Знак бесконечной защиты

Глава 4.

Да, загрузились мы знатно. Помимо пушек, которые пришлось нести на внешней подвеске, взяли три сотни самых новых ружей, все офицерское холодное оружие, морские бинокли, пару картушек с компасами, кучу приборов и ценных запасных частей от паровых машин. Еще нашими трофеями стали флаги и гюйсы с кораблей, судовые аптечки, запасы спиртного и деликатесы с камбуза. Судовые кассы принесли двадцать тысяч фунтов стерлингов, золотом и серебром. А еще хорошие карты с лоциями и десять ящиков с кандалами. Пришлось поделиться, половину отдали, для самых буйных.

Чтобы взлететь, пришлось сливать воду из цистерны, получили две тонны запаса.

- Курс 330, средний ход! Высота пятьсот. Так держать!

- Есть так держать!

Шли домой не скрываясь, чего уж секретничать, показали себя во всей красе. Хабаровку обогнули, зависли над посадочной площадкой, дожидаясь, пока пушки разгрузят.

- Стоп машины! После разгрузки провести полное обслуживание, заменить изношенные части. Отдых два дня, по окончанию работ.

- Есть, командир!

Да уж, традиция встречи из боевого похода прижилась. Нас встречал весь форт, только наблюдатель остался на посту. Каменев доложил об отсутствии происшествий, потом строй сломался, и нас начали обнимать, восторженно крича. Ладно, качать не стали, уже хорошо. Трофим остался на разгрузке, а меня увели в баню, потом на торжественный ужин, где я рассказал о походе. Радовались успеху, удивлялись трофеям. А потом всех утащили отдыхать, так что опять пришлось потрудиться. Приятное завершение успешной миссии.

Через три дня, когда все трофеи уже заняли свои места на складе, а пушки установлены в верхних бастионах на горе, наблюдатель доложил о прибытии каравана. Вышел встречать, и просто растерялся. Буксиры привели не только наши понтоны, а еще шесть баркасов, доверху заставленных ящиками.

- Ваша милость, привезли все заказанное, да еще под винтовки пришлось караван увеличить. С началом войны появились опасения, что армейские могут реквизировать себе все военное имущество. Вот Шляпин и взял на себя смелость, отправил сюда, от греха подальше. Снял со счета резервного деньги, да и купил эти баркасы. Еле дотащили, днищем по дну чиркали. Осадка у них уж больно большая.

- Правильно поступил, весьма похвально. Что еще доставили?- Две артели старателей, двадцать человек. Помыкались год без работы, никто их на проданные прииски брать не стал, вот и решили к вам прибиться.- Давай сюда старших, поговорим.- Ну что, как вам на вольных хлебах?- Простите, ваша милость, за то, что не поверили вам тогда. Не откажите, мы теперь ученые.- Два условия у меня. Первое, всем придется подписать магический контракт, а в нем условие тайны хранить. Второе, всем семейным забрать семьи сюда, неженатым я девушек местных сосватаю. Работы будет много, нашел я тут богатый прииск. Даю время подумать, до обратного каравана. Кто сразу согласится, того увезу на место, там уже к работе все готово. Остальных насильно держать не буду.- Так мы уже все промеж себя решили, отказников не будет, все в Иркутске остались. А про семьи подумать надо, там и малые дети есть.- Думайте, в Чите таких семей уже много, сами видели.

Вот так, совершенно неожиданно, мы приросли умелыми промысловиками. Четверо многодетных вернутся в Иркутск, будут перевозить семьи, свои и остальных, женщины посоветуют, остаться в Чите, или перебираться к нам. Шестнадцать человек пополнили число золотодобытчиков, пришлось сделать два рейса. Игнатьев на прииске развернулся вовсю, установив две промывочные линии и возведя вполне приличное жилье. Одно дело, времянки, где живут в короткий летний сезон, и совсем другое, когда люди пришли сюда надолго.

