Знак бесконечной защиты

Глава 7.

Промелькнул жаркий июль, прошла неделя августа. Мы вернулись в город, надо было сдавать экзамены за гимназический курс и вступительные экзамены в университет. Постоянные тренировки, спортивная диета, свежий воздух позволили набрать вес и рост, немного восстановить мышцы, укрепить кости. Я уже не выглядел доходягой со впалой грудью, но до атлета было еще далеко. В ходе семейного совета было принято решение допустить некоторую утечку информации о состоянии моего здоровья после тяжелой болезни. Дескать, тяжелая травма позвоночника после падения с лошади приковала к постели, заставила учиться на дому. В эту версию хорошо укладывалось использование трости, с клинком внутри. Правда, Костику пришлось попотеть, чтобы освоить навыки фехтования, но командир баронской дружины спуску не давал. Я за этот месяц научился первым приемам взаимодействия с защитным коконом. Помог случай. Для сдачи экзаменов нужно было выходить в люди, а для того – обновить гардероб, и состричь густую копну волос. А под ней на затылке обнажился след старого ожога от удара молнии. Мама Анна про него рассказала, и зарисовала, как он выглядит. Она даже забеспокоилась, когда я завис над этим рисунком на четверть часа. А потом до меня дошло, что это. Руна «эйваз», во всей своей красе, около пяти сантиметров в размере. И ее наличие на моем теле могло объяснить факт кокона вокруг него. Защита! И я начал ставит эксперименты на себе, рисуя разные руны, играя с их размерами и комбинациями. Последовательность из трех рун, от большой к маленькой, что я нарисовал карандашом прямо на руке, привела к уменьшению толщины кокона. Последующие опыты только подтвердили эту связь. Родственники были в шоке, когда я показал им результаты, и озвучил свои выводы. В этом мире не было рунологии, как не было и рун. Теперь я не сомневался, к каким разделам магии принадлежали некоторые лепестки моего Дара. Оставалось только тренироваться со своим коконом, и развивать наши возможности.

Профессору пошли навстречу в Департаменте образования, и при наличии медицинской справки о состоянии моего здоровья, за соразмерную плату, разрешили совместить выпускные экзамены в гимназии, со вступительными в Горный университет. Ну что сказать? Легче всего прошла сдача иностранных языков: латынь, греческий, французский, английский, немецкий. Написать эссе на заданную тему, пообщаться с преподавателем… Все на пять с плюсом. Математика тоже не принесла проблем. Сложнее было с физикой, пришлось учить местные формулы и законы, не используя своих знаний, мучаясь с фунтами и аршинами. Местную грамматику и словесность отдал на откуп Костику. Что порадовало, так это отсутствие в программе закона Божия, здесь церковь не имела большого влияния. География не доставила особых хлопот, так как места за Уралом изобиловали темными пятнами, и карты были весьма условными. Больше всего пришлось помучиться с историей, местные даты выносили мозг. От гимнастики, поддерживая легенду, был освобожден, фальшивый слепок магической ауры занял свое место в личном деле. Решение об окончании гимназического курса Департамент образования выдал сразу, осталось дождаться подведения итогов работы приемной комиссии Горного, куда были направлены документы.

Неделя, помимо ожидания, принесла еще и проблему, над решением которой пришлось поломать голову. Если под одеждой защитная пленка кокона никак не выделялась, то на голове, шее, кистях рук могла, в случае дождя, быть обнаружена. Пять дней и ночей мы с Костиком пробовали подобрать способ уменьшить толщину слоя, но порог в один миллиметр снизить не удалось. После этого мама Анна подобрала новый гардероб, в который вошли шелковые блузы, шейные платки, широкополые шляпы, перчатки, плащ-пелерина. На плечо – плоская кожаная сумка военного образца на ремне, для тетрадей и карандашей. По мне, так лучше эпатировать своими нарядами, скрывая при этом свои тайны, чем ходить в обтягивающем сюртуке и рейтузах, рискуя раскрыться. Тем более, меня воротило от штиблет и штрипок. Классические свободные брюки, называемые здесь английскими, и спортивные туфли для тенниса завершили наш образ. В левой руке трость с клинком внутри, из метеоритного железа – расступитесь, мы идем!

По мне, почта здесь работает очень плохо. Три дня шло письмо о моем зачислении, при том, что и Горный университет, и Академия магии находятся рядом. Весь Васильевский остров отдан под науку, здесь расположены Политехнический университет, военно-медицинская академия, артиллерийская академия, Имперское военное училище с кадетским корпусом, академия Генштаба, еще несколько институтов, усадьбы профессорского состава. Да, письмо прошло через канцелярию магиков, где был заверен наш липовый слепок. Но там оно не задержалось, и в тот же день было вручено деду. Пустая предосторожность? Нет, чистый инсайд. Указ императора об обязательной регистрации, обучении в Академии магии, с последующей службой в армии, уже был обнародован. Есть установленный минимальный порог силы – отдай десять лет.Ну, неправильно это! Никакого стимула к учебе и личному развитию для дворян такая система не дает. Да, простолюдины будут стараться, ведь офицерам, начиная с майора, присваивают личное дворянство. Так ведь кастовость никто не отменял, и протекция никуда не делась. И не получит простой высокого чина, при наличии рядом представителя клана, даже если тот не рвет жилы для карьеры. Еще одна мина в этом Указе – через пять лет поток учеников снизится. Все, прошедшие при достижении 12-летнего возраста первичную инициацию, чьи магические слепки уже находятся на учете, будут туда отправлены в свои 17 лет. А те, кто моложе, с подачи родителей, не желающих отправлять детей на войну, будут всячески занижать свои способности. Еще и подлоги будут шириться, ведь не только мой дед владел информацией. Как итог – армия получает офицеров, не желающих служить, гражданская сфера лишается специалистов, владеющих мирными специальностями. Внимание, вопрос: кто протолкнул принятие такого Указа? Кому он выгоден? Чья группа влияния при дворе сработала на перспективу? Придется строить свою жизнь, исходя из таких неприятных моментов.

