Хранители Вечности

* * *

…Настолько громкий, что я проснулась. Раскрыла глаза и резко вскочила, в холодном поту сбрасывая с себя одеяло.

Этот жуткий гром пробил меня до самых глубин… Мне казалось, я до сих пор чувствовала его, где-то неподалёку. Его холодную всепоглощающую пустоту… На секунду я даже подумала, что слышала взрыв наяву – настолько тот показался мне реальным. Но, оглядевшись, я поняла, что наконец-то вернулась к себе – в свой родной мир.

Да уж. Ещё пара таких ночей, и сердце хрупкой работницы НТС точно не выдержит. Вытерев лоб, волосы, промокшие насквозь, и даже плечи, я уже было собралась вставать, когда – к своему самому что ни на есть искреннему удивлению – обнаружила в своей кровати ещё кого-то помимо меня. Секундный ступор, шок, так и не соизволивший достигнуть своего апогея, и события прошлого вечера мигом перезапустили моё заспанное сознание. Родители. Скитания по морозным улицам. Оливер.

Точно, Оливер! Именно он, и никто другой, лежал рядом со мной, едва заметно посапывая в бесформенном нагромождении из одеяла и синих джинсовых брюк. Моих, кстати.

Да… И о чём я только думала? Точно не о предпосылках начала Полярной войны. И ведь даже не заметила, что проснулась почти голой, да ещё и в чужой комнате! Минус девяносто процентов к моей самооценке… Что ж – по крайней мере, это был мой выбор. И не самый худший, если вспомнить о сопутствующей мне природной дурости.

– Оливер, – я толкнула его в плечо, легонько, но тот лишь перевернулся на другой бок и скрылся в одеяле полностью.

Вот и утро… Торчу в незнакомой квартире, голая, только что переместившись из прошлого полувековой давности, а мой парень даже не соизволил проснуться и поинтересоваться настроением своей… «женщины». А ведь на часах почти десять! Десять…

– Десять!!! Вот чёрт!

Да я практически опоздала на свою работу! И ведь осознала я сей важный факт только сейчас, включив свет в ближайшем плафоне и взглянув на практически незаметные среди плакатов настенные часы. Осознала и не стала медлить: быстро встала, прикрывшись одеялом настолько, насколько позволяла его площадь (хотя какой в этом был теперь смысл, я не знала), мигом кинулась в ванную и тут же приступила к программе «Превращение лягушки в принцессу за пять минут». Волосы, глаза, зубы, всё остальное – я даже не задумалась, проснулся ли Оливер от моей беготни или нет. Всё, что меня волновало сейчас, – насколько сильно начальница отчитает свою нерадивую работницу. А это теперь зависело лишь от меня самой.

– Шейна, ты там? – голос парня неожиданно раздался из-за двери, которую я забыла запереть. Пришлось быстро исправить сей факт, чтобы совсем не вгонять себя в краску.

– Ты фто-то хотел? – чистя зубы чужой щёткой (!), всё ещё без одежды, спросила я, задвигая засов на двери ванной комнаты.

Дурацкий вопрос – честно.

– Да нет. Просто… у тебя всё в порядке?

– В полном. Не фчитая того, фто опаздываю на работу, – в этот момент зубы я всё-таки дочистила.

– Отлично. В смысле, нет. Я могу чем-то помочь?

– Ты будешь лучшим человеком на свете, если найдёшь мою одежду. Найдёшь и соберёшь в кучу возле входной двери.

Стук шагов за стеной, и я взялась за расчёску. К сожалению, времени оставалось слишком мало, и завтраком пришлось пренебречь. Я покинула «санузел», нацепила на себя всё, что так бездумно побросала накануне, ещё быстрее собрала необходимые вещи обратно в сумку и только теперь обратила внимание на Оливера. Тот стоял в углу коридора, тише воды, ниже травы, и выглядел так, будто о нём забыли все на свете.

– Я позвоню тебе, как только закончится рабочий день. Или в обед. Обещаю.

