Вечный. Книга II

Глава 6

Ночь в камере прошла беспокойно. Вновь приходили кошмары. Тьма, холод и пламя. Несколько раз я просыпался в холодном поту с дрожащими руками. Раны после бойни в казарме болели. Губы покрылись тонкой коркой, которая то и дело лопалась и кровоточила.

Я надеялся на то, что офицер пришлёт ко мне лекаря, но ошибся. Похоже, на бой против Крола мне придётся выходить в весьма потрёпанном состоянии. А ведь он — то, как раз не получил никаких ранений. Всё время оставался за спиной своих прихвостней и не лез в драку.

Жаль, что гвардейцы подоспели так не вовремя. Вдвоем с русоволосой было бы намного проще справиться с ним, чем в одиночку. Я точно не знал количество его улучшений тела, но был уверен, что он вплотную приблизился к этапу Просветления и лишь моё состояние Малой выносливости позволяло мне раз за разом обходить его в разных дисциплинах, но далеко не всегда.

Ещё меня беспокоило то, что «мои» люди остались без присмотра. После предательства двоих парней, которые переметнулись к Кролу, баланс сил в казарме сместился ещё больше в сторону противоборствующей фракции. Это грозило целым букетом неприятностей для оставшихся.

Надежда была только на то, что Крола тоже упекли в камеру, как и меня, а остальных оставили под присмотром.

На первый взгляд в камере отсутствовали любые элементы наблюдения, но я всё равно решил перестраховаться. В карманах у меня по — прежнему лежало несколько блистеров с таблетками. Большую часть я потерял во время боя в казарме, но в карманах кое — что завалялось, а именно: мышечные регенераторы и стимуляторы. И если последние мне сейчас не особо нужны, их черёд придёт прямо перед боем, то вот дать возможность мышцам расслабиться и набраться сил, не самое плохое из возможных вариантов.

Перевернувшись на бок на твёрдой кровати, я незаметно залез в карман и достал оттуда сразу две таблетки и тут же отправил их в рот. Спустя несколько минут почувствовал, как по телу растекается тепло, даруя покой перетруженным мышцам. Ненадолго появилось покалывание в области затылка, но быстро прошло.

Ещё несколько раз я проваливался в беспокойный сон, пока дверь не открылась, и внутрь камеры не вошёл хмурый гвардеец в цветах дома Хоринто.

— Перед смертельным поединком каждому из бойцом положен обед. Что закажешь? — спросил гвардеец.

Я секунду подумал и спросил:

— Когда состоится поединок?

— Через несколько часов.

Если у меня есть всего пара часов, то набивать желудок точно не следует. Это может сказаться на подвижности, а как итог, и на самой схватке. Поэтому я заказал небольшой кусок мяса с кровью и всё. Организм получит необходимое питание, а я не буду чувствовать стеснения.

Завтрак явно готовили не в солдатской столовой. Скорее всего, постарались повара офицеров. Мясо неизвестного животного буквально таяло во рту. Небольшая плошка с соусом тоже пришлась как нельзя кстати.

— Готов? — спросил гвардеец, что стоял рядом, пока я насыщался.

— Да, — твёрдо сказал я и встал.

В коридоре я сразу же наткнулся на Крола. Оказывается он находился в соседней камере, а теперь сверлил меня ненавидящим взглядом.

— Приготовься подыхать… — скривившись, сказал он, — А ещё знаешь, что я сделаю с двоими бабами, с каждой из них… Особенно с той которая ходит за тобой хвостом…

Глаза Крола блаженно закатились.

— Попросишь отыметь себя шваброй? Не удивлён, если честно… — усмехнулся я.

— Да, ты… — Крол попытался броситься в мою сторону, но гвардеец ловко перехватил его и со всей силы всадил кулак в живот.

Кролл перегнулся пополам и закашлялся.

— Ещё одно движение и ты не доберёшся до поединка, — процедил гвардеец, — Понял меня?

— Понял, — прошипел Крол.

Нас вдвоём повели на улицу, при этом сохраняя между нами расстояние не меньше нескольких десятков метров, чтобы избежать всяческих проблем.

— Куда мы идём? — спросил я, когда понял, что тренировочные площадки, идеально подходящие для поединка, остались в стороне.

— Молчать, — строго сказал гвардеец.

Постепенно людей становилось всё больше. На большинстве лиц читалась жажда зрелища. А ещё многие внимательно осматривали меня и Крола, после чего спешили в ту сторону, куда нас ведут.

Спустя минуту я понял, куда именно нас вели. Чуть в стороне от трибуны перед воротами в поселение находился большой экран перед которым столпились десятки людей. На экране было всего два имени: Шейд и Крол. Я тут же понял, что происходит. Ставки. Гвардейцы и многие другие жители тренировочной базы организовали тотализатор. И к моему неудовольствию, шансы на мою победу были в несколько раз ниже чем у Крола.

Если бы я мог посмотреть на себя со стороны, то, наверное, тоже отдал предпочтение второму кандидату. Моё лицо по — прежнему было залито кровью. Одежда порвана, да и статью, я сильно проигрывал второму кандидату, который и массивнее почти на треть и на голову выше меня.

— Юри, ты можешь поставить деньги на меня удалённо? — спросил я у своей помощницы, так как догадывался, что подобный способ существует. Возле табло не было ни криков, ни тех, кто принимает ставки, а значит, всё это делалось удалённо.

— Шейд, подобная возможность существует, — тут же отозвалась Юри.

— Ставь на меня всё, что у нас есть, — сказал я.

— Уверен? Это все твои сбережения?

— Уверен. Если я проиграю, то мне будет безразлично, есть ли у меня на счету кредиты или нет.

— Выполняю.

