Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

Изумлённо выгнув бровь, Эми впервые проявила эмоцию, и её собеседника поспешил ответить на её безмолвный вопрос.

– Благодаря «ордену», что изгнал тебя в чужой мир … – победно улыбнувшись, Эл впервые просиял в лице, – … я смог запечатать в тебе силы ниспосланного Светоча, что был дарован Создательницей. Увы, но «материя» штука нестабильная и частичка скверны порождения Кая также осталась в тебе!

Глядя на парящего в пространстве дымчатого спрута, Эми не шевелилась, хотя и хотела разбить того рукой, как призовую игрушку.

– Кай был вне себя от ярости! – ехидно усмехнулся Эл, – Он всеми силами пытался отыскать утраченные силы, и именно поэтому было так важно спрятать тебя от него! Разумеется, все попытки Кая увенчались провалом, а никто из менторов даже и не думал ему помогать! Вот так и началась новая эпоха в жизни Гелиолы!

Усмехнувшись, ментор Эл всё решился подняться на свои две, встав напротив своей безмолвной собеседницы.

– А ведь меня долгое время мучал вопрос! – вновь заговори Эл, питая дымчатого спрута мглой, – Почему Всесоздательница попросту не стёрла из истории Гелиолу, а избрала именно Октоса в качестве палача. Я долго не мог найти ответа, и лишь только с твоим появлением я, наконец, понял сакральный смысл воли Самой Вечности!

Резким движением, ментор разбил туманную фигуру, и тлеющая дымка разлетелась восвояси.

– Наблюдая за смертными, я видел, как те, приобретая мало-мальски весомые силы, тут же падали в бездну тщеславия и личной корысти! – Эл улыбнулся, увидев свет в осмысленном взгляде собеседницы, – Но ты, совершенно другое! Ты была милостива, даже обладая безмерным могуществом, что тебе «даровал» Кай!

В голосе ментора чувствовалась некая гордость, от которой Эми стало немного теплее на душе.

– И пусть это была всего лишь симуляция лживого мерзавца! – глаза Эла воодушевлённо расширились, – Я знаю, что ты была уверена в её реальности! Ты принимала такие решения, которые мне по сей день не хватало духу принять! Ты показала своё истинное лицо, которое не должно быть предано забвению!

Внесмертный, в очередной раз поднял руки кверху, и направленные потоки мглистой дымки тотчас взмыли вслед за ними.

– Только лишь благодаря тебе я познал цену своей вечности! – подытожил Эл, – Ты пыталась спасти меня, проявив сострадание к запутавшемуся в себе «вечному», и я верну тебе долг! Прямо сейчас!

В следующий миг глаза Эла загорелись алым свечением, а его тело приобрело привычный образ облачённого в дымчатый балахон ментора. Разведя руки в стороны, «вечный» перенаправил мглистые потоки в разные стороны, и те покорно разлетелись, заполняя всё вокруг густым мглистым туманом.

Не успела Эми осознать происходящее, как её сознание словно пронзило очищающим воздушным потоком. Боль в ту же секунду пропала, как и пропало чувство фантомной эйфории, что преследовала её всё это время. Ещё миг и блокировавшие память оковы, сорвало неукротимым ураганом, позволив принцессе вздохнуть полной грудью.

«ТЫ НЕ СДЕЛАЕШЬ ЭТОГО!!!»

Прогремел голос ментора Кая во тьме и в следующий миг, Эми почувствовала его присутствие в мире собственного сознания. Яркая вспышка пронзила мглу, после чего канонада угрожающе стрекочущего шума прокатилась в пространстве.

«ТЫ ПОЖАДЕЕШЬ ОБ ЭТОМ!!!»

Прорычал сдавленный голос ментора Кая, что, казалось, в этот самый момент был повсюду. Едва последний звук отгремел в пучине беснующегося тумана, как вдруг из самых глубоких его недр на Эми вновь посмотрели по-змеиному хищные, кровавые зрачки, что являлись ей в кошмарах.

«ВОССТАНЬ ДОЧЬ МОЯ!!! ОЧНИСЬ ОТО СНА!!!»

Утробный рёв Кая оглушительно гремел в пространстве, но Эми не то что не боялась, но даже напротив, искренне желала отыскать бесцеремонного мерзавца, что посмел заявиться в её Лимб без приглашения. В какой-то момент, ситуация стала даже забавлять чародейку, как вдруг что-то больно обожгло девушку в грудь.

Инстинктивно прильнув рукой к месту ожога, принцесса тотчас одёрнула руку, нащупав пару раскалённых до предела осколков «кристалла абсолютной магии», что сцепившись друг с другом, свисали кулоном на её груди. Казалось, ещё чуть-чуть и магический артефакт прожжёт насквозь атласную ткань рубахи, но та держалась.

«Я ВОЙДУ В ЭТОТ МИР!!!»

Прогремел голос ментора Кая, который, словно прямо сейчас тащил в гору пятитонный груз, что не столько тянул его вниз, сколько придавливал к земле. Тем временем, опустевшее от бледного тумана сознание принцессы всё больше и больше наполнялось грустными мыслями.

В голове девушки один за другим возникали образы всех тех, кого она когда-либо любила, всех тех, ради кого без раздумья отдала бы жизнь. В сознании принцессы всплывали события и кадры из её жизни, начиная с детства, что коварно прятал «вечный» во мгле её Лимба, и заканчивая последними событиями.

Смех её друзей, колкости маленькой Ди, что только начала жить полной жизнью. Девочка доверилась ей, совсем как показанная планета, что так и так должна была умереть. Неужели всё произошедшее уже предопределено и её друзьям было суждено погибнуть в ту роковую ночь.

