Проклятый лорд и леди на любителя

Глава 45

— Что значит, он не принимает? — возмутилась я.

— Терсиль отдыхает. Поддерживать магический купол тяжкий труд. Он и так в последнее время работал на износ. Возвращайтесь на следующей неделе. Думаю, он сможет с вами поговорить.

— На следующей неделе — это когда? В понедельник, вторник...

— Лучше всего в пятницу. В пятницу после обеда сообщу, насечет встречи.

— То есть и в пятницу она может не состояться?! — не унималась я.

— Леди Делия, мы говорим о великом древнем существе, которому не одна тысяча лет, давайте подождем следующей недели, а там посмотрим.

В присущей ему манере Келарвиэль развернулся, тряхнув белоснежной гривой волос, и скрылся в глубине развалин. Даже из внешнего круга разрушенных колонн я видела Терсиля. Казалось, сделай шаг — и я смогу с ним пообщаться, не прислушиваясь к запрету эльфа, но здравый смысл вовремя подсказал остановиться. На территорию эльфийского леса я попала благодаря отцу Лурвиля, и неправильно грубостью платить за гостеприимство и радушие.

Вздохнув, я бросила прощальный взгляд на огромное дерево и пошла обратно в поселение эльфов. На ступеньках крыльца сидел Лурвиль. Он дулся с нашего разговора в этом доме, и угрызения совести заставили меня пойти навстречу первой.

— Прости, что назвала тебя «ушастым недоразумением», — сказал я.

— Сам виноват. Я и вправду недоразумение, но в каком-то смысле недоухое.

Я села на ступеньки рядом. Судя по всему, у моего друга было настроение погрустить и пожалеть себя.

— Сородичи так к тебе относятся из-за того, что ты полукровка?

От меня не укрылось некое общее пренебрежение к Лурвилю со стороны других эльфов и даже его собственного отца Келарвиэля.

— И да, и нет. Я вечно попадаю в неприятности. Поэтому никто не воспринимает меня всерьез, — вздохнул Лурвиль.

— Ты говорил с отцом о женитьбе на Лили?

— Да, он сказал, что подумает.

— Начало не очень.

— Угу. Вообще он не совсем мой отец.

— Это как?

— Келарвиэль усыновил меня, когда ни один из эльфов не признался в связи с женщиной. Эти снобы трепетно следят за чистотой крови, и взять на себя ответственность за полукровку значило бы навлечь позор на всю семью.

— Боги, а мне казалось, все так дружелюбны...

— Это из-за Терсиля. Не будь ты под его покровительством, тебе бы в спину постоянно летели смешки и едкие ухмылки.

Я посмотрела на танцующих под музыку флейты двух молоденьких эльфиек. Мне с трудом верилось, что столь совершенные создания могут быть настолько ограниченными. Совсем как... Люди.

— Многое ли ты знаешь о своей матери?

— Только то, что она уже умерла. Кажется, ее звали Карина. Она работала в одной из таверн неподалеку от форта, через который мы проезжали с тобой. Не удивлюсь, если один из эльфов, служащих в охране границ, и есть мой отец. Они единственные, кто может легко пересекать защитный купол незамеченными.

— Лурвиль. Давай на чистоту. Думаешь, Лили будет здесь счастлива? — спросила я.

— Конечно, нет! Мы поженимся и будем жить в Беренвире.

— А на что, если не секрет?

— Вариантов всего два. Либо отец выделит мне часть состояния... Либо я найду работу.

Я бросила на Лурвиля скептический взгляд. Каким бы ловким он ни был, без магии его ждала работа простолюдинов, и это шло в разрез с тем образом жизни, к которому привыкла сестра.

— Постой. Он же жрец. Разве у таких за душой есть что-то, не принадлежащее храму?

— Часть из общего состояния эльфов. Обычно из казны выделяется некая сумма для тех, кто остался без родителей, чтобы они могли встать на ноги.

— Боги, Лурвиль. Этого вряд ли будет достаточно. Лили не сможет жить в лачуге и штопать белье, пока ты работаешь в какой-нибудь канцелярии среди простолюдинов.

— Она утверждала обратное, — возмутился Лурвиль.

— Друг мой, утверждать Лили может все что угодно, но я прекрасно ее знаю. Она любит дорогие платья и украшения и ни разу в своей жизни не делала черной работы по дому.

— Ты считаешь, что я ей не подхожу? — тихо спросил Лурвиль и уставился на меня своими красивыми щенячьими глазами.

Сердце дрогнуло. Ну как я могу взять и втоптать все его мечты и надежды в грязь?