В ушах на секунду появилась едва слышимая трель, показывающая, что все мои сбережения ушли к организаторам тотализатора. Я даже на секунду пожалел, что вчера спустил много денег на таблетки, сейчас бы смог поставить на себя намного больше.

Прямо возле выхода из поселения находилась небольшая трибуна, где меня с Кролом поджидали несколько офицеров дома Хоринто.

— Все вы знаете, что вчера произошло в одной из казарм нашей базы, — громко сказал тот самый офицер с которым я разговаривал до того как меня посадили в камеру, — И я скажу, что подобные инциденты всегда имеют виновного!

Офицер долго говорил, о том, что дом Хоринто не может позволить себе прощать подобное и обязан наказать виновников. Но так как их двое, то пусть судьба и семейные традиции решат, кто именно достоин жить, а кто погибнет.

Пока офицер говорил речь, я взглядом искал русоволосую, Чана и Тертуса среди многотысячной толпы. И спустя минуту, нашёл. Они стояли в стороне под присмотром нескольких десятков гвардейцев с автоматами. Как по мне это была излишняя предосторожность. Сомневаюсь, что кто — то броситься меня спасать.

— По древней традиции нашего, великого дома, наказуемые покинут территорию базы, каждому из них будет показано место с тайниками оружия. Они сами могут решать, сразиться ли сразу под стенами поселения, или сначала завладеть арсеналом и только после этого начать выслеживать своего противника. Вывести их из поселения!

Последние слова меня немного удивили, я — то считал, что поединок состоится на месте, но оказалось, что это не так. Дом Хоринто устроит из этого настоящее представление. И это плохо. Из тех слухов, что до меня долетали, Крол раньше входил в команду охотников в меридианах, а это означало, что у него будет преимущество.

Я же понятия не имел, с чем могу столкнуться по пути к тайникам. Какие монстры водятся поблизости? Чего от них ожидать? Как защищаться? На эти вопросы у меня не было ответов.

— Получено местоположение тайника, — сказала Юри и развернула перед глазами полупрозрачную карту.

— Не близко, — мысленно сказал я, сопоставив размеры базы на карте и метки с тайником.

— Около десяти километров, — сказала Юри.

На самом деле это не так уж и далеко. Средний человек за час проходит около пяти километров. Если бежать, то можно сократить время втрое, а то и больше.

Двери за спинами офицеров разошлись в сторону, после чего меня с Кролом вывели наружу.

— Вернуться должен только один! — торжественно сказал офицер, после чего рядом с каждым испытуемых повисло по небольшой круглой камере — дрону.

Я всё — таки не ошибся, из нашего поединка решили сделать шоу.

Не успели гвардейцы расковать нам руки, как Крол рванул влево и скрылся в ближайших зарослях высокой, выше человеческого роста, травы. Я с удивлением посмотрел ему вслед, считая, что он тут же наброситься на меня с кулаками. Но нет, мой противник решил поступить иначе.

Причём, сопоставив его траекторию с картой, понял, что тайник отнюдь не один на нас двоих.

Передо мной лежала зелёная равнина с высокой, густой травой, иногда достигающей трёх метров в высоту. Но в большинстве своём, она едва дотягивалась до колен. Чуть в стороне лежал небольшой лес. Деревья похожие на ели взмывали высоко вверх и едва заметно покачивались на ветру. В целом вполне мирный пейзаж, если не знать, что здесь водятся крайне сильные твари, способные убить человека одним ударом.

Терять время было нельзя, я двинулся вперёд, огибая островки с высокой травой. Сомневаюсь, что Крол решит устроить мне засаду, но предпочту не испытывать судьбу. Оказаться на свежем воздухе, после месяцев нахождения в тёмных коридорах, а после и в крохотной камере, оказалось приятно. Даже боль многочисленных ран уже не казалась такой уж неприятной.

Я ускорился до небыстрого бега, всё время сканирую пространство рядом с собой. О меридианах ходило множество слухов. И в половине случаев они сводились к тому, как зазевавшийсябоец был убит каким — то монстром за несколько секунд.

Повторять их судьбу мне не хотелось, поэтому я старался отслеживать любое изменение обстановки. Только вот я забыл о том, что у местных монстров ещё есть и навыки. И чуть за это не поплатился.

На десятой минуте бега, я услышал позади себя едва слышное шуршание земли и лёгкий треск детской погремушки. Не останавливаясь, бросил взгляд назад и увидел…

Ничего не увидел. Лишь лёгкое марево, как от раскалённого воздуха, которое собралось в трёх метрах позади меня. И что мне больше всего не понравилось, так это то, что в длину оно было не меньше пяти метров.

Мной явно решили пообедать. Я бросился вперёд со всей возможной скоростью и моему преследователю это не понравилось. Раздался жуткий вой. Преследователь сбросил маскировку и ринулся вслед за мной. Это оказалась огромная змея, толщиною в полметра, огромной пастью и двумя десятками крошечных глаз.

От подобного зрелища, меня прошибло холодом. Сражаться с подобной тварью без оружия и без навыков — это форменное самоубийство. Даже с заряженной и готовой к бою винтовкой, я бы предпочёл не ввязываться в подобный бой. Только вот, вариантов мне не оставили.

Я мчался не разбирая дороги, и стараясь оторваться от противника. Несмотря на это, змея меня понемногу нагоняла. Она двигалась быстрыми рывками. Подтягивала под себя хвост, а после выстреливала собой вперёд, преодолевая сразу по пять — десять метров за один прыжок. И это без монстр без конечностей…

Я по — другому взглянул на равнину впереди. Там ведь могут найтись и другие животные, которые будут в разы быстрее и сильнее меня. И это всё первый меридиан, какие же монстры водятся выше, к примеру, на десятом? Сложно представить себе это.