Помимо людей, с караваном прибыли две разобранные на части паровые машины, и почта. Милые вести из дома от мамы Анны, и деловые от деда. Профессор писал, что мое решение отправиться на восток было правильным, всех магов уже призвали в армию, и по остальным дворянам вопрос скоро будет решаться. Еще извещал, что из состава акционеров «Курского прорыва» Барятинского вывели, его долю выкупили. Чтобы деньги, вырученные за прииски, не лежали в банке мертвым грузом, пятьсот тысяч вложили в дело. Еще деда интересовало, сколько людей я смогу принять, и каких профессий. Да, новости интересные, надо обдумать.

- Братец, у меня тут мысль возникла, посоветоваться надо. Мы же пришли сюда надолго?

- Правильно мыслишь. В чем проблема?

- Мы не в России, добытое золото куда девать будем? Как смотришь, может сын Звездного Дракона иметь свои деньги? У нас сейчас скопился приличный запас в монетах, как местных, так и русских. Оставим серебро на размен, а золото будем плавить, очищать, да свою монету чеканить. Кто помешает? Приравняем по весу к местному ляну, только без дырки. На реверсе дракон, на аверсе простая единичка.

- Идея хорошая, только трудностей будет много. Нужен специалист с опытом, гравер, оборудование. Где взять?

- Да, проблема. Тогда остается простые слитки делать, да про запас складывать.

- Отложим этот вопрос, тем более, мы только начали золото добывать. Слетаем в Цзямусы, поговорим со старостой. Нужно еще десять девушек, для наших холостяков, это раз. И два, он местный, вдруг знает кого в Сан-Сине, кто с золотом связан. Здесь на него спрос высокий, недаром контрабанда процветает.

- Согласен. А что будем делать с грузовым глайдером?

- Готовить чертежи. Только надо предусмотреть пару орудийных башен, не дело пушки в грузовом отсеке ставить.

- Какие будут?

- Скорее всего, германские, четыре дюйма, казнозарядные. И станок поворотный под них такой делать, чтобы позволял стрелять с отрицательными углами возвышения. Порты откидные. Стрелять будем с коротких остановок, на ходу не попадем.

- А какие габариты у глайдера?

- Ширина 8 – 9 метров, длина около двадцати, высота не больше пяти. Предусмотри кубрик на двенадцать человек, две двухместные каюты, машины нужно разместить так, чтобы мог обслуживать один человек. Трюм в нижнем ярусе. Так что думай, только не забудь, что привезенные машины мощнее и больше. Предусмотри на лебедку привод, чтобы руками не крутить.

- Хорошо. Эскизы подготовлю за три дня, потом еще обсудим.

Все распоряжения отданы, караван уйдет с дождями. На этот раз нужны пара лошадей, коровы с быком, овцы, козы. Туда повезут рис, меха, кедровый орех, чай. Скорее всего, будет эта ходка последней, дальше придется переходить на местное снабжение.

Наше прибытие в Цзямусы опять вызвало волну паники, хоть и меньшую. А вот когда из рубки глайдера появился Дракон… В пыль попадали все, включая старосту и членов совета. Да, вышло эффектно. Переливающаяся чешуя, огонь, изредка вырывающийся из пастей. Обведя всех лежащих на земле долгим взором, Дракон вернулся в кабину, а ему на смену явился я, в шелковой накидке с гербом и золотым медальоном на цепи.

- Сын Звездного Дракона, к сожалению, не может долго находиться вне своей летающей лодки. Я его Голос, все мои слова, это его слова. Встаньте все, вы слуги мои, а не рабы. Староста Хо, подойди. Идем в резиденцию, там расскажешь о делах и проблемах.

- Да, господин. Советники, следуйте за нами.

