Седьмой Рубеж II

Глава 17

— Десятая часть за очистку вас двоих. — просипел комендант. Он старался прийти в себя, но получалось у него хреново. В итоге, толстяк решил ухватиться за последнюю надежду хоть немного снизить свои убытки. — И пятая за очистку пацана. Всего одна седьмая за всех.

— Уважаемый мэтр Вильер. — не поворачиваясь к Валуну, произнес я и светски улыбнулся магу. Учитывая, что я был полностью обвешан вонючими потрохами западных монстров, смотрелось это довольно забавно. Но я умел сохранять лицо в любой ситуации, а это была даже не особенно напряженной. — Дело в том, что мы с моими соратниками немного перестарались во время добычи ценных ингредиентов и действовали не аккуратно. Не найдется ли у вас немного алхимического раствора для нашей обработки. Уверен, после очистки наша беседа будет гораздо более комфортной для всех.

— Конечно. — цепляясь за ближайший канат, рассеянно кивнул маг. — Наверху смоете все.

— Благодарю. — кивнул я и пошёл следом. Валун упал на дно телеги и оттуда слышался только натужный хрип.

— Воды! — выкрикнул кто-то из стражников. — Коменданту Валуну плохо!

Забраться на оборонительный вал оказалось не сложно. Когда в руках крепкая верёвка, а вокруг нет ни одного живого монстра, тридцать метров подъема кажутся совсем незначительным препятствием. Рядом со мной поднимались мои напарники. Вильер буквально убежал вверх по стене, словно его толкала вверх магия. Ридра выглядел полностью довольным жизнью, а Джеро выворачивал шею и постоянно пялился на меня, как на живое воплощение самого Алаира. Похоже, мальчишке скоро придется растолковать, что все мы обычные люди и можем ошибаться. Я исключением никогда не был и так никогда не считал. Что думали при этом окружавшие меня люди не так важно.

Главным достижением этого дня стал созданный запас ресурсов, который позволял нам более комфортно выполнять свои обязанности. Надо было хотя бы узнать, в каких единицах этот ресурс измеряется. Империалы на Рубежи были не в ходу. Скорее всего, местные придумали какую-то свою систему подсчёта, но это я мог узнать у мэтра. Но, в любом случае, я теперь мог спокойно вломиться на склад коменданта с ноги и тот даже слова мне поперёк не скажет. Как минимум, полученного должно хватить, чтобы снарядит нашу троицу на уровне Милоша и Регдана. И поговорить с Камидом, чтобы это построение стало постоянным. Тогда я получу очень сильную группу, способную пережить самую тяжёлую ночь на переднем краю. А с остальным буду разбираться уже в свободное время.

Я ухватился за заострённый край бревна и подтянулся. Сверху немедленно появились чьи-то руки и меня втянули на площадку. Рядом появилось сияющее лицо Регдана.

— Ты редкостный говнюк, герцог! — восхищенно воскликнул боец. — Мы с парнями готовы скинуться тебе на шикарный ужин за зрелище задыхающегося от жадности Валуна. Но ты теперь пол гарнизона можешь выкупить и мы решили, что такие подачки тебе не нужны.

— Очень зря решили. — улыбнулся я. — Хороший ужин никогда лишним не будет.

— Мог бы и сказать, что планируешь ограбить коменданта и забрать весь его склад себе. — с лёгким укором произнес Регдан. — Мы же соратники. Настоящие боевые товарищи, которые готовы друг за друга в огонь и в пасть тварям залезть…

— Поэтому вы с Милошем оказались за стеной уже через пару мгновений? — фыркнул я.

— Если бы ты предупредил… — с видом оскорбленной невинности, вскинул подбородок воин.

— Если бы вы решили взять нас с собой… — возразил я и Регдан только тяжело вздохнул в ответ. — Но ничего. В следующий раз больше наберём.

