Артефакт беременности

1

Длительное воздержание до добра не доводит. Ну а что делать, если сосед по этажу не властный красавец, а кретин, каких мало, ещё и дымит со своего балкона какой-то гадостной палёной дрянью прямо мне в окно? А бывшие однокурсники как на подбор то тощие задроты без форм, то лысеющие толстопузы.

И на работе вовсе не тот босс, о каких пишут в книгах.

Поэтому воздержание мое не то что длительное, а даже и попыток не было. Не сложилось.

От работы я тоже не особенно фанатела, так, ходила потихоньку, мечтая об отдыхе на Гавайях или Мальдивах, для чего мне пришлось бы откладывать зарплату ближайшие лет триста. Не тратя на повседневные нужды.

Не мудрено, что мне приснился этот сон. Сразу после очередного приёма, где мы с боссом представляли нашу мелкую и не слишком интересную инвесторам фирму.

Вечерний воздух, переполненный городской пылью, ещё не пропитался прохладой, и я всей душой ненавидела необходимые по этикету колготы.

— Людочка, простите, не смогу вас подвезти. Может, вызвать такси? — извинился босс, обтирая обильно потеющую лысину. — Жена ждёт, праздник у нас сегодня, а приём никак нельзя было пропустить.

Он почему-то всегда считал необходимым рассказать о своей жене и детях, будто оправдывался за что-то.

— Ничего, Виталий Андреевич, я доберусь! — улыбнулась я, проклиная и приём, и шпильки, и узкую юбку.

Знала бы — взяла бы что-нибудь на смену. Такси… это хорошо, конечно, но я девушка гордая и от босса денежные вложения не принимаю. А свои вкладывать… на Гавайи не хватит.

Виталий Андреевич настаивать не стал, решив, что свой мужской долг исполнил.

Вяло топая домой, отстукивая шпильками по остывающему вечернему асфальту, я с тоской размышляла, что так до конца жизни и останусь «Людочкой». Этакой молчаливой тенью, которая всегда на подхвате. Ну, хоть не секретуткой.

В подъезде традиционно помигивала тусклая лампочка, на стене добавилось ещё одно странное словечко. Точнее даже не словечко…

Не то чтобы я любительница разглядывать надписи на заборах, но обычный стандартный набор слова из трёх букв и его производных разбавила странная, очень правильной формы пиктограмма с неясными символами по центру. Очень сложная и какая-то иррационально привлекательная на вид.

Наверное, я вошла в какой-то транс, повторяя, визуализируя, проговаривая про себя как молитву и отчаянно представляя, всё, что произношу…

И очнулась от лёгкого хлопка по лицу. С удивлением открыла глаза, пошатнувшись.

Светлое шёлковое покрывало, которым был прикрыт принц, взвилось в воздух, словно от сильного ветра — оно-то и зацепило меня уголком. Я бросила взгляд в зеркало на одной из стен, и замерла.

Не помню, когда успела вскочить на ноги — но я стояла, волосы развевались горящим солнцем вокруг головы, из глаз тоже лился свет, из ладоней, всё тело сияло и удивительно походило на какую-то сказочную птицу в ореоле золотых перьев.

Охренеть! До последнего в глубине души считала, что никакой я не феникс!

Шэсса Ивирана стояла в стороне, прижав ладони к губам, и лишь смотрела на меня, словно боясь спугнуть.

На миг я испугалась, прислушалась к себе — но нет, умирать не хотелось, какого-то лишнего жжения не ощущалось. Наоборот, чувствовалось странное наполнение энергией, которое лишь возрастало.

Вздрогнув, я спешно ухватила полощущее покрывало, отдёрнула, жадно всмотрелась в Аллурена.

Он лежал полностью обнажённым. На моих глазах огромные раны, которыми было покрыто всё тело, вдруг начали затягиваться.

Взгляд скользнул по рельефу груди, плоскому животу. Раны были омыты, но всё равно выглядели страшно. Целые пятна опалённой до мяса кожи, глубокие рваные пробоины, запёкшиеся ткани. Люди с такими не живут, но он же дракон… и он боролся, сколько мог.

