Кто подставил Темного Властелина?

* * *

Чем дальше, тем сильнее я нервничала. Даже вид обнаженной спины Кристиана с четко прорисованными мышцами перестал будоражить воображение. Адреналин стучал в висках, а времени оставалось все меньше. Мне нужно было спасти друзей!

Сначала я помчалась в комнату к Бьянке в надежде, что подруга и ее свихнувшийся подселенец там. Почему-то именно за Бьянку я переживала сильнее всего. Особенно в свете того, что рассказал о призраках Кристиан. Интересно, ничего, что я к нему без приставки «вашество» обращаюсь? Но как-то язык не поворачивался вернуться к обращению на «вы» и каким-то приставкам. Я его оживила, он меня целовал. По-моему, нелогично делать вид, будто мы недостаточно хорошо знакомы для такой фамильярности.

Весь бред, который крутился у меня в голове, немного отвлекал от беспокойства, пока мы с Властелином неслись по коридору, топоча как два слона. Из одной двери высунулся очень недовольный гость из числа тех, кто приехал сегодня вечером. Возмущенно отчитал нас за то, что мы не спим, и пообещал написать претензию Лоутроку.

Мы согласились подписаться под каждым словом (идея претензии Лоутроку понравилась и мне, и Кристиану), но сонный мужчина почему-то посчитал, будто мы над ним издеваемся, и с грохотом захлопнул дверь.

Бьянки в комнате не оказалось. Дверь была распахнута настежь, в помещении царил беспорядок, не свойственный подруге. Вещи вытащены из шкафа и брошены на пол, шторы сорваны, а подушка разодрана, и перья из нее рассыпаны по полу. Платье, в котором Бьянка была на балу, она зачем-то закинула на люстру, и теперь оно свисало унылой тряпкой, напоминая повешенного. Это капитально меня напугало, в полутьме я не сразу сообразила, что платье висит без подруги.

– Вот демонщина! – выругалась я. – Так и поседеть можно!

Я привалилась к косяку, чувствуя, как дрожат ноги и колотится сердце, словно у перепуганного кролика! Мне кажется, даже Бьянка не могла предположить, что отдых получится настолько нескучным!

– Предполагаю, это не твоя подруга развлекалась? – подозрительно протянул Властелин, осторожно заглядывая в комнату, но не рискуя туда зайти. – Иначе мне придется выписать ей штраф за порчу замкового имущества.

– Как бы вам не пришлось платить штраф за порчу Бьянки… – недовольно буркнула я, отказываясь даже себе признаваться, что страх липким холодным комком сковал все внутренности. Очень бы не хотелось, чтобы эти слова оказались пророческими.

– А я-то тут при чем? – очень натурально удивился Кристиан. – Меня вообще нет, я вон там в склепе лежу. Надо будет, кстати, сходить посмотреть, на кого этот прохиндей меня подменил.

– Не надо! – отозвалась я, забыв про штраф и властелинью наглость. «Властелин» в склепе не произвел такого сильного впечатления, пока не поняла, насколько оригинал отличается от муляжа.

– Да? – Он внимательно на меня посмотрел. – Значит, точно нужно глянуть. Завтра вместе сходим.

– А почему со мной? – очень искренне удивилась я.

– Ты мне нравишься, – отозвался он беспечно, словно мы обсуждали варианты каши к завтраку.

И насвистывая себе под нос, отправился по коридору, оставив меня в недоумении и легкой растерянности. Разве можно так огорошивать девушку в столь неподходящих обстоятельствах?!

Я устремилась за Властелином, пытаясь переварить мимоходом брошенную фразу, но мысли были заняты другим, и на середине пути меня осенило.

– Стой! – Я резко затормозила и поймала Кристиана за руку. – Давай заглянем в комнату Тревора. Его призрак был старым и больным. Куда такой может идти?

– На кладбище? – Кристиан развернулся ко мне и иронично изогнул бровь.

Я закатила глаза. Достался же несообразительный на голову Властелин!

– В комнату к себе. В комнату. Отдохнуть, полежать…

– Да?

Было видно, что Кристиан сильно сомневался в моих словах, но спорить он не стал. И мы поспешили к комнате Тревора. Где, к счастью (а может, и не очень), нашли не только его, но и Стивена.

