Князь Берет Свое

Глава 7

Волколаки — это суперхищники. Они невероятно быстры, выносливы, живучи. Чуют кровь за много километров. Очень быстро восстанавливают свои ранения.

Если вступают во взаимодействие с волчьей стаей, то гарантированно становятся в ней вожаком — альфой, которому беспрекословно подчиняется каждый волк.

Но есть у него нюанс. Человек-оборотень может превратиться в волколака только при одном условии — под светом луны. Это происходит либо непроизвольно, когда оборотничество — это проклятье, либо по воле человека, если он посвящён в одно из волчьих братств.

Поэтому план с Яшкой был весьма хорош. Кто бы его не составил, он заранее рассчитал когда я приеду и что в этом время будет ярко светить луна.

Я ухмылялся своим мыслям, пока вытирал кровь со своего лица тряпкой. Она так и хлестала, к вещему ужасу мастера и мрачному недовольству Добрыни. Только гвардеец хранил полную сосредоточенность на дороге.

Машина тряслась, на всех порах гоня к базе. А за ней вереницей зверей бежали волки, во главе с огромным чёрным волколаком.

Спалил бы всех, да вот только в лесу ещё несколько таких тварей. Если остановимся — накинутся скопом и кого-нибудь точно порвут.

Повезёт, если они не тронут рабочих на базе. Если у тех есть хоть какие-то мозги, то они попрячутся в бытовки и носу оттуда не покажут.

Огненный фантом не отставая парил рядом с машиной. Наш щит и единственный действенный инструмент против волколаков. Огонь — это одна из немногих вещей, которая полностью перебивает их регенерацию.

Щёлкнул затвор автомата в руках Добрыни. Он был готов отстреливаться, если мы встанем. Но в трясущейся машине, особенно с ранеными руками, это был бы верх опрометчивости.

Впереди показались очертания базы. Там горело всего несколько уличных фонарей. Большинство рабочих уже уехали, там должны оставаться только сторожа, мой гвардеец и Филимон в одной из бытовок.

Разметая грязь мы въехали на базу. На улице никого, только в окнах мельтешат силуэты.

Раздался вой. По обе стороны от нас.

Не успели мы проехать через центр базы, как с крыши одной из бытовок прямо перед автомобилем спрыгнул волколак. Крупный, под два метра ростом, с нетипичным окрасом в серую и чёрную полоску.

Из-за бытовок рядом повыходили волки, тощие и голодные, а оттого крайне злые. Их альфа держал их на голодном пайке, чтобы они были готовы рисковать собой и убивать.

— Дави, — безэмоционально велел водителю я и приготовил использовать фантома, чтобы прочистить путь.

Гвардеец втопил педаль в пол и наш внедорожник, рыча, ринулся вперёд. Волколак отпрыгнул в сторону в самый последний момент, прямо перед соприкосновением с пламенным фантомом. Если бы не мой дар, он бы спокойно смял машину и порвал металл своими когтями.

А потом сбоку мелькнула тень. Машину тряхнуло. Боковую дверь чуть вмяло внутрь. Но это был не волколак, а прилетевшая как снаряд древесная коряга.

Ещё одна прилетела с другой стороны, с тем же эффектом. Они начали падать на нас сверху и прямо на дороге, заставляя водителя лавировать. Потом коряга попала в колесо и нашу машину повело в сторону, гвардеец пытался вырулить, но в итоге мы въехали в бочину одного из грузовиков и встали.

— Выходи, служитель Бафомёта, — прорычало снаружи. — Тогда мы оставим твоих людей в живых. Твой слуга с огненным даром пусть остаётся в машине.

— Господин, — Добрыня крепче сжал автомат. «Калашников» — вспомнилось мне. — Прорвёмся.

— Нет, — покачал я головой. После слов волколака у меня созрел план. — Ждите. Я справлюсь.

Передние двери заклинило из-за вмятин. Я перебрался назад и вышел оттуда с поднятыми руками.

