Седьмой Рубеж II

Глава 14

— Куда⁈ — запоздало выкрикнул Регдан, но его голос быстро остался позади.

У меня в голове словно сработал активатор метателя огня. Подготовленная заранее схема действий взорвалась в разуме, как яркая звезда. Пространство вокруг стало четким и понятным, будто до этого я всё время ходил с закрытыми глазами. Тело переходило в боевой режим, а обратный отсчёт до того момента, как меня вырубит от истощения уже начался.

Хваталы действовали небольшими группами по три-пять особей. Собственного рта или когтей для убийства жертв у них не было. Длинный щупальцы были достаточно сильными, чтобы поднять и утащить человека, но недостаточно мощными, чтобы его раздавить. Но только одного.

Я рухнул сверху на сплетение конечностей твари и скорость падения резко замедлилась. Не глядя отсёк ближайшее щупальце и дотянулся мечом до Ридры. Единственной проблемой были крупные присоски на теле Хваталы, которые могли перекрыть жертве дыхание. Ощутив слабый толчок от приземления на тушу твари, бегло осмотрелся и пришёл к выводу, что один не справлюсь.

— Ридрагораз Эдраг. Седьмое подразделение Спящих. — произнес я и тут же перекатился в сторону ближайшего хваталы. Монстр двигался слишком медленно, чтобы за мной успеть. Рядом была ещё одна тварь. Все трое вяло шевелились, словно это мы ворвались к ним в логово во время отдыха, а не они пришли к Рубежу в неожиданное время.

Одни эти чудовища не ходили. Вокруг нас, давая слабый свет, тлели тела Дрисней и Губанов. Полноценного огня уже не было, а кочегары не торопились добавлять топлива. Два удара мне потребовалось на первую тварь. Три на вторую. Обеим целям рассек мягкие черепа и разрубил мозг.

Обычно Хватал сопровождали максимально быстрые и ядовитые твари, которые могли добить пойманную добычу в течении нескольких мгновений. Но «обычно» Хваталы приходили с рассветом и их свита выглядела немного иначе. Со всех сторон к нам торопились обожженные Рвачи и Костоломы. Где-то у них под ногами сталкивались панцирями Сверчки.

— Ты их видишь? — послышался откуда-то сверху голос Регдана. — Брось факел.

— Загорится всё. — невозмутимо ответил Милош. — Да и не помочь им уже, Регдан. Хорошие парни были. Жаль, что недолго.

— Как же так? — растерянно пробормотал Джеро. — И что мы? Просто их бросим?

— Каждый делает свой выбор сам. — тяжело ответил Регдан. — Они свой сделали. Вернее, герцог сделал. Ридра просто ошибся.

В темноте, которая для меня превратилась в густые сумерки, резко дернулась туша первого Хваталы. На меня брызнуло жижей, которая заменяла этому существу кровь. Щупальцы разлетелись от мощного удара и я увидел разъярённую физиономию Ридры.

— Мы так не договаривались, малой! — взревел молчун и сверху немедленно ответил Джеро.

— Они живы! — выкрикнул он. — Я слышу голос Ридры.

— А чего ты ожидал? — зло ответил я. — Или мне надо было оставить тебя этой образине?

— И герцог вроде жив. — удивленно воскликнул Регдан. — Или Обманники с этой волной пришли? Я уже сегодня ничему не удивлюсь…

— Нужно было лучше следить. — парой ударов лишая передних лап крупного Костолома и третьим добивая чудовище, зло ответил молчун. Он двигался с какой-то запредельной для меня скоростью и успевал ранить или задеть всех тварей вокруг.

— Мы на переднем краю, молчун. — ответил я. — И ты всё ещё жив.

У меня получалось не так легко и непринужденно, но я тоже справлялся. Один Рвач получил укол в уязвимую точку на брюхе, пару сверчков получилось перевернуть и пригвоздить к земле. На туше первого Хваталы мы прокатились метров пятнадцать и застряли в развале горелых трупов, с которого недавно стартовали Кузнечики.

