Вечный. Книга II

Даже я удостоился своего «фаната». Каждый раз, когда я пробегал мимо него, он «подбадривал» меня «мотивирующими» фразами:

— Если сдашься, я тебе ноги переломаю.

— Только попробуй остановиться, сточишь ногти об унитаз.

— Поднажми!

Не могу сказать, что подобные выкрики в мою сторону сильно мотивировали. Нет. Скорее раздражали. Хотелось остановиться и хорошенько проехаться ногами по морде «фаната».

С каждым кругом нас становилось всё меньше. Сначала выбыли явные гражданские, коих было около трети от всего отряда. После них начали выбывать и те, кто выглядел покрепче.

Через полчаса нас осталось всего трое: я, русоволосая и ещё один крепкий рекрут лет тридцати пяти. Сдаваться никто из нас не собирался и выжимал из себя последние силы. Местное светило понемногу закатывалось за горизонт, окрашивая небо в красно — оранжевый цвет, а мы продолжали бежать.

— Да, когда ты уже выдохнешься, хилый… — пробормотал крепкий рекрут, после того, как начал явно сдавать.

Его лицо раскраснелось. Ежик коротких волос намок от пота. А изо рта вырывались хрипы. Не могу сказать, что я чувствовал себя намного лучше, казалось, будто в лёгкие плеснули раскалённого метала. В бок, словно нож вонзили. Солёный пот разъедал глаза, а серая футболка полностью пропиталась потом.

Единственная, кто чувствовал себя относительно неплохо — была русоволосая. Её лицо тоже раскраснелось, но больше никаких признаков усталости не наблюдалось. Она как будто не чувствовала усталости вовсе.

— Будь ты проклят, — прохрипел новоиспечённый рекрут и рухнул на асфальт, жадно заглатывая воздух в лёгкие.

Долго отлёживаться ему не дали. Подлетели гвардейцы и несколько раз врезали ему по спине металлическими прутами, после чего погнали его в изначальную точку, откуда и стартовал наш забег. Только вот били гвардейцы уже без огонька, словно отдавая дань уважения к одному из самых стойких в отряде.

Я оглянулся на русоволосую, и мысленно выругался. Она ведь даже не понимает толком, что происходит вокруг. И бежит лишь по тому, что бегу я. Привязалась ко мне словно банный лист. Вот так обычно и бывает, не влезай куда тебе не нужно, не получишь лишних проблем.

Жаль, что я не следовал этому простому правилу последние несколько месяцев. Прояви я терпимость к блондину, заплати небольшую мзду, и моя жизнь прошла бы совершенно по другому сценарию. Не было бы бешеной погони за мной бандитов по тоннеля вблизи сто девятнадцатого сектора, не было бы Подземья, не было бы логова ползунов и проблем с Хенком. Я бы «спокойно» охотился на ползунов, понемногу откладывая кредиты на собственный выкуп и потихоньку усиливал бы себя с помощью технитов.

Получилось совершенно по — другому.

Чтобы проверить гипотезу, я рванул вперёд на остатках сил. Так, чтобы хоть немного оторваться от гвардейцев и выиграть несколько секунд свободного времени. Русоволосая не отставала ни на шаг, казалось, будто её вообще не берёт усталость.

Когда расстояние между солдатами дома Хоринто и нами составило около сотни метров, я остановился. И без удивления посмотрел на девушку, которая тоже прекратила бежать, и остановилось в нескольких метрах от меня.

— Ну и что ты ко мне привязалась? — спросил я, не ожидая услышать ответ.

Хотя я и так мог ответить на вопрос. После освобождения из камеры, я первый и единственный проявил к ней небольшую заботу и не проявил агрессии. Не знаю, что у неё твориться в голове, но не трудно догадаться, что она, скорее всего, воспринимает меня, как некий островок спокойствия и стабильности в непонятном ей мире.