Входная дверь уже начала поддаваться моим усилиям, когда он сказал:

– Шейна, подожди… Просто скажи – ты точно ни о чём не жалеешь?

Господи. Ну почему у меня всегда не хватает времени на самое главное!

– Нет. Честно. Правда. Я рада, что… просто я действительно очень опаздываю. До вечера, Оливер.

А времени и в самом деле не оставалось – даже на поцелуй. Потом всё сделаем. Только что он обо мне подумает на этот раз?..

Последний вопрос так и остался последним. Не успевая даже размышлять и вести свойственные мне мысленные диалоги, я молнией понеслась на улицу, прикидывая только, как мне побыстрее добраться до НТС из малознакомого района. Спешка, спешка – а ведь сон так и не успел до конца оставить меня в покое. Тот взрыв всё ещё слышался, только теперь где-то далеко, и ощущение чего-то плохого, крадущегося ко мне подобно злой дикой кошке, так и не отпускало.

Блин! При таком раскладе я даже не могу в полной мере осознать, что наконец-то стала взрослой! Может, это и к лучшему: меньше мыслей – меньше волнений. Ещё успею сама себя извести по поводу своей излишней доступности. А пока меня ждёт работа, уже показавшаяся «на горизонте».

Странное чувство охватило меня ещё у входа в офис. Три девчонки, знакомые мне ровно настолько, чтобы отличать их по именам, «распростёрли свои габариты» прямо у самой двери и оживлённо о чём-то беседовали. Завидев меня, они даже не повели пальцем – как ни в чём не бывало продолжили диалог, сопровождая его бурными восклицаниями и жестами. Это-то и показалось мне неестественным. Обычно при посторонних наши местные девицы ставят свои сплетни на паузу, а тут… Но прислушиваться не было ни времени, ни желания, и я в который раз вернулась на своё рабочее место, попутно сбросив всё лишнее и повесив на крюк (не так, как ночью – не подумайте ничего плохого!).

– А вот и наша опоздавшая, – искривилась в улыбке рыжая Люси. – Лучше поздно, чем никогда.

– Ага, – не заметив её насмешек, я села за стол и уже почти рефлекторно включила компьютер.

Думать о чём-то стороннем мне не хотелось – лишь делать своё дело и всё. Если бы сейчас по радио крутили песни «Ангелов Кроноса» вместо каких-то непонятных новостей, я бы так вообще впала в эйфорию.

Кстати об этом… Не припомню, чтобы у нас когда-нибудь включали радио. И слушали новости – обычно в этих стенах господствовали лишь плееры да наушники. Сегодня же все только и делали, что отвлекались, стараясь различить монотонный голос диктора среди фоновой болтовни. Да что там! Буквально прилипали к приёмнику! Даже наша начальница.

Невольно и я решила прислушаться. Даже не подозревая, чем это может обернуться…

«…Это произошло в девять часов по местному времени. По предварительным данным, обрушение несущей кровли задело более половины всех выработок. Неизвестным остаётся количество пострадавших в результате происшествия. Как сообщил министр чрезвычайных ситуаций, за последний час были задействованы все возможные силы для ликвидации последствий…»

Теперь уже и меня это заинтересовало. Видя, что миссис Бредбери ни за кем не следит, я подъехала на кресле чуть ближе к стене (тут акустика была лучше) и прислушалась к репортажу уже в непосредственной близости от источника.

«…СЧС говорит о двенадцати погибших, однако о каких-либо точных данных сейчас речи не идёт. Напомню, что взрыв на шахте № 1-В произошёл сегодня, 22-ого декабря, в 9:05 по местному времени. Причины и масштабы инцидента уточняются. Однако если верить полученной информации, под завалами подземных горных выработок осталось как минимум полсотни горняков. Эдвард Стоун вылетел прямым рейсом из столицы Прибрежного Нордума для…»

Дальше я уже не слушала… Новость просто лишила меня адекватности. Настолько выбила из колеи, что я даже потеряла дар речи на мгновение. Шахта. № 1-В. Отец…

– Андерсен, ты слышишь меня или как?! – миссис Бредбери, кажется, уже несколько раз пыталась до меня достучаться, и на это раз даже повысила голос.

