Кто подставил Темного Властелина?

Глава 11

Била крупная дрожь, зубы стучали так же громко, как и у того несчастного, случайно мною оживленного черепа в склепе. Жуткий ветер, дождина и ночной холод заставляли постоянно прибавлять шаг. В замок мы влетели, как две промокшие курицы. Я скинула плащ перед дверью, Кристиан последовал моему примеру и сказал:

– Пошли скорее!

– Куда? – простонала я.

– Как куда? Ты – конечно же, пить горячее вино у камина. Или как ты хочешь согреться?

– А как же остальные призраки? Ты всех изгнал? Нет ведь!

Этот вопрос меня изрядно волновал.

– По моим подсчетам, остались только сумасшедшие тыквы, провожу тебя и примусь за них. Не переживай. Это мой замок, и я определенно не готов оставлять его на растерзание призракам.

– А если призраки из них все же перекинутся на людей?

– Пока мы с тобой идем до камина? Сильно сомневаюсь. В любом случае пять минут вряд ли что-то изменят, а одну тебя я оставлять не хочу.

Какая трогательная забота! Еще бы понять, с чего! Но все равно на душе стало тепло и запорхали бабочки.

– И еще где-то моя тыква летает… – задумчиво протянула я.

– Твою я тоже отнес к сумасшедшим, – отмахнулся Кристиан.

Спорить я не стала, хотя была не согласна. Моя тыква хорошая! Странненькая, конечно, но родная. Правда, подселенца бы я из нее выгнала, он был неприятным, в отличие от моей тыковки.

Пока мы с Властелином добиралась до зала с камином, нам навстречу попались волокущие обеденный стол скелеты, взъерошенный Лоутрок с двумя бутылками вина и отец семейства в пижаме. Последний тащил за уши двух орущих отпрысков. Третий (самый мелкий) тоже орал, но топая самостоятельно впереди отца.

– Мы нечаянно! – вопил самый старший.

– Там просто бутылочки были красивые! Светящиеся! – добавился средний, и мы с Властелином насторожились. Разговор принимал весьма интересный оборот.

– А зачем вы, поганцы, вообще в эту кладовку полезли?! – начал Витас и замолчал, наткнувшись на нас взглядом.

Я мило улыбнулась. Ну, насколько мило может улыбнуться босая ведьма в мокром платье и со странной прической. В зеркало я давно не смотрела, но подозревала, что ветер, дождь и еще раз ветер не делают прическу лучше. Улыбался ли Кристиан, не знаю, но отец семейства ухватил отпрысков покрепче и быстро помчался по коридору, проговорив с вежливой улыбкой:

– Простите нас, дети это… – Он судорожно вздохнул. – Иногда очень хлопотно.

Мы покивали. А отпрыски стали в три голоса оправдываться, объясняя, почему они оказались в кладовке с симпатичными пузыречками. Картина начала потихоньку складываться.

– Получается… – потрясенно пробормотал Властелин. – Лоутрок действительно не выпускал призраков…

– Ваш Лоутрок оставил их в доступном для детей месте, – обличающе заметила я. И правда! Какая безответственность! Я была возмущена.

– А что, есть место, которое недоступно для этих детей? – удивился Кристиан, и я пожала плечами.

Откуда же я знаю? Мой опыт общения с детьми был скуден. И слава богу. Я помню мальчишек в возрасте десяти лет! Как вспомню, так вздрогну. Ну и мы с Бьянкой тоже зажигали в этом возрасте – никому не пожелаешь! Видимо, троица, которая приехала в замок с родителями, была слеплена из того же теста, что и мы, а значит, не ведала страха и слова «нет».

Дальше мы шли в задумчивости. Летящие в нашем направлении сумасшедшие тыквы добавили ситуации остроты. Моей среди оранжевых злобных торпед не было, но из этих Кристиан изгнал призраков одним щелчком пальцев, и я выдохнула с облегчением. На свободе остался только один злобный дух. Тот, который оккупировал мою тыковку. Надеюсь, он ее не обижает!