Получать палкой по спине мне не хотелось, но какой выбор? Русоволосая явно находится на другой ступени развития. Я бы поставил на то, что она пиковый Просветлённый вплотную подошедший к этапу формирования Истока. Именно это и позволяло делать то, что она делала. Сначала чуть не покалечила гвардейца, ещё в башне дома Хоринто, а теперь без проблем продолжает многочасовой марафон.

А ещё непонятно, как она отреагирует на то, если ей пройдутся палкой по спине. Не свалиться ли она в неуправляемую агрессию? Может ведь и покалечить кого — то, последствия этого для неё будут не самые приятные. Поэтому я сделал единственно правильный выбор. Присел на землю, и стал дожидаться гвардейцев.

— Ану, встать! — рявкнул солдат.

Металлическая палка со свистом рассекла воздух и хлёстко ударила меня в спину. Я зашипел от боли, но второго удара не последовало. Кляня себя за то, что самолично навесил на себя дополнительные проблемы, подпрыгнул и на заплетающихся ногах помчался к стартовой точке.

Как я и ожидал, русоволосой повезло больше, её никто трогать не стал.

Хотелось бы мне сказать, что после забега нас оставили в покое, но нет. Как только мы вернулись к остальным членам группы, нас тут же отправили проходить полосу препятствий. К ужасу большинства новых рекрутов дома Хоринто, нас гоняли всю ночь. Под утро люди валились от усталости. В том числе и я. В голове не осталось никаких мыслей. Ноги и руки двигались механически, следуя за приказами очередного инструктора.

И лишь когда на горизонте появились первые лучи солнца, нас повели в одну из многочисленных казарм. Многие уже не могли самостоятельно передвигаться. Мы с русоволосой тянули под руки одну из обессилевших девчонок, которая уже не могла даже говорить.

Внутри казармы мы обнаружили длинное помещение с почти сотней двухъярусных кроватей, разделённых надвое длинным пролётом. Радовало хотя бы то, что нас не поселили вместе с другими рекрутами. Иначе конфликтов практически точно не миновать.

Я выбрал себе койку поближе к выходу, у стены, и присел. Ноги гудели, голова кружилась от усталости, из лёгких вырывались хрипы.

— Эй, вали отсюда, здесь будет моё место, — сказал тот самый мужик, что выбыл прямо передо мной во время первой пробежки. Его сопровождало ещё четверо похожих на него верзил.

Кажется, ему было всё равно, где именно лежать, он просто хотел укрепить своё доминирование в отряде и подмять под себя всех остальных. Хотя я могу и ошибаться, всё — таки я выбрал себе довольно хорошее место вблизи дверей.

Я глубоко вздохнул. Нужны ли мне эти проблемы? Или проще отдать ему то, что ему нужно? Не повториться ли проблема с блондином в секторе. Возможно. Только вот в этот раз проблемы явно не ограничатся только освобождением места.

Если бы они ограничились только этим, то я бы без всяких вопросов уступил место. Но ведь это только начало. Доминантные и не сильно умные самцы всегда будут распространять своё влияния. Сначала это будет кровать, затем это будет место в столовой, а после и стирка нижнего белья.

Готов ли я играть по чужим правилам и вступить в

— Поздно, — сказал я, — Место уже занято.

— Ты чё не понял, что я тебе сказал? — оскалился новоиспечённый рекрут, а его дружки нахмурились и сжали кулаки, — Тебе не кажется, что ты один, а нас пятеро?

Я встал с кровати и так же прожёг заводилу взглядом. Мне не хотелось лишних проблем, но и отступить я не мог.

— А с чего ты решил, что он один? — спросил парень через кровать. Рядом с ним находился ещё один невысокий крепыш, — Вас пятеро, а это означает, что ты и нашу кровать попробуешь забрать? Как и следующую. Да и развернись, посмотри, нас, кажется, уже четверо.

На лице парня заиграла хищная улыбка.

