Князь Берет Свое

Глава 24

Ударная волна разнесла мраморный пол в мелкую крошку. Я едва успел отскочить в сторону, чтобы не оказаться расплющенным.

В облаке пыли я едва успел различить силуэт летящего сбоку молота.

Я увернулся, кувыркнулся назад за колонну.

И пригнулся в самый последний момент, когда Распутин разнёс колонну вместо моей головы.

Взревело пламя! Мой фантом пошёл в атаку, погружаясь в тело Распутина целиком.

Лопались, словно натянутые канаты, его чёрные мышцы. Они не сгорали, а будто вскипали изнутри и не выдерживали идущего оттуда давления.

Брызнула во все стороны кипящая чёрная кровь.

Алмазные глаза Распутина налились изнутри зелёным светом, который в следующий миг озарил весь зал.

Я ощутил лёгкую волну чужеродной маны. А вот мой пламенный фантом развеялся, будто сдутый порывом ветра.

Сконцентрированная мана вышла из моей руки в виде красного кристалла. Он на сверхчеловеческой скорости влетел в одну из прорех тела Распутина и взорвался там красным пламенем.

— Ты быстро набираешь силу, — флегматично проговорил он, дёрнувшись от взрыва. А потом обрушил на меня новый удар молота.

Я успел отпрыгнуть назад, не смея парировать удары огненным клинком. Слишком неравны наши физические силы. Зато ответил «Огненной Стрелой», выпущенной ему в морду.

Распутин непринуждённо сбил её свободной рукой. Проделанные в нём раны медленно, но неумолимо затягивались. Новые мышцы вырастали из прежних на глазах.

— Твоего брата звали Люпус, а как тебя? — ухмыльнулся я, делая глубокий вдох. Сердце колотилось в груди, по виску стекала капля пота. На такой скорости я в новом теле ещё не сражался.

А вот моему противнику было словно всё равно.

— Неужели я тебя переоценил? — задумчиво проговорил он. — Мы сражаемся меньше минуты, а ты уже отвлекаешь меня разговорами, чтобы получить передышку.

— Я только разогрелся, — в зажатой руке появился первый красный кристалл.

Распутин, а точнее — тварь, что засела в его теле, бросился в новую атаку.

В ту же секунду заготовленный кристалл, чуть крупнее остальных, залетел ему под подбородок. Вспышка разрывного пламени разнесла лицо снизу. Алмазы глаз разлетелись по всему залу, а удар молотом прошёлся совсем мимо.

Я подскочил к Распутину опасно близко, воспользовавшись его слепотой.

Взмах моего клинка подрезал его правое колено, заставив припасть на ногу. Он не рухнул только потому, что вовремя использовал молот как дополнительную опору.

Новый огненный фантом вышел из моего тела и погрузил горящие руки в спину Распутина. Он метил в сердце, которое удерживает гиганта живым.

И я не терял момента. Я подскочил сбоку и вонзил свой меч ему в бок, по диагонали поражая расположение человеческого сердца.

Кипящая чёрная кровь брызнула во все стороны, заливая мои руки, и попадая на моё оскаливашееся в рыке лицо. Неприятная, но неопасная дрянь.

Но сердце у Распутина было не там. Однако он рухнул на колени, поражённый избыточными повреждениями и устало склонил медленно срастающуюся голову.

— Нет, не переоценил, — он повернул голову ко мне. — Наоборот. Но теперь я буду серьёзен.

Воздух вокруг него потемнел. Концентрация энергии!

Я отпустил рукоять завязшего в теле врага клинка и отпрыгнул назад, изо всех сил несясь за ближайшую уцелевшую колонну.

Позади меня нарастало гудение — вот вот накопление маны достигнет критического порога.

ВЗРЫВ!

Ударная волна снесла всё, что было в этом зале: мебель, кости, куски мрамора и все элементы аристократической роскоши.

Колонна, за которой я успел укрыться, треснула и чуть прогнулась внутрь, покрывшись десятками трещин. Она держалась исключительно на удаче, норовя в любой момент обрушиться на меня.