Я даже удивилась, что из этой схватки Кристиан вышел победителем. Помнится, в прошлый раз тыквы среагировали быстрее. Но Властелин, похоже, освоился. Да и дети явно произвели на него неизгладимое впечатление! Кристиан был задумчив и сосредоточен.

В зале уже собрались вокруг камина те, кто так или иначе участвовал в спасении замка от призраков. Завернутая в плед Бьянка (уже причесанная и умытая) отпаивалась прямо из бутылки. Причем не вином, а судя по этикетке, ромом. Ее обнимал Тревор. Фолк и Стивен молча смотрели на огонь, а Лоутрок суетился, что получалось у него гармоничнее всего.

– В-ваш… – начал он, но Кристиан цыкнул, и управляющий заткнулся. В одной руке он держал два клетчатых пледа, в другой – кувшин с чем-то дымящимся. Я верила, что с глинтвейном.

– Как раненый? – осведомился Кристиан первым делом.

– Жить будет! – простучала зубами Бьянка. – Причем, мне кажется, даже лучше, чем я.

Она пьяненько хихикнула и сделала еще глоток из бутылки, прежде чем с наездом поинтересоваться:

– Вы ничего не хотите нам рассказать?

Подруга пристально уставилась на Кристиана. Он с честью выдержал ее взгляд, а потом без слов закатил глаза и рухнул на пол. Похоже, объяснений сегодня не будет.

– Кристиан! – Я испуганно кинулась к Властелину, но он был абсолютно безнадежно мертв. – Нет-нет… – пробормотала я, чувствуя, как на глаза выступают слезы. Еще ни разу я не была так расстроена, когда моя магия перестала действовать. Возможно, потому, что ни разу не применяла ее на людях?

– Ну вот, опять! – простонал Лоутрок, откладывая в сторону пледы и поставив кувшин на журнальный столик. – Помогите мне его спрятать, а то гости с утра проснутся и испугаются.

– То есть мы уже не гости? – сурово спросил Стивен, смотря на лежащее на полу тело.

– Вы не из пугливых и все равно все видели.

– Ну нет! – Фолк упрямо сложил руки на груди. – Сначала ты рассказываешь, что творится в этом проклятом замке, а потом, может быть, мы тебе поможем.

– А давайте уберем его с прохода, а потом я вам расскажу? – начал торговаться и юлить Лоутрок.

– Вы совсем уже? Вам что, его не жалко? – возмутилась я, потому что и Лоутрок, и мои так называемые друзья вели себя отвратительно!

– Жалко? – удивились парни. – Сенди, ты что? Он же мертв! И был мертв! Да, ты его оживила, и какое-то время мужик функционировал, но не потому, что ожил, а потому, что так действует твоя сила. Последний раз ты жалела ставшую обычной чашку лет в пять! Сейчас-то что произошло?

– Фолк прав, Сенди! – Бьянка, которой подробности случившегося, вероятно, уже рассказали, кивнула. – Перестань, ну ты чего? Вышло недоразумение, но, к счастью, оно разрешилось.

– Нет! – возразила я, чувствуя себя преданной. – Он жив! Он был жив. Я что, не отличу живого от ожившего? Все оживленные предметы – они как бы часть меня! А Кристиан… он сам по себе!

– К сожалению, Сенди права, – обреченно вздохнул Лоутрок, понимая, что разговор на потом отложить не получится. – Этот, раз пришел в себя, так просто в мир иной не отойдет, если уж из него выбрался. В прошлый раз, вон, целый ковен магов понадобился, чтобы нейтрализовать! Давайте уберем его отсюда, пожалуйста. А то придет в себя, орать будет.

– А он придет в себя? – с подозрением спросила Бьянка, с опаской посмотрев на тело.

– Ну, в прошлый раз пришел. – Лоутрок пожал плечами. – Как в этот будет, не знаю. Мне не каждый день заезжие туристки Властелинов оживляют! Знал бы, сидел дальше спокойно! Да, доход небольшой, но зато стабильный и делиться ни с кем не надо! А теперь ведь этот командовать будет! Развернуться точно не даст! А у меня такие мысли были по поводу замка! Такие мысли!

– Властелинов? – хором воскликнули друзья, а я закатила глаза. Я думала, что уже все понятно, но, оказывается, очевидные вещи многие предпочитают не замечать.