- Довожу до вас пожелание сына Дракона. Так как пригодной земли у вас мало, а население выросло, часть можно переселить в долину, где был городок Тунцзян. Там сейчас никого, после мора и пожара. Мои люди помогут с постройкой домов, долина будет под защитой, как и Цзямусы. Весной мы будем готовы принять сотню человек, предпочтение молодым семьям. Второе, нам нужны еще десять девушек, на тех же условиях. Третье, мы привезли полсотни винтовок. Это рабочие моменты, теперь о важном. Есть сведения, что в Сан-Сине живут несколько контрабандистов золота и фальшивомонетчиков. Наверняка, в Цзямусы есть человек, знающий их. Он послужит проводником, выведет меня на них. По окончании дела, получит достойную награду. Теперь говорите.

- Все так, господин, мы выполним пожелания сына Дракона. За тем человеком сейчас пошлют. Когда вам будут нужны девушки?

- Через неделю подойдет катер, доктор выберет. А сейчас я пройдусь по лавкам, надо всяких мелочей прикупить.

Покупок набралось столько, что пришлось брать две повозки. Шелк, чай, фарфор, фрукты…Мне были заказаны даже циновки, многие девушки без них не ощущали уюта в доме. Не жалко, они честно их заработали.

Пока совершался этот набег на лавки, привели местного ходока, знакомого с контрабандистами Сан-Сина. Не стал высказывать свои предположения, что и сам он из таких, сейчас его знания нам нужны. Как и думал, вся эта незаконная деятельность уже давно была взята под свою руку триадой. После недавнего налета на их базу появился повод осторожно навести справки, дескать, надо сбыть товар. Так что местный охотник был взят на борт, проинструктирован до слез, а под конец, ему был явлен сын Дракона. У бедолаги чуть сердце не остановилось, когда ему заглянули в глаза две головы. Все, этот человек будет стараться не за страх, а за совесть.

К окраинам города прибыли в сумерках, господин Бо отправился в путь, имея с собой небольшой мешочек золотого песка. Предполагая, что возможны неприятности, было подготовлено место, куда ему надо привести переговорщиков, или похитителей. Также были выставлены наблюдатели по вероятным маршрутам. Что сказать, интуиция и знание психологии меня не подвели. Из харчевни в условленное место Бо шел под конвоем шести человек, настроенных весьма решительно. Два малых гварда не оставили им никаких шансов, свернувшиеся в позу эмбриона тела быстро оттащили в сторону. Вешаю светляк, рассматриваю добычу. Да, повезло, один явно из триады. Забираю свой мешочек, после нескольких стимулирующих мозговую деятельность разрядов, получаю ответы на свои вопросы. Да, прошлый налет проредил местную преступность, но этот парень был на задании и уцелел, а потом перехватил власть. Да, он готов сдать своих подельников, ювелира и гравера, занимающихся изготовлением фальшивых монет. Да, он отведет к ним, если мы пообещаем, что он умрет с честью, не лишившись косы.

Оставив вне ледяных оков одну руку, чтобы мог показывать дорогу, на крытой повозке мы отвезли его к подельникам. Пришлось прокопать глубокий тоннель, добираясь до подвала с прессом и плавильней. Ночная смена ударно трудилась, пока не была временно отключена, а потом станки переместились в повозки, на летающей каменной плите, а покрытое татуировками тело осталось внизу, заключенное в камень. Как и обещал, я оставил его целым.

В качестве добычи нам досталось пару пудов золотого песка, ящик заготовок под монеты, и несколько слитков серебра.

Еще не наступила полночь, когда мы подъехали ко дворцу наместника богдыхана. Кто бы сомневался, наши фальшивомонетчики регулярно платили ему за покровительство. Классическое сращивание организованной преступности с руководством. Шли открыто, оставляя за собой упавшие тела охраны. Ничего, утром встанут, только ничего не будут помнить. Залы поражали роскошью, на стенах и потолке не было мест без позолоты, резьбы или шелковых драпировок. А вот и сам наместник, весь заплывший жиром, с такими узенькими щелками глаз, как только видит, да еще и постоянно щурится. Была у меня в той жизни статуэтка, олицетворяющая богатство, так наместник ее толще. Может, он евнух, таким визгливым голосом стал стражу звать?