И мне совершенно не понравилось то, что происходило перед моими глазами.

Под потолком на балке висела криво завязанная петля. Табуретка валялась в углу. А парни катались по полу и ожесточенно друг друга мутузили. И если Стивен еще как-то сдерживался, то Тревор разошелся не на шутку. Мне стало страшно, что он просто убьет своего более тонкого в кости друга. Стивена спасало только то, что на боевом факультете его научили драться. Но на стороне Тревора был подселенец, который совершенно озверел.

Я бросилась к ним, даже не подумав, как буду разнимать этих матерящихся мартовских котов. В этот момент собственная безопасность не имела значения.

– Тревор! – шипел Стивен. – Да приди же ты в себя, собачье отродье!

– Не лезь! – крикнул мне Кристиан, буквально выдергивая меня из-под ударов, а Тревор, чувствующий, что удача от него ускользает, схватил с тумбочки бронзовый подсвечник и замахнулся на Стивена.

Я видела все так, словно время замедлило ход. Я заорала, а парень даже не посмотрел в мою сторону. К счастью, его руку успел перехватить Кристиан. Удар от Стивена он отвел, но стал полноценным участником драки, а значит, не мог изгнать подселенцев. Более того, я не понимала – мы имеем дело с двумя призраками в двух парнях или одержим лишь Тревор? Я даже не могла толком разобрать, где заканчивается один парень и начинается другой! Одни руки и ноги, которые мелькают в непосредственной от меня близости. Впервые я чувствовала себя настолько беспомощно, только бегала и что-то орала. Оказалась настолько растерянна, что даже ничего не оживила с нервов!

Не знаю, чем бы все закончилось, если бы худосочный, но жилистый Стивен не вывернулся ужом из захвата Тревора и, пока тот отвлекался на Кристиана, не подобрался бы к бронзовому подсвечнику, валяющемуся на полу.

– Прости, друг! – пробормотал он, аккуратненько опуская бронзовую штуковину на голову Тревора.

Призрак из потерявшего сознания парня вылетел сам и заметался в поисках новой жертвы. Устремился к Стивену, но на пути его настигла и развеяла магия Властелина. Стало на одного подселенца меньше, и в комнате установилась зловещая тишина, наполненная только тяжелым дыханием пытавшегося прийти в себя Стивена. А вот Властелин даже не запыхался. Меня не оставляла подлая мыслишка: это исключительно потому, что он мертв. А мертвым не нужна хорошая дыхалка.

– Он вообще жив? – испуганно спросила я, присаживаясь рядом с Тревором и пытаясь проверить пульс друга. От нервов не смогла даже нащупать на руке место, где, по идее, должна биться венка, и перепугалась еще сильнее. Кристиан стоял в стороне, а Стивен заинтересованно наклонился над приятелем.

– Да что с ним станется? – отмахнулся он. – Что за фигня творится в замке?

– Призраки. Они вселились в гостей, – устало пояснила я.

– С какого? – возмутился парень. – Сенди, ты не представляешь, что они заставили меня делать! Пока этот твой… – он кивнул в сторону Властелина, – не прогнал.

– Я помню, я видела.

– А почему не остановила? – возмутился Стивен. – Подруга, называется! Я, между прочим, тебя не бросил, когда ты сидела и стучала зубами в кладовке, так как случайно оживила труп!

– Да я сама того…

Внезапно стало неловко за происходившее, когда в меня саму вселились призраки. Возможно, потому, что многое из случившегося мне понравилось. А это было неправильно.

– Придя в себя, я сначала хотел идти за вами, но потом вспомнил про этого и Бьянку. – Стивен кивнул в сторону друга, который еще не пришел в себя. – Тревор ушел раньше, и я решил найти сначала его. Потому что вы, похоже, понимали, что делаете, а вот он – определенно нет.

Пришел сюда, причем не сразу! Меня в коридоре чуть не раскатали сумасшедшие тыквы. Сенди, ты зря ржешь! Они реально летели на такой скорости, что пришлось запрыгивать на подоконник, лишь бы они меня не снесли. Спасся от тыкв, а тут этот в петлю лезет, еле снял! И нет бы «спасибо» сказать, он на меня с кулаками кинулся! Идиот.

