Король арены 7

Глава 6

— Ларри Ронси, тебя на проходной какой-то мужик дожидается. Говорит, что его лэр Мердок к тебе отправил, — нашёл меня дежурный студент — первокурсник на небольшом учебном полигоне, где мне разрешили погонять Элементалей.

Не нужно было быть Оракулом, или даже развивать Дар Предчувствия до невообразимых размеров, чтобы быстренько догадаться, кого ко мне мог направить Мердок.

Так оно и оказалось. Донован. Тот самый алкаш, но на этот раз выглядит он хоть и бедно, но вполне прилично. Побрит, подстрижен, и одет в чистое.

— Чем обязан?

— Гюстав сказал, что у тебя могут возникнуть проблемы с созданием артефактов и тебе не помешает моя помощь, — довольно издалека начал свой заезд этот в чём-то уникальный, но спившийся специалист.

— В благодарность за то, что я тебя к жизни вернул, или ты работу ищешь? — на корню обломил я его попытки меня облагодетельствовать.

Ишь ты, помощь он мне окажет.

— Работу, — кивнул он, чуть помолчав.

— Ну, пошли тогда в ближайшую джайя, там и поговорим, — ткнул я пальцем в кафешку метрах в ста от ворот Академии, наверняка свободную от посетителей в будний день, да ещё и утром, — Плачу я, — предупредил я Донована, вполне объективно предполагая, что денег у него нет.

— Еду себе заказывай, можешь что-то из выпивки, но в меру, — выбрал я столик в углу, за который мы и уселись.

— Не пью. Девка твоя всё желание напрочь отбила.

— Ещё раз Эмгану девкой назовёшь, и тут же по рылу схлопочешь. Она тебе жизнь спасла. За такое ноги целуют, — спокойно заметил я, изучая список блюд, написанный мелом на доске.

— Виноват. Ерунду сморозил, — покаялся Донован.

Себе я заказал цыплёнка особого приготовления, с хрустящей корочкой, и кружку сидра, а Донован остановился на овощном рагу с мясом, большой лепёшке и кувшине отвара.

— А теперь говори, чем ты можешь похвастаться, чтобы показаться мне полезным?

— Я в артефакторике хоть и не мастер, но многое умею, а ещё я артефакты вижу. Где и что у них не неправильно работает и что они могут. Пусть и не так хорошо это выходит, как с кристаллами Тварей, но что есть, то есть.

— Любопытно. Вот, оцени, — стащил я с руки браслет Доблести.

— Надо же. Никогда бы не подумал, что такой артефакт увижу и смогу в руках подержать! — оценил Донован браслет ещё до того, как взял в свои руки.

Если мне и хотелось о чём-то тут же его спросить, то нет, я сдержался. Потом допытаю, а сейчас я просто недоверчивый работодатель, который с ним встретился чисто из-за протекции лэра Мердока, и не больше того.

— Всё сделано практически идеально! Но вот что влияет на мужскую потенцию, я так и не понял. Никогда таких хитросплетений не видел! — громким восторженным шёпотом донёс до меня свою оценку бывший алкаш спустя пару минут, ещё не понимая, что он уже принят на работу.

— Морская живность, но не рыбы, — надел я обратно браслет, полученный мной, как подарок Великой Матери народа майри.

— Очень дорогая вещица! Причём, не просто дорогая, а безумно дорогая! — жадно принялся Донован за рагу.

— Руководить умеешь?

— В своё время тремя десятками бойцов командовал, а начинал в егерском полку с помощника десятника, — оторвал Донован кусок от лепёшки, старательно собирая им остатки рагу из весьма немаленького глиняного горшочка.

— Невелика должность, но хоть что-то, — вслух признался я, рассчитывая на больший опыт руководства.

— А дальше я сам отказывался. Следующая должность всё больше сидения в штабе предполагала, а мне такое не по нутру было.

— Отчего тогда уволился?

— Уволили. Чуть было срок не получил. Полковнику в харю двинул, когда он моих ребят на погибель послал. Только треть вернулась, ну, и я.

— Странно. Как же тебе вывернуться от суда удалось?

— Так я же не при всех, а один на один. А когда тот начал бучу гнать, за меня лэр Мердок вступился. Пообещал соответствующий фактам рапорт наверх отправить. Оттого меня просто уволили, а гибель бойцов на тормозах спустили и в герои их в рапорте записали.

Ну, да. Армия, она в любом мире армия. Короче, всё как всегда. У нас тоже со времён вторжения Наполеона в Россию с реляциями непорядок происходил. За подвиги зачастую выдавалось совсем не то, что надо, а некие вспышки безумия и бравады, порой весьма далёкие от правильных действий хорошо обученного бойца, выполняющего грамотный приказ своего командира.

Смешно даже спрашивать, нужен ли мне специалист, который может видеть и понимать принципы работы магических артефактов?

Недостатки магических артефактов могут быть разнообразными. Они могут варьироваться от неустойчивой или избыточной энергии и вплоть до физических дефектов, а значит, и непродолжительного срока службы. Поэтому для меня важно найти специалиста, способного различать и устранять эти моменты. И пусть Донован не тот человек, который имеет глубокое понимание процессов, происходящих внутри артефактов, но он способен видеть их работу и находить несоответствия и узкие места, ограничивающие возможности артефакта.

— Если я тебе предоставлю комфортное жилье, приличную еду и обслуживание, скажем, силами одной служанки, то на какой оклад ты рассчитываешь, за напряжённую ежедневную работу в течении восьми часов каждый день, с одним выходным днём в неделю?

— А кто будет платить за дом и прочее? — не поверил своим ушам лэр Донован.

— Я. Ещё и помощника дам. Молодого, может, не слишком умного, но старательного.

— М-м… Двадцать… Э-э… Двадцать пять золотых в месяц, — склонил он голову набок, внимательно глядя мне в глаза.

— Договорились. Испытательный срок — три месяца. Если сработаемся, оклад увеличу вдвое. Когда готов приступить?

— Да хоть сейчас!

— А что с твоим домом, может оттуда надо вещи забрать?

— С домом ничего не сделается, да и забирать там нечего, кроме пустых бутылок, — махнул рукой мой будущий придворный артефактор.

— Тогда вот тебе десять золотых. Это не аванс, а подъёмные, на переселение. У тебя совсем немного времени, чтобы часть денег потратить вон в том магазине недорогой одежды, — кивнул я головой, указывая на здание через дорогу от нас, — Купи себе рабочую и повседневную одежду, и рубахи там всякие с полотенцами. А я пока записку напишу, по которой тебя встретят и устроят. Вечером оборудование перенесём. Давай, поторапливайся. Время не ждёт!

Вечером я вернулся к себе в особняк телепортом и добрых полчаса руководил переносом моего комплекта оборудования в дом, выделенный Доновану. Потом ещё столько же времени потратил, чтобы объяснить, как и что работает. Заодно выяснил печальную новость — лэр Донован сам разрабатывать артефакты не умеет. Может их повторить, может обнаружить недостатки или брак, но на этом его таланты заканчиваются.

Думаете, меня это остановило? Конечно же нет.