Ресурс-9

Становление. Часть 11.

Юноша в тёплой косоворотке из грубо обработанной шкуры, в солидной портупее с тремя подсумками магазинов «АКа» и стопятым «калашом» за спиной спешно зашел в избу, запустив холодный воздух поздней осени.

– Олег Вячеславович, у ворот чужак стоит, – сходу стал докладывать парень. – Вооружён, клинок в ножнах, открыто не угрожает. Требует разговора с тобой, – через мгновение оправился и добавил. – Требует разговора со старшим поселения.

– У каких ворот стоит? – спросил Бурый, вставая из-за стола. – С какой стороны подошёл?

– У северных. Заходил прямо с холма. Огнестрельного оружия мы при нём не увидели. Рюкзаков и сумок с собой тоже нет.

– Вот и началось, – буркнул себе Олег. – А кордонные почему молчат? Патрули? Опрос последний когда был?

– Минут двадцать назад, – стал оправдываться юноша. – Все посты и патрули на «пятёрочку».

– Повторный, внеплановый, запрос что показал?

– Результатов не могу знать, нач-кар меня сразу за тобой послал.

– Где он сейчас?

– Нач-кар? – замешкался тот. – Там, у ворот…

– Ясно! - плюнул на смятение молодого война старший. – Пусть запускают в «котелок», разоружают, и там же пусть ждёт меня. Глубже тына не пускайте! Я иду.

– Понял, – кивнул парень и повернулся к двери.

– Да! – окликнул Бурый. – Нач-кару скажи, чтоб увеличил бдительность на башнях. Пусть каждого зайца примечают!

– Понял, – рвался наружу караульный.

– Да стой ты! Ещё по пути бабам моим скажи, чтоб на гостя обед готовили, – надевая пояс с оружием продолжал распоряжаться Олег. – Всё! Ступай.

Паренёк, неуклюже хлопнув дверью, спешно захрустел сапогами по свежему снежку.

– Батя! – Денис тут же принялся закидывать вопросами. – Коли ты так уверен, что это посыльный от подонков, то на кой нам его кормить?! Да ещё как гостя?!

– Запомни, сын! – накидывая на себя короткополый тулуп, выдал очередной урок Бурый. – Врагом считается только тот, кого хорошо знаешь! И нет лучшего способа хорошенько узнать человека, как застольная беседа.

– Ну точно! – вмешался в диалог Игорь, понявший науку быстрее брата, от чего ясно читалась радость на лице. – Сам вспомни, когда наелся и отдыхаешь, оно и думается мягче, ленивее, а главное добрее.

– Про жратву-то понятно, а вот про «врага» чего-то я не понимаю, – серьёзно задумался Денис.

Отец вышел за дверь, как обычно оставив обоих наедине с их собственными рассуждениями по поводу сказанной мудрости.

– Ну, тут всё просто, – продолжил Игорь. – Ты ж не знаешь человека, а значит и не знаешь свой он или враг.

– Ну и плевать! – показательно удивляясь простоте брата повысил немного тон Денис. – Чего любезничать?! Кулаком под ребро сперва и в угол, а там пускай сам рассказывает – враг он нам или друг.

***

«Котелок» – превратное помещение, точнее тамбур без крыши меж двух ворот. Обе боковые стены трёхметровой высоты наверху имели балконы с глухими перилами из брёвен.

– Кто ты, путник? – уже кто-то другой продолжил разговор, начатый за стеной. – Откуда и куда путь свой держишь?

– Там, где я живу, люди зовут меня Академик. Наш мудрый правитель послал меня на восток, искать выживших людей и предлагать им выгодные отношения как в работе, так и в торговле. И даже своё могущественное покровительство, если будут в том нуждающиеся.

– Как долог твой путь? И встречал ли ты кого до нас?

– В пути я уже семнадцатый день. И не буду скрывать, ваше поселение первое на моём пути.

– Я знаю, ты идёшь малой группой вооружённых людей. Почему к стенам подошёл один, а всех остальных оставил за холмом?