– Ты же понимаешь, что он не идиот, а был одержим? – поинтересовалась я вкрадчиво.

Стивен, конечно, понимал, но злобно пыхтеть не перестал, просто поменял тему:

– А где Бьянка, вы ее нашли?

– В комнате ее нет, но была. И явно буянила.

– Мне не нравится ее отсутствие, – сказал Стивен. – Боюсь, она тоже захочет что-нибудь натворить.

– Она непременно захочет что-нибудь натворить, – подал голос Кристиан. – Не бывает такого, чтобы призрак не попытался убить своего носителя.

Прежде чем мы ушли, Стивен бесцеремонно залез в шкаф Тревора и выдал Кристиану рубашку взамен той, которую Властелин оставил на ристалище. Размер у парней был примерно одинаковый.

Бьянку мы искали долго. Пробежали еще раз по всему замку, оставив Стивена с Тревором, и заподозрили неладное, только заметив открытую входную дверь, в которую ветер забрасывал пожухлые листья и косые струи дождя.

– О… нет-нет! – пробормотала я и кинулась на улицу, игнорируя вопли Кристиана. Он явно пытался меня остановить, но я не вникала почему. Просто выскочила в непогоду с криком:

– Бьянка! Бьянка, ты где?! – вопила я в дождь, прекрасно понимая, что подруга не отзовется.

Я сразу же промокла. Тяжелый подол дорогого платья прилип к ногам, но что-то подсказывало: никто не будет взимать с меня его стоимость. Пусть только попробуют! С такими приключениями нам должны вообще стоимость отдыха возместить! И еще сверху накинуть – на успокоительные настойки. Впрочем, лишь бы с Бьянкой было все нормально, остальное – мелочи, про которые я думаю исключительно потому, что мозг паникует и генерирует разную фигню.

– Неужели ты не слышала, что я кричал? – раздалось недовольное у меня за спиной.

Я не успела даже повернуться, как Кристиан напялил мне через голову безразмерный свитер, который доходил до колен, и уже знакомый по дневному походу на улицу плащ. Передо мной в грязь шмякнулись огромные безразмерные сапоги.

– Ну? Разувайся, я жду! – скомандовал Властелин и недовольно уставился на меня. Сам он, к слову, был в рубашке и ботинках.

По хмурому, словно вырезанному из белого мрамора лицу с плотно сжатыми губами стекали капли воды. Черные пряди прилипли ко лбу, а в янтарных глазах, которые единственные на этом лице казались живыми, полыхала ярость.

– А туфли? Куда их девать? – пискнула я. – Не тут же оставлять?

– К демонам! – рыкнул он, заставив меня испуганно пискнуть. – Тебе что, нужны новые туфли? Скажешь какие, куплю десять пар. А сейчас быстрее. Во-первых, можешь заболеть. Во-вторых, нам еще нужно спасти твою подругу! Не кажется, что не время пререкаться?

Не знаю почему, но я не стала спорить. Такая забота и напористость подкупали. Поэтому я оставила туфли, от которых, признаться, уже болели ноги, прямо на дорожке под дождем, влезла в сухие и теплые сапоги, и мы направились на поиски Бьянки. Когда дошли до ворот, нас догнал запыхавшийся и тоже похожий на оранжевый квадрат Фолк. Он сдал раненого на руки Лоутроку и пришел помогать нам. К Тревору и Стивену парень тоже успел забежать, поэтому был в курсе происходящего.

Втроем обежать прилегающую к замку территорию получилось быстрее. Я первая заметила худенькую фигурку Бьянки на берегу озера. Подруга, одетая в длинную белую сорочку (так вот что она искала в комнате), с распущенными волосами медленно погружалась в ледяную воду. Она заходила шаг за шагом, и сейчас вода достигала талии. Вокруг Бьянки, словно светящийся огромный поплавок, нарезала круги тыква. Внося хаос в общем-то трагичную картину, где сумасшедшую девушку поглощает черная водная пучина. Глаза тыквы давали хорошее освещение, именно поэтому Бьянку было видно издалека. Отсюда не получалось понять, это моя тыква или одна из неодушевленных и одержимых.