Зарница

— Да. Я… потеряла. Это для меня… важно… — сказала она и подумала, что, наверное, он сейчас захочет денег. Не нужно было так говорить.

Водитель кивнул.

— Понимаю, — он протянул листок, она взяла его дрожащими пальцами и тут же сунула в карман. — Я бы может и не удивился… обычная книга, в наше время таких много печатали — с описанием походов по местам боевой славы Великой Отечественной, раскопок в зонах военных действий тех лет. Но… — он помолчал, потом спросил разрешения закурить и Лена кивнула.

Водитель затянулся, и, глядя куда-то сквозь лобовое стекло, по которому текли струи дождя, выдохнул. Лене не нравился табачный дым, но она решила потерпеть.

— Я видел точно такую же страницу году так в девяносто втором, может быть третьем… точно сейчас не скажу.

— Да? — удивилась Лена.

— Угу… только это была не сама книга, а фотография этой страницы в публикации одной газеты. Знаете, как называлась та газета?

— Как⁈ — Водитель говорил негромко, и она подалась вперед, чтобы не пропустить ни слова.

Он выдохнул струйку дыма.

— Она называлась «Непознанное. Тайны, загадки…». Как-то так. В те времена подобные газеты выходили сотнями, если не тысячами — между рейсами, я тоже ходил в море, кстати рефмехаником, я таксовал, как и все в те времена и постоянно покупал эти желтые газетенки, чтобы не скучать в ожидании пассажиров. В основном в этих газетах этих печатали всякую муть, которую писаки выдумывали на лету, даже не заботясь о правдоподобности. Но иногда… попадались действительно интересные материалы, по которым сразу было видно — даже если все это откровенная выдумка, автор потрудился хотя бы связать концы с концами.

Так и в этом случае — только я начал читать, как увидел эту фотографию книжной страницы. Я сразу подумал, что материал стоящий. Конечно, читая все это, я постоянно выступал в роли скептика и… если уж честно, не верил вообще ни одной статье. Но все же… повторюсь, некоторые так называемые расследования были похожи на настоящие.

Короче, я решил, что скорее всего, часть этой статьи — действительно — правда. Например, фото страницы. Я не поленился и проверил.

— Вы нашли целую книгу? — От изумления она чуть не вскочила.

— Да… это было не трудно. Моя бывшая жена работала в библиотеке и…в общем, ради интереса я попросил ее попробовать найти… и она нашла. Книга действительно существует.

Лена смотрела на таксиста во все глаза и отказывалась верить. Нет, она не не сомневалась в подлинности пожелтевшей странички, но все же, почему-то она не думала, что страничка может быть частью целой настоящей книги.

— И… что там было? В той статье?

— Я не помню подробностей, все же давно это было, но речь шла о захоронении на территории воинской части где-то под Москвой. Это не такая уж сенсация, прямо скажем. В тех местах — где ни копни, всюду кости. Однако автор публикации раскопал информацию, что на территории этой воинской части за год до Перестройки случилось ЧП. То есть… в 1984 году, получается. Журналист просмотрел все газеты, которые смог найти, все что можно было за тот год, но ни слова о происшествии не нашел. Оно было строго засекречено. Так откуда же он о нем узнал? Все просто. В 1992 году часть расформировали и некоторое время спустя ему, то есть журналисту, позвонил мужчина и представился бывшим командиром той самой части. Как его… — мужчина задумался. — Вася… помню Вася… у меня кота звали Вася…

— Васютин! — вдруг сказала Лена, сама не зная, откуда всплыла эта фамилия в ее памяти.

Шофер взглянул на ее удивленно.

— Точно. Да. Васютин. Кажется, подполковник, но его, как было написано в статье, разжаловали и судили в том же самом 1984 году. А в 1993 он вышел на свободу без копейки денег. И…

— … решил таким образом заработать.

— Да. Платили сущие гроши… но иногда другого выхода не было. Жизнь порой делает такие пируэты… — он замолчал и уставился на свои руки, сжимающие черный руль.

Лена боялась вздохнуть. Дождь барабанил по крыше машины. Вдали мерцала блеклая вывеска «Игровые автоматы». Привокзальная площадь была абсолютно пуста.

— Странно, что вы сейчас здесь, с этой страничкой… — продолжил он задумчиво. — Я не спрашиваю, как она у вас оказалась, не мое это дело… в общем, Васютин этот рассказал почти мистическую историю, мол в 1984 году на территории части, которой он тогда командовал, проводилась детская «Зарница» — наверное, вы не знаете, что это такое — он с сомнением глянул на Лену. Такая военно-патриотическая игра для школьников во времена СССР. Все сразу пошло наперекосяк, как оно обычно и бывает. Одного из подчиненных, ответственного за проведения игры, пришлось отпустить, кажется, у него жена срочно рожала, и он назначил на его место какого-то спортсмена, который вроде как случайно оказался в части. Ну и пошло-поехало… Сначала один из школьников свистнул гранату где-то в части и умудрился ее взорвать. Потом пропала группа школьников, которая была отрядом «партизанов» в этой «Зарнице».

Детей, конечно, начали искать. Остальных вместе с училкой заперли в столовой, — но они же неугомонные! — в результате не уследили и четверо школьников убежало на поиски первой группы. — Таксист покачал головой. — Поднялся жуткий переполох. Представьте, куча детей пропало на территории воинской части, а дело было в воскресенье. На завтра им в школу!

Васютин, командир части, после того как поиск начал затягиваться, сам поехал искать их. И нашел. Сам он говорит, что нашел четверых. Сначала двоих в лесу, потом еще двух в какой-то избе.

— А остальных? — вырвалось у Лены.

Мужчина покачал головой.

В газете статья была разбита на две части. История заканчивалась на том, что нашли двух парней в невменяемом состоянии. И дальше написано: «Продолжение в следующем номере…»

— Господи… — прошептала Лена.

— Продолжение не вышло. Я специально ждал номер, он был, таким же как обычно, но… ни слова об этой статье и ее продолжении. Я даже позвонил в редакцию, мне ответил главный редактор Киселев — он что-то буркнул в трубку, мол, журналист уволен, продолжения не будет и все оказалось вымыслом, дискредитирующим газету. — Помню, когда он сказал это слово, я чуть не рассмеялся.

— Но… ведь оно… было? Продолжение?

Мужчина взглянул на Лену, отпустил руль и ответил:

— Я думал, вы мне расскажете.

Лена задумалась. Она, конечно, не собиралась ему ничего рассказывать, но…

— А вы не помните, кто написал ту книгу… из которой вырвана страница?

— Как же… — не задумываясь ответил таксист. — Прекрасно помню, потому что эта книга — единственное, что осталось мне после развода. И написал ее некто… Владислав Прокопьев. Год издания тысяча девятьсот шестьдесят первый. В тот год была денежная реформа, вот и запомнил. Я пытался найти другие книги автора, но бесполезно. Ничего больше не нашел.

Лена слушала рассказ будто во сне, погрузившись в события давно минувших лет и негромкие слова мужчины были словно голосом диктора к выцветшим кадрам, мелькающим в ее голове.

— Все так и было, — сказала она после того, как первоначальный шок прошел. — Я одна из тех детей, которые потерялись в той воинской части.