Вечный. Книга II

Глава 9

Противник находился где — то около пика этапа тела и двигался стремительно. Я едва успел уклоняться и отбивать удары в сторону. Почувствовал дуновение ветра от пролетевшего рядом с ухом кулака. По сравнению с Хенком, с которым я сталкивался в камере не один десяток раз, он действовал слишком глупо, пытаясь задавить напором и массой.

Я понемногу отступал, пытаясь понять противника и то, как он действует. Моя победа должна быть убедительной, такой, чтобы в следующий раз ни у кого не возникло желания бороться со мной один на один. Поэтому я кружился волчком, не позволяя ему дотянуться.

— Дерись! — взревел Рейн, расставил руки и бросился вперёд, стараясь повалить меня на пол, где у него будет явное преимущество за счёт массы тела.

Но и я ожидал чего — то подобного. Резко ускорился и поднырнул под руку, одновременно ударяя противника в колено. Незажившие после боя в казарме костяшки вспыхнули болью, но вот Рейну было намного хуже. Он с криком упал на пол и схватился за повреждённую конечность.

— Продолжим? — удивлённо спросил я, когда увидел, как противник с трудом пытается подняться. Пострадавшая нога слушалась плохо, но Рейн, сцепив зубы, решил продолжить бой.

— А как же? — рыкнул Рейн и заковылял в мою сторону.

И всё же я тоже попался. Посчитал, что противник больше не может оказывать достойного сопротивления и нарвался на прямой удар в челюсть.

— Не нравиться? — с горящими от азарта глазами, спросил Рейн.

— Недооценил, — признался я.

— Это ещё не всё, что тебя ждёт.

Несмотря на все угрозы со стороны противника, мне потребовалось всего около двадцати секунд, чтобы ещё несколько раз подловить противника и отправить его на пол.

— Хватит, ты проиграл, имей мужество признать это, — сказал я, когда Рейн в очередной раз оказался на полу.

— И что подчиниться тебе? — спросил он.

— Другого выбора у тебя всё равно нет.

— Иди ты в *****, — выругался он и вновь попытался встать, но не смог. Получившая уже два удара нога отказывалась удерживать тело.

Чего у Рейна не отнять, так это жажды победы и звериной стойкости. Он понимал, что проиграл, но всё равно продолжал сопротивляться. На миг я даже испытал уважение к стойкому бойцу. Не знаю, смог бы я с подобным остервенением продолжать схватку, получив подобные повреждения…

— Ты и ты, — обратился я к двум бойцам из бывшего отряда Крола, — Забирайте его и тяните в медблок. Пусть его подлатают.

— Мы с тобой ещё не закончили! — чуть ли не взревел Рейн, но я пропустил это мимо ушей, так как двое бойцов подхватили его под руки и потащили в сторону выхода из казармы.

— А теперь строимся! — сказал я.

Люди, что до этого с интересом наблюдали за схваткой, зашевелились.

— А умалишенной, что не нужно выполнять приказы? — спросил один из перебежчиков и кивнул в сторону русоволосой, что стояла в нескольких метрах от меня.

— Во — первых, её зовут Аника и да, ей не обязательно. Или ты хочешь оспорить решение командира этого отряда? — я махнул рукой, словно приглашая парня выйти в центр и повторить попытку Рейна.

Несмотря на недовольный взгляд, парень остался на месте.

— А теперь поговорим, о том, как мы будем с вами жить. С этого дня мы единый отряд, нравиться это кому либо, или нет.

Я провёл взглядом по лицам бойцов и увидел, что примерно треть из них нахмурились и поджали губы, а значит, ещё рано снимать вопрос с оппозицией. Придётся ещё много работать в этом направлении.

— Вы все помните, откуда нас с вами вытащили. Кто — то попал в застенки за дело, кто — то за реальную провинность, кто — то случайно, но скажу как есть. Скорее всего, рано или поздно, нас пошлют на убой. Все вы неоднократно слышали о приближающейся войне между домами. Она может начаться в любой момент, тогда, когда мы будем к ней не готовы. И кто, думаете, пойдёт затыкать самые опасные участки? Гвардейцы дома Хоринто? Ветераны? Просветлённые или Вечные? Нет, пошлют нас, потому, что мы расходный материал. Не больше и не меньше. И именно от того, как мы к этому подготовимся, будет зависеть, выживем мы или нет. Поэтому с сегодняшнего дня в силу вступают несколько правил. Все заработанные наградные баллы будут передаваться мне. На них мы будем закупать необходимую для развития химию…

По строю бойцов пронёсся заметный гул неодобрения.

— Да, наградные балы будут уходить в общий котел, и распределяться на всех поровну. В том числе и те пять ежедневных балов, что причитаются мне, как командиру этого отряда. Я буду вкладываться в вас, в том числе и за счёт своих ресурсов. Если кто — то не согласен, сделать два шага вперёд.

Как я и ожидал, около десяти человек моментально вышли вперёд.

— Вы освобождаетесь от этого бремени. Но и на поддержку со стороны остальных теперь можете не рассчитывать.

— Юри, запомни их, — мысленно припросил я.

— Сделано.

— Мы тоже не хотим делиться балами, — вперёд вышли два перебежчика, причём один из них, похоже, вышел только потому, что его потянул за собой второй.

— Тугодумы, тоже присоединяются, — усмехнулся я, — Вы бы подумали о своей жизни парни, а то у вас позднее зажигание, какое — то. То перебегаете в другой отряд, то последними выходите из строя. Что — то с вами явно не так…

По строю бойцов прокатились смешки, даже некоторые из тех, кто отказался скидываться в общий котёл, выдавили улыбки.