– Я пришёл с миром и потому, надеясь на добрый разговор, чтобы не допускать случайных провокаций, решил оставить своих горячих парней в стороне.

– Коли так и слова твои – правда, проходи и будь гостем, – произнёс уже другой мужик, ярко рыжая борода которого уже имела брызги серебряной седины. – Проводите гостя за стол.

– Очень неожиданно конечно, но не смею отказать в таком гостеприимстве! Благодарю!

В комнате с накрытым на четверых столом было очень тепло и светло. Академику предложили снять верхнюю одежду и повесить просушиться. Он же, в свою очередь наглядно демонстрируя чистоту своих намерений, сняв куртку вывернул в ней рукава, мол просушить получше. Но пояс с саблей всё-таки повесил на себя обратно.

– Острая железка-то? – спросил с ухмылкой молодой здоровяк, который, раздевшись, начал располагаться за столом и как бы по привычке, без показухи, положил пистолет на стол.

– Да, заправил недавно, после схватки с волками. А вот тёплую шубёнку поправить не смог, хорошенько порвали серые, – легко и иронично парировал Академик. – Может есть кто у вас мастером подшивным, починил бы шубу. А то зимой трудно придётся. Да я и отплачу, чем смогу, по совести.

– Ну так принеси, посмотрим, – вмешался бородач. – Садись давай за стол да покушай с дороги, о делах после.

– Восхищён вашим благородством! – Академик с трудом сдерживал удивление от происходящего. – Редкость в наше время. И всё же, как вы позволите мне вас называть, а то не справедливо как-то получается, – он уже точно определил главного и по тому всем видом показал, что обращается к бородачу.

– Бурый. Это всего лишь прозвище, но думаю тебе этого будет достаточно. А это мои сыновья – Денис и Игорь.

– Крепкие парни, – отметил Академик.

– Здоровое питание, – разулыбался Бурый. – Вот, сам покушай да выпей с нами мёду хмельного. Небось надоела тебе за это время кухня полевая?

– Ммм?! – не стал скрывать удивление и сильное любопытство Академик. – Хмельной мёд?! Я об этом только читал. Наши виноделы только брагу ставят, да только вот мне лично она совсем не нравится, – он охотно последовал примеру хозяев и поднёс глиняную кружку к губам.

– Рад знакомству! – Бурый спокойными протяжными глотками осушил свою ёмкость. – Ну как? Да ты кушай-кушай.

– Удивительная вещь! – стал хвалить напиток Академик. – Честно говоря, я и сам мёд-то уже давно не ел, забыл уж какой на вкус.

Минут десять Бурый спрашивал гостя только о качестве уплетаемой им пищи, удовлетворяясь превосходством своей общины. Гость же, в свою очередь уплетая снедь, искренне признавал серьёзную разницу кухни. И когда уставший от такой работы Академик откинулся на спинку кресла, Бурый разлил по кружкам ещё медовухи, учтиво принесённой Игорем отдельно в большом кувшине.

– Вот, – указал глазами на этот сосуд старший, продолжив тёплую беседу. – А это совсем другой сорт моего медка. Тут немного травки разной добавлено, да и чуток покрепче будет. Пробуй давай.

– Любопытно. Так это твой личный рецепт, правильно понимаю?

***

Академику снилась какая-то чушь. Его товарищ, Брюхо, сидя прямо на рюкзаке для ресурса, кормит с ладони лесных птиц. Обычно он сам съедал даже крошки, а тут с чего-то кормит кого-то. Рядом стоит Жендос, крутит на пальцах костяные чётки, которые издают такой щёлкающий звук. Вокруг снежная поляна, равномерно окрашенная брызгами крови и мелкими ошмётками плоти. Жендос что-то с любопытством ученика спрашивает у толстяка, а тот радостно делится с ним каким-то знанием.

Он открыл глаза и понял, что лежит на спине в слабо освещённой комнате на чём-то мягком и тёплом, укрытый легким одеялом из грубоватой ткани. В правой стене комнаты виднелась слегка приоткрытая дверь, из щели которой пробивался свет. Там, за дверью, кто-то периодически прохаживался мимо, что-то невнятное говорил, и постоянно слышались странные щелчки.

