Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

Освобождённый от гнёта «вечных» разум принцессы, подобно пылающей печи, разгорелся вовсю, подавая одну идею за другой. Десятки, а то и сотни, фантомных образов, то и дело, всплывали в сознании девушки. В следующий миг, Эми вновь прокрутила в голове истории, рассказанные Суонсом, а после заново пережила связанные с ними эмоции.

– Равно как все вы, утратили свои титулы и ранги … – разведя руки в стороны, принцесса указала на каждого из присутствующих, – … я утратила свои королевские преференции и на данный момент, в этом зале всего одна законная и признанная королева! Леди Денетрия из королевства Волтар!

На мгновение обернувшись, Эми указала рукой на обескураженную мать, что опираясь на спинку стула, едва ли не валилась с ног от усталости.

– Если боя не избежать, то я буду биться с вами! – вновь повернувшись к командирам, леди Шелортис говорила, как никогда, серьёзно, – И даже если есть возможность отступить, то именно я буду прикрывать ваш отход! Уж поверьте мне, я сделаю это куда лучше, чем ваш отряд бой-скаутов!

Очередное новое слово пополнило копилку Грайва, только вот пока что он не особо понимал его значения. Впрочем, в не меньшее замешательство впали и великовозрастные командиры, что хоть и чувствовали бравый настрой королевы, но всё же, не до конца понимали смысла её плана.

– Смею не согласиться, Ваше Величество! – заговорил Этис, убедившись, что высокородная собеседница окончательно стихла, – Так или иначе, но войска Раджабара не просто так устремились именно в Уордилл! Командующий знает о вашем присутствии здесь, а лжекоролева мечтает о том, чтобы лишить вас жизни! Мы не можем рисковать вами, иначе …

Набрав в грудь воздуха, командир разведчиков хотел было продолжить, но его прервала леди Тарт.

– Госпожа! – томным тоном начала Ирма, – Все эти годы «Тени Райта» существовали только лишь благодаря одной надежде о том, что вы живы и однажды вернётесь! Народ Срединного Королевства ждёт не вашей победы, а вашего восхождения на трон! Поверьте мне, мародёров Баргадиоса ни за что бы не сняли с насиженных ими мест, если бы …

Решив не отставать от соратников, следующей в диалог вклинилась леди Сантс, разумеется, нагло прервав предшествующего собеседника принцессы.

– Леди … – Дайна мешкала, слегка прищурив глаза, – … Шелортис! Как бы я скептически не относилась к очередному появлению истинной наследницы трона … – темнокожая леди изобразила пальцами кавычки, – … но всё же, если вы, это действительно вы, то, вероятно, быть мне лишённой всех регалий и рангов, но всё же, терять вас сейчас было бы глупо!

В голосе леди Сантс хоть и звучало сомнение, но всё же, где-то в глубине души лидер отряда разведчиков была преисполнена уважением к стоящей перед ней благородной леди, за её самоотверженное решение.

– Если вы позволите … – на этот раз слово взял Грайв, – … я также считаю, что Её Величеству … – Суонс бросил многозначительный взгляд на Дайну, ясно давая понять, как той следует обращаться к своей королеве, – … надлежит покинуть Уордилл, избрав местом своего пребывания Волтар! Это нужно не только для её безопасности, но и в цел…

Советник не успел закончить свою мысль, а новоявленная королева уже гневно хмыкнула, прервав его на полуслове.

– Этого не будет! – стиснув зубы, прорычала Эми, чей взгляд скользнул по стоящим в дверях ребятишкам, чьи пояса оттягивали увесистые пистоли, – Если я действительно та, за кого вы меня считаете … – принцесса с укором посмотрела на Дайну, – … то последнее, что я сделаю, так это буду прятаться за спины детей! Считаете иначе? Остановите меня!

Сжав кулаки в приступе ярости, чародейка шумно выдохнула, и в тот же миг из её глаз вырвались языки сизого пламени.

– Не вынуждайте нас силой уводить вас! – первым осмелилась возразить принцессе Ирма.

– Угрожать Её Величеству лишнее! – надменно пробурчал Грайв, чья рука спряталась в кармане брюк.

Как бы невзначай все три командира также спрятали руки, кто за спину, кто в карманы, а кто за полы своих лохмотьев.

– Эминейлис… – с трудом прошептала Денетрия, но было уже слишком поздно.

В ловком рывке, Суонс обернулся, приложив духовую трубку ко рту. Ещё миг и первый дротик, со свистом рассёкши воздух, впился в шею могущественной леди, что едва держалась на ногах от усталости. Не успела Эми среагировать, а трио командиров уже повергли в мир грёз и её саму.

Срывая с себя механических мерзавцев, принцесса с тревогой оглянулась на мать и, увидев её упавшее без чувств тело, пришла в лютую ярость. Вспыхнув алым пламенем, чародейка была готова спалить весь Уордилл дотла, но, увы, всё это было лишь её фантомным бредом. На деле же Эми рухнула рядом с матерью, в тот же миг провалившись в мир грёз.

* * *

Темнота и боль слились в единый тревожный тандем. Эми чувствовала, как очнулась, но при этом не понимала, где находится и что происходит. Руки девушки были плотно связаны, а к голове плотно прилегал дурнопахнущий мешок из грубой ткани.

Попытавшись пошевелить ногами, Эми поняла, что и их связали так же, как и руки, отчего единственное, что она могла сделать, так это брыкаться, в попытках уползти. Тем не менее, плотная ткань мешка не пропускала свет, и видеть спасительный путь не позволяла.