Боясь, что собьюсь, что не хватит сил, я не останавливаясь направляла и направляла все мысли и устремления туда, к нему на помощь.

В какой-то момент ощутила, что в животе загорелась искорка. Не похожая на мой золотой огонь, и в то же время родная. Крохотная, но такая искренняя…

Малыш спешил поддержать своего папу. Это было так трогательно, что у меня снова полились слёзы по щекам.

Ресницы Аллурена дрогнули, глаза открылись.

— Лада? — шепнул он, и я поскорее вернулась обратно на кровать. Сжала руку. — Не плачь, со мной всё хорошо, — едва слышно добавил.

Улыбнувшись, я промолчала. Просто не было сил ещё что-то говорить.

Аллурен снова закрыл глаза, и я ощутила дикую, просто безумную усталость, как после выматывающего бега на длинную дистанцию — только в десятки раз сильнее.

Не в силах сопротивляться ей, не в силах оставить Аллурена, я лишь прилегла возле него. На минуточку. Просто отдохнуть, продолжая ощущать его рядом. ***

Не знаю, что происходило вокруг. Наверное, кто-то прикрыл все окна и выход на террасу тяжёлыми портьерами, потому что когда я проснулась, в комнате витал полумрак. Лишь несколько послеобеденных лучей пробивались сквозь узкие щели.

Протянула руку, нащупала пустую подушку и испуганно подскочила.

Аллурен стоял у зеркала, разглядывая следы ранений на груди. Обернулся резко ко мне, запахивая шёлковый халат. Влажные пряди взметнулись: похоже, мой принц успел сходить в душ.

Улыбнувшись, я села в кровати, опёрлась о спинку.

— Шрамы останутся? — спросила, но Аллурен быстрым, плавным движением оказался рядом.

— Лада… — пробормотал.

Схватил меня в охапку, зарылся лицом в волосы, выдохнул что-то влюблённо-благодарственное — я даже не смогла бы перевести, лишь ощутила волну исходящих от него эмоций

Тоже обвила сильную шею. Столько всего желая сказать и спросить, но слов почему-то не находилось.

На столике у кровати стояли остатки завтрака — взгляд натолкнулся на них, на губы легла улыбка. Значит, ему уже лучше. Как же я счастлива!

Откуда-то из дальнего кресла поднялась шэсса Ивирана. Под глазами залегли тени, порождённые бессонной ночью, но сами глаза снова сияли.

— Оставлю вас, — улыбнулась она.

Не знаю, о чём они успели поговорить, но шэсса тактично давала нам с Аллуреном разобраться со своими отношениями без свидетелей.

Приблизилась, тёплым жестом положила ладони на наши плечи. Хотела что-то добавить, однако в этот миг пространство вдруг заискрило.

Королева напряглась, принц тоже отпустил меня, поднялся рядом с матерью, загораживая нас обеих. Я поспешила вскочить, оправляя платье, но всё произошло так молниеносно!

Вот только что Аллурен встал — а через миг в комнату уже синхронно шагнули пять сильных, сверкающих золотом мужчин.

Что-то не припомню такого в своём шкафу! Я покосилась на Аллурена: похоже, кому-то нравится наряжать меня и видеть красивой!

Но промолчала.

Пока кикимора помогала мне одеться и подобрать туфли, Аллурен успел нарядиться в красивый официальный костюм всё тех же огненных оттенков.

Сапра сделала укладку мне, потом соорудила причёску принцу — особенным образом подняла волосы вверх, чтобы закрепить в них знак в виде языка пламени, символ огненных драконов.

Впервые видела я столь официальное убранство на шэссе Дэльгаре. Похоже, он хотел произвести впечатление на мою неожиданную родню. Но по-моему, он его давно уже произвёл. Иначе нас не отпустили бы.