Академик попробовал повернуться на бок, чтобы потом встать, но тело как будто бы было полностью отключено от головы и абсолютно не реагировало ни на какие команды. Оно чувствовало всё: одежду на нём, материал под ним, над ним. Академик точно осознавал, что не связан и не привязан никаким образом, но пошевелить не смог даже пальцем. Он попробовал окликнуть кого-нибудь, но из гортани вылетело какое-то слабое хрипение.

Прошло не так много времени, пока обездвиженный Академик восстанавливал в памяти все последние события, как за дверью послышался отчётливый разговор.

– Ну как там наш гость дорогой? Когда уже встать сможет?

– Да, может уже встать, если выспался, – ответил молодой женский голос. – Почитай четыре часа спит! Говорила же вам бабушка Граня, ненужно было последние два кувшина выпивать! Вот ему сейчас с непривычки-то каково?

– Ну понравилось ему! Неужто можно гостю отказывать?!

– Понравилось… А если у него организм, как у Димки Дряхлого? А если он мне сейчас всю постель изгваздает?! А если комнату?! И вообще, чего вы сюда-то попёрлись!? Ещё и с пойлом этим!

– Всё, не гунди! – резко оборвал мужчина, и за дверью послышались приближающиеся шаги. – Бабы помогут, если чего. Я распоряжусь.

В открывшуюся дверь пролился непривычно яркий свет. Крупный мужской силуэт вошёл через проём, заслонив собой источник света.

– Оооо, друг мой! Да ты никак проснулся уже?! – увидев открытые глаза Академика, сказал Игорь. – Встать можешь?

– Мэа, – еле заметно качая головой постарался отрицать он. – Не… а...

– Что-то тебя совсем поломало прям. Сказал бы вчера, что не пьёшь много, мы бы не обиделись сильно-то. А ну, давай-ка помогу подняться. А то всю ночь нам твердил, что до полудня вернуться тебе надо, чтобы твои не удумали чего. Так что давай вставать.

Профессиональным захватом Игорь ловко, но достаточно медленно перевёл Академика в сидячее положение. Спустя мгновение бедолага ощутил неудержимую тошноту. Большое ведро тут же оказалось перед его лицом. Девица, удерживая одной рукой ведро, другой протягивала недужному кружку с питьём.

– Вот и правильно, нечего эту бяку внутри держать, – подбадривал Игорь не выпуская его из рук. – Коли в пользу не пошла за полчаса, то и маять её в себе не нужно.

– Ты смотри давай, сейчас низом пойти может! – напомнила девица. – Здесь мне этого не надо! Шуруйте отсюда уже.

– Ты как? – намекающим взглядом на его живот, спросил Игорь. – Давай водицы глотни.

– Что со мной? – на собственное удивление теперь довольно внятно спросил Академик. – Сколько времени прошло?

– Вымётывайтесь из моей комнаты сейчас же! – застрекотала девушка. – И так из-за вас ночь не спала, так ещё и убирай! Да хоть в большую комнату уйдите, проветривать тут до вечера теперь!

Мужчины медленно перебрались за дверь. Оглядев обстановку новой комнаты, Академик сквозь невиданную ранее головную боль стал потихоньку раскладывать скомканную кучу обрывков памяти. А когда его взгляд задержался на работающем компьютере, практически все воспоминания встали на свои места. Оставались лишь серьёзные пробелы в том, что он сам мог наговорить за прошлые часы.

– Да, друг ты наш дорогой, тяжела же твоя похмелюга, – сочувствующе покачал головой Игорь. – Вон твоя одёжа, собирайся. Там покушаем, да и пойдёшь до своих. А то и вправду начудят чего ратники твои. Да, и ещё, Батя тоже с тобой пойдёт, передумал Дениску одного отпускать.

Здесь у Академика в собственных размышлениях из-за провалов в памяти начались серьёзные заминки.

– А зачем зря снег топтать? Я и один дойду, - начал было Академик, но прислушавшись к организму, добавил – наверное.