Строптивая Цветочница

Глава 19

Лорд Гилдвен, как и обещал, с утра куда-то испарился. Перед уходом, перехватив на кухне сырник, заговорщически шепнул, что сегодня вечером он уже точно не заснет, и мы сможем связаться с Лавинией.

А я страшно нервничала. Усидеть спокойно на месте никак не получалось – хотелось метаться по лавке и все проверять. В процессе метаний мне приходили в голову новые гениальные идеи, и я периодически посылала Патрис на рынок то за цветочными горшками, то за новыми закусками, то за декором.

Марис я попросила слетать к Офелии и попросить ее приехать. Все-таки она знакома с графиней Кларк и ее присутствие добавит мне уверенности. В глубине души я ждала пакости от племянницы де Ври, которая могла специально явиться с целью отомстить сопернице.

То есть, абсолютно невинной мне. Сон в одной постели с голым милордом не считается. Я не специально.

Оказалось, что в торговом зале надо срочно все переделывать. Витрина скучная – к ней необходима драпировка. И полки за прилавком без цветочных горшков смотрятся сиротливо. С чего мне взбрело на ум, что и так сойдет? И саду определенно не хватает яркости.

Патрис притащила горшки с уже посаженными фиалками и бегониями. Глоксинии я, как и планировала, поместила в маленькие корзинки. Теперь место за прилавком не будет резать глаз пустыми полками.

Прибыла Офелия и мы вдвоем украсили светло-сиреневой драпировкой витрину. Она немного затенила лавку, но мы распахнули окно. На бюро поставили высокую вазу с одинокой розовой каллой.

Офелия привезла еще керамических горшков и ёмкостей из дома. Вот же умница. Особенно меня вдохновила низкая овальная ваза, которую мы вытащили в сад, наполнили водой и бросили в нее плавать головки роз и гербер.

– Графиня Кларк может и опоздать, – сказала Офелия, когда все приготовления были окончены.

Она плюхнулась на стул и покосилась на мой ромашковый веник в красивой оберточной бумаге.

– Ничего, только бы пришла. Кстати, у нас в программе еще и гадалка. Господин Рамон настоял на ее присутствии.

Эти двое вскоре явились и мы все отправились на кухню пить холодный чай.

Карлису я велела переодеться в парадную ливрею и изображать живого дворецкого в холле. Марис мы тоже приодели и поставили за прилавок.

– Сохраняйте максимальную плотность, – еще раз напомнила я слугам. – Нечего пугать дам призраками.

После долгих и лихорадочных раздумий, я выбрала самое красивое платье из нового гардероба, а Офелия принялась сооружать мне замысловатую прическу.

– Очень боюсь, что эта... как ее... Лусия де Ври подпортит нам дела, – пожаловалась я сестре, пока та закрепляла последние шпильки.

– С чего бы ей? Она ветреная, но безобидная.

– Из-за лорда Гилдвена, – вздохнула я. – В городе о нас с ним шепчутся, а Лусия имеет виды на нашего дракона.

– Нашего? – Офелия недовольно свела брови.

Ой, оговорилась.

– На лорда Гилдвена, я хотела сказать. Кажется, она потому и напросилась с тетей, чтобы разведать ситуацию.

– Но у тебя же есть компаньонка, – успокоила меня Офелия. – Они не подумают ничего плохого.

О путешествии в Русалочий порт мы дружно не вспомнили. А подробностей сестра не знала.

На двери звякнул колокольчик, и мы сорвались с места. Пробежали элегантной рысцой до лавки, но успели вовремя. Делегация важных дам как раз заходила в торговый зал. Впереди шествовала улыбающаяся графиня Кларк, за ней шли баронесса с племянницей. Судя по выражению лица Лусии, я была права. Она скривила губы и громко произнесла:

– У госпожи Розы лучше. Там можно посидеть и выпить лимонад. И обстановка богаче.

– Мы здесь не за этим, – одернула ее графиня и обратила взор на нас.

Дамы раздражали, тем не менее мы с Офелией присели в реверансах. Опыт придворных интриг в лесу Сиринги подсказал, что надо сделать вежливое, но глупое лицо, и не высовываться.

– Друид уже ожидает вас в саду, – сказала я.

Графиня Кларк сразу оживилась и защебетала:

– Ваша сестра настоящая прелесть, госпожа Лок. Мне так страшно не везет. Если и десятый отбор провалится, я сойду с ума, – она закатила глаза и помахала перед собой веером, видимо, изображая безумие.

– Я бы не доверяла ей настолько слепо, – снова встряла Лусия. – Вдруг это ненастоящий друид?

Мы прошли мимо солидного Карлиса в мой кабинет. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не сорваться. Как же бесила эта нахалка, решившая делить неубитого дракона.

– Уже несколько лет, как я знаю госпожу Лок, – строго возразила ей графиня. – И доверяю ее сестре. Тем более слова госпожи Хорн о черных розах подтвердились.

Хорошо, что я додумалась позвать Офелию. Все-таки ее знают и принимают в Сароссе, а это многого стоит.

В саду дамы расселись у стола, где их ждали лимонад и закуски. Рамон с Алишей таинственно появились из-за сарая и... понеслось.

