Знак Сокола

– Господин наместник знает моё имя? – с притворным удивлением проговорил Патрик, кланяясь и шаркая ножкой.

– Как и ваши методы, – ответил Белов. – В Москве вы были столь же бесцеремонны. Неужели сложно высадиться в гавани Аренсбурга и, представившись, изложить цель визита?

– Но, господин наместник, вы не понимаете…

– Я прекрасно разбираюсь в хороших манерах, Патрик! – хлопнул ладонью по столу Брайан. – Вам также следует их принять, как должное при общении с представителями других держав. Сейчас вас проводят в порт и посадят на корабль, идущий в Виндаву. Там вы оплатите поездку, а потом вернётесь к нам с официальным визитом. До скорого свидания!

– Господин наместник! – изумлённо воскликнул британец. – Быть может, вы всё же изволите выслушать меня сейчас?

– Конрад! Проследи, чтобы этих господ посадили на наш корабль и взяли плату за вояж до Виндавы и обратно.

Немец коротко поклонился своему господину и дружинники сноровисто вытолкали недоумевающих и растерянных англичан вон из кабинета.

– Герр Брайан, вы их знаете? – посмотрел на ангарца курляндский наместник Ренне. – Кто это?

– Англичане, дорогой друг Бруно, – вздохнул Белов. – И что им вечно неймётся? Не могут всё сделать по-хорошему. Интриги, интриги… Ну да ладно! Что у нас выходит по закупке скота? Нужно не менее пары сотен голов.

Через два дня в порт Аренсбурга вернулся эзельский шлюп 'Адлер', с британцами на борту. Конрад также привёз Брайану последние новости из Митавы. Они касались идущей на Балтике войны, что вели между собою Швеция и Дания. Правда, что касалось хода военных действий, то тут информация была крайне скупой. Датчане всё так же безуспешно осаждали Гётеборг и готовились к тому, что находящаяся в Голштинии шведская армия Торстенсона может высадиться на датских островах. Если бы шведский военачальник сумел найти необходимое количество судов, он так бы и сделал. Но пока Бог хранил Данию. На море же главенствовали даны, их флот был сильнее шведского. В конце весны произошло сражение близ Листер-Тифе, где возглавляемые королём Кристианом датские корабли разгромили шведскую эскадру. А через несколько дней эти же корабли добили и её остатки. Этим новости о войне и ограничивались. Но гораздо интереснее были вести о том, что русский царь уже фактически обозначил своё скорое вступление в войну на стороне датчан. Его полки, собиравшиеся близ Новгорода, начали выдвижение по направлению к Неве и Приладожью. В связи с этим в Митаве судачили о том, что же будет делать польский король, ведь шведские посланники безвылазно находились при его дворе, склоняя Яна-Казимира к войне с Московией. Однако всё без толку. Говорили, что он тайно заключил сделку с царём Михаилом, который обещал ему унять буйствовавших в юго-восточных украйнах Польши казаков и более не подпитывать их деньгами и оружием.

– А за это Ян-Казимир обещал улучшить, насколько это будет возможно, положение православных христиан, – закончил свой отчёт Конрад Дильс.

– Отличный отчёт! – воскликнул Белов, искавший до этого возможность назначить немца капитаном дружинников. – Ну что же, в последнее время ты, Конрад, проявил себя с лучшей стороны. Отныне будешь получать капитанское жалование.

– Благодарю вас, – склонил голову засиявший, словно тульский самовар, Дильс. – Герр Брайан, а вы ведь христианин восточного обряда, присущего московитам? – осторожно осведомился он.

Белов немного растерялся, да и было отчего. Службу в местной кирхе он не посетил ни разу, лишь единожды зайдя туда с чисто ознакомительным визитом. Посему он кивнул в ответ на вопрос Конрада.

– Отчего вы не поставите свою церковь? Ведь у вас ещё дюжина московитов на острове, – пожал плечами Дильс.

– Спасибо, Конрад, за совет, – проговорил Брайан. – Я подумаю.

***

Вечером Брайан согласился принять англичан. На этот разговор Белов пригласил и своих товарищей – Ивана Микулича, да Тимофея Кузьмина. С самого начала весны они оба занимались обустройством ангарского торгового двора неподалёку от гавани Аренсбурга. Они же обследовали и небольшой островок Абрука, отстоявший на несколько километров от столицы острова и нашли его пригодным для строительства складских и жилых помещений иностранных купцов. Потому как на сам Эзель пускать иностранцев на постоянной основе Белов категорически не желал, справедливо опасаясь шпионажа.

– Днём пусть заключают сделки в городе, а вечером уходят на Абруку, – заключил в итоге наместник. – Знаю я этих прощелыг, в каждой торговой конторе шпион на шпионе сидит!

Кроме того, новгородец и москвич занимались общей документацией, проверяя правильность составления отчётности курляндских чиновников по совершённым сделкам. Сам Белов также регулярно занимался проверками – в итоге к концу первого года было заменено несколько курляндцев, схваченных на воровстве, а также возвращено в казну изрядное количество монет. В связи с этим, воровство резко снизилось, а вскоре и вовсе представляло собой вполне безобидные попытки нагреть руки лишь на мелочах, не проходящих по документам. Насчёт сего Белов безмерно удивлялся – ведь получая жалование, едва ли не втрое превышавшее средний заработок в той же Митаве, столице герцогства, чиновник продолжал воровать. Что это, как не дурость? Ибо потерять место на Эзеле – это целая трагедия для человека. Тот же Виллемс это прекрасно понимал и на службе проявлял себя с самой лучшей стороны. Что же заставляло остальных красть из кармана того, кто платит тебе отличные деньги? Как урождённый американец, Белов относился к этому очень щепетильно и каждый новый случай возмущал его до глубины души. Но всё же в целом он был доволен – ситуация с финансами была под самым строгим контролем.