— Нет, но тебе стоит позаботиться о хлебе насущном, подумать о таких приземленных вещах, как деньги, жилье и достойная работа.

Лурвиль расстроился. Я вздохнула. Ну как можно на него злиться в подобных обстоятельствах? Хорошо хоть он от Лили ничего не скрыл, и сестра знает, как обстоят дела.

Потянулись нескончаемо долгие дни. Я ближе узнавала быт эльфов. Нужно отдать им должное — красиво жить волшебный народ умел. Они вставали с рассветом, надевали красивые струящиеся туники из шелка и шифона, уделяли работе несколько часов, за которыми следовала сиеста. Необходимость последнего мне была непонятна. В лесу всегда стояла приятная прохлада.

Основным источником заработка эльфов являлись всевозможные виды ремесел. Эльфийское оружие, ткани, ювелирные изделия и даже керамика всегда ценились в Беренвире и других королевствах. Сами же эльфы закупали только руду и драгоценные камни, так как на их территории не было шахт. Да и сложно представить, как они выжимают из своих земель все соки в угоду наживе.

После сиесты эльфы снова возвращались к работе, и к шестнадцати ноль-ноль рабочий день можно было считать оконченным. Все приходили домой, ели простой веганский ужин и выходили на улицу, чтобы петь, танцевать и играть. Последнее смотрелось особенно странно. В салочки, прятки, ручейки играли абсолютно все.

— Лурвиль, а в этом соке точно ничего нет? — спросила я в один из вечеров в эльфийском лесу.

Древесный сок в кружке вызывал подозрения. Несколько минут назад беловолосая эльфийка его выпила и теперь самозабвенно танцевала под звуки флейты. Движения ее были плавными и тягучими как мед. Она прикрыла глаза. На губах играла легкая улыбка. Замолкни сейчас легкий мотив — она не остановится. Музыка продолжит играть в ее голове.

— Сок как сок, — пожал плечами Лурвиль, — не обращай внимания. Они ловят наслаждение от связи с лесом. Нам этого не понять.

— Вот оно что. Интересно, — задумчиво произнесла я.

— Лурвиль не прав, — раздался рядом голос Келарвиэля, он как всегда подкрался исподтишка, — ты тоже можешь его испытать. Нужно просто прочувствовать связь с природой. Твоя магия должна быть на это способна.

— При всем уважении, мне не то чтобы этого хочется, — скептически ответила я. — Как дела у Терсиля?

— Как у очень старой секвойи. Простите, мне пора возвращаться в храм.

Эльф исчез так же неожиданно, как и появился. Я начинала терять терпение. Родители, скорее всего, уже заметили мою пропажу, Лили ждала возвращение Лурвиля, а Валиан... Где сейчас был Валиан? Меня не должно это волновать, но я не могла перестать о нем думать. Он присутствовал в моих мыслях днем и во снах ночью. Имелась, впрочем, еще одна причина, по которой мне не терпелось закончить дела в эльфийском лесу и отправиться домой — еда. Веганская диета казалась интересной в первый день, на второй день мне уже чего-то не хватало, а на третий я плотоядным взглядом провожала кроликов и прочую съедобную живность.

— Терсиль водит меня за нос, — проворчала я.

— Терсиль никогда не лжет. Он только недоговаривает, — обнадежил меня Лурвиль, — а вот отец вполне может лгать.

Я грустно вздохнула. Если и на этой неделе встреча с Терсилем не состоится, я наплюю на этикет и возьму развалины штурмом. Они уже дважды переносили встречу на следующую неделю. Сколько можно?!

— Раз зашла речь о Келарвиэле, что он решил насчет свадьбы?

— Он считает ее отличной идеей и выделит в скором будущем средства, — поделился Лурвиль, но я не заметила особой радости с его стороны.

— Почему же ты такой кислый весь вечер?

— Не похоже это на отца. Он что-то задумал.

Я только пожала плечами. Устав смотреть на самозабвенное счастье эльфов, вернулась в дом и тоскливым взглядом прошлась по книжной полке. Боги, у них даже почитать было нечего. Одни манускрипты на древнеэльфийском. Я взяла первую попавшуюся книгу в поисках картинок, но и их не нашла. В пору начать самой писать книги, чтобы потом их перечитывать.

На кухне стояла ваза со свежими фруктами и кувшин ключевой воды. Эльфы практически не употребляли термически обработанную пищу. Только в случае болезней делали снадобья из трав, в остальном же найти плитку или печку в вечно зеленом лесу не было никаких шансов. Я томно вздохнула на грани стона. Кофе. Вот чего я хотела так же сильно, как и куска хорошо прожаренного мяса.