Преображение

- Рубен! - как раненый мамонт заорал я. - Ты что творишь, мать твою перемать!?

Рубен вздрогнул. Поднял глаза, заметил меня и разжал руки.

Ему повезло, что поверхности он практически достиг. Иначе падение могло закончиться куда более плачевно, чем закончилось: Рубен приземлился на асфальт, подвернул ногу, упал и застонал.

- Что тут происходит? Что за цирк опять? - охранник, наконец, меня нагнал и принялся изучать недоумённым взглядом.

Но я его слушать не стал. Мысли метались в моей голове. Я всё ещё не до конца понимал, что происходит, но был настроен весьма решительно. И принял единственно верное решение - я выскочил в окно, схватился за поручень и полез по лестнице вниз.

Четыре подряд сигнала клаксона подсказали Рубену, что надо шевелить задницей. Я не отрывал от него взгляда и сразу заметил, как он подскочил, словно укушенный пчелой в зад. Перестал кряхтеть, подхватил сумку и, как Терминатор, заковылял к стоявшей у шлагбаума машине.

Охрана, которая должна была нести дозор у будки контролёра, всё не показывалась. Но шлагбаум был опущен, как бы намекая, что гостей никто не ждал и на закрытый объект пропускать не собирался.

- Стой, Рубен! Остановись! - прокричал я, проделав лишь половину пути.

Но тот меня не послушал. Задняя дверь машины отворилась сама по себе, приглашая Рубена в гости. Тот заметил, что свобода близка, и добавил скорости.

Я выругался себе под нос и, наконец-то, заметил у будки одного из охранников. Тот торопливо жевал, держа в руке кусок пиццы, и растерянно смотрел то на меня, то на машину, то на Рубена.

- Что ты смотришь!? - заорал я, соскользнул вниз и больно ударился ногой. - Останови его!

Я поднялся на ноги и заковылял, как ранее ковылял Рубен. Охранник, наконец-то, врубился, что происходит внештатная ситуация, и даже попытался броситься наперерез.

Но не успел, ведь Рубен чуть ли не щучкой нырнул на заднее сиденье автомобиля. И дверь за ним закрылась только тогда, когда раздался визг шин; оставляя за собой белый дым, машина сорвалась с места и исчезла из виду через пару секунд.

- Нет! Нет, сука, нет! - зло скалил зубы я, когда, прихрамывая, подобрался к шлагбауму. Испуганный охранник смотрел на меня, как на сурового декана смотрит студент, ожидающий отчисления.

Но наказывать никого я не имел права. Я бы и хотел, наверное. Да не мог.

Поэтому просто оставалось смотреть на дорогу, по которой недавно промчала машина, и кусать губы.

- Только не это... Только не сейчас... - обречённо прошептал я.

***

Часы в кабинете Николая показывали половину второго ночи. Понуро склонив голову, я сидел на диване, изредка поглядывал на часы и вновь и вновь ругал самого себя.

- Будешь? - Николай, одетый не в привычный строгий костюм, а в спортивные штаны и толстовку, отвинтил крышку с бутылки, налил грамм пятьдесят коньяка в свою любимую чашку и протянул мне.

Я не стал отказываться, как не отказывался два предыдущих раза. И опять выпил залпом.

Николай хмыкнул.

- Так они точно все там? - в очередной раз задал я вопрос.

Николай примчался сразу как только смог. Обязательства вырвали из семейного отдыха на природе. Но когда он прибыл, много времени его команде не понадобилось, чтобы во всём разобраться.

- Да, - подтвердил Николай. - Логи проверили самым тщательным образом. Все ваши деньги и вся его экипировка лежат в персональной банковской ячейке. Всё, что скопил клан, он обменял на векселя и просто сложил там... А затем, как Тарзан, спустился вниз. Хе-хе.

Но мне было не до смеха. Я был крайне зол, что мои мимолётные предположения подтвердились целиком и полностью.