В следующий миг в голове Эми воскрес образ Ларса. Крохотный рысёнок, что смотрел на неё полными надежд глазами. До боли в сердце, скучая по своей фурии, страж едва могла сдержать слёзы. Протянув руку к возникшему силуэту, Эми вспомнила его мягкую, тёплую шерсть, совсем как у Дикса.

Приятные грёзы томной болью отзывались в груди, но всё изменилось, когда принцесса почувствовала в руках слипшиеся кровавые колтуны. Вспомнив это чувство. Эми ещё крепче ухватила раненного пса руками, но пальцы лишь проскользнули сквозь туманную дымку её грёз.

«СНИМИ С НЕЁ КРИСТАЛЛ!!!»

Гулким эхом голос Кая пронёсся в пространстве, а уже в следующую минуту обжигающая боль в груди стихла. Инстинктивно поднеся руку к шее, Эми с замиранием сердца признала, что там более не висел ни кулона Ингриди, ни сцепленной пары осколков «кристалла абсолютной магии».

В ту же секунду принцесса почувствовала жуткую слабость, совсем точь-в-точь, как ту, после которой профессор Фодж ночи напролёт отпаивал её своими причудливыми настойками. Едва в голове принцессы материализовался образ доброго молло, как та добродушно улыбнулась.

Рассчитывать было не на что. Если профессор и ментор Эл правы, то без осколка «кристалла» она едва ли сможет противостоять засевшей где-то внутри неё сущности. При том не абы какой, а порождённой самим «вечным». Если уж он смог переиграть даже Саму Вечность, то уж ей-то куда.

«ТЫ УЖЕ ПРОИГРАЛ, ЭЛ!!!»

Прогремев очередной угрозой, ментор Кай беспощадно вытягивал последние остатки самообладания «первой» принцессы, что могла лишь безмолвно ждать своего последнего вздоха. Едва ли ей бы сейчас удалось покинуть Лимб, особенно если учесть, что наяву её тело отравлено мерзейшим из всех ядов.

Когтистые лапы богини смерти уже распахнули свои объятия перед принцессой, а пространство замедлялось, готовясь вот-вот окончательно замереть в вечной тишине. Последнее, что успела сделать принцесса, так это еле заметно улыбнуться, осознав, что её смерть не станет концом для Срединного королевства.

В последний момент, принцесса смогла рассказать Грайву о принце Рональде. И пусть она пренебрегла словом, данным леди Керс, но всё же, подарила хоть крохотную, но надежду собственному народу. Советник Суонс должен был … нет, он был просто обязан завершить то, что она не успела.

– ЭМИ!!! – ужасно знакомый, до безумия родной голос прокричал вдалеке.

– Ингриди?! – машинально отреагировала Эми, узнавшая бы голос сестры из тысячи подобных ему.

Сердце принцессы бешено заколотилась, она, во что бы то ни стало, пожелала увидеть Ди. Скучая до безумия, девушка принялась озираться по сторонам, словно пытаясь отогнать распростёртые объятия смерти.

– Не-е-е-ет! – рыдающим воплем прогремел голос малышки в темноте, заставив Эми с большим вниманием вглядываться вглубь беснующейся мглы.

В следующий миг, в голове принцессы мелькнула мысль, от которой на неё тут же снизошло озарение. Только сейчас, Эми осознала, что её сестрёнка погибла, а значит, пойдя на голос, она также умрёт. Замешкав на мгновение, принцесса задумалась обо всех тех, кого она оставит, если сдастся прямо сейчас.

– Прошу тебя, не уходи!!! – навзрыд кричал голос Ингриди.

– Не грусти, моя милая! – прошептала Эми, томно закрыв глаза, – Я иду к тебе!

Полностью расслабив собственную волю, принцесса отпустила себя, и незримое течение спешно понесло её навстречу усиливающимся всхлипываниям Ингриди. В следующий миг чей-то мокрый нос коснулся лица принцессы, и та сразу же вспомнила Дикса, что часто будил её на привалах таким образом.

Впервые в жизни, Эми была рада новому миру, в который её затягивало пространство. Распахнув руки в объятиях, принцесса расслабилась, а на её лице просияла искренняя улыбка. Ещё миг и вспыхнувшая вспышка света полностью поглотила тело принцессы, забрав её тело и душу в мир своей яркой обители.

* * *

Гулкий громкий взрыв разорвавшегося снаряда прогремел так близко над головой, что Эми непроизвольно вздрогнула. Резко открыв глаза, юная леди тотчас получила в лицо увесистый кусок вырванного с корнем грунта. Инстинктивно перекатившись в сторону, девушка прижала голову руками, едва над её головой разорвался очередной снаряд.

– Тащи её, Жоз!!! – донёсся чей-то томный женский голос чуть поодаль.

Не прошло и пары секунд, как над головой принцессы разорвался очередной снаряд, и чьи-то руки, крепко ухватив её за плечи, потащили прочь с поля брани.

– Что с Руаном делать?! – прокричал куда-то в сторону мужчина, что тащил Эми за собой.

– Он не нужен! – отозвался тот же голос, что и командовал изначально, – Кристалл!!!

– У меня! – выпалил Жозеф, на мгновение отпустив принцессу и проверив содержимое нагрудного кармана.

– Уходим! – подытожила таинственная дама, чей силуэт растворился в дымчатом тумане.

На удивление, голоса обоих участников столь масштабного действа казались Эми знакомыми, и хоть где-то в глубине души, принцесса с настороженностью относилась к незнакомцам, всё же, угрозы от них не чувствовала. Не сопротивляясь, принцесса позволила мужчине оттащить её в сторону, готовясь в любой момент отразить любую неожиданную атаку.