Король арены 7

Глава 21

— Ларри, скорей всего завтра Его Величество посетит мой дворец. По крайней мере письмо я ему отправил и теперь всё уже не от меня зависит. Так что это пока не точно, и время его визита я не готов назвать, но может случиться так, что ты окажешься нужен при нашем разговоре, — донёс до меня герцог Орейро, стоило нам с ним уединиться после ужина у него в кабинете, — Я не рискнул везти Портрет во дворец сам, так как может быть слишком большое количество свидетелей, а вопрос о наличие у государя Живого Портрета, скорей всего политический.

— То есть новый портрет вы уже увидели и оценили?

— Он великолепен! Ничуть не хуже моего экземпляра, а может даже и лучше, но сам понимаешь — для Живого Портрета важен контакт, а не красота и детальная прорисовка всяких мелочей. Так что, давай разберёмся для начала, сколько я тебе должен.

— Не мне, а моей конкубине.

— Какая разница!

— На самом деле, она есть. Все деньги за портреты я кладу на её банковский счёт.

— Пусть так, — отмахнулся Орейро, — Сколько я должен?

— Мне кажется, что после вашего участия в её судьбе и изрядных переменах в её жизни, которые без вас могли бы не случится, будет вполне справедливо, если и она пойдёт вам навстречу. Например, забудет о вашем предложение насчёт двойной платы за срочность.

— Ларри, я же всё прекрасно понимаю. Позволь мне предположить, что твоя конкубина и представления не имеет о том, как ты за неё ведёшь расчёты.

— Как говорю, так и делаю. Кстати, оплату за этот портрет надо будет перечислить на её личный счёт. Пусть я и являюсь её мужем, но своими банковскими операциями вольна распоряжаться лишь она сама.

— Ларри — ты святой? — спросил у меня герцог, с некоторой долей ехидства и изумления.

— Пока ещё нет, но видимо близок к тому. По крайней мере награды от Инквизиции ко мне пришли именно по поводу того, что я, по их мнению, побил все рекорды по количеству благословлений, выпадавших до меня хоть кому-нибудь в Империи, — выдал я в ответ на чистом глазу, и что характерно, ни в чём не соврал, что наверняка отметили артефакты Правды, которых у герцога в кабинете не меньше пяти.

Да, я их научился видеть и отличать по особенному магическому фону. Он чем-то сродни ментальной магии. Носит такой же серый оттенок эманаций, по которому можно различать артефакты по применяемым в них видам магии.

Например, любой из артефактов магии Огня будет иметь в своём спектре красные оттенки, от оранжевого до тёмно-вишнёвого.

Случилось у меня такое магическое ясновидение буквально на днях. И если лично мне особыми успехами в росте магии вряд ли удастся похвастаться, так как у меня всё было обычно, то скорей всего, что моему магическому росту поспособствовали питомцы. Как-никак, а они симбионты. Пусть и не совсем обычном понимание этого термина, но, как бы то ни было, рост моих магических питомцев влияет и на мой уровень освоения магии.

Очень похоже на то, что на этот раз отличился Феникс.

Он хотел сражений и крови — и он их получил.

Я специально не стал уточнять, какое количество бандитов погибло от молний охранников, а кого из них они просто добивали, делая контрольный выстрел в уже падающее тело, чуть ранее атакованное моим питомцем.

Если бандиты, убитые охранниками лэра, ни у кого вопросов не вызовут, то вовсе не факт, что местное правосудие таким же образом отнесётся к Элементалю, найдя для такого случая какую-нибудь юридическую зацепку, о которой мало кто помнит, но тем не менее — она когда-то уже была и вошла в прецедент судебной практики.

Короче — бережёного и Релти бережёт. Официальной славы Фениксу не перепало, да она ему и не особенно нужна. Зато все погибшие бандиты зачислены на счёт моей охраны.

Вполне легитимно и законно.

— Насколько я понимаю, с Императором ты уже общался, и не раз. Значит, не заробеешь и никаких глупостей во время беседы с ним не допустишь, — довольно строго глянул на меня герцог.

