Косы медузы

Я медленно, очень медленно обернулась.

Да нет, бред. Что у меня воображение-то так разыгралось?! Хватит и одного свежего покойника. Однако проклятое воображение уже нарисовало тело, связанное по рукам и ногам и засунутое в багажник моей славной синенькой машинки. Чтобы успокоить свои нервы и утихомирить воображение, я стерла потекшую тушь, вылезла из машины и подошла к багажнику. Постучала по крышке. Нет уж, дорогая, ты все-таки дура. Причем такая дура, что Жюли со своими трепещущими ресницами по сравнению с тобой - Мария Кюри. Сказав себе еще пару исключительно ласковых, я откинула крышку багажника.

- М-м-мать!

Нет, честно, труп в машине я бы еще пережила. Но вот живого кло... клошара. Он что, преследует меня?!

- Мама! - пискнула я плюхнулась в пыль.

Джони

В детстве мне случилось побывать на Средиземном море, полюбоваться на виллу, поостренную каким-то ценителем древностей. Над воротами он пристроил маскарон, изображающий разъяренную Медузу Горгону. Так вот, та оскаленная и растрепанная дама была просто милашкой по сравнению с осевшей на землю девицей. Какие-то, если подумать, однообразные отношения складываются у меня с ней и ее машинами. Я выбрался из багажника, потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Ладно, программу минимум я выполнил и из города смылся. Теперь можно без труда поймать машину, едущую в любом абсолютно направлении. Хотя, жалко, черт побери, что пришлось избавиться от мотоцикла. Был бы я уже далеко. И уж точно подальше от вскочившей на ноги фурии.

- Да ты преследуешь меня что ли?!

У нее тушь потекла, и прическа пришла в негодность. Впрочем, в вечернем платье она мне не больше нравилась. Утомительная категория женщин - красотки с побережья.

- Конечно, мадам, - я поклонился.

На ее лицо стоило посмотреть: на нем отразилась работа мысли. Нахмурился высокий лоб, сощурились зеленовато-серые глаза.

- Так! - она весьма выразительно развела руками. - Что бы это не было, меня не касается. Я уезжаю. Надеюсь, больше мы не встретимся...

Девица решительно рванула на себя несчастную дверцу машины. В этот момент прозвучал выстрел. Я поспешил нырнуть под прикрытие все еще открытого багажника. Девица поразила меня быстротой реакции и секундой позднее оказалась рядом. Из ее хорошенького, напомаженного ротика вырвались такие слова, за которые бабуля неоднократно обещала зашить Кристи "пасть нитками".

- Ага, совершенно согласен.

Я ковырнул ногтем дерево, в которое попала пуля. Должен ли я гордиться тем, что в меня стреляют из магнума?

- В машину! - скомандовал я.

- Как?! - девица уставилась на меня, вытаращив и без того огромные глазищи.

- Так!

Я схватил ее за ворот свитера и запихнул на заднее сиденье. Теперь главное, не попав под пули, добраться до руля. Ну, и да поможет мне Бог!

Машина сорвалась с места без лишних напоминаний, что приятно порадовало. Только несносная девица просипела "багажник". Я отмахнулся. Главное побыстрее убраться отсюда. Я разогнался до максимально разрешенной на трассе скорости, и все же очередным выстрелом магнум проделал в окне хорошенькую дырку. Черт!

- Пригнись!

Резко свернув с трассы на проселок, еще более узкий, чем предыдущий, я прибавил скорость. Здесь, конечно, есть шанс завязнуть в грязи. С другой стороны, на трассе есть еще больший шанс нарваться на дорожный патруль. И парня с магнумом. Все-таки, повод ли это гордиться?

- Ты псих, - сообщила девица сиплым голосом.

- Джони, - я приветливо помахал рукой.

Девица выпрямилась, опасливо посмотрела назад, но конечно же, ничего кроме крышки багажника не увидела.

- Ты псих, - повторила она и вжалась в спинку сиденья.

