Температура

* * *

В два часа ночи в кают-компанию ввалился уставший Шкодник весь запорошенный чёрным песком. Настроение у капитана было приподнятое, но он по обыкновению всё равно сразу же начал жаловаться:

— Эх знали бы вы сколько придурков одновременно решили, что легко могут спрятать слиток и никто не заметит. Ни их товарищи, ни камеры.

— От девяти до двенадцати процентов участников погрузки? — предложил Ёрик.

— Эээ… — Бодя на пару секунд задумался. — Верно, около того. Одиннадцать, если быть точным. И ведь некоторые до последнего не сознавались в краже. Пришлось даже парочку пристрелить.

— Так ты нам поможешь получить аудиенцию у императрицы? — Упрямец развернул кресло чтобы оказаться лицом к Шкоднику.

— Какой ещё аудиенции? — начал Бодя, но запнулся когда в ладони Упрямца вспыхнул небольшой язычок огня, который тот перекидывал с ладони на ладонь. — Какого? Что происходит? Вы имперцы?

— Ой, ладно, прекрати, — «некнязь» щёлкнул пальцами и развеял огонёк. — Ты неплохой актёр, но хватит уже. Таких идиотов попросту не существует. Ну кто возьмёт в попутчики группу непонятных людей, да ещё подселит к себе в соседи? Лучше скажи, это Хан тебя надоумил нанять через нас Тину или ты сам придумал?

— Естественно, что все распоряжения отдал великий Ханум Ра, — Бодя произнёс имя бога киборгов с большим уважением, словно рогатое божество стояло за спиной и внимательно слушало. — Я не настолько смелый парень.

— Он объяснил кто мы?

— Только в общих чертах.

— Узнаю манеру Хана. Сначала отказать, затем исподтишка помочь, и при этом ничего не объяснять исполнителям, рогатый хулиган, — расплылся в улыбке Упрямец. — Так что насчёт аудиенции?

— Сделаю, что смогу, но это не основная моя задача, — развёл руками Шкодник. — Сначала нужно довести слитки до Империи. Поможете, если наёмники подымут бунт? У половины команды глаза прямо разгорелись, когда они увидели, что именно мы грузим. А ведь в договоре чётко прописано, что всё найденное в пустыне моё. При найме никто не возражал, а теперь…

— Безусловно, мы поможем, — легко согласился за всех Упрямец, но остальные не стали возражать. — Спокойно доехать и в наших интересах тоже. Но меня больше не бунт беспокоит.

— Меня тоже, — вздохнул Шкодник. — Впрочем, когда за спиной парочка огневиков как-то спокойнее.

— Не раскатывай губу слишком сильно. Мы вместе только пока нам обоим выгодно.

— Именно поэтому вы не должны обижаться, если я вас вдруг кину, — серьёзно произнёс Шкодник откровенно глядя в глаза. — Я работаю на Ханум Ра. И не смотря на то, что вы его друзья или кто там вы такие, моё дело важнее ваших жизней.

— Фигасе ты борзый, приятель, — Пепел скрестил руки на груди, а между его пальцев угрожающе пробежали огненные сполохи.

— Огоньки, — восторженно пискнул детский голосок.

Тина не пойми как оказалась рядом и играючи хлопнула мечника по ладони. Пепел охнул и отпрыгнул, чуть не врезавшись в стенку. Затем схватился за руку и принялся соскребать с ногтей лёгкий ледяной налёт, время от времени ойкая.

— Мы друг друга поняли? — Шкодник одобрительно кивнул Тине и уставился на мечника растирающего пальцы.

— Ага, — закивал Пепел.

— Хан посоветовал говорить только правду? — ухмыльнулся Упрямец.

— Особенно в твоём присутствии, — кивнул Шкодник.

— Хороший совет.

— Ханум Ра не даёт плохих.

— Тут бы я поспорил, — улыбка «некнязя» стала ещё шире.