Месть Богов

Но такие настроения только на окраинах. В Уасте все по-другому. Борьба за власть подходит к концу. Практически, страной правит верховный жрец Эйя. Ему стали подчиняться многие номархи. Его поддерживает жреческая каста и часть войск Та-Кемет. Даже ассирийский меш10 – самая боеспособная часть войска – выступает за него. Довольно-таки слабое противоборство ему оказывает Хеви, у которого в подчинении южные земли Куши и Вават. Он всеми силами пытается противостоять Эйе. Хеви грозиться отделить Куши от Кемет, тем самым оставить Нижнюю страну без золотых приисков.

– Он поддерживает правительницу?

– Да. Он и еще несколько сановников, те, которые пробились из низов при Эхнэйоте.

– Ты видел мудрейшего Эйю? – поинтересовался Суппилулиума.

– Даже беседовал с ним. Уютней себя чувствуешь в комнате с дюжиной ядовитых змей, чем с ним. Он знает все и видит всех насквозь. С ним бороться тяжело.

– Если наши войска подойдут к границе Кемет? – предложил Суппилулиума.

– Только сыграем ему на руку. Он поднимет против захватчиков народ. У Кемет еще есть достойные воины и есть золото. Если умело сплотить страну против внешнего врага, а Эйя это сможет сделать, то получится грозная сила.

– Ты встречался с главным над войсками Амона?

– Я беседовал с Хармхабом. Он твердит, что не вмешивается в борьбу за власть. Но я почувствовал огромную волю в этом скрытном человеке. Хармхаб непредсказуем. Неизвестно, на чьей стороне он завтра окажется. А за ним пойдет вся каста воинов.

– По твоему разумению, как мне поступить?

– Следует выслать в Уаст богатое посольство. Хоть не влиять на события, но быть в курсе дел.

– Ты говорил с правительницей?

– Говорил. За это меня чуть не отравили. Она прибывает в отчаянии.

– Она стоит на своем?

– Да. Со мной правительница передала послание. – Фазарука вынул из складок одежды свиток папируса. – Но то, что она предлагает – безумие.

Суппилулиума развернул шелестящий свиток, внимательно прочитал послание от начала до конца, затем обратился к вельможам:

– В ее послании есть строки: «Если б у меня был сын, разве я бы обратилась к чужеземцу, и тем предала огласки свое горе и горе моей страны? Тот, кто был моим мужем, умер, и у меня нет сына. Я никогда не возьму кого-нибудь из своих подданных в мужья. Я писала только тебе. Все говорят, что у тебя много сыновей; дай мне одного, чтобы он смог стать моим мужем». Фазарука, ты считаешь, ее словам можно верить?

– Анхесенамут – правительница, но она еще и женщина. Как и все женщины, она пишет от сердца. Но если подойти со стороны здравого смысла, то влезать в политику Кемет очень рискованно. Здесь можно полагаться только на помощь Богов. Ты не просто пошлешь своего сына, – ты пожертвуешь им. Он отправится или к верной славе, или на истанану, как жертвенное животное. Решай, повелитель.

– Придется пожертвовать сыном, – подумав, изрек Суппилулиума.

Лабарна долго молчал, устремив взгляд в пустоту. После он произнес:

– Мне надо поговорить с Богами.

К восходу солнца, лабарна вновь созвал приближенных.

– Поедет Зананза, – объявил Суппилулиума. – Он дерзок и умен. К тому же, не является моим прямым наследником. Пусть его приведут.

Вскоре в зал вошел стройный юноша в меховой андули и встал перед лабарной на одно колено.

– Ты звал меня, солнцеподобный. Я пришел.

Сердце Суппилулиумы больно сжалось, когда он вгляделся в юное безусое лицо.

– Встань сын, – немного дрожащим голосом приказал лабарна. – Ты вырос и окреп. Воинский пояс уже впору. Готов ли выполнить опасное поручение, которое тебе доверю я и Великая Хатти.

– Все мои силы и жизнь я готов отдать родной стране, – ответил юноша, не смущаясь. – Что я должен сделать?

– Встретиться со смертью, – вздохнул Суппилулиума.

– Если моя смерть не напрасна, – я готов, – смело сказал юноша, бледнея.

– Тогда собирайся в дорогу и ничего не бойся. Боги оберегут тебя, а я буду молиться. – Затем лабарна обратился к сановникам: – Пусть посольство возглавит Старший кантикини Танри. Грамотней его в таких делах нам не найти. Цула, отбери два десятка крепких мешедей. Пусть копья не выпускают из рук и спят с обнаженными мечами. Но этого мало. – Суппилулиума поразмыслил. – Хемиша, у тебя есть трое надежных горцев, которые готовы умереть, но выполнить долг до конца.

– Конечно, найдутся, солнцеликий. Мой сын Улия будет первым.

– Ты жертвуешь сыном, – предупредил Суппилулиума.

– Как и ты, – ответил горец.

– Пусть будет так. Да помогут нам Всевышние покровители! – согласился Суппилулиума.