- И как изобретательно, - Николай продолжал улыбаться. - Сообразительный малый. Соскамил весь ваш клан, как ты и предположил.

- Ничего не понимаю, - я схватился за голову. Разум немного дурманил алкоголь. - Такие бабки... Мы так напрягались, так долго собирали на прокачку клана... И ведь это всего лишь ЗэБэТэ... Зачем? Зачем он так поступил? В этом нет никакого смысла.

- Наверное, какой-то смысл всё же есть, раз он рискнул отказаться от всего, кроме аванса, - Николай опустился на собственное кресло.

- Ну так отыщите его! Прижмите! - недовольно пробурчал я. - Он же несёт какую-то юридическую ответственность?

- Обычный тестер - мелкая сошка, - назидательно произнёс Николай. - Это к покупным лидерам кланов у нас большие требования. И оплата соответствующая. А тестеры, которые за три месяца взаперти получат лишь удовольствие от процесса и немного масла на хлеб, нас мало беспокоят. К ним лишь требования о неразглашении жёсткие. Если будет доказано, что по вине одного из них в мир утечёт информация, которой ещё не пришло время утекать, там не только штрафами конскими пахнет, но и условными сроками. Если не реальными... А так...

- Что "а так"!? - не сдержался я. - В каком смысле "а так"!? Мы всем кланом напрягались! Мы как "крабы на галерах" батрачили! Карманы выворачивали, чтобы первыми оттестировать вам контент с прокачкой кланового уровня. Сегодняшнее игровое утро - последний срок, когда надо внести оплату, чтобы верфь приступила к постройке корабля. Иначе клан прокачать до осады мы не успеем. А теперь, получается, не успеем по умолчанию?

- Получается так, - спокойно согласился Николай.

- Если бы ваши лентяи на проходной... - по-старинке, я чуть не закипел. Хладнокровие Николая меня бесило. Но я всё же старался держать себя в руках. - Ладно, хрен с этими бесполезными увальнями, упустившими скамера. Что по нашим вопросам, Николай? Пятьсот тысяч - серьёзные деньги. Я могу как-то получить их обратно?

- Каким образом ты хочешь их получить?

- Самым простым. Раз логи прочекали и всё подтвердилось, залезьте в его ячейку и достаньте мне векселя. Всего делов.

- Всего делов? - Николай опять засмеялся, едва не заставив меня засвистеть носиком, как закипевший чайник. - Как у тебя всё просто... Но тебе, как близкой к императору особе, я скажу правду: прорывной процесс создания аккаунта в "Двух Мирах" базируется на основе, что нет необходимости в логине и пароле. Есть слепок генетического кода, защищающий от любого взлома. Никто не сможет зайти на чужой игровой аккаунт, даже если в игровой капсуле разместить отрубленный палец оригинального владельца. Там нужен вес, который запомнил лежак. Сетчатка глаз, показатели мозговой активности, частички биоматериала. И прочие мелкие детали, которые вам помогали настраивать работники технического персонала. В банковскую ячейку Рубена не залезет никто, кроме самого Рубена.

- Да мне насрать, Николай! - заорал я. - Я не мальчик! Не надо со мной разговаривать, как с ребёнком! Не надо разжёвывать! Просто верните мне мои деньги! Точка!

Николай прекратил улыбаться и нахмурился. Затем бросил взгляд на бутылку коньяка и отодвинул от меня подальше.

- Я же не сегодня родился, Николай, - продолжил я. - У меня огромный игровой опыт. Не можете достать деньги? Хорошо. Тогда нарисуйте. Просто нарисуйте и верните.

- Вот как?

- Именно так! В моей игровой карьере случалось, что меня обворовывали. От этого никто не застрахован. Но игровая администрация всегда старалась идти навстречу. Если мне удавалось доказать, что случился скам, что кто-то обворовал клан или консту, мне по-тихому всё возвращали. "Рисовали", - я обозначил пальцами кавычки. - Или украденные вещи, или игровую валюту. Не вижу причин, почему бы вам не сотворить подобное.