Что до троицы морпехов, что оставались с Беловым, то каждый из них имел свой фронт работ – Николай отвечал за работу с наёмниками, Сергей был начальником арсенала, а Виталий, бывший прапорщик, возглавлял небольшой флот острова. На данный момент в его состав входили шлюп 'Адлер', шхуна 'Ангара', да несколько баркасов. Он же командовал обороной гавани. Негусто, скажем прямо, но флот – дело наживное. А андреевские стяги уже лежали в арсенале, ожидая своего часа.

Время назначенной встречи с британцами настало, к этому моменту все собрались в кабинете наместника Эзеля. К первой встрече с представителями иностранного государства за столом наместника, на стене, была закреплена плотная материя с гербом острова – на голубом фоне была изображена белая ладья с золотыми щитами по борту, плывущая по волнам. Особую пикантность композиции придавал герб Ангарии, находившийся на парусе ладьи.

– Герр Томас Уильям Тассер и Патрик Девис Дойл! Купцы Эстляндской торговой компании! – провозгласил немец, раскрывший перед британцами дверь. После чего их пригласили занять мягкие стулья напротив стола наместника. Как заметил Белов, Патрик сильно волновался, стараясь не показывать этого. А вот второй источал полнейшее спокойствие и даже некоторую вальяжность. Сев на стульчик, он заложил ногу на ногу и сложил руки, уставившись на наместника. У Дойла же глазки нервно бегали из стороны в сторону. Он оглядывал и дюжего немца, который совсем недавно вытолкал его из этого кабинета, и двух московитов, сидевших справа от сумасшедшего ангарца.

– Господа купцы, так что же вас интересует? – начал разговор наместник. – В данный момент наши склады совершенно пусты и никакой продукции пока что нет. Вряд ли мы можем предложить вам в скором времени хоть что-нибудь. Однако вы можете ознакомиться с каталогом нашей продукции.

С этими словами Кузьмин передал Тассеру альбом, над которым все шестеро ангарцев работали не один месяц. В нём была описана, а кое-где и приложена в качестве иллюстрации продукция невеликой пока ангарской промышленности. Томас, приподняв от удивления одну бровь, задумчиво листал альбом. Брайан, поднявшись из-за стола, пояснял на английском языке свойства того или иного товара. Сэр Томас, пролистав весь альбом до самого конца, так и не обнаружил там того, зачем он, собственно, появился на острове.

– Господин наместник, – начал он, подождав, пока Брайан сядет. – Давайте говорить начистоту. Мы знаем, что вы продали датскому королевству мушкеты отличного качества. Они превосходят лучшие голландские образцы. Нам так же хотелось бы получить их в значительном количестве.

– Сэр Томас, вот с этого и надо было начинать, – назидательным тоном проговорил Белов. – Вы же прикидываетесь купцами и дурите людям голову.

Тассер дипломатично промолчал, только лишь разведя руки в стороны.

– Какие у вас полномочия, сэр Томас?

– Я прибыл с ознакомительными целями, – уклончиво отвечал британец. – Я не обладаю посольским статусом. Но мои слова будут сказаны ближайшему помощнику короля Англии – сэру Эдварду Хайду, канцлеру казначейства Его Величества.

Белов удовлетворённо кивнул и, сделав продолжительную паузу, словно собираясь с мыслями, проговорил:

– Дело в том, сэр Томас, что с королём Кристианом, как и с русским царём, нас связывают дружеские отношения и взаимовыгодные интересы. К тому же взаимные интересы Москвы и Копенгагена прекрасно дополняют друг друга, никоим образом не конфликтуя.

– Надеюсь, мы так же сможем иметь дружеские отношения? – воскликнул вдруг Патрик Дойл, удостоившись благосклонного кивка головы старшего товарища вкупе с его недовольным взглядом.

– Возможно, – учтиво ответил Брайан. – Чьи интересы вы представляете, господа?

– Бога и короля! – вновь воскликнул Патрик, снова проявив свою нетактичность.

Тут уже и Белов с неудовольствием посмотрел на Дойла. Тассер немедленно, говоря лишь одними губами, приказал молодому компаньону впредь держать язык за зубами.

– Как сказал мой друг, мы представляем интересы короля Англии, – продолжил Томас. – Карла Стюарта, короля Англии, Шотландии, Ирландии и Островов.

– Насколько мне известно, в данный момент у Карла большие трудности? – сказал ангарец, внимательно наблюдая за британцем.

– Проблемы немалые, но наш король сможет призвать себе удачу. Поражения мы не потерпели, – спокойно отвечал Томас.

– В таком случае, вам следует беречь своего короля и не позволять ему рисковать собой. Ибо он – это то знамя, которое вы несёте. Попробуйте договориться с ирландцами, шотландцами.

– Так что насчёт ваших мушкетов? – Тассер впервые проявил нетерпение, чем выдал своё волнение.

– Касательно нашего оружия, – проговорил Белов. – Я напишу письмо моему князю, вполне возможно, что мы сможем начать поставлять вам мушкеты. Но для этого нам необходимо спокойствие на Балтике. А оно будет обеспечено после победы Дании над шведским королевством, – после чего ангарец замолчал и встал со стула, показывая этим, что время встречи истекло.

– Анна, мать нашего короля – датская принцесса, – вставая, проговорил Томас. – Король Карл вряд ли будет желать поражения отечеству своей уважаемой матери.

– Время покажет, дорогой друг Томас, – позволил себе некую снисходительность Брайан, провожая того до дверей. – Наше сотрудничество будет возможно только после установления мира на Балтике, – напомнил ангарец уже вышедшим из кабинета британцам.