Я перевёл взгляд и увидел русоволосую, что молча стояла за спинами пятёрки и, не мигая, смотрела на них. Слепыми никто из них не был, они видели, что именно она являлась самой сильной в этом отряде и блестяще проходила испытание за испытанием.

— Что четверо на пятерых уже не так весело? — хохотнув, спросил парёнёк.

Лицо лидера противоборствующей группировки раскраснелось. Губы поджались.

— Вы сами этого захотели, — прошипел он и пошёл на меня, сжав кулаки.

В этот же момент по залу разнёсся рёв тревоги, и загорелись красные фонари, а механический голос из динамиков начал вещать одну и ту же фразу:

«Внимание, риск драки. Дежурного просим подойти в главный зал семнадцатой казармы».

Не прошло и десяти секунд, как в казарму влетел гвардеец дома Хоринто с рёвом:

— Всем стоять!

Но его слова повисли в воздухе, так как после начала тревоги пятёрка наглых рекрутов и не думала нападать. Убедившись, что немедленно разнимать никого не требуется, гвардеец спросил:

— Что здесь происходит?

Главарь тех, кто пытался отжать кровати, сразу подскочил к гвардейцу и выдал такую красноречивую историю, что это оказывается, мы вчетвером выгнали их с кроватей, при этом всячески издеваясь и обещая свернуть шеи.

Гвардеец нехорошо посмотрел на меня.

— Что ты скажешь?

— Шейд, могу предоставить полный отчёт о том, что происходило за последнее время, этого будет более чем достаточно, чтобы подтвердить твою историю, — сказала Юри.

Мелькнула мысль, а стоит ли это делать? Как я успел заметить, в отряде не было тех, кого можно было бы причислить к этапу просветления. Показав, что у меня есть симбионт, я спровоцирую ненужные мысли у всех остальных. Ведь для его работы нужен эор, а это значит, что со мной что — то не так.

К чёрту, всё равно в доме Хоринто и так знают о том, что во мне есть дикий эор и пока это не привело ни к каким последствиям.

— Гвардеец, всё что сказал этот, — я кивнул в сторону обвинявшего, — является ложью. Я готов подтвердить свои слова с помощью показаний симбионта.

Глаза гвардейца на секунду расширились, но он быстро взял себя в руки. Симбионт не был чем — то редким в Ише, но только не на том этапе, на котором находился я. Всё — таки рекруты и по совместительству долговые слуги — это один из самых низких социальных статусов в этом мире. Ниже только жители секторов и изгои в Подземье, возможно бездомные, но те хотя бы обладали свободой.

— Передавай пакет, — сказал гвардеец и протянул сжатый кулак.

— Юри, что мне делать? — спросил я, так как раньше не встречал подобной формы передачи.

— Этот способ используется тогда, когда не хотят пожимать руку, то есть передача данных без проявления уважения. На самом деле лишь дань старине, когда пакеты информации требовали личного контакта, через прикосновение.

Я сжал пальцы в кулак и дотронулся до гвардейца. Лишь миг потребовался ему, чтобы его ИИ разобрался в ситуации и указал на зачинщика.

— Рекрут Крол, минус два наградных бала, — сказал он лидеру оппозиции, — и по минус одному остальной четвёрке. Опустившись до минус трёх, окажетесь возле позорного столба. Это всех касается!

Дежурный гвардеец обвёл всех присутствующих взглядом и поспешил на выход.

— Я этого так не оставлю, — пообещал Крол и направился к кроватям по другую сторону от выхода.

— Это было весело, — сказал молодой на вид парень, который пришёл мне на выручку, а заодно защитил своё место, — Меня зовут, Чан, а этого увальня зови Тертус.

Чан кивнул в сторону коренастого и молчаливого парня по другую сторону от двухъярусной кровати.

— Будем дружить, сосед? — сказал Чан и протянул мне ладонь.

От чего я точно не стану отказываться, так это от потенциальных союзников, особенно если они спят совсем рядом ко мне. Крол и его прихвостни явно не забудут своё унижение и попытаются отомстить.