Кто подставил Темного Властелина?

Глава 12

Завтрак сегодня был больше похож на обед. И по времени, и по ассортименту. Народ лениво сползался в синюю столовую. Она была раза в три больше, чем та, в которой мы собирались обычно. Но и людей пришло намного больше. Почти половина гостей не смогли вчера уехать. И судя по погоде, сегодня тоже не получится. А значит, в замке будет оживленно.

Хорошо, что все вели себя в крайне степени сдержанно и скромно, даже притихшие дети. Ну еще бы! Такое устроить в замке! А гости просто не хотели вспоминать произошедшее. Присутствующим нужно было время и, не исключено, еще вино, чтобы пережить случившееся.

Единственным, кто пытался сохранить лицо, был управляющий. Ярко-голубой жилет, темно-синие штаны и белоснежная рубашка – он даже оделся, как на парад. Будто подчеркивал – каждый день на работе для него праздник. Я завидовала его оптимизму.

– Дорогие гости! – как всегда, начал Лоутрок, излучая позитив, который никем не поддерживался. – Вчера был сложный, насыщенный событиями день! Настоящее приключение в замке Темного Властелина, который знаменит своим коварством! Поэтому сегодня у нас с вами свободное время. Настольные игры у камина, преферанс, экскурсия в картинную галерею на третьем этаже в левом крыле, уютные чтения в библиотеке! В общем, тихий вечер в замке…

– С кошмарами? – фыркнула Льюсилла. Даже она имела помятый вид, хотя умело пыталась его скрыть за тоннами косметики.

– Ну что вы хотите, моя милая? – Лоутрок улыбнулся ей ласково-ласково, как неразумному дитя. – Это ведь замок Темного Властелина!

– И я вас сюда не звал!

Последняя ремарка была совершенно неожиданной. У меня сердце замерло, когда на пороге появился Кристиан. В черных брюках и черной рубашке, с забранными в хвост волосами и горящим взглядом янтарных глаз.

Он был красив. Даже мать семейства заулыбалась, не говоря уж о графине-«тыкве». Ну и появился очень эффектно. Такого точно никто не ожидал.

– Властелин?

Кто-то подавился утренним кофе. Соседке пришлось со всего маху лупить мужчину по спине, а сидящим напротив пригибаться. Кто знает, какое направление движения этот кофе выберет?

– Не переживайте, не тот, которого вам демонстрировали в склепе! – со злой улыбкой сказал Кристиан и выразительно посмотрел на управляющего.

– А мне никого не демонстрировали! – обиженно заявил откашлявшийся немолодой господин. – Бывший управляющий строго чтил покой своего господина.

– Ну, времена меняются, можете после завтрака сходить посмотреть. Только не забудьте плащ и сапоги. Погода сегодня не радует. Но Лоутрок все равно организует вам экскурсию. Индивидуальную. Так ведь, Веньямин?

– Т-так, – проблеял управляющий. Он явно не был готов к такому повороту событий. Рассчитывал, что хозяин замка предпочтет скрываться.

Мне самой было интересно, что задумал Кристиан. Ну не просто же так он вышел к гостям.

– Вот и отлично! Позвольте представиться: Кристиан Второй Гроусский, внук Темного Властелина, единственный в роду, унаследовавший от предка темный дар, и полноправный хозяин замка.

– Но как же?.. – взвыла графиня-«тыква», которая сегодня была в неброском синем платье (значит, изначально планировала остаться тут на ночь, раз захватила сменную одежду). – Веньямин… вы же говорили! Вы же мне обещали!

– Мне даже интересно, что Веньямин говорил? – Кристиан коршуном обернулся в сторону управляющего.

– Кашку-то?! – взвыл Лоутрок так, словно, это самое важное на данный момент. – Кашку-то не подали! Пойду потороплю.

Управляющий поспешно ретировался. За ним сорвалась тыквообразная графиня, а Кристиан с интересом обвел взглядом собравшихся.

– Вообще я бы с радостью вас всех выгнал, – признался он с затаенным наслаждением. – Но…

– Мы бы и сами с радостью уехали! – фыркнула одна дама в красном. – Только непогода. Если ваша темная сила может высушить дороги, мы хоть сейчас.