– Ка-акого чёрта здесь де-елает пехота?! – совсем рядом донёсся чей-то мужской голос, и Эми тотчас замерла, на пару секунд даже перестав дышать, – Это архи-хреново! Е-если она тут, то её, ве-ероятно, уже ищут! А это значит, что точка у-уже под наблюдением беспилотника!

Голос мужчины звучал испугано, отчего он, то и дело, вздрагивал на некоторых гласных слогах, делая свою речь ещё более тревожной, чем она могла бы быть.

– Не думаю! – с абсолютным спокойствием отозвался второй мужчина, чей голос хоть и говорил на чистом английском, но всё же выдавал себя еле-различимым акцентом, – Я думаю, всё гораздо проще! Буря! А вон тот, явно из отступников, не пожелал следовать воле …

Мужчина с акцентом пренебрежительно усмехнулся и явно изобразил какой-то жест, которого Эми увидеть не могла.

– В общем, всё это стечение обстоятельств и отменять операцию нельзя! – подытожил всё тот же говоривший, – Тела этих двоих надо только прикопать, что не было лишних вопросов! А с этой надо подумать! Кто она вообще такая?! У меня нет инфы о работе какого-либо отряда в ближайших квадратах!

На пару минут повисла тяжёлая пауза, в ходе которой Эми с болью в сердце предположила о чьих телах шла речь в беседе пары убийц. Увы, но скорее всего, врача и одного из его детей постигла печальная участь, и оставалось только понять: кого именно.

– … ор!!! – прогремело эхо рации, и все присутствующие тотчас стихли, – Рамади ар … исайя … текью …

Вскочив на свои две, заикающийся на гласные пленитель начал что-то старательно настраивать в рации, отчего голос из неё стал слышим более отчётливо.

– Уже тут! – прорычал мужчина с акцентом, – Давай, сгрузи их в яму за пещерой! А я встречу делегацию!

– Я-я?! – изумлённо отозвался заикающийся незнакомец, – А ч…

– Давай быстрее, Уи… – едва не назвав подельника по имени, мужчина резко стих.

Донёсся глухой хруст, после чего грузное тело бухнулось на пол. Вероятно, короткая потасовка закончилась не начавшись и уже спустя пару секунд, один из мужчин, не проронив ни слова куда-то волоком потащил что-то тяжёлое.

Радио продолжало неистово хрипеть на неизвестном Эми языке, но той, куда более интересовали переговоры парочки незнакомцев. Мужчины явно готовились к приёму каких-то очень важных гостей, которые, ко всему прочему, не должны были узнать об их кровожадности, от чего те старательно заметали следы.

– Тво-ою ма-ать! – прокричал заикающийся на гласные голос, – Фары на дороге!

– Су… – выругался второй похититель, – Так, ладно, помоги мне! Спрячем эту дурилу вон в той впадине!

– Может ва-альнём её?! – предложил первый, сильно пнув девушку в плечо.

Удар пришёлся аккурат в раненную руку, отчего Эми едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от боли. Однако это было только начало. В следующую секунду чьи-то крепкие руки схватили пленницу за плечи, грубо куда-то потащив. Вскоре подключился второй незнакомец, подняв девушку за ноги, отчего вдвоём они справились быстрее.

Не прошло и полной минуты, как Эми грузно рухнула на холодный каменистый пол, и лишь по счастливому стечению обстоятельств, её голова приземлилась на что-то тёплое и мягкое. Девушка сразу поняла, что смягчившее её падение нечто было человеческим телом, и, судя по всему, не живым, раз даже не шелохнулось.

– Доставай флешку и спрячь её вон там! – донёсся голос с акцентом откуда-то сверху, – Наша гарантия!

– Хо-орошо! – протянул подельник, и в следующий миг его шаги стихли вдалеке.

Тишина оказалась куда более ненавистнее, чем грязные разговоры двух отъявленных негодяев, чьи планы всё ещё до конца не были ясны. Казалось, что гнетущее безмолвие буквально высасывало остатки жизненной энергии, а сдавленное больное плечо, лишь усиливало надвигающееся отчаяние.

Вдали послышался шум моторов. Вероятно, долгожданные гости, наконец, соизволили явиться, а вместе с ними в пещеру вернулась и сладкая парочка похитителей. Хоть и не умело, но на местном диалекте говорил только один из двоих, и это был тот самый мужчина с акцентом.

Эми принялась внимательно вслушиваться в происходящее, надеясь получить хоть какую-то полезную информацию, как вдруг, «мёртвое» тело под её головой шевельнулось. От неожиданности Эми едва не взвыла, чуть не сорвав своё прикрытие. Прикусив язык, девушка попыталась распознать шевелящееся нечто.

– Они говорят, что вводить «щенка» ещё рано! – прорычал мужчина с акцентом, – И сейчас платить не будут!

Не дожидаясь реакции своего подельника, переводчик что-то возразил гостям на повышенных тонах, но Эми толком ничего не поняла. Вновь обратив всё своё внимание к ожившей «подушке», девушка чувствовала, как что-то мягкое и склизкое стало опутывать её за шею.

Не в силах протолкнуть подступивший к горлу ком, Эми старалась не шевелиться, чувствуя, как нечто плавно заползало под её спину. В этот самый момент, у «Эймс» не было ни единого сомнения в том, что она прямо сейчас потревожила змеиное гнездо, и лишь одно неловкое движение отделяло её от смерти.

– Они хотят флешку с признанием солдата! – еле слышно произнёс переводчик, – И тон мне их не нравится!

Не прошло и пары секунд, как гости нарочито грубо закричали, явно выражая своё недовольство, которое было очевидно даже тем, кто совершенно ничего не смыслил в местном языке.