Огненный фантом, повинуясь моей воле, не двигался с места. Со стороны как раз казалось, что его хозяин не я, а кто-то из сидящих в авто.

— Пусть уберёт свою горящую штуку! — рыкнул оборотень, тот самый, что был с полосками. Он был самым крупным среди остальных.

По моей воле пламенный фантом развеялся. Да, я потерял энергию, но не выдал им, что дар принадлежит мне. Ещё на парочку фантомов сил мне хватит.

— Выйди сюда, медленно, — волколак отошёл от меня, не отворачиваясь.

К нам стали подтягиваться другие оборотни и обычные волки. Они все смотрели на меня голодными взглядами и роняли вязкую слюну на землю.

Я медленно вышел в самый центр дороги. Рядом светил фонарь, так что вокруг было хорошо всё видно. Волколаки окружили меня. Всего шестеро: полосатый, чёрный, серый, трое бурых. Если накинутся скопом, то порвут на части.

— Ты смел, я это уважаю, — прорычал полосатый. — Твоё сердце сделает меня сильнее. Жаль, что у тебя нет дара. Так было бы ещё лучше. Но вожак в любом случае будет мною доволен.

— Ты про Люпуса? — «Голос Власти» незаметно, словно дуновение ветерка, закрался в мои слова.

— Он назвал своё имя⁈ — волки вокруг зарычали, но скорее одобрительно, чем угрожающе. — Ты действительно достойный. Я бы принял тебя в наше братство, не будь ты врагом нашей стаи.

— Врага определяет Люпус, я правильно понимаю?

— Правильно, — ощерился волколак. — Мы обязаны ему силой и свободой. А охотиться на его врагов — это сплошное удовольствие. Ваши сердца вкуснее любой оленины или кабанятины.

— И сколько времени ты проводишь в волчьей форме?

— Всё, которое у меня есть. Я уже три года не становился человеком. Слишком вы слабы, глухи, слепы и плохо чуете.

— Ещё пара лет и ты не сможешь говорить, — напомнил я. — Окончательно обратишься в волка и станешь варгом.

— Это великая честь! — он торжественно завыл, что подхватили другие волколаки и волки.

— Твой разум изменится и ты уже не сможешь полноценно служить своему вожаку. Едва ли ему нужен озверевший варг, потерявший рассудок.

— Мне нравится наш бесполезный разговор. Но я пришёл сюда не за ним. Что скажешь перед тем, как я съем твоё сердце?

— Я хочу, чтобы вы поделили его между собой, — «Голос Власти» ударил молотом по звероподобным, уязвимым сознаниям волколаков. — Тот, кто его съест, сможет стать самым сильным волком этой земли.

Волколаки зарычали, смотря друг на друга. Полосатый рыкнул громче остальных, требуя тишины.

— Ты что-то сделал. Я слышу в твоих словах не просто звук, а силу, — он замотал головой.

— Зря ты пытаешься обмануть свою стаю, — «Голос Власти» стал ещё сильнее. — Боишься, что кто-то из них свергнет тебя?

— Я — самый сильный! Меня нельзя свергнуть! Любого, кто попытается, я разорву! — полосатый бросил угрожающий взгляд на каждого из волколаков. Обычные волки прижали уши и отошли назад.

— А почему это ты съешь его сердце? — подал голос чёрный оборотень. — Я давно их не ел, а я не слабее тебя!

— Молчать! Здесь я говорю!

— Уже нет, — подметил я. — Чёрный не слабее тебя, раз позволил себе заговорить.

— Он мудр, — согласился чёрный, взмахнув когтистой лапой. — Я съем его сердце!

Полосатый не стал продолжать. Он сорвался с места и в один прыжок перемахнул через меня.

Чёрный не стал медлить. Он увернулся в сторону, дав полосатому приземлиться, а потом яростно набросился на него. Началась схватка.

Волколаки двигались с невероятной скоростью, кромсая друг друга. Остальные члены стаи безмолвно наблюдали за этим, ожидая, пока определится победитель.

Кроме одного.

