Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

Кадры разрушенных городов предстали перед глазами, а крики стенающего в агонии народа её собственного королевства тотчас осквернили слух. Анва не могла допустить этой реальности для своего дома. Предатель должен быть найден любой ценой. Арло никогда не должен пасть.

– Ваше Высочество! – с небывалой уверенностью в голосе произнесла леди Керс, – Я прошу вас подтвердить сделку господина Суонса! В случае, если помощь окажется достаточной, чтобы Арло вычислило предателя в своих рядах, я буду просить короля Бенджамина оказать поддержку лично вам!

Эми уже хотела кивнуть, но в следующий миг Денетрия крепко схватила её руку под столом.

– Леди Керс! – взяла слово королева Волтара, – Каковы шансы успеха вашего прошения и о какой поддержке вы планируете просить?!

Анва смерила Денетрию яростным взглядом, но при этом её лицо не выказало ни единой эмоции.

– Его Величество, король Бенджамин Уилферд Третий из славного рода Керсов … – Анва демонстративно стихла, нарочито медленно переводя дыхание, – … несомненно, выслушает советника Анву Ротики из вышеуказанного дома!

Сверля Денетрию пронзительным взглядом, Анва подобно умелому картёжнику, поднимала ставки на одном лишь имени своего титула.

– Что касается помощи! – продолжила леди Керс, – Я буду просить флот! Воздушный флот, что поставит точку в двоевластии вашего королевства, принцесса Эми!

Леди Валиан продолжала крепко сжимать запястье дочери.

– В ком король Бенджамин признаёт законного правителя Срединного королевства?! – поинтересовалась Денетрия.

– Боюсь, я не уполномочена … – замешкала Анва.

– Неужели в этой самозванке?!!! – возмутился Грайв.

В следующий миг, советник попятился назад. Глаза паренька округлились в ужасе.

– Ваше Величество, мы не готовы доверять своих людей … – бормотал Грайв, обращаясь к принцессе, – … если Арло поддержит самозванку, то наши следопыты окажутся раскрытыми. Это неприемлемо! Прошу вас отозвать предложение …

Суонс без тени сомнения уговаривал принцессы прекратить переговоры по данной теме, чем заставил посла королевства Арло изрядно понервничать.

– Да не поддерживает Арло вашу самодурку!!! – выпалила леди Керс, чувствуя как выгодная сделка ускользает из рук.

– Кого же тогда?! – взяла слово Эми, посчитав, что именно она должна задать этот вопрос.

В свою очередь Грайв стих, а значит, леди Керс как минимум выиграла время, чтобы обдумать принятие важного решения.

– Я могу попросить вас отойти со мной! – наконец, произнесла Анва, указав взглядом в сторону дальнего окна.

Дёрнув руку, Эми в немой просьбе попросила Денетрию отпустить её и та подчинилась. Освободившись от захвата, принцесса без лишних слов поднялась из-за стола. В тот же миг леди Валиан и леди Керс последовали её примеру. Не прошло и минуты, как принцесса Срединного королевства и посол королевства Арло отойдя прочь, стояли вдвоём у окна.

– Принцесса, это крайне важно! – начала Анва, – То, что я вам скажу, носит неофициальный характер! Я прошу вас честью сохранить услышанное втайне!

Бросив короткий взгляд в окно, из которого открывался потрясающий вид на морские просторы, Эми несколько раз одобрительно кивнула.

– Рональд Август Рон Второй, Шелортис! – вполголоса произнесла Анва.

– Рональд … – повторила Эми, вспомнив это имя.

В тот день, когда Данкен привёл её в свою мастерскую, Эми читала потрёпанную книжку, название которой ей никак не удавалось вспомнить. Жаркая волна прокатилась по телу, а разум тщетно перебирал букинистические образы, в поиске нужного издания.

– «Последняя королевская фурия»!!! – выпалила Эми, не рассчитав громкости своего голоса.

Облегчённо выдохнув, принцесса была вне себя от радости, что вспомнила название, и теперь эта задача не будет тревожить её сознание. Тем временем, Анва с удивлением смотрела на собеседницу, что вела себя, по меньшей мере, странно, а с учётом доверенных ей секретов, даже несколько пугающе.

В свою очередь, принцесса вспомнила не только название книги, но и упоминание о некоем Рональде А. Р. Втором, Шелортисе, что должен был получить Эйу в качестве королевской фурии, но по какой-то причине уступил её Роберту У. Риджесу.

Никакой другой информации о таинственном Рональде в книге не было, а расспросы о нём, несомненно, сорвали бы покровы тайны с таинственного наследника Срединного королевства. Тем не менее, новоиспечённый вариант избавления её родного дома от тирании, показался ей весьма приемлемым.

– Король Арло поддержит Рональда Второго?! – уточнила Эми, посмотрев на собеседницу.

– Реши, Рональд взойти на трон, флот Арло ещё вчера бы прорубил бы ему путь! – усмехнулась Анва.

– В чём же проблема?! – вновь поинтересовалась Эми, после чего добавила: – Надеюсь не во мне?!

Анва изумлённо выгнула бровь, глядя на свою собеседницу, которая либо действительно понятия не имела кто такой Рональд Август Рон Второй Шелортис, либо умело это скрывала, дабы не выдать опального принца.

– Всё в порядке, Анва! – улыбнулась Эми, сведя всё к неосторожной шутке, при этом, не заметив, как назвала посла по имени, позабыв о необходимом этикете.