Говорил я вполне уверенно. И даже успокоился немного. Всё же реально бывали случаи, когда, после определённых ошибок с моей стороны или со стороны тех, за кого я нёс ответственность, администрация игровых серверов возвращала украденное. Конечно, это противоречило лицензионному соглашению, которое по умолчанию принимал каждый рандомный игрок. Но поскольку я очень сильно отличался от большинства игроков, всегда считал, что имею право на особое отношение.

После моей речи Николай хмыкнул, налил себе коньяка и выпил залпом.

- Этого не будет.

Я вздёрнул бровь:

- И почему же?

- Этого не будет никогда, потому что мы не месячная фришка, если разговаривать языком, который ты понимаешь, - Николай недовольно поморщился. - Никто никому ничего рисовать не станет, потому что мы серьёзная организация, планирующая взять под контроль крайне специфический рынок. Не хватало ещё создавать прецеденты...

- А кто узнает?

- Мошенничество - это часть игрового процесса, от которого никто не застрахован, как ты сам и сказал, - продолжил разжёвывать Николай. - Ни в контрактах тестеров, ни в лицензионном соглашении для игроков нет и никогда не будет такого пункта. Что не запрещено, то разрешено. Будь то Закрытое Бета Тестирование, будь то Открытое Бета Тестирование или живой сервер, торговая марка, компания, ответственная за создание "Двух Миров", никогда никому ничего рисовать не станет... Ты вообще представляешь, насколько опасными судебными исками может попахивать "рисовка"?

- Повторюсь: мне насрать! - набычился я. - Я же говорил тебе, Николай, что клан остался без наличных денег. Что мы напрягались, как придурки. И теперь, получается, до старта осады мы не сможем не только приступить к постройке корабля, но и финансовое положение серьёзно усугубим. Разве это справедливо?

- Игровой процесс, - механически ответил Николай.

Я шумно втянул воздух через нос. Похоже, Николай меня не слышит. Или слышит, но слушать не желает. Мне что, пригрозить ему игнорированием осады, если он меня так и не услышит?

- Так дела не делаются, Николай. Я не привык к такому.

- К тебе и так особенное отношение. Ты важен для результатов Закрытого Бета Тестирования, не спорю. Но это перебор. Ещё раз скажу: даже не надейся. Справляйся тем, что у тебя есть в наличии.

Я заскрежетал зубами:

- Сучий потрох Антошка, наверное, обрадуется. Может, вам стоит прощупать его на предмет причастности? Для него слишком выгоден скам.

- Вполне возможно, - быстро согласился Николай. - Весьма логичное предположение. Уверен, Григян сто раз подумал, прежде чем на такое решиться. Ведь он терял абсолютно всё, кроме аванса. Деньги, время потраченное... Мотивацией к такому поступку могло стать лишь одно - крайне серьёзная сумма. А с учётом того, что у оплаченных тестеров связь с внешним миром весьма ограничена, договориться обо всём можно было только в мире виртуальном.

- Ну и? Есть ли шанс, что награда найдёт героя?

- Дам тебе слово, что переписку посмотрят, - ответил Николай. - Но я бы не стал особо надеяться. Переписываться глупо, ведь переписку могут отследить. А вот вербальное общение - нет. Если случился договорняк, они всё обговорили с глазу на глаз.

- Возможно, всё же это не просто предположения, - задумчиво почесал я подбородок, вспомнив ранние детали игровой жизни, связанные с продажей нашим кланом алмазной бижутерии. - Рубен с Антоном были знакомы здесь. И позже точно контактировали, когда один продавал другому бижутерию. Возможно, реально договорились? Антошка разве миллионер, чтобы на такое пойти?

- Как и ты, он далёк от такого понятия, - засмеялся Николай. - Но вы оба, несомненно, обросли полезными знакомствами. И ты, и он знаете тех, кто играет в совершенно другой лиге. Так что твои предположения на счёт связи Рубена и Антона действительно выглядят правдоподобно.