Пока Сапра ловкими движениями подбирала волосы принца, я вспомнила про бухгалтерские книги, которые так и не успела до конца изучить. Даже прошлась по комнатам, чтобы отыскать — они лежали там, где я их оставила, помчавшись к Аллурену.

— Что? — принц нашёл меня, тут же стиснул в объятиях и несколько раз поцеловал.

— Решила изучить отчёты градоправителя Арры.

— Эстр докладывал, — кивнул Аллурен. — У него изъяли ещё какую-то книгу…

— Всё-таки нашли!

— Теперь это не имеет значения. Когда Сердце Мира наполнено, нищеты нет.

— То есть ты спустишь ему это с рук? — обернулась я к принцу и заглянула в глаза.

— Разумеется, не спущу. Я разрешил Эстру его задержать, и обязательно разберусь во всём. Просто хочу, чтобы ты не волновалась… за голодных детей.

— Но получается, если снова что-то случится и мы не сможем наполнить Сердце — дети опять начнут голодать? Как самые незащищённые.

— Я позабочусь… — начал Аллурен, но я перебила его:

— Не сомневаюсь, что ты позаботишься. Но надо заняться экономикой. Для подстраховки. Не дело это, до такой степени зависеть от наполненности Сердца.

— Если Сердце пусто, ничто не поможет, — отозвался принц. После улыбнулся: — Но мы попробуем. Всё обязательно попробуем. Идём?

Вопреки своим словам, он прижался губами к моим губам, унося в очередной сумасшедший поцелуй.

По телу пробежала дрожь, напоминая, что теперь мы с ним связаны целиком и полностью. И магическими телами, и физическими.

Постоянно приходилось отлавливать эту сладкую парочку.

Разумеется, я ожидала мальчишку-дракона и милую нежную дочку-феникса. Особенно под конец, когда мой живот начинал ходить ходуном и сиять всеми цветами радуги.

Сила феникса сдерживала драконий оборот на последних месяцах, но роды всё равно случились стремительными и ранними. Детишкам не сиделось.

И разумеется, вышло всё не так, как ожидалось.

В итоге мы с огненным, на радость обеим бабушкам, обзавелись двумя ураганами. Жёлтой девчонкой-драконом с совершенно неугомонным характером и крутым нравом, и её не менее горячим братом-фениксом. Красноволосым, чуть ли не впервые в истории этого народа.

На мои вопросы, кого Ал хотел бы сделать наследником трона, муж мягко выкручивался — мол, там будет видно, пусть сначала характеры оформятся.

Но по мне, характеры вполне оформились: оба оказались достойными потомками своих огненных родителей.

Мне всего лишь предстояло собрать их к бабушке в другой мир, а я уже с трудом представляла, что будет, когда начнётся обучение.

В мире фениксов мы побывали только на свадьбе, как они и просили. Мало было оглушить всю Райландию целой чередой невероятных перемен, так ещё и у фениксов шороху навели.

Но по крайней мере, родственники признали моё право распоряжаться собственной жизнью и больше не пытались запереть в своём доме.

Братья даже обучали наполнять Сердце Мира.

И, что удивительно, голодных действительно не стало! Я совершенно не понимала, как это работает. И ничем, кроме магии, объяснить не могла. Откуда-то появлялись деньги, продукты, работа. Богатые семьи вдруг решали взять к себе на воспитание ребёнка с улицы или поделиться доходом с нищенкой, за подол которой хватался карапуз.

Но от идеи создать более рациональную экономическую базу я не отказывалась, даже появлялась с мужем на их драконьем Сборе, чтобы протолкнуть свои идеи и наметить курс. По крайней мере, пока два огненных смерча не стали занимать моё время без остатка.

Но сейчас они уже подросли, а родня всё настойчивее звала в гости. И мы с мужем решили, что пока в нашем мире затишье — самое время слетать.

Ледяные если и не смирились со своей участью, то восставать не пытались. Аллурен отпустил Каманию в обмен на договор с целой кучей пунктов, скреплённый между огненными и ледяными магически. Да и страх перед проклятием фениксов был ещё слишком силён.