Король арены 7

* * *

— Опаздываешь, Ларри, — брюзгливо заметил лэр Тракси, когда я примчался на занятия.

Но не это меня смутило, когда я подбегал, а то, что на полигоне вместе с Тракси был Мердок, и они о чём-то вполне мирно беседовали. Точно кто-то крупный в лесу подох!

— Добрый день! К ректору вызывали. Даже пообедать не успел, — обозначил я причину невольной задержки.

— Что-то натворил?

— Нет, всего лишь узнал, что исследования подходят к концу и скоро я стану свободной птицей, но без оклада.

— Тогда тебя вряд ли стоит поздравлять, — усмехнулся Мердок.

— Ну, показывай, чему ты научился? — прервал наши разглагольствования лэр Тракси.

— В полную силу?

— Да.

— Эх, не жалко вам полигона, — вздохнул я, становясь на небольшую площадку, выложенную каменными плитами, — Разрушу же, но я вас предупредил.

Вызов Элементалей, Огненное Поле, Волчки, Огненная Стена от Феникса, раздуваемая Майором Вихрем Яростью Ветра. Пять-шесть секунд и на доброй половине некогда прекрасного полигона начал спекаться песок, а на нас повеяло волнами жара.

— Ларри, достаточно! — услышал я возмущённый крик наставника, правда, не разобрал, которого.

— Было бы сказано, — пробурчал я чисто для себя, сворачивая заклинания.

— Хех, он даже твоё Сворачивание скопировал, — довольно заметил лэр Мердок.

— Ларри, что это было? — грозно начал Тракси.

— Демонстрация работы мага пятого курса Академии Белговорт, лэр! — браво вытянулся я по стойке «смирно», изображая туповатого служаку, — Всё, как вы приказали!

Пока Тракси недовольно сопел, придумывая ответ, лэр Мердок успел у него за спиной показать мне большой палец, достойно оценив моё показательное выступление.

— Вообще-то мы про твою затею с летним походом собрались поговорить, — мягко отстранил Мердок пыхтящего Тракси, подходя поближе, — Пошли вон на ту скамеечку присядем, а то стоим тут у всех на виду.

Есть такое дело. К нам уже начали заглядывать любопытные, желающие узнать, что за адский Ад здесь только что творился.

— Каким ты себе представляешь создаваемый отряд?

— Два десятка бойцов и полтора десятка магов, — почти сходу ответил я ему, так как мы с Федром уже не раз обсуждали оптимальный состав отряда.

— В чистом поле? Против Стаи Тварей в сотню — другую голов? Да те же Гончие порвут половину отряда, прежде чем ты второе или третье заклинание в них запустишь.

— В чистом поле, лэр, и при условии обычных воинов. Но этого не будет. Я собираюсь всего лишь пройти вглубь Пустошей на двадцать — тридцать километров. Для первого раза этого вполне достаточно, чтобы разузнать что-то новое и изучить поведение Тварей.

— Лет десять назад целый полк полёг, пытаясь сделать примерно то же самое, — индифферентно заметил лэр Тракси, ни к кому конкретно не обращаясь, — А это три батальона по сто пятьдесят человек и не меньше тридцати магов. К тому же, я слышал, как ты сам утверждал, что Твари эволюционируют.

— И не только Твари, лэр, но и студенты Академии Белговорт.

— Ну-ну, давай, удиви нас…

— Начнём с чистого поля. Нет, я не собираюсь встречаться с Тварями на неподготовленной позиции. Оттого наберу в отряд не меньше четырёх-пяти магов Земли. Они будут строить бастионы через каждые два-три километра нашего пути вглубь Пустошей. Этакие каменные квадраты с трёхметровыми стенами. Я побывал у магов Земли на тренировке и видел, как быстро это у них выходит. Так что небольшой отряд довольно легко отсидится в таком бастионе, особенно если там будет достаточный запас воды и пищи. Думаю, что в первую же неделю похода нам удастся закончить со строительством и доставкой запасов провизии.