— Принимается. — неожиданно ответил Ридра. Он скакал по трупам монстров в мою сторону и по пути играючи убивал лезущих к нему чудовищ. — Что у тебя?

— Пока держусь. — ответил я и нырнул в сторону, избегая очередного удара Костолома. С этими тварями на моём уровне справиться было сложно. Оружие тоже никуда не годилось, но другого под рукой не было.

— Я про это и спрашиваю. — недовольно проворчал Ридра и молниеносно заколол моего противника. Часть тварей, штурмовавших Рубеж, начала возвращаться. Мы для них выглядели гораздо более лёгкой добычей, чем другие люди где-то далеко наверху. — Ты же так и не взял ещё первый ранг Риит-Гар. На чём ты сейчас сражаешься?

— Собранная личина из лучших навыков. — пришлось признаться мне. — Энергии жизни хватит ещё минуты на две. Потом будет хреново. У тебя что?

— В бою блок работает дольше. — задумчиво ответил молчун. — Минут десять протянем, но до частокола я тебя не дотащу. Надо думать.

Думать приходилось в очень неприятной обстановке. Для чудовищ не было разницы с какой стороны нападать и сколько из них погибло. За несколько минут мы убили больше тварей, чем за пару часов на стене. Я начал ощущать перемены в средоточии энергии своего тела. Работа на пределе заставляла ядро меняться и увеличиваться. Но жизненной силы для полноценного перехода на первый уровень Риит-Гар у меня уже не хватало.

— Кузнечики. — отрубая голову очередному монстру, внезапно произнес я. — Нам нужны Кузнечики.

— Мне даже начало твоей идеи не нравится. — с ходу ответил Ридра. — Излагай.

— Они могут поднять груз с треть своего веса. — ответил я. — Однажды видел, как эта тварь прыгнула с половиной туши коровы в пасти.

Ридра некоторое время молчал и сосредоточенно работал мечом. Вокруг нас постепенно начал подниматься вал свежих трупов и пришлось менять позицию. Я начал выдыхаться. Время было на исходе. Ещё немного и просто свалюсь от переутомления. Это нужно учесть в следующий раз и взять с собой зелье Вильера. Если этот следующий раз вообще будет.

— Справа трое. — в какой-то момент произнес молчун и тут же рванул в указанную сторону, по пути зацепив меня. Я уже плохо соображал и только отмахивался мечом от мелькающих мимо лап и пастей. — Как ты хотел их использовать?

— Под шкурой на копчике. — с трудом ответил я. — Если сильно ударить, то сработают мышцы задних лап. Но перед этим надо врезать в правый глаз твари. Иначе скинет.

— Понял. — коротко ответил Ридра и я вдруг ощутил, что лечу. Потом в живот ударило что-то твердое. Я только успел ухватиться за кривые выступы на шкуре Кузнечика.

Молчун левой рукой мощно пробил в круглый глаз монстра, а рукоять зажатого в правой руке меча впечатал в спину чудовища. На меня резко навалилась перегрузка и в глазах потемнело. Рядом послышался гул удивленных голосов, а потом в паре шагов что-то грохнулось. Звук был удивительно приятным, потому что так могли звучать только толстые доски настила на человеческой стороне частокола.

— Ох-ре-неть… — услышал я голос Регдана.

— Зелье. — сползая со спины дохлого Кузнечика, простонал я. — Есть у кого?

— Держи. — тут же сунул мне в руки склянку Милош. — Мы тут сами подержим тварей. А вы давайте… Это… Полежите в общем…

Из-за нашей выходки напор тварей по всему защитному валу значительно снизился. Кочегары успели вылить достаточно количество топлива, чтобы его хватило на создание новой полосы пламени. Я залпом выпил зелье энергии и растекся по полу. Сил не было даже на то, чтобы откатиться куда-то в сторону и не мешать соратникам. Рядом с Регданом и Милошем мелькала фигура нашего десятника, но Камид вообще ничего не сказал по поводу случившегося.

