Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

– Во-первых, мне нужно было время подтвердить информацию и развернуть сеть! – доложил Грайв, – Во-вторых, нужно было срочно что-то придумать, чтобы выиграть время! Когда мне сообщили, что в Кротаке планируется встреча послов Эверноу и Волтар, я незамедлительно приступил к реализации плана, что создавался по ходу исполнения!

Приложив руку к груди, Грайв всем своим видом демонстрировал искренность.

– Мне пришлось действовать на опережение! – продолжил Суонс, – Вам нужно было отдохнуть, на случай если мой план не возымел бы успеха, ведь без вашей помощи мы точно не выстояли бы. Тем не менее, мой план сработал, вернее та его часть, где я пытался укрепить наше положение. Посланные мной птицы вернулись с согласиями!

Советник облегчённо выдохнул, явно довольный тем, что принцесса слушает его, не делая поспешных выводов.

– Даже если бы послы отказались с нами говорить … – Грайв пытался скрыть волнение, но у него это не сильно получалось, – … сам факт посещения высокопоставленной делегацией Уордилла, предоставляло нам некий иммунитет от нападения «ордена». Баргадиос едва ли решился бы на столь отчаянный шаг без разрешения Райтона, а значит время …

Суонс широко развёл руки в разные стороны, демонстрируя увеличивающееся время.

– Первыми прибыли Бернард и Валиан! – умерив тон, продолжил Грайв, – Я был удивлён, увидев саму королеву Волтар в составе делегации! Далее прибыл этот кусок гноллового помёта, Бриман! Замыкала список леди Керс, чей воздушный эскорт прибыли незадолго перед вами!

Скрестив руки на груди, Эми оценивающим взглядом сверлила своего самопровозглашённого советника.

– Ты жутко меня подставил! – произнесла Эми, чей тон не был строгим, но всё же отчитывающим, – Если бы всё обернулось не так …

На мгновение принцесса задумалась, после чего заливисто рассмеялась.

– Что такое?! – поинтересовался Грайв, растянувшись в предвкушающей смех улыбке.

– Если бы всё пошло не так как планировалось … – повторила Эми, разразившись смехом пуще прежнего.

– Да … – понимающе закивал Суонс, при этом ничего не понимая в действительности.

Отсмеявшись, принцесса тяжело вздохнула, после чего смерила взглядом застывшего с нелепой улыбкой на лице Грайва, который хоть и пытался понять повод для веселья, но никак не мог этого сделать.

– А ты так и планировал да?! – ехидно усмехнувшись, бросила Эми, – Чтобы дипломатическая встреча переросла в казнь, а потом вообще в глобальную потасовку! Чтобы юнга запирался с послом в чулане, тыча ему пистолем в нос! Мне просто интересно, на сколько баллов из десяти прошла встреча по шкале успешности?

Поначалу Грайв подумал, что прямо сейчас его отчитывают, но увидев радостный задор в глазах принцессы, тут же переосмыслил сказанное ей в ином, более ироничном смысле. Крепко сжав губы, паренёк с силой сжимал щёки, дабы не рассмеяться от парочки искромётных колкостей, которые придумал в своей голове.

– На двенадцать! – наконец ответил Грайв, чьё лицо выражало непоколебимую стойкость.

– Прекрасно, советник! – с тем же видом парировала Эми.

В следующий миг парочка переглянулась между собой, а спустя секунду расхохоталась на разные голоса, то и дело, подливая искромётных шуток в разгорающийся костёр бушующего смеха. Отринув любые намёки на этикет и взаимное уважение, Эми и Грайв, подобно двум старым друзьям погрузились в атмосферу чистой искренности.

Минувшие события оказались чересчур богатыми на тревожные моменты. В этот самый момент парочка смеялась не столько потому что было смешно, сколько ради того, чтобы выплеснуть всю негативную энергию, накопившуюся в душе. Позабыв о времени, самопровозглашённый советник и наречённая им принцесса так и встретили закат.

* * *

Ночь важной поступью вернулась на земли Срединного королевства, окутав своими мрачными объятиями всё, до чего только могла дотянуться. На чистом безоблачном небе мерцали любопытные звёзды, что с любопытством созерцали события, развернувшиеся в мире смертных.

Почётные делегации уже успели покинуть Уордилл, во всяком случае, они заверили об этом советника Суонса, что оставил принцессу одиноко ожидать рассвет в своём хоть уже и не пыльном, но всё ещё грязном поместье. То и дело Эми слышала, как за окном бряцали пистолями юные гвардейцы, от чего в её душе селилось чувство некой безопасности.

Сидя у окна своей спальни на втором этаже, принцесса задумалась о Денетрии. Прокручивая в голове историю собственной жизни, Эми пыталась найти хоть одно мало-мальски живое воспоминание о ней как о матери, но едва ли ей это удавалось. Разум предательски молчал, отчего в душе девушки было как никогда тяжко.

Закрыв глаза, девушка сосредоточилась на своих ощущениях. Постаравшись не думать о событиях, что ей довелось увидеть совсем недавно, принцесса взывала к тем далёким уголкам собственного сознания, что отзывались приятной истомой на прикосновения леди Валиан.

– Неужели ты моя мама! – прошептала принцесса, глядя на своё отражение в тёмном окне, – Но ведь твоя дочь умерла! А я?! Если я жива, то почему ты оставила меня?! Боже, как же всё это сложно! Кому я вообще могу верить?! Почему всё так?! За что?! Что я такого сделала?! Почему жизнь издевается надо мной?! Почему я не могу вспомнить?!

В конце концов, эмоции взяли верх, и слёзы крупными каплями покатились по лицу. Глаза стало неистово щипать, отчего принцесса решила больше не поднимать веки. Упав на кровать, Эми дала волю чувствам, подобно маленькой девочке разрыдавшись в подушку.

