Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

Облачённый в красный сюртук, прикрытый застёгнутой на все пуговицы манишкой, Рикардо больше напоминал циркового шпрехшталмейстера, нежели офицера судна. Белые обтягивающие штаны были заправлены в чёрные лаковые ботфорты. Для полной картины не хватало только высокого чёрного цилиндра и трости.

Словно по иронии судьбы, в следующий миг, Рикес взял со стола чёрный цилиндр и надел его на голову, скрыв свои волнистые каштановые волосы.

– Но кто же вы, юная госпожа?! – сменив тему, спросил старпом, – Мы нашли вас лежащей на обломках судна. Вы потерпели крушение?!

Голос мужчины звучал обеспокоено и в крайней мере доброжелательно. Казалось, что если бы сейчас Эми попросила достать ей кита с морского дна, обходительный офицер мгновенно бы взялся за выполнение поручения.

– Меня зовут … – девушка замешкалась, в голове крутилось обещание больше не врать, но здесь и сейчас она не могла знать, кто перед ней, – … наш корабль правда потерпел крушение … какая-то … зелёная …

Хоть принцесса и чувствовала себя вполне приемлемо, всё же она решила изобразить некоторое помешательство, дабы отсрочить ответы на вопросы.

– О-о-о, милая госпожа! – тут же взмолился Рикардо, – Вы совсем вымотались! А я тут со своими вопросами! Отдыхайте, пожалуйста, отдыхайте!

Демонстративно стукнув каблуками, словно достопочтенный немецкий бюргер, старпом учтиво поклонился и направился к выходу. Дверь распахнулась, и помещение наполнилось терпкими ароматами морского бриза. Провожая взглядом офицера, Эми на мгновение почудилось, что у неё двоится в глазах.

В этот самый момент в неудобных позах в проходе замерли два бледных рыжеволосых молодых паренька. Вероятно, они подслушивали за дверью, а может даже подглядывали в щель, которую не было видно изнутри.

– ЛИРОЙ! РУККО! – рявкнул офицер, – Заняться нечем, шельмовы наросты, а ну бегом на реи, пока я вас на них не вздёрнул!!!

В ту же секунду парнишки разбежались, а Рикес обернулся. Радушно улыбнувшись, он мирно поднял руки, успокаивающе помахав ими верх-вниз. Выйдя на палубу, мужчина осторожно прикрыл дверь

Оставшись в одиночестве, Эми решила не терять времени даром. Тут же поднявшись, Эми подошла к маленькому окошку, являющимся единственным источником света в тёмной каюте. Бескрайний морской простор не давал ни малейшего намёка на понимание, где она сейчас находится.

В голове тут же вспыхнули яркие образы её друзей.

Где сейчас Кэтлин и Данкен?! Последний раз, когда Эми их видела, оба скрывались под сенью магического барьера на капитанском мостике. Выжили ли они после кораблекрушения и если да, то куда их забросила судьба.

Ди … маленькая, ни в чём не повинная девочка, попавшая в цепкие лапы коварной смерти. Лицо малышки, та самая доля секунды перед её смертью, впечаталась в разум Эми тревожным кошмаром, который ежеминутно являлся в её сознании.

Ларс. Где сейчас её маленький страж? Сумел ли он спастись? Нашёл ли сушу? Сотни вопросов терзали разум принцессы, которая из последних сил старалась сохранять самообладание. Тем не менее, минувшие события не входили в разряд обыденной рутины, а посему принять их оказалось задачей не из простых.

Стараясь прогнать из головы тревожные мысли, предательски рисующие самые жестокие сценарии, Эми решила осмотреться. Принцесса понятия не имела где находится, и уж тем более знать не знала, что за команда избавила её от морского путешествия на плоту. В угоду сотням вопросв, девушка решила поискать ответы на них вокруг себя.

В тёмном, не лишённом уюта помещении, было не так уж много вещей. Кровать, два стула, стол, к которому они были придвинуты, на столе лежали какие-то книги. Закреплённые на потолке светильники уже успели остыть, а толстый слой пыли непрозрачнонамекал, что их не так уж часто используют.

Всё вокруг говорила о некой заброшенности помещения. Старый протоптанный ковёр, пожухлые листы пергамента на столе и облупившаяся краска на мебели, однако кое-что всё же разительно выделялось из общей картины. В дальнем углу каюты стоял поразительной красоты сундук.

Искусно подогнанные детали игриво поблескивали в лучах солнца, что пробивались через небольшое окошко. На фоне общей мрачной картины, сверкающий сундук едва ли не единственный стоил интереса. Не мешкая, Эми решила рассмотреть диковинный ящик поближе

Вблизи ларь оказался ещё краше, искусный мастер, что изготовил его, явно недаром ел свой хлеб. Аккуратные линии гравировки проходили через всю поверхность сундука. Обходя места с небольшими выемками, золотые буквы выделяли места, куда, скорее всего, когда-то были инкрустированы драгоценные камни.

Из трёх проушин для замка, использована была только одна по центру. Именно через центральное отверстие был продет крючок единственного массивного замка, на котором было выгравировано: «РАВЬЕ». На нижней части сундука было изображено нечто, смахивающее на сноп пшеницы, где мастер искусно отобразил каждый колосок в нём.

В следующий миг за дверью послышался топот приближающихся шагов. Бежать в кровать было поздно, но и сидеть возле сундука, было крайне подозрительно. Резко вскочив, девушка перешла к окну и в ту же секунду дверь в каюту резко распахнулась.

Внутрь вошли двое. Первый, уже известный Рикардо Рикес сдерживал второго, мужчину средних лет с пепельными волнистыми волосами. Остановившись в центре каюты, незнакомец смерил девушку холодным взглядом своих серых глаз.