Ридра лежал неподалёку от меня морщился от каждого громкого звука. Длительное пребывание в боевом режиме сильно ударило по молчуну. Я заметил, что его нагрудник порван во многих местах, а значит и ранений у моего напарника было достаточно много. Сражение в кольце тварей дорого далось нам обоим, а ночь ещё только перевалила за середину.

Зелье Вильера начало действовать почти сразу. Мне удалось подняться и добраться до Ридры. Молчуну тоже перепала склянка из запасов десятника и выглядел он значительно лучше. Примерно как лягушка, которую переехала телега.

— Ты как? — присаживаясь рядом, спросил я.

— Спасибо. — ответил Ридра. — Один бы я точно пропал. И дёрнули же меня ледяные демоны с вами пойти! Сидел бы себе в деревне и бед не знал.

— Зато сколько новых впечатлений! — устало улыбнулся я.

— И не говори. — хмыкнул молчун.

— Пора возвращаться в строй. — проходя мимо нас, произнес десятник и мы тут же разошлись в разные стороны. Ридра ушёл к Милошу, а я к Регдану. Рядом постоянно крутился Джеро и я ловил на себе его восхищенные взгляды.

Реакция мальчишки была вполне понятной. Для него мы вообще вернулись из ледяного мира. Вернее, я сходил за попавшим в беду товарищем и вернул его обратно. А вот опытные бойцы, вроде Милоша и Регдана, очень хорошо понимали, что для такого «похода» надо столько сил и способностей, что никто из них не решился бы броситься следом за одним из своих. Потому что они бы просто не смогли выжить в окружении монстров. А мы с молчуном смогли.

Пусть недолго, но эти несколько минут протянуть было невероятно сложно. У меня ныло всё тело, а зелье энергии выворачивало кишки острыми судорогами. Когда-то давно я легко мог в одиночку защитить весь Рубеж за счёт своей магии. Мог долго оборонять стену только благодаря своим навыкам боя и правильно развитому телу. Сейчас у меня не было ничего из этого, а объяснять, как мы выжили, всё равно придется. И лучше это начать делать прямо сейчас. Потому что главным источником новостей для капитана Риджада станет именно Регдан, а вовсе не наш десятник.

Лидер нашей тройки смог выдержать целый час. За это время мы отбили ещё одну волну тварей, но чудовища потеряли прошлый напор. Что-то в орде пошло не так. И Регдан не уставал это повторять.

— Сначала мелочь не вовремя пошла, потом Хваталы появились посреди ночи. — в очередной раз проворчал воин. — А потом ещё вы двое… Что это было вообще такое? На хрена ты за ним прыгнул?

— Иначе бы он погиб. — поливая настил алхимическим раствором уже десятый раз за ночь, ответил я.

— А так бы погибли вы оба! — зло ответил Регдан.

— Но не погибли же. — пожал плечами.

— Знаешь, что бывает с теми, кто свалился на ту сторону? — кивнув на край защитной стены, спросил воин.

— Они умирают? — спокойно ответил я.

— В точку. — кивнул щитоносец. — Они умирают. Всегда. Даже днём, когда монстры двигаются, как сонные мухи, выжить среди них невозможно. Однажды парень из соседнего десятка свалился с частокола. У него меч застрял в черепе Костолома и бедолага не додумался его отпустить. Мы действовали очень быстро и даже успели ему бросить веревку. И знаешь что?

— Что? — дрогнувшим голосом неожиданно спросил Джеро.

— Мы вытащили на стену только половину того парня. — угрюмо ответил Регдан. — Живот и лицо почти не пострадали, а спина и ноги были обглоданы до костей. Мы тащили его впятером, но тварей было во много раз больше. И в связи с этим у меня возникает вполне резонный вопрос. Как вам двоим удалось выжить? Хотя бы после падения! Там же высота почти двадцать шагов!

— Повезло. — нейтрально ответил я и лидер нашей тройки тут же гневно фыркнул.

— Повезло — это когда в похлебке большой кусок мяса попался. — произнёс он. — Или когда твой десяток внезапно получил дополнительный день отдыха. А то, что вы двое вытворили — это безумие чистой воды.