Знак Сокола

– Работайте на поражение, ждать больше нечего! – крикнул он рабочим-артиллеристам и добавил, махнув рукой:

– У лейтенанта уже трёхсотые.

***

Едва рассеялся дым от третьего залпа со стоявшего на реке корабля, невысокий плотный мужчина осторожно поднялся с земли на нетвёрдо стоявшие ноги. Большая башня, смотревшая на реку, заметно накренилась, виднелись язычки пламени, валил дым, а стрельцы в дымящихся кафтанах выносили оттуда придавленного бревном товарища. Он покрутил головой, чтобы отогнать звенящий шум в ушах и, шатаясь, направился к порубу. Пятидесятник Данила Романович Елманьев, острожный голова, поставленный якутским воеводой в Ленский острог, тяжко дыша, рывком отворил дверь в поруб:

– Васька! Сучий потрох! – прорычал он в темноту холодной полуземлянки. – Привёл ко мне онгарцев, сволота!? Судно с зелёным стягом по острожку палит!

– Как?! – поражённо ответил Юрьев дрогнувшим голосом. – Они ужо тут?

– А ну, вылазь! – прикрикнул на Ваську Елманьев. – Сказывай, как мушкеты онгарские палят!

– Словечко замолвишь опосля? – не растерялся Васька, вскочив на ноги.

– Тебе ли лясы точить! – задохнулся от гнева Данила Романович. – Пшёл на стену, пёс!

Выбравшись во двор, Елманьев с тоской увидел, как вжались в дерево частокола его ребятки. Ангарские стрельцы не давали им и головы поднять, паля по каждой тени.

– Всё ты, мразь! – залепил пятидесятник Ваське по роже. – Ты токмо привёл их! Что со златом, жрать будешь?!

Охнувший Васька немедленно получил пинок от стрельца и, сначала на корточках, а затем и бегом, бросился к башне. Там были сложены ангарские мушкеты.

– Данила Романович, родной! – крикнул один из стрельцов со стены. – Отдай ты онгарцам вора-Ваську! Лиходей он, убивец! Да приблуды его! Повинимся – онгарцы уйдут, коли нет – головы сложим за татя! – поддержали его казачки.

– А верно, – пробормотал Елманьев. – Подлец уже в башне. Мушкеты! Пошто рты раззявили?! – вскричал он на стоявших столбом стрельцов. – Крутите Ваську! Да людишек его!

Стрельба ангарцев, между тем, лишь усиливалась, особенно со стороны угловой башни, что смотрела на лес. Там же стояла и медная пушечка, для которой с прошлой осени не было зарядов. Пятидесятник был готов уже кричать ангарским стрельцам, чтобы они покуда не палили и что тятя Ваську сотоварищи он выдаст, коли княжьи люди отойдут от острога. Но тут с башни бухнул слитный залп уворованных Юрьевым мушкетов и руки Елманьева бессильно опустились. Стрельба на его людям в башне со стороны ангарцев только усилилась. Вскоре оттуда уже раздавались разноголосые вопли раненых, немилосердно обстреливаемых ангарцами. На глухие хлопки, раздававшиеся с равной периодичностью, он не обратил никакого внимания.

– Не успели стрельцы-то, – проговорил он еле слышно, сожалея о том, что Ваську не скрутили.

И тут же раздались сначала недоуменные, а потом и испуганные возгласы людей Данилы Романовича:

– Зелье мертвецкое! Смрад серной! Спаси, богородица, поратуй!

Обречённо пятидесятник смотрел на выползавшее из-за башни клубы бело-сизого дыма, да такие же, ещё со двора и нижнего яруса башни. У Елманьева мерзко заныло в брюхе, такого он не ожидал. Пули, сабли, копья, ядра, – всё это было знакомо. Но не эти козни адовы! Казаки его, отчаянно вопя и перхая, бежали прочь от дыма, сослепу сталкиваясь друг с другом, роняя оружие. Данила Романович выпрямился, нижняя челюсть его отвисла и ходила ходуном, ноги отнялись, и он не смог спуститься с лестницы, оставшись в надвратном укреплении. А мгновение спустя снова зашуршало в воздухе – и башня, уже раз пробитая, теперь, казалось, приподнялась в воздух, рассыпавшись по брёвнышку. Зашуршало ещё раз. Свет померк в глазах Елманьева, его швырнуло оземь и протащило по земле. Приложившись об угол казённой избы, он тут же потерял сознание, уронив голову на грудь.

Глава 11