- Ваше имя, мадам? - я решил быть безукоризненно вежливым. Это обычно так раздражает собеседников. Вот и мадам не выдержала. Честное слово, если бы она и в самом деле была Медузой, я бы превратился в камень. И мы бы в таком случае въехали в ежевичную изгородь, выросшую внезапно на пути. Мадам ругнулась. Богатый словарный запас, но прискорбно однообразный. - Итак, мадам?

- Элеонора, - проворчала она.

Да, следовало этого ожидать. Будь она Марией, Софией, Жюли, да и кем угодно, было бы куда проще. С Элеонорами у меня отношения категорически не складываются. Я притормозил.

- Очень приятно.

Элеонора хмыкнула.

- Думаю, оторвались, - откинувшись на спинку, я аккуратно снял руки с руля. Пальцы затекли от излишнего напряжения. Нервы, все нервы.

- Оторвались? - Элеонора пинком, кажется, открыла дверцу, потом вторую - возле водительского сиденья и вцепилась мне в ворот рубашки. - Так выметайся отсюда и топай куда подальше!

Пришлось перехватить ее запястье и аккуратно сжать. Элеонора пискнула. Я огляделся. Тихая дыра, из следов цивилизации только та самая живая изгородь, давно не стриженная и разросшаяся в полноценный лабиринт.

- Куда?

- Куда подальше! Руку отпусти, скотина!

- Мадам всегда такая грубая? - поинтересовался я, но пальцы, конечно же, разжал.

Элеонора растерла запястье.

- Посмотрим... покушение на мою жизнь, угон автомобиля и похищение...

- Несравненной особы, - вставил я.

Предыдущий медузий взгляд, как оказалось, пределом не был.

- Кстати, - добавил я, - у нас в запасе все еще есть вождение в нетрезвом виде и нанесение травм прохожему.

- Травм?!

- Синяки, - доверительным тоном сообщил я. - Жуткие. Кроме шуток, мадам Элеонора, а ты знаешь, как отсюда выбраться?

Девица растерянно огляделась. Судя по всему, ей этот вопрос в голову не приходил. И уж конечно, за дорогой она не следила. Да и я как-то не очень. На лице красавицы отразились попеременно растерянность, недоумение, ярость и снова растерянность. Она дернула головой.

Вот и я не очень.

- Садись, вырулим на дорогу, а там расстанемся по хорошему.

Размяв пальцы, я вновь взялся за руль.

Квинни

По-хорошему?! По-хорошему?! По-хорошему?! Да я все волосы тебе повыдергаю, хоть на это полдня уйдет! До последней волосинки!

Я села и закрыла за собой дверцу. Спокойно, милая, ты перенервничала. У тебя и так проблемы, незачем все усугублять. Я потерла запястье. Тоже аргумент: хватка у этого Джони железная. Подковы он гнет на досуге, что ли?

Успокоившись немного, я изучила свою главную на нынешний момент неприятность. Клошар со вчерашнего дня успел приодеться, и выглядел пусть и потрепанно, но опрятно. Как клерк после бурной ночки. Длинные волосы, которым впору и мне завидовать, лезли в глаза, и Джони то и дело их заправлял за ухо. Секундой позже прядки снова выскальзывали и колыхались у лица.

- Нравлюсь? - поинтересовался нахал, не отводя глаз от колдобин, заменяющих здесь дорогу.

- Нет.

Наглец усмехнулся.

- Да, прости за запястье.

Как все просто!

- Болит?

- Нет, - соврала я. - Ты представляешь, куда мы едем? И где мы?

- В сельской местности, - рассеяно ответил Джони и затормозил перед сложенным из бревен мостиком. - Опа.

- Опа, - невольно согласилась я.

Не знаю, как давно мостик был построен, но чинили его нечасто. Дерево начало гнить, пара бревнышек обвалилась вниз. Я бы пешком не рискнула его преодолевать, не то, что ехать на машине. Интересно, если мы повернем назад, то мужик с пистолетом нас дождется? И достанет ли мне сил утопить Джони в речушке?

Я вылезла из машины следом за этим несусветным хамом и подошла к кромке берега. Речушка, не слишком широкая и глубокая, опасений не вызывала. С другой стороны, перекинутый через нее мост не внушал ни надежды, ни энтузиазма.