– Что?

– Ты почему не у экрана? Кто за тебя будет делать твою работу!

– Никто…

И тут я «протрезвела» – спасибо крику нерадивой начальницы. Отец ведь ТАМ! Шахта обвалилась – не знаю как, но это действительно случилось. И он, вполне возможно, мог в этот момент быть под землёй! Во имя… я не знаю, во имя кого, но я не должна находиться в стороне! Особенно после всего, что вчера ему наговорила…

– Ты куда? – увидев, как я поднялась и направилась в коридор, миссис Бредбери даже не разозлилась – просто опешила от такой наглости.

– Мне надо позвонить. Срочно.

– Но…

Плевала я на «но». Уже не слыша окончания её едких нравоучений, я направилась вниз – туда, где была возможность воспользоваться рабочим телефоном без посторонних глаз. В мыслях сразу всплыл номер бабушки, но вряд ли бы я сейчас узнала от неё что-то полезное. Только расстроила бы… Надо звонить матери.

«28-682-383»

Занято. Ещё один звонок – и снова гудки. Наконец, уже почти отчаявшись, я сумела пробиться.

– Шейна? Это ты? С тобой всё в порядке??? – судя по голосу, мама уже с утра была на нервах.

– Да, это я. У меня всё хорошо, мам. Я звоню по другому поводу – ты что-нибудь знаешь про шахту? Ты знаешь, где отец?

– Я… я ничего не знаю! Телефонные линии перегружены. Я отпросилась с работы и пытаюсь пробиться, но они все не отвечают!

– Он тебе самой звонил? Или ещё кому-то? До или после взрыва.

– Я не знаю! – будто стараясь дозваться до меня без помощи телефона, воскликнула она. – Я понятия не имею, в порядке он или нет! По телевизору ничего внятного не говорят, а…

Внезапно нас прервали: сначала гудки, короткие, с шипящим фоновым шумом, потом – тишина.

ЧЁРТ! ПРОКЛЯТЬЕ! Я не могу ни узнать, что с отцом, ни покинуть это место до восьми вечера. От этой работы лишь одни неприятности! Ненавижу взрослую жизнь!

– Вот ты где! – Люси, искря под коридорной лампой своими волосами цвета ржавчины, каким-то образом всё же отыскала меня. – Миссис Бредбери велела найти тебя и вернуть в офис. В противном случае проставит тебе сегодняшний день за прогул, – ехидная улыбка, и девица добавила. – А может, даже уволит. Но это чисто мои догадки – кто её знает, как она может поступить.

Да. Уволит. Это не самое страшное, что может… или могло сегодня случиться.

– Я ухожу.

– В смысле? Насовсем??? – не ожидая такого ответа, спросила обескураженная Люси.

– На сегодня, недалёкая дура! И знаешь… Мне всё равно, сколько денег я потеряю. И какой выговор ждёт. В жизни есть вещи ценнее этого. Но тебе не понять.

Я и правда сейчас так думала – вот что могут делать с человеком проблемы, не связанные с его собственным эгоизмом. Да и тело было готово избить любого встречного, кто бы встал на его пути. Я серьёзно.

– Да ты… Я всё передам Юлиане!

– Валяй, – я прошла мимо коллеги, даже не взглянув на неё, и напоследок сказала. – И ещё. Если я вдруг начну гадить всем в округе и стану чудовищем, напомни мне перекраситься в рыжий цвет.

Что-то она точно добавила на мои слова, но я не стала прислушиваться. Вернулась в офис, забрала верхнюю одежду и в ту же минуту выбежала на улицу. А вот дальнейший план действий уже не казался мне таким продуманным…

Первым делом мне нужно было решить, за что ухватиться. Телефонные линии перегружены. Так. Даже если дозвонюсь, вряд ли смогу узнать что-то дельное. К матери возвращаться тоже нет нужды – на работе от меня и то будет больше пользы. Остаётся только сесть на рейсовый автобус и поехать в самый центр событий…