Серый стал медленно приближаться ко мне, не мигая смотря жёлтыми глазами на мою грудь. Он решил поступить хитрее всех.

— Побеждает хитрый, да? — усмехнулся я, нагнав силу в свою руку.

Оборотни обернулись на меня. Серый волколак застыл на миг, когда понял что его план провалился. А потом ринулся на меня со сверхчеловеческой скоростью.

Но пламя выстрелило ему прямо в морду. Пламенный фантом прошёл через оборотня насквозь, зажаривая его заживо. Скулёж, вой и относительно быстрая смерть.

Это стало спусковым крючком.

Прочие волколаки бросились на меня одновременно, кроме чёрного и полосатого, которые были целиком увлечены схваткой друг с другом.

Огненный фантом вернулся вовремя. Не теряя скорости, на пути ко мне он прошёл через одного волколака, обращая его в живой факел. Ногой отбил атакующую лапу другого, заставив того в исступлении броситься в к ближайшему снегу. А потом фантом налетел на меня, формируя вокруг моего тела пламенный покров.

Одежда, обувь, вещи — всё это сгорело за первые секунды. Только астральный проектор остался цел, рухнув в грязь под моими ногами. Но на него никто не обращал внимания.

Если бы только эти волки знали, что если они убегут с этим изумрудом, то Люпус будет доволен гораздо сильнее, чем если они меня убьют. Эта мысль меня развеселила.

Пылая, я бросился на ближайшего оборотня. Он прытко отступил на шаг, но вышедшая из моего тела огненная рука прожгла его грудь насквозь, как раз в районе сердца.

Запах палёной волчьей плоти был резким, но в какой-то мере даже приятным.

Обычные волки пугливо бегали вокруг, просто не понимая что им делать. И правильно, лучше не лезть.

Оставался последний, он отступил в сторону и злобно порыкивал. Но убегать не смел.

А вот тот, которому я подпалил лапу, уже скрылся в лесу. Самый благоразумный поступок.

Стрёкот автоматной очереди. Свист пуль. Несколько из них пробили грудь последнего волка, заставляя его взвыть. Он завалился на одну сторону, а потом нацелился взглядом на стрелка.

Добрыня, вместе с гвардейцем, стояли за автомобилем и, упираясь в него, открыли новую очередь из автоматов по волколаку. Он бросился на них, ловя пули телом, но не сбавлял скорости. Адреналин захлестнул зверя.

Но за несколько метров до стрелков, волколак получил пулю в голову и всё же рухнул на землю. Он прокатился по грязи почти до самого внедорожника, у которого получил контрольный выстрел в голову.

А я подступал к завершающейся битве между альфой-волколаком и претендентом на его титул.

Чёрный лежал на земле и хрипел, смотря неосмысленным взглядом на луну. Его грудь была рассечена, а из шеи хлестала кровь.

Полосатый волколак мощным движением погрузил когтистую руку в грудь чёрного и ловким движением вытащил оттуда грубо вырезанное когтями сердце. А потом отправил его в свою пасть и проглотил, почти не жуя.

Раздался победный вой! Битву за лидерство одержал прежний вожак.

— Поздравляю с победой, — иронично сказал я, тихо приблизившись в пламенном покрове на расстояние удара.

Только сейчас полосатый обернулся назад. Его жёлтые глаза, до того налитые звериной яростью, стали проясняться.

— Что? — только и успел спросить он. Огненный удар пробил его голову, подарив почти мгновенную смерть.

— Господин! Как вы? — подбежал Добрыня, с подозрением смотря на убегающих обычных волков.

— Нормально, — я втянул огненного фантома обратно в руку. Под носом снова была кровь. — Чуток увлекся, правда, — улыбка сама появилась на губах. — Надо бы найти одежду, а то ветер прохладный.

Я подобрал астральный проектор. Надел простую рабочую робу со склада — чистую, на первое время сойдёт. Потом выдал указания сидевшим здесь охранникам: стащить волколачьи туши на склад и дождаться специалистов по разделке, которых я пришлю позже.