— В следующий раз этот жмот в десять раз цену снизит уже. — грустно проворчал воин. — Раз появилась возможность в большом количестве добывать жидкости, то и ценность их станет ниже. Это же хоботки Долгоносиков у тебя?

— Да. — кивнул я и посмотрел в сторону мэтра Вильера. Маг стоял в десятке метров от меня и даже не делал попыток меня поторопить. Подобное отношение не могло быть результатом моих действий во время сбора ингредиентов. Тогда бы мэтр наоборот старался меня поторопить. А сейчас он вёл себя так, словно ожидал высокого чиновника из канцелярии императора, пока тот болтал со своими знакомыми. — Давай мы позже это обсудим. Меня ждут.

— Конечно. — легко согласился Регдан и отошёл в сторону. Следом за ним расступились остальные парни из нашего десятка, которые молча следили за нашей беседой. На лицах многих я видел глубокий интерес к моей персоне. Возможно, в ближайшее время мне начнут поступать интересные предложения о переходе в другие группы или даже десятки. — Будем ждать тебя на здесь ещё двое суток. Раньше всё равно никого не отпустят в лагерь.

Ридра и Джеро уже плескались возле бочки с алхимическим раствором. Они лили на себя пахучую жижу с таким удовольствием, что мне даже стало завидно. Кожа по всему телу уже изрядно чесалась. Лоскуты шкур давно перестали кровоточить, но засохшая черная корка по всему телу вызывала стойкое раздражение. Но сразу присоединиться к парням я не смог.

Сначала пришлось подойти к мэтру Вильеру и вручить ему все оставшиеся хоботки. Если я залью их алхимическим раствором очистки, то содержимое придется выкинуть на помойку, а рассказывать о своих идеях магу я вынужден буду на пальцах.

Солдаты вокруг удивленно смотрели, как странный новобранец сунул в руки одному из самых важных людей на седьмом Рубеже свои пожитки, а маг безмолвно их принял и остался смиренно ждать моего возвращения. Отмывался я минут десять, потом обработал все вещи и полученный от коменданта доспех и только после этого, мокрый и воняющий химией, подбежал к Вильеру.

— Благодарю за ожидание, мэтр. — пытаясь соблюсти хоть какие-то приличия, поклонился я магу. — Мы можем идти.

— Куда⁈ — послышался справа грозный голос Камида. — У нас дежурство, мэтр! Куда вы забираете моего бойца? У меня же участок просядет!

— У тебя на этом участке Милош с Регданом и так одни стояли всегда. — отмахнулся маг. — Верну я тебе твоего новика к вечеру. Не переживай. Один хрен сейчас тварей не будет, а драить помост его сослуживцы и вчетвером смогут.

Всего парой фраз мэтр сумел обозначить для меня максимальное время на разговор и отношение к моим спутникам. Брать с собой кого-то ещё я не собирался и так, но теперь отчетливо понимал, что маг против этого был изначально. Возможно, наш разговор затронет не только мою добычу, но и некоторые другие вопросы.

Капитана Риджада на переднем краю я не увидел. То ли он уже ушёл по своим делам, то ли просто стоял слишком далеко. Хотя я допускал, что офицер уже на пути к шатру мага. После нашей прошлой встречи у него должно было остаться много вопросов.

Полтора десятка хоботков на этот раз нёс на в руке, предварительно обмотав её обрывком верёвки. Заново отмываться от крови чудовищ не было никакого желания, поэтому шагал перекосившись на один бок и держа добычу подальше от тела.

Вильер молча шагал впереди. За время нашего пути он ни разу не обернулся и ничего не спросил. Мне даже показалось, что маг чем-то недоволен или о чём-то напряженно раздумывает. Я просто шагал следом и глазел по сторонам.

Между первым и вторым валами находился лагерь резервных отрядов. Тех самых солдат, которые служили на Рубеже дольше остальных. Выглядел он в разы лучше, чем стойбище дикарей на внешнем кольце. Никакого беспредела, ровные ряды приличного вида палаток и костры на равных промежутках друг от друга. Можно даже было выделить отдельные отряды по расположению подобия улиц.