– Да-а, – протянул Кристиан. – Непогода. Местные дороги не способна высушить никакая сила, а значит, придется нам с вами сосуществовать как-то в одном замке. Поэтому я хочу озвучить ряд правил…

– Боги! – раздался вопль от двери, и все развернулись туда, забыв про Властелина и все его правила. В дверях стояла бледная, почти зеленая девица и дрожала. – Там! Там… Там труп!

– Что, опять? – удивленно воскликнул Фолк, и все взгляды обратились к нему. Большинство вопросительных и наши – осуждающие. – Ну, я… – начал он неловко оправдываться.

К счастью, договорить ему не дали. Девица добила всех окончательно:

– Его убил вампир!

– Кто-о-о? – проблеял Лоутрок, который застыл в дверях с горшочком каши в руках, а я невольно бросила взгляд на Властелина. История повторяется?

Такая мысль пришла в голову не только мне. Завтрак оказался полностью сорван, народ голосил, спорил, и только Властелин (а следом за ним Лоутрок и наши парни) кинулись прочь из столовой. Лоутрок выскочил за двери прямо с горшочком. Мы с Бьянкой подумали и тоже ломанулись к выходу. За нами навострились дети, но были перехвачены отцом.

Управляющий одумался и вернулся в столовую, торопливо водрузил никому не нужную кашу на стол и посеменил в обратную сторону, заметно ото всех отстав.

– Ну, и куда вы все? – недовольно спросила Льюсилла. – Если в этом замке кто и умер, вы ему ничем не поможете. Лучше думайте, как переживете следующую ночь!

– И как же? – заблеяла мать семейства.

Ответ Льюсиллы я не слышала. Мы уже мчались по коридору.

Не знаю, что мы ожидали увидеть. Реальность была шокирующе обыденной. Я всегда считала, что смерть не должна быть такой. Обескровленное тело валялось на полу между ванной комнатой и спальней. На светлом ковре виднелось всего несколько капелек крови.

– Ничего не хочешь нам сказать? – мрачно спросил Фолк, обращаясь к задумчиво стоящему в дверях Властелину.

– Ты думаешь, что это я? – возмутился Кристиан. На первый взгляд, весьма искренне.

– Ну, в прошлый раз тебя усыпили именно за это! – тихо заметил Тревор. Он, как и любой юрист, смотрел на факты, и факты были не в пользу Кристиана.

– Тогда меня подставили!

– А сейчас?

– И сейчас тоже! – Кристиан сложил руки на груди, словно защищаясь от наших нападок. Мне даже стало жалко его, но факты… факты оказались против. Он действительно был первым подозреваемым. – Я Темный Властелин, а не вампир!

– Прости, но я не очень понимаю разницу! – вставила свои пять копеек Бьянка и, будто извиняясь, пожала плечами.

– Мне не нужно пить кровь, чтобы жить долго! А вампиру нужно.

– А что нужно тебе? Не просто же так ты отключился вчера ночью, – коварно уточнила она. Бьянка всегда умела задавать правильные вопросы.

– Не просто так. И только это доказывает, что убийца не я.

– Мы не знаем, когда ты очнулся! – справедливо заметил Тревор.

– Ты тоже считаешь убийцей меня, Сенди? – Властелин не стал продолжать спор с моими друзьями и повернулся ко мне, признаться, застав меня врасплох.

– Йа-а-а… – Мысли как-то очень быстро выветрились из головы, и я сейчас глупо хлопала глазами. – Я не знаю. Я вообще тебя не знаю! Как я могу сделать выбор? Но кто-то же его убил, согласись!

– Понятно! – Кристиан мрачно поджал губы и перевел взгляд на Лоутрока, который старался быть незаметным, что при его комплекции и ярком наряде было нереально. – Веньямин, что молчишь?

– А я всегда на вашей стороне, вашество! – Управляющий даже руки перед грудью сложил, видимо, чтобы продемонстрировать свою лояльность. – Всегда!

