Бегущий по лезвию

Он взял ее за руку так, как это делали на континенте. Его улыбка была быстрой, как вспышка света. Вот она есть, и вот ее нет.

— Клод Виллифренч приветствует Тенди Кашинг, — хриплым голосом сказал он.

Риза была поражена неуместностью этого приветствия:

— Хорошо, что я нашла вас, мистер Сент-Джон. Я не отниму у вас много времени.

— Что вы будете пить?

— А что вы порекомендуете?

— У них есть великолепный ромовый пунш. Я закажу два бокала.

— Это будет прекрасно, — сказала Риза.

Он повернулся, чтобы сделать заказ. Но вблизи не оказалось ни одного официанта. Наконец один появился. Он шел мимо и делал вид, что не замечает их. Сент-Джон окликнул его, но безрезультатно. Тогда он поднялся со своего места. Его движения вначале были неуклюжи, но вдруг с ним произошло что-то невероятное. Он прямо-таки набросился на официанта и развернул его лицом к себе.

— Вы собираетесь обслуживать нас? — закричал он.

Это было удивительное зрелище: холодного, аристократичного Сент-Джона словно подменили. До сих пор молчавшая Тенди дала о себе знать самым неожиданным образом. Волны ужаса, возникшие у нее, эхом прокатились по Ризе.

— В чем дело? — прошептала Риза.

«Разве ты не видишь? От Мартина Сент-Джона ничего не осталось! Клод уничтожил его! Клод стал зомби!»

Это было лишь предположение, вспышка интуиции. И все же Риза поверила ей. Тенди ясно разглядела характерные поступки и реакции Клода Виллинфренча, причем не завуалированные и искаженные, как у личности, действующей опосредованно, через личность своего хозяина, а четкие и ясные, исходящие от владельца тела.

Необходима была осторожность. Риза еще не могла поднять тревогу, вызвать квесторов, чтобы арестовать и ментоскопировать подозреваемого Мартина Сент-Джона.

Дождавшись, когда он сядет, она отхлебнула ромового пунша и сказала:

— Воспоминания Тенди заканчиваются в июне прошлого года, а умерла она в августе. Тенди желает узнать обстоятельства своей смерти.

— Ее подвели лыжи, когда она пересекала расщелину. Это случилось внезапно, помочь ей ничем было нельзя.

— Клод был с ней?

— Они спускались со склона вместе. Вместе перелетали через расщелину. Затем она исчезла. Это было ужасно.

— Я представляю, — сказала Риза. — Вы так разволновались, хотя сами там не были.

— Но моя личность была, — заметил Сент-Джон.

Риза кивнула. Ей казалось странным, что воспоминания о гибели Тенди лежали у Сент-Джона так близко к поверхности. Он даже не подал вида, что ищет в банке памяти своей личности необходимые детали, а выдал их сразу, как свои собственные.

— Что было после несчастного случая? — спросила она.

— Клод увидел, что она упала. Он повернул вверх по склону, чтобы найти ее. Но не нашел. Стоило большого труда найти ее тело. Клод был очень расстроен. Он улетел в Австралию, чтобы забыть все это. И там, как вам, вероятно, известно, в декабре погиб.

— Можете ли вы рассказать мне о последних неделях Тенди и Клода?

Сент-Джон пожал плечами. Он постоянно смотрел в глаза Ризе, заставляя ее чувствовать себя крайне неудобно.

— Они встретились в Цюрихе в конце июля. Через неделю поехали в Сент-Мориц, чтобы покататься на лыжах. Они оба были в хорошем настроении. Иногда, правда, ссорились по пустякам, но ничего серьезного, это бывает между влюбленными.

— Они любили друг друга?

— О да. В середине августа Клод сделал ей предложение.

«Это ложь, — яростно вмешалась Тенди. — Клод никогда не собирался ни на ком жениться!»

— Она согласилась? — спросила Риза.

— Она не дала ответа. Сказала, что подождет до конца года, а потом объявит о своем решении. Но конец года для нее так и не наступил.

— Интересно, были бы они счастливы вместе?

— Я уверен в этом, — сказал Сент-Джон. Его ноздри расширились от какого-то внутреннего напряжения. — Вы можете просмотреть ее ранние воспоминания о нем. Увидите, как сильно она была привязана к нему.