Совершив изящный книксен, леди Керс отступила на шаг назад, намекая на необходимость вернуться за стол. Принцесса не имела ничего против и уже в следующую минуту, вновь заняла своё место во главе стола.

– Леди Керс, леди Валиан! – взяла слова Эми, нарочито положив руки на стол, дабы никто не мешал ей принимать собственные решения, – Я прошу ваши государства рассмотреть предложение Срединного королевства о создании военно-политического альянса между нашими странами.

Переведя дух, принцесса выделила паузу, после чего посмотрела на Анву.

– Что касается нашей сделки! – медленно вздохнув, Эми убрала руки под стол, надеясь, как и прежде, получить предостережение, но такового не последовало, – Прошу сообщить королю Бенджамину Третьему, о нашем согласии оказать помощь в выявлении предателя в вашем государстве, взамен на военную помощь вашего флота!

Посол королевства Арло благодарно кивнула.

– Что ж на сегодня всё! – подытожила Эми, – Не будем перегружать сегодняшний и без того непростой день! Если иных вопросов больше нет, я предлагаю считать встречу оконченной!

В едином порыве присутствующие благородные леди одобрительно кивнули, а значит, с этой самой минуты переговоры были завершены. Не сказать, что какая-то из сторон получила больше выгоды, чем другая, но всё же неудачной встречу назвать было нельзя. В следующий миг принцесса поднялась из-за стола и в тот же миг поднялись остальные.

– Благодарю! – коротко обронила Эми, смерив склонившихся гостей тёплым взглядом.

В следующий миг, принцесса удалилась из зала в сопровождении советника. Стараясь выглядеть естественной, Эми держала на лице непоколебимое выражение, отчего едва ли кто мог догадаться, что в этот самый момент её тело изнывало от резко вспыхнувшей жуткой боли.

* * *

Полуденное солнце было как никогда высоко. Ярчайшие лучи неистово палили, заливая тёплым светом вымощенные резным камнем улочки городка Уордилл, что волей судьбы стал центром возрождающейся революции. Знала ли эта земля, какие эпохальные события ей уготовано пережить во имя борьбы срединийцев за собственную свободу.

– Что это, мать твою было, Грайв!!! – воскликнула Эми, едва советник закрыл широкие двустворчатые двери её поместья, – Сейчас я оклимаюсь и тебе не жить!!!

Стиснув зубы, принцесса зажимала живот, что буквально пылал жгучей болью изнутри. Хоть девушка и не плакала, но на её глазах проступили слёзы, что стекая по щекам, оставляли на них влажные дорожки. Не прошло и минуты, как Эми резко вскрикнула, после чего тут же упала на колени в приступе схваткообразной боли.

– Ваше Величество!!! – тревожно воскликнул Грайв, тут же ринувшись к наречённой им королеве.

Даже новенькие словечки не отвлекли его внимания от состояния девушки. Упав на колени рядом с принцессой, Суонс положил ей на плечи руку, готовясь в любой момент ловить наследницу срединийского трона.

– Что с вами?! – не унимался Грайв, – Говорите что болит?! Где?! Как?! Не молчите, прошу!!!

Придерживая принцессу за плечи, Суонс бросал одну догадку за другой, искренне опасаясь, что та потеряет сознание, так и не озвучив свой недуг.

– Кажется легче! – облегчённо вздохнув, Эми принялась ощупывать свой живот, словно пытаясь найти очаг боли.

Жгучая истома более не тревожила девушку и та стала осторожно подниматься на свои две, готовясь в любой момент замереть в последнем движении, если боль повториться.

«ТЕБЕ НЕ ЖИТЬ»

Едва принцесса выпрямилась, как в её голове прогремел чей-то отдалённо знакомый возглас. Инстинктивно оглянувшись, девушка тут же посмотрела на Грайва, но судя по его обеспокоенному лицу, никакого голоса тот не слышал, а единственным поводом для беспокойства было болезненное состояние его принцессы.

– Объяснись!!! – как ни в чём не бывало, пробормотала Эми.

Решив вернуться к прежней теме, принцесса старалась не упустить инициативу, дабы единолично задавать тон грядущего разговора.

– Как вы себя чувств… – обеспокоенно уточнил Грайв, чьи глаза всё ещё были широко раскрытыми от страха.

– Какого чёрта это было всё сейчас, Грайв, мать твою!!! – Эми вкладывала в свою интонацию самые строгие ноты.

Осознав, что избежать разговора не получится, Суонс приглашающе указал принцессе на стоявшую у свежевычищенного камина тахту.

– Ваше Величество! – медленно растягивая слова, Грайв пытался выиграть для себя время, чтобы хорошенько обдумать собственные мысли, – Явившись в Уордилл, мы совершили очень большую ошибку! Как оказалось, Райтон действительно поставил под особый контроль все порты, и здешняя бухта не стала исключением!

Начав на худшей ноте из всех возможных, Суонс всем своим видом давал понять, что это только начало.

– Баргадиос! – подметил советник, после чего раскрыл собственный тезис: – Единственной его задачей в регионе было держать порты и давить мятежников! Сейчас же портовый Уордилл наполнен мятежниками, что без сомнения ставит грядущую осаду лишь вопросом времени!

Подойдя к тахте, Эми как можно изящнее разместилась на ней.

– Почему ты не сказал мне сразу?! – возмутилась принцесса.

Нахмурив брови, юная леди пристально всматривалась в лицо собеседника, чувствуя нестыковки в его рассказе, которые хоть и не бросались в глаза, но всё же имели место быть.