На мгновение он потеребил свою потёртую шляпу с широкими полями, но это оказалось лишь отвлечением внимания. В следующий миг, он резко отправил руку на пояс и, выхватив пистоль, направил его в сторону гостьи.

– Какого х… – Рикес выругался, толкнув руку мужчины в сторону, – … капитан, что за …

– Ты хоть знаешь, кого притащил на корабль, идиот!!! – отреагировал мужчина.

На мгновение Рикардо усомнился в верности своих действий, бросив испуганный взгляд на Эми.

– Да что не так?! – выкрикнул старпом, удерживая руку мужчины с пистолем, – Морского чёрта мы подняли то ли?!

– ХУЖЕ! – прошипел незнакомец.

Вывернув руку из захвата старпома, разъярённый незнакомец вновь направил пистоль на Эми. Долю секунды Рикес мешкал, пытаясь понять, что происходит. Его разум категорически отказывался ассоциировать образ спасённой им милой девушки с чем-то настолько ужасным, что стоит немедленно пристрелить без разбирательств.

В конце концов, Рикес принял волевое решение, которое осуществил быстрее, чем успел его толком сформулировать в своей голове. Откровенно говоря, Рикардо сам не понял, как сделал тот роковой шаг, встав на линию прицеливания между своим капитаном и спасённой незнакомкой.

– Решил в героя поиграть, недоносок?! – мужчина хищно оскалился, но палец со спускового крючка убрал.

– Капитан!!! – громко выпалил Рикес, – Объясни, что за … – взволнованный мужчина выругался, – … тут творится!!!

– Ты уже один раз чуть не потерял «Флейту морей», – рявкнул вооружённый капитан, – Мало?! Ещё раз хочешь?!

– Марвин, пожалуйста, опусти оружие!!! – мирно покачивая руками, мягко произнёс Рикес.

Несмотря на то, что тот, кого Рикардо именовал Марвином, был гораздо старше по возрасту и рангу, всё же они говорили на равных.

– Вивьер!!! – злобно процедил Марвин, чьи глаза загорелись праведным огнём, – Станешь защищать убийцу?! Это порождение той твари, что сидит в Райтоне!!!

Едва прозвучало столь ненавистное имя, которым Эми слишком часто стали называть в последнее время, девушка пришла в бешенство. Всё это время, истинная принцесса старалась держать свои эмоции под контролем, но сейчас сил держаться больше не было.

В серых глазах капитана «Флейты морей» отразились огоньки магического тумана, что окутал тело девушки. Ярость переполняла каждую клеточку души «истинной» из числа «первых», но она всё же старалась контролировать свои силы. По началу, эта задача казалась невыполнимой, но с каждой секундой, Эми стала ощущать, как стихия покладисто следует её воле.

В этот самый момент, где-то в глубине души принцесса обрадовалась тому, что наконец-то у неё стало получаться контролировать собственную энергию. Эпоха бездумного расточительства собственной энергии подходила к концу, её места занимала эра искусного обращения с магией.

– Я Эми Ли именуемая Джессен, из рода Шелортисов … – не шевеля губами произнесла девушка и мысль её обрушилась на головы гласом с небес, – … истинная наследная принцесса Срединного королевства, единственная правительница его народа!

Собравшиеся в каюте мужчины замерли в изумлённом исступлении.

Рикес уже успел отпрыгнуть от принцессы, встав рядом со своим капитаном. В отличие от Марвина, Рикардо не проводил вечера в своей каюте за бутылкой горячительного, а после не спал без задних ног, даже не удосужившись раздеться. В отличие от своего капитана, старпом видел луч света, что взмыл в небо, предвещая скорый приход поборницы истинной справедливости.

Верил ли онэто? - Нет!

Надеялся ли он на это?! - Да!

Тем временем, искусная демонстрация силы заставила задуматься и самого капитана. Кем бы ни была его гостья, она точно не Вивьер. Жалкое порождение арахны не способно на подобное. Да уж говорить, сама арахна не обладает подобной силой. Неужели, здесь и сейчас, на его корабле прямо перед ним стоит та самая …

– Марв … – капитан засипел, но спешно смочив слюной пересохший от удивления рот продолжил:– … Марвин Флоренс! Капитан «Флейты морей» … – посмотрев с прищуром на принцессу, он словно принимал роковое решение, после чего, наконец, решился добавить: – Срединное королевство ждало возвращение Вашего Высочества!!!

Сомнения терзали бывалого корсара, но будучи урождённым срединийцем Марвин, как и многие его соратники, искренне верил и надеялся, что истинная принцесса вернётся и установит столь желанный мир. Мог ли он верить, что прямо сейчас на борту его собственного корабля стоит там самая Аврис, о которой ходит столько легенд в его родных краях.

* * *

Тем временем в паре тысяч морских миль от острова Вайгос, на полных парусах шёл торговый трёхмачтовый пинас под названием «Флейта морей». Буквально пару часов судно сменило свой официальный статус и теперь являлось лично морской колесницей Её Высочества принцесса Эми Ли из славного рода Шелортисов.

На палубе построилась хоть и небольшая, но слаженная команда. Собравшаяся процессия в свете закатистых лучей увядающего солнца выглядела поистине героически. Немолодой капитан с седыми волнистыми волосами вальяжно вышагивал вдоль троих мужчин.

Не считая рулевого, что не мог отвлечься от столь ответственного дела как управление кораблём, на палубе собралась вся команда. Казалось бы, как такое вообще возможно, чтобы три, пусть даже умелых моряка, без проблем справлялись с управлением целым кораблём. Однако, у «Флейты морей» были свои секреты, которые судно не спешило раскрывать.