Риза знала, что это была в некотором роде правда. Чувства Тенди по отношению к Клоду были значительно более сильными, чем к холодному и рассудительному Холенбеку. Но она боялась Клода столь же, сколь и любила его.

— А вы? — сказала Риза. — Вы знали Клода, когда он был жив?

— Мы никогда не встречались. Мне просто показалось, что его личность будет для меня интересной. Мне нужен был более энергичный человек, чем я сам. Лучше выбирать то, чего тебе не хватает.

— Он сильно повлиял на вас.

— Что вы имеете ввиду?

— Ну… — замялась, Риза, — в самом начале поисков я достала ваше фото. Я не хочу вас обидеть, но вы выглядите на нем совсем по-другому. Вы были мягче, нежнее.

— У вас с собой это фото? Можно я взгляну на него?

Она достала. Он внимательно поглядел на фотографию, нахмурился, на его губах заиграла жестокая улыбка. Наконец он произнес:

— Этот снимок был сделан около года назад. Я за это время здорово похудел. Много занимался спортом. Клод помог мне избавиться от лишнего веса. — Сент-Джон поднял глаза и в первый раз улыбнулся ей. — Я почувствовал себя лучше, получив его личность. Еще пунша?

— Нет, спасибо.

— Собираетесь уходить?

— Мне надо навестить… родных, — неуверенно сказала Риза.

— Они подождут. Давайте я покажу вам Лондон. Мы начнем прямо сегодня вечером. В конце концов, как вы говорили, мы имеем много общего. Даже несмотря на то, что мы не знакомы, косвенно нас связывают узы любви. Мы должны позволить Клоду и Тенди соединиться.

Риза с ужасом почувствовала, что попала в ловушку. В словах этого человека сквозила зловещая холодность и загадочная настойчивость. Она всегда была не против приключений. Но с любовником Тенди, скрывавшимся за этими серыми глазами…

Сент-Джон извинился и пошел оплатить счет.

«Это твой шанс. Беги отсюда», — сказала Тенди.

— Почему?

«Он опасен. Не шути с зомби. Найди квестора и расскажи обо всем, пусть его ментоскопируют!»

— У нас нет доказательств.

«Ты думаешь, я не знаю Клода? Его манеру разговаривать, его жесты, его мимику? Он может одурачить весь мир, но не меня. Он уничтожил своего хозяина и взял верх. Сначала он убил меня, а затем Мартина Сент-Джона. И если ты дашь ему сегодня шанс, тебе тоже придется переселиться в чужое тело. Беги!»

Сент-Джон уже возвращался назад. Риза неожиданно поднялась и выбежала вон из кафе. Сент-Джон бросился ей вдогонку, окликая ее по имени. Но на улице он не осмелился ее преследовать.

Ей показалось, что она ощущает еле уловимый кисловатый запах страха. Риза бросилась к ближайшему перекрестку, не обращая внимания на попадавшихся ей прохожих. Время для нее странным образом ускорилось. В панике она добежала до переговорного устройства на углу и нажала на кнопку.

— Квестор! — выпалила она. — Я нашла зомби!

Роботам из квестората потребовалось лишь несколько мгновений, чтобы настроиться на цель. Вскоре появились два полицейских вертолета, и с них спустились полированные фигуры. Риза показала в сторону кафе.

— Мартин Сент-Джон, — сказала она. — Вон он!

Роботы окружили его. Риза увидела, как он безуспешно пытается вырваться.

«Они взяли его, — воскликнула Тенди. — Пойдем! Мы должны выступить свидетелями».

— Сначала я позвоню отцу. Я слишком глубоко в это влезла.

«Хорошо. Скажи ему, чтобы он прислал адвоката. Мы предъявим обвинение и потребуем ментоскопирования. Я буду выступать как пострадавшая сторона. Кроме того, я хочу получить результаты вскрытия своего тела. Я начинаю понимать, что произошло, Риза».

— А если мы ошибаемся? Если это ошибка?

«Тогда он возбудит против тебя иск за незаконный арест и твоему отцу придется немного раскошелиться. Стоит рискнуть. Разве ты хочешь, чтобы зомби гуляли на свободе?»

— Конечно нет, — мягко сказала Риза. Она как во сне пошла вдоль по улице. — Конечно нет. Я позвоню отцу. Он знает, что делать.