В честь важного дела Рамон даже начертил на щеках особые символы друидов. Их невозможно подделать, настолько они сложны, и у графини Кларк не должно было остаться сомнений в его... компетентности. Баронесса все это время молчала, как будто наблюдая со стороны. Племянница ее поджимала губы и зыркала глазами по саду. Возможно, надеялась увидеть лорда Гилдвена. Или найти доказательства нашей с ним греховной любви.

Алише графиня обрадовалась, и та бойко погадала ей по руке. Рассказала о некоей особе из ближнего круга, желающей зла и много лет строящей козни.

– Я так и знала, что дело нечисто! – возопила графиня Кларк.

– Соглашусь, нечисто, – прошипела Лусиа. – Очень подозрительная гадалка.

– Мне впервые сказали правду. Вы можете описать эту особу, дорогуша?

Алиша посмотрела на друида, получила от него короткий кивок, и с сожалением покачала головой.

– Это не член семьи, но женщина имеющая доступ к вашим делам. Ей выгодно, чтобы они шли плохо.

Ага, множество неудачных отборов, которые можно бесконечно оформлять.

Но гадалка не стала описывать госпожу Розу, давая графине возможность догадаться самой. В крайнем случае, мы с Офелией ей в этом поможем.

– А что скажет друид? – подала голос баронесса.

Я тем временем положила перед собой ромашки, которые извлекла из-под стола.

– Скажу, что цветами можно испортить энергию в доме, можно навлечь беду или болезнь, – ответил Рамон и обошел графиню Кларк по кругу. – Вы много лет подвергаетесь подобному воздействию.

Графиня схватилась за сердце.

– Как гадко пахнут ромашки, – нахмурилась Лусия де Ври. – Это и есть ваши хваленые букеты?

– Это пример плохого букета, способного вызвать недомогание, – проговорил друид и провел над головой графини ладонью. – Доверьтесь нам, дитя, и мы изменим вашу жизнь в лучшую сторону.

Графиня на это «дитя» умилилась и расплылась в радостной улыбке.

– Я так хочу надеяться.

– И правда, голова разболелась, – поморщилась Лусия. – Куда мы попали? Тетя, следите за кошельком.

Тут даже Офелия не выдержала.

– А вы следите за языком, юная леди. Вы в приличном доме.

– Это еще как посмотреть! Ваша сестра крутит с мужчиной, который... занят!

Я на секунду прикрыла глаза, но сохранила невозмутимое лицо.

– Если вы не прекратите клеветать на меня, я попрошу вас покинуть дом.

Графиня Кларк шикнула на Лусию.

– Мы тут по важнейшему делу, а ты портишь нам сеанс. Уходи уже лучше.

Наглая девчонка подскочила с места и побежала к выходу. Я отдала мысленный приказ Солу, чтобы Карлис встретил ее и проводил на улицу.

Мой ромашковый букет эффектно вспыхнул, подожженный друидом, а пепел развеялся ароматным светлым дымом.

– Так же я очищу вашу ауру, графиня, – улыбнулся он.

Толковый старик оказался. С неплохим актерским талантом. Но мы действительно могли помочь. Я была уверена, десятый отбор пройдет очень удачно.

Я принесла букет из гербер и положила перед графиней. Ее лицо разгладилось, и она потянулась носом к цветам.

– От этих гербер хочется смеяться, – произнесла она и хихикнула.

Рамон провел незамысловатый ритуал, и счастливая графиня покинула нас, держа в руках мой букет.

– Поставьте его возле кровати, и увидите – сон снова вернется. А наши пионы привлекают любовь и страсть, – напутствовала я ее перед уходом.

– Я прогоню Розу и возьму вас, – пролепетала графиня. – И какая у вас красивая лавка. Как здесь свободно дышится.

За дамами закрылась дверь и я тяжело уселась на первый подвернувшийся стул. Офелия прислонилась к стене и утерла воображаемый пот со лба.

– Надеюсь, она не передумает.

– Если передумает, найдем другую клиентку. А мне надо выспаться, – ответила я.

По дороге заглянула на кухню и накормила Кристиана. Песик сообщил, что связывался с Лавинией и она долго хохотала, когда узнала о проблеме лорда Гилдвена.

– Сказала, жалеет, что в малыша дракона не превратился он сам. Но обещала помочь Элия.

Фух. Значит, сегодня вечером будем спасать драконенка.

В холле мне встретился вернувшийся лорд Гилдвен. Он выглядел хмурым и уставшим.

– Как прошел визит графини Кларк? – спросил он.

– Вроде бы хорошо, но ваша невеста очень постаралась испортить все настроение.

– У меня нет невесты. Что за глупости, – лорд потер лицо. – Поднимусь к себе, переоденусь и приходите с собакой, когда сможете. Постараемся вызвать Лавинию.

А меня как будто подтолкнули под бок. Я подошла к Гилдвену, встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Милорд сразу ожил, обнял меня, перехватил инициативу. И почему он так сладко целуется? И пахнет вкусно.

Из лавки донесся голос Офелии, пререкавшейся с Патрис, и я быстро оттолкнула Гилвдена.

– Простите, это у меня нервный срыв, – с этими словами я юркнула в кабинет и заперлась.

Зато отомстила подлой интриганке де Ври.