Дневник. Кость.

1 сентября.

Ходил на официальное мероприятие начала занятий. Ничего нового. Есть отличия в архитектуре главного корпуса универа. В моей старой жизни вход с колоннадой и портиком был повернут к Неве, здесь же располагалась огромная площадь с фонтаном и скульптурами разного цвета. Выдали студенческий билет, расписание занятий. Что радует - нет обязательного требования носить форменную одежду, достаточно знака на сюртук.

Познакомился с группой. После выбора факультета геологоразведки, а именно на него и были поданы документы, оказалось, что у нас самый маленький курс за последние двадцать лет. Не прельщает благородных по тайге и горам ножками топать. А мне в самый раз свои дела решать.

Девушек в универе нет, это не магическая Академия, и не Смольный институт благородных девиц. Тем лучше, не надо от учебы отвлекаться.

5 сентября.

После выходных учебный процесс пошел. Все освоились, нет бестолковой беготни. Ежедневно четыре пары занятий, последняя после обеда. Столовая платная, выбор хороший. Здесь вам не тут, мне в свое время денег на нормальное питание не хватало. Дед содержание выделил, но скоро и сам источник доходов получу.

20 сентября.

Познакомился в букинистической лавке с одним занятным человеком. Увидел он меня, когда я читал Сунь Цзы, «Искусство войны», в оригинале, делая выписки. Представился профессором словесности, из политехнического. У них на кафедре иностранных языков давно вакансия преподавателя китайского висит. Объяснил, что я студент, к ним работать не пойду, но переводы брать могу, по договору. Обменялись визитками, еще вариант с корейским и японским добавил. Чувствую, сомневается. Пришлось продавца напрячь с поисками нужной литературы, прочитал и перевел с листа парочку стихов Иссы, и отрывок из повести Хо Гюна. У профессора аж глаза квадратными стали, а владелец лавки мне книгу подарил, с поклоном. Сначала не понял, с чего такая щедрость, так он объяснил, что у него мать кореянка, и он очень редко может на языке хангыль поговорить. Принял, куда деваться, дал обещание заходить.

7 октября.

Учеба идет, особо не напрягая, тренировки выматывают сильнее. Из-за дождей занимаюсь в зале. А вот с литературой, что принес дед, много проблем. Это ведь не тупая зубрежка материала, освоение простейшего заклинания без наставника невозможно. Пока не знаю, что за вид магии мне достался, так что осваиваю азы. Это и братцу будет полезно.

2 ноября.

Сегодня принесли первую подработку, 20 листов на китайском, вместе с подписанным договором. Условия устраивают, за редкость языка солидная надбавка, плюс за срочность и конфиденциальность. Посоветовался с дедом, кое-что добавил, после уточнений подписал экземпляры. Два вечера работы, двадцать рублей на руки. Солидно, если учесть, что за семестр обучения плата составляет пятьсот. Отдал половину маме Анне, мне на карманные расходы червонца хватит с избытком.

10 ноября.

Удалось в первый раз зажечь огонек на пальце. Вымотался при этом очень сильно, а братец при этом хихикал, не таясь. Понятно, он давно уж освоил первую ученическую ступень воды, а потом и огня. С ним все понятно, два родовых дара – это очень круто. Зато у меня все легче и легче получается изменять размеры и форму кокона, тут я его обошел.

20 ноября.

Еще один перевод с китайского принес 15 рублей, а с японского – целых сорок пять. Причем принесли мне последний не из политеха, а из посольского Приказа. Сначала отказался иметь с ними дело, попытался там один чинуша обязать меня без договора работать, за копейки. Пожелал ему всего хорошего, и ушел, тот меня в столовой поймал. Через день другой чиновник пришел домой, получив согласие на встречу через деда. Принес договор, пробовал надавить на меня, чтобы подписал, не читая. Ну-ну! Вычеркнул пункт, обязывающий меня выполнять работу, как внештатного сотрудника, в любое время, и по первому требованию. Мне такое ярмо не нужно. Оговорил время моей работы, по два часа вечерами будних дней. Удвоил расценки за лист, подняв до полутора рублей, с японского, вписал пункт о возможности переводов с вьетнамского и корейского, по два рубля за лист. Молча вернул документ, показав деду, как моему представителю. Тот только хмыкнул. Да, этот клерк удар держать умеет, перенес встречу на следующий день.

28 ноября.

Надоело писать от руки, заказал пишущую машинку. Редкая вещь, дорогая, но удобная. Привезли через три дня, оплатил из своих заработков. Потом договорился с мастерской, переставили на ней шрифт под привычный для меня расклад клавиатуры. Не зря я в пограничниках связистом был, слепой десятипальцевый метод печати – основа основ.

Освоил водяную иглу, длиной в 5 сантиметров. Костик опять ржал. Ну да, ему можно, с его метровым копьем.

15 декабря.

Отбил затраты на машинку, всю сотню, еще и на подарки к Новому году родным заработал. В универе объявили про бал первокурсников, явка обязательна. И зачем нам такая радость? Учиться танцевать я отказался, мне спортивных нагрузок и тренировок по фехтованию хватает за глаза. Придется идти, но трость будет в руках.