зачем эта женщина нужна моему брату, вы отсюда не выйдете. А если будете тянуть моё время слишком долго, то оба отправитесь в другое место. Там сыро, холодно и плохо кормят. Думаю, вы должны это понимать.

Острого конфликта с ним мне совершенно не хотелось. Не сейчас. Он был куда могущественне любого из аристократов этого мира, с которыми я разговаривал.

Но отдавать Киру, которая сидела как бледная кукла, не поднимая взгляда, я бы точно не стал. Она жутко напугана Евгением.

— Позволите мне задать вам один вопрос, князь?

Он внимательно посмотрел на меня, но кивнул.

— Вы хотите, чтобы ваш брат умер? Без кровавой резни, обмена покушениями и оправданий внутриклановой вражды перед широкой общественностью.

— Какой интересный вопрос, молодой человек. Он звучит как предложение, от которого мне должно быть сложно отказаться. Но нет, я не желаю ему смерти. Как не желаю ему успеха в моём убийстве.

— Значит, вас всё устраивает?

— Время ваших вопросов подошло к концу. Кто эта женщина и зачем она моему брату⁈ — на повышенных тронах спросил Евгений.

Кира вздрогнула, бросив на него пронзительный взгляд, но тут же спрятала его в пол. Я успокаивающе взял её за руку.

— Она единственная, кто может использовать предмет, который ваш брат похитил у меня. Но это не имеет никакого значения, потому что я верну его себе. К вам она сейчас не имеет никакого отношения.

— Что значит «сейчас»? Точнее! — стальным тоном потребовал он.

Сильный человек. Его воля ощущалась так, как редко ощущается даже среди одарённых. Каждое его слово обладало силой, напоминавшей «Голос Власти». Мне приходилось хорошо сосредотачиваться, чтобы сохранять хладнокровие.

Под ногами едва слышно загудела печать. Она может быть активирована в любой момент.

— До того, как мы встретились и я взял её к себе на службу, она должна была попробовать забрать вашу жизнь.

Евгений громко фыркнул. — В ней даже не ощущается дара! Это абсурд!

— Но вы знаете, что я говорю правду.

— Это ты думаешь, что говоришь правду. Пусть она сама скажет, а дальше я решу, что с вами делать.

— Господин Марк прав. В каждом слове, — немного сдавленно сказала Кира, не смотря на Евгения. — Я должна была убить вас. И дар мне для этого вовсе не нужен был.

— Как? — требовательно уставился на неё Евгений. — План. В точности. Время, место, условия, пути отхода. Выкладывай всё, сейчас же! — он стукнул по столу.

— Довольно, князь, — «Голос Власти», выкрученный до предела, остудил его пыл. Он переключил внимание на меня. — Теперь вы знаете, что мы вам не враги. Если вы не хотите сотрудничать, то давайте не будем тратить время друг друга и разойдёмся по своим делам.

Его губы уже шевельнулись для ответа, но внезапно раздался голос Киры.

— Марк, можно я скажу, что знаю?

— Только кратко и честно, — велел я.

Она кивнула и повернулась к Евгению. — Я должна была отравить вас очень сильным и редким ядом. Подробного плана не было. Я даже не встречалась с Вильгельмом или кем-то из его людей. За вашу смерть мне обещали крупную сумму. Но Марк предложил в четыре раза больше. Я с ним по этой причине.

С напряжённой улыбкой она прильнула к моему плечу.

Евгений смерил её тяжёлым взглядом. — Вы солгали, сударыня. В двух последних утверждениях, — он вздохнул и покачал головой. — Но меня это уже не касается. Благодарю за содержательный разговор, молодые люди. А вас, — он посмотрел мне в глаза, — жду в небесах с драконьими крыльями.

— Значит, скоро увидимся, — хмыкнул я.

— Время покажет, — Евгений встал и в сопровождении своего телохранителя вышел из беседки, в тот же момент рассеялся покров тьмы вокруг и печать на полу.

Когда он удалился достаточно далеко, Кира проглотила ком в горле. — Он жуткий.

— Матёрый, — поправил я.

После разговора в парке мы пошли в сторону самого дворца, в котором вот-вот должны были начаться танцы. Большинство гостей уже собрались там. Но я не спешил, потому что заметил у фонтана одиноко стоящую знакомую фигуру.

Сегодня она была в роскошном сине-белом платье, плотно облегающем фигуру. В ушах красовались серьги, а на пальцах кольца. Впервые видел её при полном «параде», но выглядела девушка превосходно.

— Рад вас видеть, сударыня, — я приветственно кивнул Наташе Ростовой, которая тут же повернулась на мой голос.

— Марк! Ты тоже здесь! — воодушевлённо произнесла она, а потом встретилась взглядом с Кирой. Между ними проскочила недобрая искра.

— Позволь представить, Кира — моя помощница, — потом я повернулся к эльфийке. — Кира, позволь представить Наташу Ростову. Я о ней рассказывал.

— Просто Кира? — Наташа стервозно изогнула брови. — Или я не расслышала название её рода?

— Айло, — гордо вздёрнула подбородок эльфийка. — Последняя из благородного эльфи…

— В России очень мало знают о твоей родине, — я непрозрачно намекнул Кире, чтобы она остановилась. Она не растерялась и оборвалась на полуслове, ни на каплю не потеряв надменности в золотых глазах.

Надо же, с первого взгляда взъелись друг на друга!

— Что ты, Марк, — приторно сладко улыбнулась Наташа и взяла меня за руку. — Я с интересом послушаю о далёкой стране. Мне очень интересно!

Я вздохнул. — В другой раз, Наташа. Как твои силы?

— Рядом с тобой — потрясающе, — и беззастенчиво затрепетала ресницами. Смотрящая на это Кира недовольно сузила глаза. — Жду не дождусь, когда мы возобновим наши занятия.

— Они под большим вопросом.

Всё кокетство исчезло с лица Наташи. — Марк, отец рассказал мне про вашу перепалку! Он не прав и признаёт это! Подожди, как только он вернётся сюда, то вы обо всём поговорит, у него для тебя очень хорошее предложение. Только не руби с плеча… пожалуйста.

Большие зелёные глаза Наташи, смотрящие меня с искренней мольбой топили тот лёд, в котором я привык держать сердце.

Это нехорошо. Вот поэтому я не связывался с аристократками. Потому что тогда точно придётся подыгрывать их родственникам, а это очень редко идёт на пользу государству и лично мне.

Но сейчас я служил в первую очередь своему клану, а союзники ему были нужны.

— Обсудим это с твоим отцом. К слову, почему ты здесь одна? Во дворце уже начались танцы.

— Отец на встрече с князем Суворовым. А я не хочу появляться там, где будет бродит его сын-хорёк — Мстислав. Он непременно потащит меня на танец.

— Он твой будущий муж.

— Не напоминай, пожалуйста. Сегодня это особенно отвратительно, — поморщилась она. — Чувствую себя загнанной в клетку.

— Вот вы где, сударыня! — со стороны дворца послышался довольный тонкий голос.

По ступеням, в компании нескольких молодых ровесников, спускался молодой человек. Маленькие бледно-голубые глазки слегка сияли от магического осветления. Лицо у него было узкое и в действительности напоминало хорька. Жидковатые светлые волосы были аккуратно уложены набок.