Сломанная скрижаль
![Сломанная скрижаль](/uploads/covers/2024-04-19/slomannaya-skrizhal-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Кристиан Бэд
- Жанр: Эпическая фантастика / Самиздат, сетевая литература / Фэнтези: прочее
Читать книгу "Сломанная скрижаль" полностью
Мэтр Сорен в беспокойстве от мыслей и страшного сна заходил по комнате, дожидаясь слуги, что оденет, и служанки, что будет укладывать волосы.
Спальня его была обустроена просто: большая кровать с балдахином, шкаф, комод да единственная дорогая вещь — ростовое зеркало.
Роскошные наряды смотрелись здесь глупо, но других он с собой не привёз. И шить не хотел. Где в такой дыре найдёшь приличную швею?
Должность бургомистра была тесна мэтру Сорену — расшитые камзолы он наготовил совсем для другой.
Бургомистр… Смешно, даже и не префект!
Как низко он пал! Он, наследный принц!
И как же теперь жить в этом никчёмном и бесполезном мире, где невозможно силою заклинаний зажечь свечу?! Где в столице царит безвластие и каждый город сам решает свою судьбу, демоны его раздери!
Раздался стук в дверь, и бургомистр успокоил породистое лицо, намотал на палец длинную прядь спутанных сном волос.
Слуга заглянул, несмело, не понимая, в каком настроении поднялся с постели его господин.
Мэтр Сорен кивнул, и слуга втиснулся, боясь даже дверь пошире открыть.
— Доброго здравьичка, менгир, — проблеял он, пряча глаза. — Там, на низу, ведьмы пришли и лютуют.
— Ведьмы? — удивился бургомистр. Но прогнать не повелел. Буркнул: — И чего им опять надо?
Ссориться с ковеном было ему не с руки. Говаривали, что именно ведьмы сумели сохранить малую толику магии.
Потому он старался сблизиться с главной ведьмой и даже рассказал ей по пятой бутыли вина про дочь. И не пожалел об этом.
— Бают, что стража захватила на заре пришлицу с белыми волосами… — Слуга даже попятился, так покраснело от этой новости лицо его господина.
— Чужестранку? — вскинулся бургомистр.
Именно главная ведьма ковена, старая Иссият, предупредила его, что неудачная жертва может подняться из ада и отомстить тому, кто вверг её душу в раннюю тьму.
С тех пор он и не мог нормально спать по ночам. И на башню ходил, как проклятый.
Вот только сегодня проспал.
— Кто дежурил на башне? — строго спросил он слугу.
— М-мастер Гийом. Он там, в низе, с ведьмами бает. Мол, не входила в ворота никакая беловолосая. Тайком, верно, пролезла.
Бургомистра прошиб холодный пот: неужели она?
— Дай мне одеться! — приказал он слуге. — И пришли, чтобы причесали. А ведьмам передай: пусть подождут!
***
Ведьм было три. Закутанные в чёрные тряпки, они походили на веретёна, снующие по кабинету бургомистра.
Возглавляла их старая Иссият. Её мэтр Сорен узнал, несмотря на маску и капюшон.
— Что за девка? — спросил он строго.
Шитый серебром синий камзол сидел на нём лихо, как на настоящем правителе.
— Молодая, беловолосая. — Иссият смерила бургомистра презрительным взглядом смоляных глаз. — Не будь там меня, твоя дурная стража увела бы её в городскую тюрьму, дырявую, как решето!
Иссият сдвинула с лица тряпичную маску, развязала и сунула в поясную суму бренчащий пояс и по-свойски уселась в одно из кресел, предназначенных для гостей.
— Боюсь, что… — Она помедлила, усмехнулась хищно. — На этот раз — она! Лицо её молодо и прекрасно, а глаза старые.
— Как это — старые? — удивился мэтр Сорен.
— Да словно бы не её. Телом дрожит, а в глазах — ярость, — задумчиво пояснила ведьма. — Даже если это и не твоя дочь — девка она не простая. Налей-ка вина, и я поведаю тебе кое-что.
Иссият велела товаркам-ведьмам идти по своим делам. А бургомистр с готовностью раскрыл шкафчик и достал бутыль с вином. Он и сам был не против снять волнение алкоголем.
Он разлил вино в две длинные серебряные чаши и протянул одну ведьме. Та осушила её в один глоток и вернула пустую, требуя ещё.
— Хитрые вести прискакали утром с гонцом из Вирны, — пояснила она.
Бургомистр кивнул. Ковен ведьм и до катастрофы с магией был сильным орденом и связей своих в столице не потерял.
Ведьма выпила вторую чашу вина, утёрла рот рукавом длинной чёрной рубахи.
— Хорошее у тебя вино, — ухмыльнулась она. — Ты был бы знатным виноторговцем, но жажда тебя гнетёт другая. Так слушай же! — Иссият возвысила голос. — Объявился тот, кто заколдовал трон Правителя!
— Как?! — вскинулся бургомистр, забыв, что держит в руке чашу, и вино выплеснулось на пол. Так, значит, трон и вправду был заколдован?! Но кто же это?
— Высший демон из самого глубокого ада. Он объявился в Вирне и кричал страшным голосом, что Сатана не отрёкся от мира людей, а бился с ним и не удержал власть. И теперь рождённый демоном Ангелус — наш грозный судья, и он сам назначит правителя.
Бургомистр от волнения схватился за грудь. Он знал, что письмо о его назначении уже лежало в Вирне перед советом магистров. Правитель сильно болел, и маги начали было обсуждать возможные кандидатуры.
Их мнение было важным, но в реальности сесть на трон мог лишь тот, чьё имя стерпела бы книга Правителей. Страшная чёрная книга, порождавшая иногда кровавые приказы. Говорили, что она связана магией с книгой адских Договоров самого Сатаны!
В день, когда рухнули церкви, — книга исчезла, трон запылал холодным огнём, и наступило безвластие.
— Да, — кивнула ведьма, словно прочитав его мысли. — Но мы дождались, и власть появилась вновь!
— Значит… — бургомистр сжал руки, стараясь унять их дрожь.
— Значит, ты просто поторопился с жертвой и принёс её не тому. Нужна ещё одна дочь! И тогда ты сможешь сесть на трон правителя Серединных земель!
Мэтр Сорен покачал головой.
— У меня больше нет дочери.
— Так сделай её, глупец! Девять месяцев, и тебе уже будет, куда колоть кинжалом!
— Ты забыла про девку, что в наших подвалах! А что если она?.. — Глаза бургомистра вдруг вспыхнули нехорошим огнём. — А что если принести её в жертву ещё раз?
— Я видела её — она из плоти и крови… — задумалась ведьма. — Если из-за катастрофы душа твоей дочери избежала ада, она могла войти на Земле в тело больной или безумной. Возможно, есть способ принести её в жертву и во второй раз… Но лучше бы подождать подробностей из столицы. Первые вести смутны… А девка пусть пока посидит в подвале.
— Но она хочет причинить мне вред! — содрогнулся бургомистр. — Я боюсь её! Ведь она вернулась из ада!
— Конечно, она хочет причинить тебе вред, — ухмыльнулась Иссият. — Но если ты нальёшь мне ещё вина — я возьму кинжал с кровью твоей дочери и пойду с тобой в подвал ратуши. Ты поглядишь, так ли опасна девка, а уж я-то сумею ударить.