– Я вам все расскажу, – пообещал управляющий. – Но потом мы уберем его отсюда. Впрочем, что «все»? «Все» я и сам не знаю. Властелин спит вот уже шестьдесят лет. Спал, – поправился Лоутрок. – Пока вы не приехали и не разбудили. И что с ним делать, я не знаю. Надолго ли это, тоже не знаю. Ничего не знаю. Не привык я жить с Властелином. У меня тут планы, далекоидущие проекты, а он мешает. Может, вы его как разбудили, так и…

– Это к Сенди! – перевела стрелки Бьянка, и я обиженно запыхтела. Мне понравился Властелин, и я определенно не хотела, чтобы он засыпал обратно.

– Я не умею проворачивать фарш назад, а вам должно быть стыдно! – обратилась я к Лоутроку. – Вы должны ему помогать и защищать, а не козни за его спиной строить!

– Козни? Какие козни? Но не просто же так его усыпили. А если опять неприятности начнутся? Что делать будем? Точнее, я что буду делать? Вы-то уедете, а мне с ним жить.

– Причем уедем завтра, – мрачно заметил Тревор.

Мы ведь правда это решили. Только вот я не хотела. Мне нужно было понять, что произошло с Властелином. Да и вообще через два дня мой день рождения. И идея отметить его тут уже не казалась такой бредовой.

– А вот это вряд ли! – припечатал Лоутрок, и на сердце потеплело. – Во-первых, если дожди зарядили, это минимум на неделю. А потом, уже сегодня экипажи не проходили. К утру совсем развезет. Не пешком же, увязая в грязи, до города пойдете?

– А если и пешком? – вызывающе спросил Стивен, хотя даже Тревор и Фолк покосились на него с изрядным сомнением.

– А если и пешком, то наступает во-вторых: вот этот вам не позволит! – Лоутрок хотел попинать безжизненного Властелина, но вовремя спохватился и ногу убрал. Только кивнул в его сторону. – У него пропал старинный кинжал из тайника. Пока не поймет, кто взял, не успокоится. И сдается мне, именно его отсутствие мешает Властелину нормально функционировать. Так что если кинжал сперли вы, то, может, имеет смысл спрятать получше? Глядишь, и жизнь наладится. У всех.

После этих слов Лоутрок, пыхтя, потащил Властелина по ковру. Парни вздохнули и кинулись на помощь, а я стояла и смотрела в каком-то странном оцепенении. Ну нельзя же так? Неужели как к живому к Кристиану отношусь только я?

– Надо ему помочь, – сказала я, когда мы с Бьянкой остались одни. Не знаю, зачем парни умчались все втроем за Лоутроком. Хватило бы одного Фолка.

– Лоутроку-то? – задумчиво протянула подруга, и мне захотелось ее прибить.

– Нет! – возмутилась я. – Мы должны помочь Властелину найти то, что у него украли! Лоутрок сам неплохо со всем справляется!

– Тебе не кажется, Сенди, что ты и так ему помогла? – спросила Бьянка. – Причем очень и очень? Ты оживила то, что должно было спать мертвым сном долгие столетия!

– Значит, необходимо закончить начатое, – упрямо заметила я.

– А если он тебя сожрет? Именно этим ведь он занимался шестьдесят лет назад! – возмутилась подруга и посмотрела на меня с вызовом.

Терпеть не могу ругаться Бьянкой. Но вопрос с Кристианом был принципиальным, и я не собиралась отступать.

– Лоутрок же сказал, что его подставили! Правда, тогда он не знал, что Властелин оживет!

– Лоутрок тогда еще не родился! Откуда он может знать наверняка! Посмотри на него, ему лет сорок пять, не больше. Этот… – Бьянка неопределенно махнула рукой в ту сторону, куда унесли Кристиана. – Он настоящий Темный Властелин! Их не осталось. Это неясная огромная сила и куча легенд. По мне, лучше бы он спал. Не считаю нужным помогать ему обрести силу. Я, скорее, на стороне Лоутрока.

– Но он не спит… – заметила я и добавила: – Ну, надеюсь. Поэтому мы должны ему помочь.