— Ваш брат показался мне интересным и внимательным собеседником, Ваше Высочество, — пожал я в ответ плечами, — Но, честно сказать, я не понимаю, какую роль я буду играть в вашем разговоре?

— Видишь ли, я бы не хотел, чтобы Его Величество узнал о том, что первый Живой Портрет оказался у меня. Так что именно тебе предстоит рассказать государю, как и что надо делать, чтобы портрет ожил и смог давать советы. Понимаю, что моё предложение выглядит не совсем хорошо, но ничего другого в голову не приходит. Считай, что ты окажешь мне серьёзную услугу.

— Вы думаете, ваш брат не узнает про то, что и у вас есть Живой Портрет?

— Когда-нибудь безусловно узнает, но на тот момент это его уже вряд ли будет особенно волновать. Опять же, я всегда смогу сказать, что сомневался в возможности получения Живого Портрета и первый эксперимент провёл на самом себе.

— Так почему бы сразу Его Величеству этого не сказать? — изобразил я удивление, — Выглядит очень достойно!

— Хм, а действительно… Ларри, какая хорошая мысль! — просиял герцог лицом после некоторого, весьма недолгого раздумья.

— Ваше Высочество, заметьте, вы её сами высказали, а я всего лишь задал пару вопросов.

— Но они оба оказались важными и своевременными! Поэтому, считай, что услугу ты мне всё-таки оказал, и не одну, должен заметить. И тем не менее, я попросил бы тебя хотя бы до завтра остаться у меня во дворце. Если хочешь, то можешь пожить у меня в гостях и подольше. Мой дворец частенько посещают очень интересные люди. Практически, каждый вечер. Считаю, такие знакомства тебе не помешают. Опять же, дочери не будет так скучно.

— У вас замечательная дочь, Ваше Высочество! — только и смог я сказать в ответ, — Если вы не станете возражать, то я бы занял у вас гостевые покои до конца празднеств после премьеры. Думаю, за день-другой после её показа всё уляжется, и я смогу вернуться в Белговорт. Но завтра с утра мне нужно будет появиться в театре. Обещаю вернуться к обеду.

— Возражать не стану. Его Величество вовсе не жаворонок, и он никогда никуда не выезжает до обеда, — усмехнулся в ответ Орейро.

Такая протекция от герцога, да плюс приватная беседа с самим Императором — это вам не баран чихнул.

Расту, чёрт подери!

Завтра утром я приглашён на генеральную репетицию в театре.

Надолго она не затянется. Актёры лишь прогонят ключевые сцены и уйдут отдыхать.

Они обычные люди, а премьера — это для них серьёзное испытание. Усталость и вялость никаким гримом не скроешь, так что репетиция предстоит короткая.

К моему счастью, в хозяйстве герцога оказались не только герцогские кареты. Нашлась там и пара экипажей попроще.

Самое то, чтобы выехать в город, не особо привлекая к себе внимание. Да, герб герцога на них присутствует, но это если приглядываться, а так, вроде вполне себе обычный городской транспорт.

Угу. Я ни разу не угадал. Даже к такому экипажу прилагалась пара конных охранников, и что характерно, лишь слепой бы не заметил цвет их мантии и герб на ней.

Рушить поутру порядки, судя по всему, установленные не в одном поколение, я не стал. Ибо бесполезно. Отменить такое сопровождение может лишь герцог, ну, или ещё кто-то, кого я не знаю. Но Его Высочество ещё спит, а значит, мне предстоит засветиться в столице, как лицу, имеющему весьма близкие отношения с не так давно слегка опальным герцогом.

Да, братья поссорились года три назад, судя по всему, из-за какой мелочи, но вроде отношения между ними начали налаживаться. Вот только это не точно. Так, на уровне слухов.

Герцога Орейро одно время чуть ли ни главой оппозиции пытались выставить.

И что мне теперь делать? Опять же — Предчувствие урчит, как довольный и сытый кот. Поэтому, я пофигистечески махнул рукой — пусть всё идёт, как идёт. Дальше увидим.