– Вот и убери тело, – отрезал ничуточки ни впечатлившийся Властелин.

– А куда?

– Ну не знаю, у тебя богатый опыт в этом плане. Не тут же его оставлять? Не переживай, этот уже точно не оживет! Я найду того, кто начал убивать в моем доме. Найду и покараю! Распустились вконец! А прошло всего каких-то шестьдесят лет! Шестьдесят, а не шестьсот! Убивают без страха! Из замка устроили дешевый мотель! А из склепа – демонстрационный зал!

– Не дешевый… – мрачно себе под нос заметила Бьянка, но ее никто не стал слушать.

Сказав это, разъяренный Властелин выскочил из комнаты. Мне стало стыдно за то, что я его не поддержала, и я устремилась за Кристианом под вопль Бьянки:

– Сенди, не будь дурой! Все указывает на него! Он сожрет тебя!

– Не сожрет! – Я воинственно обернулась в сторону друзей, готовая, если нужно, оживлять их ботинки и трусы. – Почему вы не можете хотя бы попытаться поверить?

– Потому что мы его не знаем, и все указывает на него.

Подруга была так противно логична, что мне захотелось ее вещи оживить первыми. Я даже руки за спину спрятала, будто это могло помочь. Чтобы сотворить спонтанное колдовство, мне руки были совершенно не нужны. Сила мысли действовала эффективнее.

– А я все же попытаюсь поверить! – раздраженно фыркнула я, понимая, что или сейчас уйду, или превращу окружающее пространство в дурдом, состоящий из оживших предметов.

– А что у нас с Сенди? – спросил Фолк удивленно. – Ведь ясно же, Властелин очнулся и принялся за старое! Даже если сам не осознает. Мало ли, вдруг он вампирит, пока в отключке?

Я была так зла, что даже не стала отвечать. А еще называется друзья! Но слышала громкий шепот Лоутрока:

– А я говорю, нельзя ему позволить найти кинжал! А то он житья не даст, а мне только начали поступать заявки на следующий заезд.

– Стервятник! – пробурчала я и поспешила по коридору.

Конечно же, Кристиана и след простыл. Я подумала и решила, что, вероятнее всего, стоит начать поиски с кабинета. В дверях я столкнулась с Льюсиллой. Точнее, с ее задом, обтянутым изумрудным шелком.

– А ты что тут делаешь? – возмутилась я.

Льюсилла подпрыгнула от неожиданности, повернулась ко мне и испуганно заморгала щедро подведенными глазами.

– А ты? – воинственно парировала она, и я не нашлась, что ответить.

Льюсилла произведенным эффектом оказалась удовлетворена и милостиво сообщила:

– Искала этого Веньямина. Отдых превратился в унылый кошмар. Я хочу отсюда уехать. Надоело. Или пусть придумает развлечение на сегодня. Скучно.

– Но отсюда же сейчас не выедешь? – удивилась я. – Смысл требовать невозможного?

– А это не мои проблемы. Пусть тогда возмещает ущерб. Ну и развлекает. Я приехала в отпуск, а это на отпуск походит мало.

Фыркнув, Льюсилла удалилась, а я задумчиво посмотрела ей вслед. Встречаются же чудные люди! Или это была отговорка и брюнетка хотела в кабинете что-то совсем другое? Вопрос – найти что? Кинжал или Властелина? В этом замке все без исключения вызывали подозрения.

После того как Льюсилла ушла, я осталась стоять и размышлять, куда мог исчезнуть Кристиан. Так вышло, что я не представляла даже, где он живет. В той же комнате, в которой я его нашла? Сомневаюсь. Туда Лоутрок просто отнес тело из склепа.

Так как других идей у меня не было, я все же поднялась на третий этаж и обошла все комнаты. Но кроме ощущения неловкости, ничего получила. Пару раз я нагло вломилась к незнакомым людям, а один раз к Дон Жуану, который очень оживился, пришлось поспешно ретироваться. Почти все комнаты оказались заняты не успевшими уехать гостями.

– Да где же ты можешь быть? – пробормотала я, и тут меня осенило.