Пламенный фантом тоже попал под раздачу, но был относительно цел. Его фигура восстанавливалась за счёт моей энергии. Обычные физические воздействия против него плохо работают.

Я выглянул из-за колонны и едва не попрощался со своим лицом. Едва успел отклониться назад. Когтистая рука рассекла воздух а потом колонну, прочертив на ней пять глубоких борозд.

Вторая атака рассекла руку, которую я подставил для защиты. Тут же в бой залетел фантом, отгоняя шуструю тварь.

Это был Распутин. Только другой.

В два раза меньше. Полностью целый. Вместо алмазных глаз почти человеческие, но светящиеся свойственным для слуг Мефисто зелёным цветом. Молота видно не было, зато поблёскивали в свету бритвенно-острые когти на руках.

— Ты испортил сосуд. Это вызывает у меня уважение, — высказался он. — Теперь понятно, как ты победил проекцию моего брата. Единицы из слуг твоего хозяина способны на это.

Я слушал и ускорял энергию, идущую по телу. Это опасно — подвергает огромной нагрузке организм. Но без этого я не уподоблюсь этой твари в скорости, а значит — умру.

— Ты про Бафомёта?

— У тебя один хозяин.

Я ухмыльнулся. — Хозяин… ну, думаю иных форм взаимодействия с астральными лордами ты просто не знаешь. Так что спорить с тобой не буду.

— Как не называй того, ради кого ты убиваешь и рискуешь своей жизнью, суть останется той же. Он приказывает — ты исполняешь.

— Вот только я могу уйти от служения ему, а ты — нет, — он промолчал. А я продолжил: — Знаешь, как у тебя это называется?

— Рабство, — он сам всё прекрасно понимал.

— Именно.

— Вы — материальные существа, слишком хаотичны, чтобы понять всю ценность порядка. Поэтому в астрале вы обречены на смерть.

— Так мы и не в астрале.

— Именно, вы в угодьях, где мы охотимся на своих жертв! — его глаза вспыхнули зеленым светом. Мой фантом рассеялся. А потом Распутин ринулся в атаку, подобно голодному тигру.

Каждое мгновение я видел его приближение и концентрировался на том, как он быстр. Ни капли моей маны не выходило наружу, она вся оставалась и разгонялась внутри меня, чтобы уподобить по скорости этому чудовищу.

Моё тело стоит надёжно. Оно полно силы. Ноги расставлены. Руки готовы встречать врага.

Мы сошлись в ближнем бою.

Когти Распутина вспороли воздух рядом с ухом.

Я поднырнул под его руку и со всей силы ударил в солнечное сплетение — туда, где могло находится сердце.

Он успел повернуть корпус и уйти с прямого удара. Но когда мой кулак задел его плоть стирая и её, и мою кожу, я ощутил концентрацию силы.

Сердце там.

Новый виток схватки. Когти летят сверху, я отступаю на шаг назад.

Распутин бросается вперёд головой, стальные кинжальные зубы готовы порвать любую часть моего тела. А его руки летят с боков, чтобы рассечь.

Отступать? Нет, ещё чуть-чуть и я упрусь в стену.

Я выжидаю десятую долю секунды и бью вверх коленом. Оно с треском вбивает нижнюю челюсть Распутина в верхнюю, заставляя его острые зубы ломаться и впиваться в его же дёсны.

Его тело, не выдерживая импульса моего удара, теряет равновесие и чуть подлетает вверх.

И в этот момент я наношу решающий удар.

Мой правый кулак вспыхивает самым жарким красным пламенем, на которое я способен.

Со всей скоростью он летит вперёд и погружается в плоть врага, испаряя его кровь за мгновения.

Я чувствую, что сердце Распутина всё ближе, но в самый последний миг его спина взрывается. Оттуда вылетает бесформенный кусок белого мананита, в котором пульсируют зелёные огоньки.

Тело Распутина опадает на пол как марионетка с обрезанными нитями. А сердце отлетает в центр зала, а потом, по прямой, устремляется к ближайшему окну.