— Если Твари не прихватят нас где-нибудь между бастионами, — криво ухмыльнулся Тракси.

— При наличии трёх Элементалей в отряде? Да, питомцы могут проглядеть одинокую Тварь, если она хорошо спряталась, но уже выводок в пять-шесть голов от их глаз не укроется. Их обнаружат даже с очень большого расстояния.

— Хех, и точно. При такой разведке переходы могут оказаться безопасными, — довольно крякнул Гюстав Мердок.

— Зачем тогда нужны обыкновенные бойцы? Магов хватит, — не сдавался лэр Тракси.

— А я не сказал, что это будут обыкновенные бойцы. Разрешите покажу, — поднялся я со скамейки, и отойдя пару шагов, изобразил свою версию Огнемёта.

Она у меня очень неплоха. Бьёт метров на двадцать — двадцать пять, позволяя пару-тройку секунд пройтись огненным веером над землёй, — Если у каждого бойца будет при себе артефакт, позволяющий пять — шесть раз использовать такое заклинание, то отряд в двадцать бойцов и с полусотней Гончих легко справится, не прибегая к помощи магов. Кроме того, у них при себе будет личное оружие. Задача бойцов — не допустить контакта Тварей с работающими магами.

— Ларри, выдумки — вещь безусловно хорошая и занятная, но для пяти твоих заклинаний в качестве источник Силы потребуется драгоценный камень вот такущей величины! — показал мне Мердок колечко, сложенное из большого и указательного пальца.

— Или пять камней поменьше, — согласно кивнул я в ответ, а затем, с задумчивым видом вытащил из кармана рубиновый диск, подбросив его щелчком пальца вверх, словно монету и поймав на ладонь.

— Мда. Люблю я сказки, но не до такой степени. По пять артефактов для двадцати бойцов. Пойду я. С вами было весело, — начал было подниматься с лавочки лэр Тракси, но притормозил, когда увидел мой манипуляции с рубиновым диском.

— Артефактов будет двадцать, но многозарядных, — отрицательно помотал я головой.

— И как ты себе такой артефакт представляешь? — осторожно присел обратно мой нынешний наставник.

Вот как объяснить человеку устройство револьвера, если их ещё нет в этом мире. Но как мог, объяснил. Собственно, от револьвера в артефакте будет только барабан, поворачивающийся при нажатии на курок. Он-то и будет менять рубиновые диски, выполняющие роль заряда. Выйдет простенько и со вкусом.

— Мы подумаем, — за обоих ответил Мердок, и утащил растерянного Тракси вслед за собой, оставив меня сидеть на лавочке и соображать, а чего добивались наставники? Чтобы я все карты раскрыл, или у них была какая-то другая цель?

Так-то рубиновый диск у меня в кармане оказался не случайно. Я с ним к лэру Фливери утром бегал.

С апробацией рубинового диска у меня случился небольшой конфуз. Хорошо ещё, что для пробы я выбрал в справочнике по хрустальным дискам самое простое изделие — светильник. Его запросто можно было изготовить буквально на коленке, а заодно проверить, насколько ярко он будет светить и как долго. Так вот, полыхнул он ярко, и сгорел, оставив на подгоревшем столе оплавленные части оправы. Так-то артефакт я собрал вполне рабочий, поскольку сначала проверил его на хрустале, чтобы оценить яркость, и лишь потом перешёл к рубину. А тут на тебе, такая неудача! Пшик, и все испытания закончились!

Ох, как знатно меня отымел профессор артефакторики, пройдясь в моём лице по всем неучам, сующим свой нос в создание артефактов, не имея на то фундаментальных знаний! В паре моментов мне даже показалось, что ему не в Академии надо работать, а обучать портовых грузчиков сложным оборотам ненормативной лексики.

Чтобы не растекаться мыслью по древу, скажу коротко, в чём заключалась моя ошибка.

В Силе! В её количестве и потоке. Переводя это на понятный язык моего бывшего мира — я сунул лампочку от карманного фонарика в сеть на двести двадцать вольт!

Вот и получил соответствующий результат…