— Дальше. Те, кто согласились скидываться, не рассчитывайте на спокойную жизнь. Мы все хотим выжить, и для этого придётся стараться. Я постараюсь загрузить дополнительными тренировками всех, даже если вы после этого будете умирать от усталости.

И я действительно собирался поступить именно так, как и говорил. Пусть лучше мои бойцы будут проклинать меня во время тренировок, чем платят кровью в предстоящих событиях. С каждым днём по тренировочному лагерю расползалось всё больше слухов о предстоящей войне.

На стенах появились дополнительные патрули. На крышах казарм монтировали многочисленные турели, противовоздушной обороны. Гвардейцы дома Хоринто с каждым днём становились всё более настороженными. Не знаю, сколько пройдёт времени до начала войны, но я собирался максимально подготовиться к этому моменту.

И, да, стоит сказать несколько слов о самом противостоянии аристократических домов. В империи — это не считалось чем — то из ряда вон выходящим событием. Локальные конфликты между домами вспыхивали постоянно. Чуть больше, чуть меньше, но почти всегда кто — то с кем — то воевал. Особенно это касалась Шарда, где концентрация Вечных и аристократических домов была самой большой во всей известной вселенной.

Ответив ещё на ряд вопросов от бойцов, я скомандовал отбой.

Той же ночью на меня попытались напасть. Пятеро из бывших людей Крола поднялись ночью и двинулись в мою сторону с желанием вырубить меня, до того, как я смогу использовать наказание в виде боли. Только вот я ожидал подобного исхода и оставил Юри на страже.

Едва пятёрка приблизилась к моей кровати, как упала на пол и начала корчиться от страшной боли. Юри даже не стала меня будить. Действовала исходя из условий, которые я ей обозначил. Но естественно крики людей рядом с моей кроватью, заставили меня проснуться.

— И что вам спокойно не живётся? — спросил я у лежащих на полу и с трудом дышащих после болевого шока бойцов.

Мне никто не ответил. Неудачливые налётчики встали с пола и молча побрели к своим кроватям.

Следующая неделя пролетела в бесконечных тренировках. Ежедневно я доводил себя до предела, стараясь быть лучшим во всём. Далеко не всегда это получалось. Наградные балы понемногу копились, и к концу четвёртого дня у меня получилось закупить по три комплекта бустеров для всех, кто согласился скидываться. Это с учётом первой закупки.

Также я организовал дополнительные тренировки с инструктором по рукопашному бою в конце дня. Бойцы отряда стонали, ругались и смотрели на меня волками, но дело понемногу продвигалось. Люди втягивались в режим, набирались опыта и быстро матерели. Так же как и я сам.

Я не рассчитывал, что наш отряд станет лучшим во всём на фоне остальных гвардейских соединений дома Хоринто. Это невозможно за столь короткий срок. Но радовала сама траектория, по которой мы продвигались.

Двенадцать человек, что отказались во всём этом участвовать смотрели на всех остальных, словно на лишённых рассудка. Особенно, когда по вечерам они сидели и отдыхали после тяжёлого дня, а я и остальные занимались дополнительными занятиями.

Но всё это для меня пролетало, словно, где — то на втором плане. Я ожидал момента, когда смогу отправиться на охоту в меридианы. Всю неделю я анализировал, что сделал не так в прошлый раз. Что можно было сделать лучше. Где я допустил ошибки. Неоценимую помощь оказала Юри. После назначения меня командиром отряда, я получил бесплатный, хоть и ограниченный, доступ к местной сети, где можно было найти много чего интересного.

В основном это касалось местной живности. Там я смог убедиться, что бурый саблерез действительно страшный зверь, относящийся к третьему классу опасности по местной шкале. Вроде и не много, учитывая, что максимальный класс двенадцатый, но для первого меридиана — это страшный, наполовину разумный зверюга, способный положить большую команду охотников.

Змеи, от которой я в прошлый раз убегал сломя голову, называлась — азирами и относились всего лишь к первому классу опасности. То есть практически безобидные зверушки по меркам меридианов. Практически домашние животные. Жаль, что описание живности заканчивалось только на четвёртом классе опасности, мне было интересно, что же там за монстры двенадцатого класса? И, кажется, я начинал догадываться, зачем Ишу нужны столь монументальные стены…

Если что, то я нашёл и ползунов из Подземья Иша. Они вообще не являлись чем — то существенным по меркам классификации и имели нулевой класс опасности.

— Шейд, ты куда это собрался? — спросил Чан, когда увидел, как я одеваю доспех гвардейца и тщательно перепроверяю снаряжение.

— Сегодня выходной и я решил пройтись рядом со стеной, осмотреть местность… — ответил я.

— Ты собрался в меридианы? — глаза Чана округлились, — Ты примкнул к какой — то команде?

— Нет, мы с Аникой пойдём вдвоём. Мы не собираемся удаляться далеко от поселения.

Я не врал, когда говорил, что не собираюсь на охоту сегодня же. Моя основная цель — выйти за стены и ещё раз осмотреться. Знания, которые дала мне Юри, нуждались в подкреплении на практике.

— Совсем с ума сошёл соваться в меридианы вдвоём?

— Шейд, не глупи… — поддержал друга Тертус, — Это слишком опасно.

Я усмехнулся, вспомнив, как в одиночку зачищал большую пещеру в Подземье.

— Не передумаешь? — спросил Чан.

Я покрутил головой.

— В задницу! — чуть ли не взвыл Чан и пошёл к своему шкафчику, чтобы тоже надеть на себя доспехи рядового, которые лишь номинально имели какую — то броню.

— И что это ты удумал? — спросил я.

— С тобой иду, — выругался Чан и кивнул Тертусу, намекая тому, что он тоже участвует.

— Я разве просил помощи? — удивился я.