- Я еду назад! - развернувшись на каблуках, я вернулась в машину. Еду. Едватолько пойму, как выбраться из леса.

Я посмотрела в окно. Джони все еще стоял и рассматривал речушку. Ну, флаг ему в руки, как говориться. Может быть, ему повезет, и ручей окажется золотоносным. Я с чистой совестью и немалыми трудностями развернулась и поехала в просвет между деревьями. Оказалось достаточно повернуть направо, чтобы выбраться на трассу. Я вздохнула наконец спокойно.

День клонится к закату. И что мы имеем в остатке? Я в бегах. У меня в стекле дырка от пули, а сама пуля застряла в спинке кресла. Я устала и хочу есть. Если так посмотреть, сплошные минусы. Поразмышляв немного, я аккуратно съехала на обочину, выковыряла пулю с помощью пилочки и щипчиков для ногтей, а потом, дождавшись, когда дорога очистится, вышла, подобрала камень и разбила стекло. Одна проблема решена: шпаны с камнями все же больше, чем мужчин с пистолетами. Я вымела осколки и вернулась за руль. Чудно. Мне попадался тут знак, обещающий километров через семь мотель. Вот и еще две проблемы долой. Таим образом, только одна моя проблема неразрешима, и то - не факт. Я завела мотор.

Мотель, до которого я доехала минут через пять, оказался просто родом из юности. Дешевое, слегка потрепанное заведение для студентов. К нему непременно еще должен прилагаться байкерский бар с рядом мотоциклов возле окна. Я свернула на автостоянку, подхватила саквояж и с некоторой тоской посмотрела на автомагнитолу. Сопрут, как пить дать. А, ну ее к черту! Я сунула ключи в карман и взбежала по ступеням.

Нелюбезная девица за стойкой жевала жвачку, отчего походила на тощую корову. А еще у нее были крашеные в разные цвета волосы и пирсинг на губах. Жуткое зрелище. Девица пересчитала деньги, сунула мне ключ и продолжила бессмысленно пялиться в маленький телевизор, стоящий на прилавке. При этом она красила ногти на левой руке кричаще-зеленым лаком и листала модный журнал. Как говаривала бабуля: "Не в коня корм". Тут поможет только хирургическое вмешательство.

Я поднялась на второй этаж и открыла нужную дверь. Номер был довольно-таки убогий, зато с душевой кабинкой и телевизором. На стене возле последнего висели расценки на платные каналы. Боже мой, и за что только люди выкладывают свои денежки!

Первым делом я приняла душ, смыв с себя пыль и всяческие воспоминания об общении с клошаром. А может, у него блохи? Потирая кожу, раздраженную дрянным гелем, я забралась на постель, включила новостной, к счастью, бесплатный канал и принялась перетряхивать сумку в поисках лосьона. Диктор закончил вещать о какой-то очередной сваре на каком-то очередном востоке и переключился на местные новости. Я навострила уши.

- Продолжаются поиски Бенуа Леклера...

Тьфу ты!

Я вытащила с самого дня походную косметичку и уже начала свинчивать крышечку с бутылки лосьона.

- Сегодня в своем доме в П. найден убитым банкир и соучредитель издательского холдинга Pomone Поль Дюлак.

Крышечка выпала у меня из пальцев и закатилась под кресло. Поль?!

- Полиция разыскивает по подозрению в убийстве любовницу мсье Дюлака, двадцатидевятилетнюю Квин Оливи. Свидетели подтверждают, что накануне у них произошла ссора, и мадмуазель Оливи в ярости уехала с вечеринки на принадлежащем мсье Дюлаке Джипе. Джип пока не обнаружен, также как и машина самой мадмуазель Оливи - темно-синий Рено Вел Сатис, номер *****, записанный на ее предыдущего сожителя, мсье Р.

- Двадцатидевятилетней?!

Телевизор показал посиневший труп Поля, а потом мою улыбающуюся фотографию. Гаденыши-телевизионщики умудрились найти снимок, где я зловеще улыбаюсь бокалу шампанского. Маньячка-алкоголичка.