– Моя девочка! – прозвучал голос Денетрии, от чего Эми тут же вскочила, наспех утерев глаза от слёз.

Испуганно оглянувшись по сторонам, принцесса пыталась найти знакомый силуэт изящной дамы, но в комнате кроме неё больше никого не было. Не мешкая ни секунды, принцесса вышла в коридор, но и тот был пуст. Изумлённо выгнув бровь, принцесса вернулась в свои покои, заняв прежнее место у окна.

Тем временем, на улице под её окнами собралось добрых четверть сотни юных гвардейцев. На удивление некоторые совершенно не выглядели юными мальчишками. Изрядно вымахавшие в росте юноши выглядели вполне себе достойными гвардейского мундира.

Советник Суонс что-то упорно внушал столпившимся вокруг него ребятам. Активно жестикулируя, Грайв не скупился ни на жесты, ни на эмоции. Едва закончив свою речь, паренёк взмахнул руками, и компания импровизированных гвардейцев разбежалась в разные стороны. Сам же разведчик накинул капюшон на голову и вскоре растворился во тьме.

«ВЕРИШЬ ИМ»

В голове принцессы вдруг прозвучал до боли знакомый голос, который Эми никак не могла вспомнить.

– Кто ты?! – прошептала Эми, в тот же миг, взявшись потирать занывшие виски.

Оглянувшись вокруг себя, Эми внимательно всмотрелась в сторону приоткрытой двери. Уже привыкшая к разному роду странностям, принцесса даже не сомневалась, что голос принадлежит какому-нибудь очередному поглотителю, ментору или ещё какому существу, однако выглядеть ополоумевшей сумасшедшей в глазах невольного свидетеля тоже не хотела.

«ТЫ ЗАБУДЕШЬ ВСЁ»

Голос звучал угрожающе, а угрозы были весьма убедительными. Инстинктивно прокрутив в голове парочку свежих воспоминаний, Эми словно проверила сама себя, но едва ли она могла бы вспомнить то, что уже забыла по воле того, кто вопреки всем канонам явил себя смертной в её же собственном мире.

тем временем …

Одинокая невысокая фигура в тёмном дорожном плаще ловко обошла все, расставленные усилиями молодых гвардейцев посты, после чего скрылась во мгле ночной равнины. Не так давно окрестности Уордилла из мест глухих и опасных превратились в едва ли не обитель умиротворения и порядка.

– Хэй! – окликнул мягкий, едва ли не бархатный, мужской со стороны кромки хвойной чащи, – Сюда!

На мгновение фигура оторопела, но уже в следующую минуту припустила на зов.

– Как дела в лагере?! – вновь произнёс мягкий голос, выйдя из тени на лунный свет.

– Всё по плану, Амодей! – впервые заговорила фигура голосом Грайва.

– Они встретились?! – вновь произнёс бархатный голос майора Асманта.

– Ага! – коротко парировал паренёк.

– Неужто ль она самая?! – Амодей не то возмутился, но то был удивлён.

– Без тени сомнений! – фигура в плаще кивнула.

Майор Асмант мечтательно посмотрел на высокую луну, что одаривала землю своим холодным светом.

– Знаешь, Грайв, отличная была идея свести мать с дочкой! – Асмант вальяжно усмехнулся.

– Главное, чтобы послы, как следует, сделали своё! – не без тревоги в голосе буркнул Суонс.

Скрестив руки на груди, Амодей скрылся под сенью вековой ели.

– Пятый отряд отправится в Арло! – произнёс бархатный голос майора из тени, – Третий займётся поиском следов их изменника! Пятый, если оклемается, будет наблюдать со стороны! Сообщи Сантс и Этису их новые задачи, я займусь Рэймондсами, а ты, чтобы ни на шаг не отходил от …

Асмант указал из темноты в сторону Уордилла.

– Понял! – коротко кивнув, Грайв всё же решил задать интересующий себя вопрос: – А что по Рэймондсам?!

На мгновение майор стих, словно подбирая наилучшую участь для братьев.

– Рорнаку требуется восстановление! – констатировал Асмант, – Так что пусть побудет в «крепости», пока что!

– А Говард?! – не унимался Суонс, – После гибели Хропа Уилка, едва ли он сможет в одиночку …

– Не сможет! – парировал Асмант, прервав паренька, – Не будет! Чуть позже я обдумаю этот вопрос! А пока что …

Слегка прищурив глаза, Амодей еле заметно улыбнулся уголком губ.

– Пусть братья посидят в «крепости» вместе! – подытожил Асмант, добавив: – В конце концов, давно же не виделись!

– Тоже верно! – не без воодушевления поддержал Грайв.

– Сейчас больше вопросов по Баргадиосу! – резко сменив тему, продолжил Амодей, – Старик что-то удумал, но что ...

На мгновение вновь повисла пауза, которую каждый решил использовать в дело.

– Думаю, мы выиграли время! – озвучил собственное предположение Суонс, – А значит, Баргадиос не пойдёт в бой!

– Это я смогу узнать только завтра! – парировал Асмант, – В любом случае будьте готовы ко всему!

– Думаешь, возможно нападение?! – не без тревоги выпалили советник.

– Ничего не могу сказать! – отмахнулся майор, – Просто будьте готовы!

Поджав губы, советник одобрительно кивнул.

– Что по Эверноу?! – поинтересовался Суонс, сменив тему на более позитивную повестку.

– Эти престоры! – прорычал Асмант, – В печёнках уже сидят! Развели тут обитель сыска и политических интриг!

– Они и на встрече отличились! – усмехнулся Грайв.