Моя скорость сверхчеловеческая, но я всё равно не успеваю. Тогда вся мана, что сейчас сконцентрирована в моих руках, выстреливает вперёд в виде нескольких алых кристаллов. Они вылетают очередью, а потом задние взрываются, ускоряя впереди летущие.

И самый первый успевает нагнать летящее сердце у самого окна. Там происходит взрыв. Сердце Распутина слетает с траектории и вбивается в стену. Его поверхность надламывается и наружу вытекает зелёная мана, которая тут же рассеивается в воздухе.

Я бегу к нему, на ходу запитывая кровь из рассечеённой когтями Распутина руки. Я поймаю эту тварюгу и привяжу её к материальному миру!

Но сердце взрывается раньше. Оно хлопает, словно слабый фейрверк и распадается на несколько кусков мананита и ту самую дощечку, с рунами дистанционного контроля.

Оттуда в воздух поднимается зелёный туман и принимает нечёткую форму человека с головой рыси.

— Ты достоин того, чтобы я уничтожил тебя, — говорит дух.

Вот гадость… будь у меня ловушка, типа лампы джинна, я бы затянул его. Но так, без материального носителя, это невозможно.

— Сочту за похвалу, — сдержанно говорю я. — Что-то ты задерживаешься. Обычно вы сразу улетаете, сыпя проклятиями.

— Я хочу запомнить тебя, враг мой. Когда я вернусь, то не буду ограничен этим незавершённым сосудом.

— Зачем он был создан?

— Не в моём праве об этом говорить. Так что я оставлю это для твоего ума.

— Знаешь, кого он мне напоминает? Вашего хозяина, как-то так Бафомёт его и описывал: уродливый, клыкастый и любит молоты. Уж не…

— Моё имя — Ирбис. Я клянусь, что мы ещё сразимся, — не дав мне закончить предположение, он тонкой струйкой ушёл в ближайшую щель.

— Вот паршивец, — выдохнул я, оперевшись руками в колени. Тело дрожало от испытанного только что напряжения. Сердце билось несколько ударов в секунду, а в ушах всё ещё стоял звон от взрыва большого тела Распутина.

Хотелось просто лечь здесь и не вставать несколько часов. Но я заставил своё тело шевелиться. Пора вызволять Игоря!

Но когда я оказался наверху, в ритуальном зале Зарубина, оказалось что вызволять нужно вовсе не его. Неизвестный в маске стоял в магическом круге, по границам которого стоял барьер из уплотнённой маны.

Игорь сидел на полу в углу и тяжело дышал.

— Господин Велёсов, а я знал, что вы скоро придёте, — он криво улыбнулся. — Я энтого негодяя запёр, хе-хе-хе, он хотел ваш круг использовать, для прорыва. Но хренушки там-то, хе-хе. Вы энтот круг на себя зачаровали, вот он и поймал негодника.

— Молодчина, Игорь, — я присел рядом с ним на корточки. — Ты как? Выглядешь отвратительно.

— Да ничего, ваше благородье, жить-то буду. Меня господин Зарубин и не так отделывал, хе-хе-хе.

— Хорошо. Отдыхай, дальше я сам. Сегодня ты заслужил место в моём клане и полное исцеление за мой счёт.

— Ну полно вам, ваше благородье, я щас расплачусь, хе-хе-хе-хе…

Я похлопал его по плечу и встал, повернувшись к пойманному в ловушку врагу. — Что-то пошло не по плану, да?

Он молча смотрел на меня. Сквозь щели в маске я даже не видел его глаз.

— Лезть в магический круг, когда не понимаешь как он работает — это большой риск, — я пошёл вокруг магического барьера. — В большинстве случаев он просто разнесёт тебя на куски. Но Зарубин, по заказу которого его сделали, очень ценил целые человеческие тела. Если ты понимаешь, о чём я.

Незнакомец всё так же стоял, даже не поворачиваясь, когда я обходил его по кругу.

— Когда я читал записи Зарубина, то узнал много интересного. И про круг, и про его работу. Одна из его главных функций — это создание лича. Вечного немёртвого слуги, который с помощью могущественной магии сокрушает врагов господина.