Интересно, что эти люди рисковали своими жизнями значительно меньше в обычное время, но в момент прорыва должны были принять на себя главный удар орды монстров. Потому что здесь твари окажутся, как только уничтожат защитников переднего края.

Между вторым и третьим было пусто. Земля идеально выровнена и вытоптана множеством ног. Можно было предположить, что здесь проводятся массовые учения, но тогда повсюду стояли бы мишени или макеты противника. Возможно, их приносили сюда во время тренировок, а может действительно отрабатывали слаженность работы в строю. Тогда дополнительное снаряжение не требовалось.

Линия между третьим и четвертым была заставлена остатками осадной техники. Я видел не только баллисты и требушеты, но и настоящие осадные метатели. Последние были огромной редкостью и мне странно было видеть, что они находятся в таком плачевном состоянии.

Когда-то всё это богатство работало на защиту Рубежа. Наверняка были пристреляны все подходы к валу и ближайшим окрестностям. Сейчас всё это оружие гнило без дела, потому что использовать его было банально некому. А осадные метатели огня вообще вросли в землю на две трети. Над поверхностью остались только массивные направляющие для огненных шаров и пустые гнёзда магических кристаллов.

— Жалко… — не сдержавшись, пробормотал я. Думал, что маг меня не услышит, но тот моментально понял, что я имею в виду.

— Сам каждый раз удивляюсь, что командир гарнизона не может найти нормальных осадных инженеров. — произнес Вильер. — Хотя бы одного, чтобы натаскал несколько расчётов стрелков. Пара требушетов могли бы существенно упростить жизнь солдатам на переднем краю.

— А пара осадных метателей дали бы целый выходной. — добавил я. — По крайней мере днём.

— С ними ещё сложнее. — покачал головой маг. — Сам пробовал, но одних кристаллов для питания недостаточно. Там какие-то древние рунные схемы, которые невозможно прочитать даже с помощью аркана Познания. Даже не знаю, сколько они тут стоят.

У меня чуть не вырвалось, что они тут находятся с основания Рубежа. Когда-то давно, мы с учениками обсуждали такой вариант защиты, при котором требуется всего пара десятков сильных магов для обороны целого Рубежа. Не постоянно, но какое-то время они могли сдерживать напор тварей. Правда, маловероятно, что наши задумки сейчас можно было реализовать. Слишком мало магов и, по моим ощущениям, сил у этих магов было значительно меньше, чем у моих современников. Может мне просто казалось так из-за ситуации на седьмом Рубеже.

— Прошу! — откидывая полог шатра, любезно произнес мэтр.

— Куда можно положить ингредиенты? — зайдя внутрь и осмотревшись, спросил я.

— Зависит от того, что мы будем с ними делать и что это вообще такое. — улыбнулся маг. — Ты говорил, что у меня должно быть достаточно компетенций, — Вильер особо выделил это слово, давая понять, что оно сильно выбивается из моей общей речи и образа, — Поэтому я очень заинтригован, Дирек. Что в емкостях? Давай начнём с этого.

— Жидкость из желёз Кусак. — ответил я и маг удивленно посмотрел на меня.

— Ты серьезно? — уточнил он. — Признаться, я сильно разочарован… Ожидал чего-то необычного, а ты притащил дрянь, которую вообще нельзя применить. Тут дело даже не в моих навыках и знаниях, а в том, что с этим материалом невозможно работать. Он превращает в отвратительную бурду любое зелье. Единственным стабильным результатом становиться жуткая вонь, от которой хочется вырвать себе нос и побыстрее сдохнуть.

— Полностью с вами согласен, уважаемый мэтр. — улыбнулся я и подошёл к стеллажу, на который обратил внимание ещё во время первого визита. — Иногда побочные эффекты многих зелий вынуждают отказаться от их использования. Красивая штука!